夏宫-第7部分
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她莫名其妙，顺口“哦”了一声，不明白这位少爷为何无端将话岔开。
“老实说我也在意很久了，”他又道，“早就想问问你，你是从北边来的吗，七？”
听见他问，便想起祭司哥哥的提醒，她眨眨眼，仍是忍不住笑了。
“太小时候的事我也不记得了，大人，也许不是吧？”
“那你是在哪里看到的海？”
“您猜猜看吧。”
她微笑道，话音里尽是有恃无恐地轻快。
“总不会是主神赐给你荷露斯之眼，让你在梦里看见的吧？”
“也可能是我爬上胡夫王的升天塔，踮着脚尖立在塔顶石上远远望见的呢？”
“是吗？”少爷哼了一声，“那也可能吧。”
“您为什么不对我家的光起疑呢？”她笑着问，“我和她是一样的啊。”
“你不是利比亚人的长相。”他简单地说，“也绝对不是本地人，倒更像是蛮族姑娘。“
她眉心里藏住的弦又给他的话勾起来了，绷在她太过秀气的眉尖，显出一种不相宜的抗拒。像是不愿看见她的戒备，他别过脸，转去眺望着麦田，淡淡地续上了刚才未完的话。
“说今年特别，也不过是朝堂上大人们私下里的揣测。至乘之地多年未有甄选，这次忽然遍地搜罗，闹得沸沸扬扬，稍微有点心的都该想到，这是在给法老预备闺苑人选了——”
“法老！”七失声惊道。
是啊，对她来说，万里之遥呢！
“想狠赌一把的人多得是，这机会千载难逢，不过，”他把话锋一转，冷淡地说，“这事奈巴蒙祭司可管不了，打听得再清楚，也轮不到你的！”
“那就没法子了，法老呢！”她失望地叹气，“果然是了不得的志向！五哥原先还盼着收获季过后能从莲会上将阿蝉娶回家，这下是再没可能了。见过法老的阿蝉，一定是不会回来过寻常日子了。”
“像她这种出身的姑娘，能登上神庙的门，瞥见更高处的荣光，纵使勉为其难，也是绝不肯往回退的。村上的莲会算什么？去的无非是些早就知根知底的乡邻，不是种地的，就是当兵的，她还能看得上？”
“要是不问身份，只看每一个人，我家那么好的五哥，真的就比不上法老吗？”她困惑道，“必须依照主神旨意恩泽两地的法老，就好像太阳一般可望不可及，能比任何人都更靠近地镀到太阳的荣光，也会比任何人都更快地被那光芒烧成灰烬。那空空的荣光，真的就比我家五哥的真心更值得珍惜吗？
“为什么它是空的呢？”少爷笑着反问，像是不解，像是捉弄，“她要真能沾染到那份荣光，你就是想去吻她脚边的尘土也挤不过去了。不管多么骄傲的千金小姐，到时都得匍匐在她脚下，恭恭敬敬地围着她，从她的头发一直赞叹到她的鞋尖，为她说出的每句话添上艳羡的和音，她一开口就有一百个侍女听她吩咐，她的祈愿会有大祭司亲自供奉到神前，七，这样的荣光，你真的不想要？”
“我想要的和那些正好相反呢，”她轻声说，停了一停，又道，“可是我此刻会说不想要，大概是因为我还没尝过它的滋味，不知道它到底有多美妙吧？不知道才好呢，祭司哥哥说，姑娘家为自己选择去路，本来就该更看重人，那可是要和她同到永生里去的人呢！”
“你多大了？”他笑着问，“够岁数上莲会了吗？”
“娘让我去。”她不在意地说。
轻风正贴着她耳边发绺淌过，她顺手拂了拂，颊上浮起红云，似懂非懂的羞怯。
“你都要嫁到别人家里去了，还在这你五哥操心啊？”少爷笑道，“真少见！兄弟的婚事与你何干？难不成你是觉得亏欠了他们，才非要用这过头的关心来偿还点什么？”
“大人，”她装傻，“我不明白您的意思。”
“我的意思是，”他朝她笑，“想不想嫁，愿不愿娶，都是他们自己的事，你管呢？又不能替他们快活，也不能帮他们担着不幸，撮合不是那么好玩的。”
她怀疑地注视着他，他把没说出口的话都藏在他异光流动的双瞳里，嘲弄着她的心虚，嘴边挂的却是再友善不过的微笑，骗得人以为他真的在意。
少爷您一定从小到大都是宠儿吧？
一定是被众星捧月一般护着长大，从没尝过真正的挫折，更不知道孑然无靠的滋味，天生就有一股自信满满的笃定，在这个多变人间，人生不过是一程没有重负的轻快前行，每一个此刻的风光都会毫无疑问地延续到永生里去，而他永远都是胜者，另一个金灿灿的小太阳，夜影里百折千回的忧愁，他不会想知道。
