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第30部分

假若明天来临-第30部分

小说: 假若明天来临 字数: 每页4000字

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    “绿宝石送到什么地方?”
    “我们在多彻租了一套房间。”

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    霍尔斯顿在本上记下:“多彻斯特饭店。”
    “我叫它石油饭店,”她笑着说,“许多人都不喜欢它,因为那儿住满了阿拉
伯人,不过老P。J。和他们有不少买卖。‘石油是个王国’。他常说。P。J。可是个精
明的家伙。”
    “他一定是的。”霍尔斯顿应酬着。
    他看着女人撕下一张支票,在上面填写数字。这是一张巴克雷斯银行的支票。
妙极了,他正好在那里有个朋友,可以验证本尼克帐户的真伪。
    他接过支票,说:“明天一早,我将亲自派人把珠宝送到您的饭店。”
    “老P。J。一定喜欢它。”她满面春风地说。
    “是的,他一定会的。”他礼貌地附和。
    他送她到大门口。
    “豪(霍)尔斯顿——”
    他正待要纠正她,却又没说出口。多此一举,他永远也不会再见到她,感谢上
帝!
    “哦,夫人?”
    “哪天下午到我们那儿去一起喝杯茶?你会喜欢老P。J。的。”
    “这是当然。不过,抱歉得很,我下午要工作。”
    “真糟糕。”
    霍尔斯顿目送她走到路边,一辆白色戴姆勒缓缓驶到她身前。司机跳下车,为
她打开后门。金发女郎转过身子,向霍尔斯顿翘了翘姆指,然后驱车而去。
    霍尔斯顿一返回办公室,便给他在巴克雷斯银行的朋友要通电话:“彼得,亲
爱的,我这儿有张支票,款项是十万美元,户主是玛丽。罗。本尼克夫人。你给查
查。”
    “等等,老兄。”
    霍尔斯顿等待着。他希望支票是可靠的,因为近来生意不太景气。拥有这家珠
宝店的帕克兄弟十分烦恼,不断提出抱怨,仿佛生意萧条的责任全在他身上。当然
赢利额并不象预想的那样糟糕,帕克帕克珠宝店还设有一个专门擦拭珠宝的部门,
常常客人送来的珠宝再一次回到手中时,质量却变得低劣了。不少人曾提出抱怨,
但却拿不出确凿的证据。
    彼得再度回到电话机旁。“没问题,霍尔斯顿。帐头的树木足够支付支票的款

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项。”
    霍尔斯顿宽心地松了一口气。“谢谢,彼得。”
    “不客气。”
    “下周请吃饭——我请客。”
    ※            ※          ※
    第二天上午霍尔斯顿兑换了支票,随即,哥伦比亚绿宝石被送到了下榻在多彻
斯特饭店的P。J。本尼克夫人手中。
    当天下午,在打烊之前,霍尔斯顿的秘书对他说:“霍尔顿先生,一位本尼克
夫人要见您。”
    他的心一沉。她一定是来退还宝石的。倘若如此,他没有办法拒绝她。这些该
死的女人,该死的美国人,该死的德克萨斯州人!霍尔斯顿强装笑脸,迎了出去。
    “下午好,本尼克夫人。是不是您的丈夫不喜欢这颗宝石?”
    “你估计错了,宝贝儿,老P。J。看到它时,高兴得快疯了。”
    霍尔斯顿喜不自禁。“是吗?”
    “不瞒你说,他喜欢得不得了,让我再来买一颗,以便配成一副耳坠。所以我
还要一颗与它相似的。”
    霍尔斯顿眉头微微一蹙。“本尼克夫人,这恐怕有点困难。”
    “什么困难,宝贝儿?”
    “您买走的那颗非常罕见,没有第二颗与它相似。我们还有一颗风格不同的漂
亮——”
    “我不想要其它种类的宝石,就要我买的那种。”
    “坦率地说,本尼克夫人,十克拉哥伦比亚无瑕疵,”——他看到她脸上的表
情——“基本无瑕疵的绿宝石不可多见。”
    “别啰嗦了,俊小伙,肯定还会有的。”
    “不瞒您说,我几乎很少见到那样高质量的绿宝石,即使按照其形状和颜色进
行精确的仿造也是不可能的。”
    “我们德克萨斯人有句话,不可能的事只是拖延一些时间罢了。星期六是我的
生日,P。J。要我戴上这副耳坠。P。J。想得到的东西,一定要弄到手。”
    “我恐怕勉为其难——”
    “我付了多少钱买那颗宝石——十万张票子?我了解老P。J。,他一定愿意出二


