底线-第20部分
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一双洁净白皙的手伸了过去。
然而，那双肮脏不堪的手却僵着没动。
我是张铁胆呀！难道李哥你忘了吗？
噢，张铁胆？真是你？
老李，李向东！张铁胆向前跨了一步，紧紧地抱住了李向东。
李向东也紧紧地搂住了张铁胆，可是转瞬又急忙松开了。铁蛋，我的手太脏了，我去洗一下，你先坐。
张铁胆没坐下，他随李向东走到压井旁边，帮他压了半盆水。
铁蛋——唉，我这样叫你惯了，老连长让改我就是改不过来——我真不敢认你了，仔细看还有点像，咱分别快四十年啦！
是啊，老李，岁月不饶人啊，我们都老了！
李向东草草地洗了一下脸，随后把张铁胆让进北边一间棚子里。张铁胆先简单介绍了自己的情况，李向东接着说起了自己的遭遇。
老张，你走后不到两个月我也出院回来了。我回来后过了十年的光棍生活，后来跟俺村一个寡妇成了家。她带了一个儿子。过了几个月，儿子便离家走了，找了好久也没找到他。老婆本来有点神经病，加上这么一气，很快就死了。没过多久我娘也去世了。就这样，家里只剩下了我自己。
老婆和我娘死后，我心里很难受，简直活不下去了。可能因为连病带气，我的关节炎复发了。头几个月我一点也站不起来。后来我就慢慢地试着站会儿，倒下了再爬起来，扶着墙慢慢学走。时间长了，我的病渐渐地轻了，再后来竟能拄着双拐走路了。一年以后，我就丢掉了双拐，只是走路时腿有点瘸。
老李，你的头没有后遗症吧？
头还是不定啥时就疼，不过也不要紧。
你疼时就吃点药吧，老李。
唉，老张，我这一摊子可能红国已经给你说了，你可能也看见了，花钱的地方太多了。没事，我的头不碍事。
老李，你真是好样的！我敢说咱们那么多战友，谁也不能和你相比！你这个老党员，真的为党争了光啊！
老张，你看我这个样子，一点本事也没有了，孩子跟着我净受罪啊。
不，老李，你对孩子已经尽心尽力了。你这样操劳下去，真让我担心。
第一章 春 花（54）
老张，我是不要紧的。我有抚恤金，家里还分五亩地，国家又给我免去了提留款，红国也能帮我干些活，邻居们又不断地帮我，没事的。钱不够花，我和红国都能捡些废品卖。老张，我能过得去。
老李，咱都老了，往后你打算怎么办呢？
老张，以后也不要紧，没有过不去的桥。我的情况县里乡里都知道。去年民政局派人来找我，说是我跑不动了，要把我送回村里，给我盖几间新房，把孩子也都接回去。我想现在自己还能跑，就不能给政府找麻烦。等我跑不动时，还有红国呢。红国这孩子可好哪，我捡到他时他才两三个月。当时他正发着高烧，眼看就不行了，我在雪窝里深一脚浅一脚地给他找医生看病。现在他十七岁了。去年他爹来找他，想把他要回去，可他就是不肯回那个家。谈到以后的事，红国说不让我挂心。他永远不走了，永远留在这个家里，也不准备结婚，等我下世后，他就接着伺候他这些残疾的弟弟妹妹。
李向东说到这里开始用手抹起眼泪来。
张铁胆没再哭。他的心情不像初来时那样沉重了。他觉得坐在他面前的李向东是一位完整的英雄，因而是一位真正的英雄！李向东眼下所面对的生活的严酷程度，远远胜过枪林弹雨的战场。对一个人而言，战争往往是短暂的，而平常生活却是漫长的；面对漫长的严酷的平常生活，而能自得其乐地坚持下去，这需要超出常人多少倍的勇气和胸怀？况且这种严酷的生活并不是命运强加给他的，完全是他自己的选择！像他这样有着高贵人格的人，对英雄之名实在当之无愧！
哭吧，老李，英雄有时也流眼泪。但英雄的眼泪与庸人有别，它消溶的是人生的怯弱，催娩的却是生命的坚韧！看着李向东连连抹泪，张铁胆一时不知说什么才好，只是心里暗自低诉。
老张，你跑这么远来，有啥事吗？停了片刻，李向东又抹了一把泪问。
老李，我是来看望你的。
张铁胆脱口而出，丝毫也不觉得别扭。他原是为了寻找自己昔日的情人而来的，可当他在大李庄了解到李向东的职业后，便放弃了自己的初衷。他不能指望一个收废品的人帮忙，但他必须返回娲阳县城看望一下战友，摸清这位有功于国的人何以陷入如此窘境！他来了，而且见到李向东后有一种极大的满足感，因为他找到了一位真正的人，一位大写的人！
老张，我这里条件不好，咱到外面去吃饭吧？