贵人们生来就是了不起的，祭司哥哥说过，这位少爷会亲自到田庄来找塔内尼哥哥一起去喝酒，还会开口和她说几句话，算得上是贵人里头最最谦虚友善的那一位了。
可是她真不喜http：//。345wx。欢他那股无所顾忌的自在，明明觉得讨厌，为什么还要和他说那些发自肺腑的话呢？
她懊恼不已，再没了与他闲聊的兴致，便站起身，多少有些突兀地，朝这位少爷微一屈膝，算是行过了告退礼，径自转回自家田上去了。
那就回见了，七。
他追住她的后影望去，远处那金头发的奴隶正弯下腰，而她的猎物，她的主人，将要成为她丈夫的少年，立在她右手边，替她捧着苇篮，与她同在麦田里慢悠悠地往来，他能从两人移动的身形里看出她的顺从和他的亦步亦趋，要是他们近在他眼前，他也会轻信奴隶脸上那乖巧不语的笑意吧？时间还早，拉神还未过中天，日光从东边斜扫田野，小奴隶永远会落在后边一点点，于是她的每一步都踩住了他的影子，不疾不徐地跟着他往前。
7
7、第七章 莲 会 。。。
欧佩特节前祭事繁杂，奈巴蒙照例都要上到至乘之地侍奉神前。今年他去的更比往年早了好些天：一来是受了村长的嘱托，要将他家女儿阿蝉护送到东岸，二来则是为了避开母亲的念叨——村长家的阿蝉入选神庙乐师的事，让母亲很受了些刺激，直怪他缺心眼，不知为小七早作打算，“学过圣书体的丫头能有几个呢？”她反复问他，“有你爹的军功和你掌药祭司的身份托着，她总不见得连阿蝉都赶不上吧？”
三儿也说：“与其让她随随便便嫁给不般配的人，不如找个机会让她飞一飞算了，会不会摔着那是后话，千辛万苦学的圣书体，好歹也该到图特神的地界去逛个几圈啊！”
都对，是他疏忽了。
说来他也有好些地方想不通，瞧那阿蝉平日里不声不响，怎料数日之间竟能一步登天？若论家世、容貌、岁数、性情、学识，所有他能够想到的甄选条件，阿蝉哪里及得上他家小七？但他连风声都没听见，忽然就传来了阿蝉已被选上的消息，这着实令他茫然无措，猜不透上边究竟是凭着什么来拣选乐师的。
只是再要怎么回头埋怨都是迟了，母亲也知道。尽管都知道那姑娘过不了第二道甄选，但无论如何，村长家里也算是出了一位上到过圣庙的神侍，往后母亲在村长夫人面前，也再不能有高出一头的底气了。她之所以竭力拖延，迟迟不定下四和光的婚事，正是为了赶在丑闻传遍西岸以前，先为七找好体面的婆家——体面到足以令她扬眉吐气，不复赧颜……
早几年就有人找来说亲，均是被他一口回绝，初始池上来的女孩，怎能轻易许配人家？可是又能帮她挡多久？匆匆数年，小七也出落了，这回母亲坚持要她上莲会，他虽仍是舍不得，却也不能再阻拦了。
小七她真想嫁人吗？
看她垂着眼不言语，仿佛很愿意，又仿佛是不敢忤逆，他实在是读不懂姑娘家不愿明言的暗语，数次想要亲口问起，怕又不能问出她的真意。
这也是无法可想的事，她就是那样的来历，平日里不觉得，偏到这种紧要时候，就显出生分来了。别人家的女儿一门心思只想自己的事，她什么时候撒过娇呢？
他将阿蝉护送至新选乐师们暂栖的祈愿堂，与她别过，便沿着巡游大道慢步往圣湖方向踱去。
行近南塔门处，他先是望见了御医总管曼涅托大人，这位大人正站在羊头狮身像前，奈巴蒙忙走上前去行礼，方才瞧见隐在羊首狮身像阴影里低头不语的另一位大人——竟然就是当今的神前第一祭司——森穆特大人！
奈巴蒙立即扑倒在地，只唯恐跪拜礼行得迟了。二位贵人都是一般心不在焉，受过了礼正欲发话将他遣退，旁边另有一人偏在这时跨近来问道：“您是柽柳田庄的奈巴蒙祭司？”
“是。”奈巴蒙答应着抬起眼，一眼就认了出来，“曼赫普瑞大人。”
四五年没见，确如小七所说，这位少爷长得又高又挺，跟所有贵族子弟一样，子承父业，一身戎装，很有些少将军的气势了，可若是单看他的双眼，又不免觉得这四五年都不曾真的流逝，荷露斯神点下的灵光依旧在他掺了杂色的眼瞳里跃动，依旧是未经世故的清澈。
“柽柳田庄的奈巴蒙祭司？”御医总管不无疑惑地重复，“那天隔着田垅向我行礼的就是你？”
“是，大人。”
御医总管转向曼赫普瑞，“就是前一阵，带你下去管税那天，与这位奉献祭司远远照过一面，”他简略带过道，又问：“你是怎么认识这位祭司的？”