十万或三十万美元买第二颗。”
    霍尔斯顿的脑筋在快速转动,一定要设法搞到一颗宝石,倘若老P。J。本尼克愿
意出二十万美元购买,这可意味着一笔可观的钱财。实际上,霍尔斯顿想,我可以
设个圈套,独吞这笔利润。
    于是,他大声说:“我愿意为您询问一下,本尼克夫人。不过我敢肯定,伦敦
没有第二家珠宝商拥有相同的绿宝石。但拍卖财产的事却接连不断,我可以登份广
告,看看结果如何。”
    “这个周末你一定要搞到,”金发女郎对他说,“天知地知你知我知,说不定
老P。J。会出三十五万元的价来买它呢。”
    说罢,本尼克夫人一阵风卷了出去,貂皮大衣在她身后飘拂。
    ※            ※          ※
    格里戈里。霍尔斯顿坐在他的办公室里,做着黄梁美梦。命运将一个人推到他
的手里,这个人如此痴迷于那位轻佻的金发女郎,以至愿意出三十五万美元的价钱
来购买价值仅十万美元的绿宝石。这宗买卖的净利就是二十五万美元。霍尔斯顿感
到没有必要把这些细节告诉帕克兄弟,届时在记帐簿上只将第二颗绿宝石的售价标
上十万美元就可了事,多余额自然流入他的私囊。这二十五万美元足以使他在未来
的生涯中青云直上。
    他现在所要做的,就是要寻觅一颗与他售给P。J。夫人相似的孪生绿宝石。
    霍尔斯顿在寻找宝石的过程中所遇到的困难比他预料的大得多。他通过电话与
伦敦许多珠宝商联系,但他们的存货中都没有他所要索取的那种绿宝石。他在《伦
敦时报》和《财经时报》上登广告,询问克里斯蒂、素斯比和其他十来家私人财产
拍卖代理商。
    几天之内,低档、中档和高档绿宝石如潮水般涌到他的眼前,但无一颗与他所
要寻觅的相类似。
    星期三,本尼克夫人打来电话。“老P。J。等得不耐烦了,”她警告说,“你找
到了没有?”
    星期五,她再度打来电话。“明天就是我的生日。”她提醒霍尔斯顿。
    “我知道,本尼克夫人。如果您再宽容我几天,我就能——”
    “嗨,不必操心了,俊小伙。如果明天早上还搞不到绿宝石,我就把我买的那
颗退回去。老P。J。——愿上帝赐福于他——准备为我买一幢好大的乡间房子。听说

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过萨塞克斯这个地方吗?”
    霍尔斯顿急出一身冷汗。“本尼克夫人,”他呻吟说,“您不会喜欢萨塞克斯
的,居住在乡村房子里会使您厌烦。这些房子大多条件简陋,没有取暖设备,没有
——”
    “不瞒你说,”她打断他,“与房子相比,我还是喜欢耳坠。老P。J。甚至说他
宁肯付四十万美元买第二颗宝石。你想象不出老P。J。有多么固执。”
    四十万!霍尔斯顿似乎已感到那笔钱在他手指间簌簌滑动。“相信我,我正在
想尽一切办法,”他祈求说,“再给我一点时间。”
    “我说了没用,宝贝,”她说,“老P。J。说了才算。”
    电话挂断了。
    霍尔斯顿呆坐在椅子上,诅咒命运。他到哪儿去寻觅一颗相同的十克拉绿宝石
呢?
    他极度苦恼,陷入深思,桌上的内部电话响了第三遍他才听到。他按下电钮,
大嚷道:“什么事?”
    “一位玛瑞萨夫人打来电话,霍尔斯顿先生关于我们登广告寻访绿宝石的事。”
    又是一位!这一天早晨,他已经接了至少十次电话,统统是浪费时间。他拿起
话筒,语气粗鲁地说:“喂?”
    话筒里传来一位带意大利口音的柔软的女性声音:“早上好,先生。我在广告
上看到,您大概希望购买一颗绿宝石,是不是?”
    “如果是我要的那种,不错。”他颇不耐烦地说。
    “我家里有一颗绿宝石,已经收藏多年,卖掉它我感到很遗憾,不过,我现在
的境况迫使我不得不这样做。”
    这类话他早已听腻了。我必须再一次询问克里斯蒂,霍尔斯顿想,或者索斯比,
天知道关键时刻他们会收到什么个人财产,也许——“先生?您要的是重十克拉的
绿宝石,是不是?”
    “对。”
    “我有一颗十克拉的绿色——哥伦比亚。”
    霍尔斯顿刚要答话,发现自己的喉有噎住。“您——请您再说一遍。”
    “哦,我有一颗重十克拉的草绿色哥伦比亚宝石,不知您是否感兴趣?”
    “也许,”他审慎地说,“您是否可以来一趟,让我过一下目?”