老李，我应该请你去酒店干一杯。你安排红国给孩子们做饭，咱这就走。
那天夜里，张铁胆喝了很多酒，最后就住在了那家酒吧楼上。李向东不会喝酒，几杯下肚便当场吐了出来。
次日凌晨，张铁胆匆匆赶回那个窝棚，向他所崇拜的战友告别。临走时，他掏出二百块钱，偷偷地放在了李向东的床上。
32
黑色皇冠在无边无际的夜色中疾驶。
车上一家三口。张胜利坐在前面，王晓红和飞飞坐在后排座上。由于起床早，飞飞上车不久便枕着妈妈的腿睡了。张胜利很长时间不再说话，正处在昏昏欲睡之中。司机一边开车一边不停地抽烟，借以刺激乏困的脑子。王晓红没有睡意，一直眯着眼睛想心事。
这次旅游，用张胜利自己的话说，是他献给妻子和儿子的一碗心灵鸡汤。他惹恼了母子俩，想借此缓和一下家庭局势。王晓红对此并没表示过多的热情，但一看飞飞很乐意，就不冷不热地说，胜利，你当市长两年了，还没带我和飞飞出去玩过。既然你现在有这份心意，我和飞飞就领你的情。后天就是“五一”，利用假期玩一回也好。在定旅游点时，王晓红说她无所谓。因为她以前根本没去过什么风景区，这次到哪儿都一样新鲜。而飞飞首先选中了少林寺。张胜利说，好吧，咱依飞飞。两天时间能转几个地方。看了少林寺，可以去洛阳看看龙门石窟。在洛阳住上一宿，第二天回来时可以拐到开封看看相国寺和龙庭，还有包公祠。王晓红和飞飞同意了。张胜利接着说，为了腾出时间多转转，咱就半夜启程。如果瞌睡的话，就在车上打盹。王晓红和飞飞又同意了。
为了安全起见，王晓红用一只手揽着飞飞。她思绪不断，反复咀嚼张胜利安排这次旅行时说的话。奉献一碗心灵鸡汤，说得好鲜。但心灵的创伤并不是这样一碗鸡汤所能治愈的。在帮助任小明上学的问题上，她对张胜利的了解又深入了一步。她早就知道他平时所热衷的都是官倒、倒官和行贿、受贿的勾当，目的都是为了捞钱。可她并没想到他居然对平民百姓如此麻木不仁，变得使她不敢相认。好在她不顾他的嘲笑，果真履行了自己的诺言，说服了校长，全免了任小明的学费，并亲自把任小明接回了学校。
第一章 春 花（55）
轿车颠簸了几下，然后又平稳地向前飞驰。王晓红受到惊动，睁眼看见前面灯火通明，知道已经到了临娲。她觉得腿有些麻，想从飞飞头下抽出来，侧脸一看飞飞睡得正香，就又停住不动了。她也向张胜利瞄了一眼，见他正在酣睡，还打着很响的呼噜，心里就不由自主地涌起一阵厌恶，但她又很快把这种感觉驱散了。是的，她不能把张胜利想得太坏。虽说张胜利是一个浑身每个毛孔都充满了欲望的人，什么出格的事他都能干得出来，但在张雪莲的问题上，对他的怀疑未必正确。为了解开这个哑谜，她每天都在默默地注视着事态的发展。然而两个多月过去了，她并未发现张胜利对张雪莲有苟且之举。有时，张胜利甚至于还使张雪莲难堪。比如说，老爷子出外访友，他想让张雪莲随行，理由是怕老爷子路上犯病。此次旅游，家里只剩下张雪莲和老爷子，张雪莲知道消息后说，张市长，我和大叔也去吧。但他一口拒绝，理由是车上坐不下五个人。其实呢，完全可以挤挤。他不去满足张雪莲的心愿，足见他对张雪莲的情义已经烟消云散。张胜利这个人，现在注重的也许只有权力和金钱。是的，事实就是这样，现在再猜疑下去是没道理的。张胜利的毛病是太自私，而他的自私有时又在情理之中。他爱这个家，他的所作所为，用他自己的话说，完全是为了这个家。唉，作为妻子，也应该理解这一点儿。但张胜利的自私的的确确过了头，使人实实在在难以忍受，弄不好这个家会完全毁在他手里，毁在他的自私上。人是社会动物，应该活得高尚。活得伟大难以做到，但完全可以活得高尚。张胜利不是天生的坏坯，家庭环境本应使他高尚起来，可是事实并非如此。老子称得上高尚，但轮到他和他的弟弟都丢失了高尚，成了地地道道的不肖之子。可喜的是，到了飞飞这一代又向高尚复归了。人是否能够高尚，这取决于个人的价值选择。高尚在我，卑鄙亦在我。选择的权利在于自己，是自己使自己成为现在的自己。她想起了不知是谁说过这些类似的话，觉得有一定道理。但是一个人的选择在一定程度上还会受到别人的影响。她想自己对张胜利的重新选择负有责任，自己不能放弃这种责任，一定要引导张胜利回到正道上来。不信改造不好他。她坚定了这个信念。
灯光渐渐地消失了，车已驶出临娲。王晓红想打个盹，可又怕栽着飞飞，只好又打起精神来。