“战车队的扈从统领塔内尼，是这位奈巴蒙祭司的兄弟，我十二岁的时候就驾着双马战车去他家田庄拜访过了。”
“哦，柽柳田庄是吗？”御医总管微微一笑，问祭司道，“我晓得你还有个妹妹，她叫什么名字？”
小七的事，难道是这位口没遮拦的少爷告诉曼涅托大人的？
“是，大人！”他答，“因排行在七，一向就叫她作七，还没有给正名。”
“七？柽柳田庄的七！”御医总管笑道，“正巧此刻森穆特大人也在，不如就用这个名字送她去甄选穆特神庙的乐师吧！”
直觉得这是主神赐给他挽回的良机，但在至乘之地积淀十数年的阅历更占了上风，虽是怦然心动，他口中却不能不恭谦谢却：“大人说笑了，卑职七妹身份低微，不日将上莲会许配人家，绝不敢有此非分之想。”
“可不能说是非分之想啊，”医官呵呵笑道，“本就是公开甄选，选什么样身份的都算不得僭越，况且还是学过了圣书体的姑娘，简直就是为着侍奉图特神才降临的……”
“这倒是难得，”一边的神前第一祭司忽开口道，语气甚是温和，“奈巴蒙祭司，你为什么要教她呢？”
奈巴蒙不及张口，先被御医总管抢去了话由。
“咳，在大人看来，怎么她就学不得呢？”曼涅托大人笑道，“森穆特大人您久在御前，耳濡目染，惯以血统论尊卑，忘记神侍立身之本，那是情有可原。试问图特神挑选跟随，又几时看重过血统出身？那到底比不得至乘之地辅佐王家任重道远，竟至而今乏人可选！”
大祭司闻言，淡然笑过，未再言语。倘若这位大人是从小祭司起一级一级历四十年辛苦才到今天，那也不会一张口就被御医总管好一顿讥讽，三言两语就揭了他御前侍奉的出身。
奈巴蒙却因此而愈感不安，大人们正玩着他们波谲云诡的西奈特，他这微不足道的卒子又怎么能将戏语当真？
他恭恭敬敬向三位大人行过告退礼，赶在神前第一祭司想到迁怒他之前，忙着转往圣舟祠堂去了。
由西塔门直抵主神南宫的巡游大道，沿途坐落着数座小祠堂，欧佩特节巡游时，此处是为途经的圣舟举行祭礼的供奉地，每年节前圣舟祠堂的打扫清理，照例是分派给有些资历的奉献祭司的。奈巴蒙在村中神祠闲了这些年，医术虽因熟能生巧而有所长进，但昔年在圣庙研习时积下的人脉却是不可挽回地散尽了，如今他已不敢奢望步步高升，更何况眼下重用的标准是以对她陛下的恭顺为考量的，否则森穆特大人也不能由内侍官直上圣庙，且一上来就是南北两地祭司总管，难以服众啊！
乱局之中，只盼法老能早日返回王都，让长公主成为名正言顺的王后，冠以穆特女神的双羽，庇荫于荷露斯神羽翼下，从此以“阿蒙神妻”之尊主祭阿蒙…拉，那么她陛下也不便再插手神庙诸事，无所适从的神官们也能就此回到一心侍奉神明的正道上来。
不过此刻想这些仍是遥远，见到大祭司走过，都只恨不能凑近去奉承巴结，谁还去理会他与她陛下之间的那些暧昧流言？
侍奉完主神的庆典备办，又在圣庙中净化七天之后，奈巴蒙便出了至乘之地。他打算赶在天黑之前到家，好亲自送小七上莲会，不想又在渡口遇见了阿蝉，这姑娘也正要赶回去参加村上的莲会。难为她竟能抽身暂离——或许对祈愿堂中的娇贵千金们而言，阿蝉的半途折返，隐然就是她甘为陪衬的自白了。他可以想见，从圣庙回到莲会上的阿蝉，一定会抢了所有姑娘的风头。这实在有些不公，过平淡人生的机会，不是谁都能有眼力抓住的，一次莲会一轮姻缘，这源远流长的结亲传统原本就该留给那些踏踏实实的好姑娘。阿蝉若为她的虚荣断了他家小七的姻缘，他是该将这解作神赐的转机，还是小七命中该有的波折？
回到田庄，院子里晾满了新染的精织亚麻布，像一道道靛青色的屏障拦在屋前。这些都是为欢宴节时置办各样祭品而预备的。庄上每年出产的头批亚麻布一向是集市上的抢手货，母亲一看亚麻的长势就能知道成品布料的好坏，收获季时亚麻一下来，等不到税官老爷们来问，先把最上等的挑出送去织坊，次一等的上贡，下一等的家里用，最下等的充税，一般不会有剩下的。精织布都是送回田庄自家染的，什么颜色染多少数量，这两年都归六和七管。
“祭司哥哥，你回来啦！”
小七从一幅幅遮蔽视线的布匹后迎出来，“真巧！”她冲他拍手笑道，“我们正想要去找一个参谋呢！”
祭司走过去，便看见了半隐在靛青色的屏障后边的光，身上覆着一袭还未剪裁的亚麻布