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    “恐怕不行,我现在忙得脱不开身。我们预备为我丈夫举行一次聚会,正在大
使馆里进行筹备。也许下星期我可以——”
    不行!下星期就太迟了。“我能去府上吗?”他竭力掩饰声音中的焦急,“我
现在就可以动身。”
    “哦,恐怕不行,我现在要去商店。”
    “您住在哪儿,夫人?”
    “萨瓦里饭店。”
    “我十五分钟就能赶到,十分钟。”他的声音焦灼急迫。
    “也好。您的名字是——”
    “霍尔斯顿。格里戈里。霍尔斯顿。”
    “我的房间是——二十六号。”
    ※            ※          ※
    出租车仿佛行驶了一个世纪。霍尔斯顿的心里七上八下,忐忑不安,假如这颗
绿宝石真的与另一颗相似,他将成为梦里也想象不出的富豪。四十万美元!从中可
以赚三十万。有了这些钱,他便可以在里维爱拉买一幢房子,也许还可以买一只游
艇。有了别墅和自己的游艇,他就可以勾引无数漂亮的年轻女人……
    霍尔斯顿是位无神论者,但当进入萨瓦里饭店的过厅,朝二十六号房间走去时,
他却开始祈祷:愿这颗宝石与另一颗相似,愿它能博取老P。J。本尼克的欢心。
    他在二十六号房间前停住脚步,呼吸缓慢而深沉,尽力控制住心跳。他敲了敲
门,没人应答。
    哦,上帝,霍尔斯顿心想,她走了,她没在等我。她出去买东西去了,而且—
—门打开了,霍尔斯顿发现自己面前站着一位尊贵的夫人。她看去五十来岁,眼眸
黑黝,脸上有皱褶,黑发的边缘已染上银霜。
    她说话时,声音柔软,仍带着那熟悉而优美的意大利口音。“您是?”
    “我——我是格里戈里。霍尔斯顿,您曾打——打电话给我。他因紧张而口吃。
    “啊,对。我是玛瑞萨夫人。请进,先生。”
    “谢谢。”
    他走进房间,两条腿紧紧并拢伫立着,以便不使它们颤栗。他险些脱口而出:
“绿宝石在哪儿?”但他控制住自己。他知道他不能表露出急迫的心情。倘若宝石
合他的意,他还可以讨价还价。不管怎么说,他毕竟是专家,而她只是外行而已。

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    “请坐。”夫人说。
    他坐下来。
    “唔,我的英文讲不好。”
    “不,不,很不错,不错。”
    “您喝茶还是咖啡?”
    “我什么都不要,夫人,谢谢。”
    他感到自己的胃有些痉挛。现在就提绿宝石的话题是不是为时尚早?然而,他
不能再等待了,哪怕是一秒钟。“绿宝石——”
    “哦,这颗绿宝石是我祖母送给我的,我准备等我女儿二十五岁时,将它传给
她。
    可是,我丈夫要在米兰开办新的生意,而且我——“
    霍尔斯顿心不在焉,他对坐在他面前的这位陌生人所讲述的枯燥的家庭琐事毫
无兴趣。他急于想看到那颗绿宝石。这种拖延实在令他不能容忍。
    “而且我认为帮助我丈夫兴办生意很重要。”她苦笑了一下,“也许我在做蠢
事——”
    “不,不,”霍尔斯顿急切地说,“完全不是着样,夫人,支持丈夫本来就是
妻子的责任。绿宝石在哪儿?”
    “在这里。”夫人说。
    她把手伸进衣袋,掏出一颗用薄绢包裹的宝石,放到霍尔斯顿面前。他凝眸细
看,不禁喜出望外。他眼前的是一颗他所见到过的最精巧的十克拉草绿色哥伦比亚
绿宝石。
    它在形状、色泽、体积上与他卖给本尼克夫人的那一颗如此相似,以至几乎看
不出任何差异。肯定是有差异的,霍尔斯顿内心说,但只有鉴赏家方能洞察得出。
他的双手开始发颤,但他却佯装漠然。
    他转动宝石,让阳光反射到它的各个美丽的刻面。“这颗宝石蛮漂亮的。”他
轻描淡写地说。
    “美极啦。多少年来,我一直珍惜它,我真不想将它卖掉。”
    “不过您做得对,”霍尔斯顿抚慰她说,“一旦您的丈夫在生意上获得成功,
您就可以随心所欲地收集这类宝石。”
    “我也是这么想的,您很通情达理。”


    “我要为朋友帮个忙,夫人。我们的店里有比这更高级的珠宝,但这位朋友的
妻子买了一颗与此相同的绿宝石,他想再买一颗配成对儿。我想他大概肯出六万美
元购买这颗绿宝石。”
    夫人悲戚地说:“我的祖母要知道我将这颗宝石只卖了六万美元,她在坟墓中
的灵魂一定会来纠缠我。”
    霍尔斯顿噘了噘嘴,他有资本把价码再放高些。他笑笑,说:“我可以告诉您
……
    我将设法劝我的朋友出十万美元,这可是一笔不小的数目,他渴望得到这块宝
石的心情太迫切了。“
    “这还差不多。”夫人说。
    霍尔斯顿的心因喜悦而膨胀开来。“好极啦!我随身带了支票簿,可以马上为
您开张支票——”
    “不,别急……恐怕这还解决不了我的问题。”一抹沮丧的神情浮上夫人的脸
庞。
    霍尔斯顿盯视她:“您的问题?”
    “您瞧,我刚刚说过,我丈夫要兴办新生意,他需要三十五万美元的资金。我
可以给他十万美元,但还短缺二十五万。我希望这笔钱也能通过这块宝石得到。”
    他摇了摇头:“亲爱的

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