又过了几个城镇，王晓红发现车外已透曙色，前方天幕下，可以看到山的轮廓了。
少林寺大概快到了。终年生活在平原上的人，一旦看见那千姿百态的山峦，心中自然会生出一种难以言传的美感。此时此刻，王晓红就沉浸在这种异乎寻常的美感之中。她有点陶醉了，挺直身子向外眺望。然而就在这时，一个疑窦忽然闪现出来。这次出游，难道真是张胜利想让她和飞飞乐乐吗？这多么值得怀疑啊！这几天她和飞飞都有点凉他，他因为害怕失去家庭的温暖，而用旅游来弥补感情的裂缝是说得通的。但他为何不让老爷子和张雪莲乘车同行？他和老爷子不是也早有芥蒂吗？为何不让老爷子出来？为何只想让老爷子单独和张雪莲守在一块？并且这已不是一次，哦！难道他是在……不！这不可能！绝对不可能！然而……不！这真是不可思议！不可想象！不能……
这时，王晓红觉得自己的头又开始隐隐作痛，于是便断然刹住了思绪。
33
白痴认识馒头，但不一定认识美色。张胜利想。
34
是的，自己今天必须到街上转转。吃早饭的时候，张铁胆终于拿定了主意。
说实在的，他平常并不愿意出外见人。他愿意整天整夜孤身独处。卧室和书房是他乐于栖身的巢。他觉得自己就像一只乌龟，只有把头缩进壳里才感到安全。
然而今天，当儿子、媳妇和孙孙走后，家里只剩下他和保姆，他觉得自己应该到外头走动一下，不能和张雪莲两人长时间地呆在一起。他平时对张雪莲既爱又怕，既想亲近又想疏远。当张雪莲忙着洗衣服的时候，或者从远处向他走来的时候，他会偶尔站在暗处瞄上几眼。但更多的时候，他又怕看她，一看便会想起他昔日的恋人。尽管两人之间隔着一条宽宽的岁月之河，可他总是把二者联系起来。这到底是什么原因，他从来也没敢去想。
吃罢早饭，张铁胆便动身了。临走的时候，他向张雪莲打了招呼。
大叔，中午您不回来吗？张雪莲正在洗碗，隔着窗户问。
是的，不回来了，你不要等我了。
张铁胆不想到老渡口那里去坐了。他害怕睹物思人。去老干部活动中心？不！也不能去。那个地方，自从妻子死后他就没再去过！下棋，打牌，打乒乓球和羽毛球，虽说他对这些玩意儿不甚爱好，但也偶尔为之，有时缺了人手，他也会听人招呼玩上一阵儿。可是现在不，确切地说，当他发现了长子的不轨行为后，他就没脸到那个地方去了。那里是一个发泄和扩散牢骚的地方！儿子的事他们不会不知道！有些话别人不当你的面吆喝，但也会彼此挤眼点头地议论你。这一切他能猜测到，因为以前他知道那些老干部常常议论别人，议论一些当政的年轻人。
第一章 春 花（56）
那么，自己该到哪里去呢？
他的脚步已经迈出了红楼小区。由于没有想到合适的去处，他只好穿过滨河路，在河堤上停了下来。他站在那里，为偌大一个娲城没有自己的可去之处而久久叹息。最后他总算拿定了主意，便顺着河堤向东边一片杨树林走去。
是啊，树木是不认得他的，也不可能了解他的家庭秘事。
到了杨树林里，他往四周瞅了几眼，便开始一棵接一棵地观察起来。说也奇怪，看到苍老的树皮，他的身心一时全放松了。他倚在树干上，觉得胜似靠着挚友的肩膀。抬头仰望，枝叶交错的树冠蓊蓊郁郁，几缕阳光穿隙而下，一片片绿叶在不停地抖动，并发出沙沙的响声，仿佛在尽情地歌唱和跳舞。
唉，假如我的荷花也在这里该多好啊！张铁胆不由地自言自语。
然而眨眼之间，他的意识又清醒过来，开始责备自己不该去想荷花。起码今天不能去想。今天是过节，不能再想人生的不如意处，不能再去回味那段爱情经历。爱情，爱情啊，你真真是一剂甜蜜的毒药！一把温柔的利刃！一条让人窒息而又不想割舍的绳索！
于是，张铁胆就又竭力转移自己的注意力。远处，鳞次栉比的楼房，蓝天，白云，一一在他眼前掠过。他让这些东西填满了自己的思想空间，心情渐渐轻松起来。过了片刻，他想往树林深处走走。
张铁胆刚走几步，忽然听到一阵笃笃的声音，抬头一看，是一只啄木鸟正在树上啄虫。他目不转睛地看着，心里油然生出无限敬意。是的，啄木鸟虽小，可它对这个世界却很重要。张铁胆正这样想着，心里蓦地又烦躁起来，因为这时他想到了自己和儿子。这是张铁胆的另一种致命的苦恼！他对此经常持回避态度，但又总是挥之不去。儿子是害虫吗？现在自己为什么不能作出明确的判断？如果儿子是条害虫，那么自己应不应该去啄呢？
