牧师五部曲-第109部分
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盖美拉大角度地急遽翻转，接近岩石突出部，雪琳借机勉力射出两箭之后，这只怪兽就连同她的朋友们一起，被大风雪给吞没。
盖美拉一会儿之后又再度现身，于是这名精灵准备射箭。但依文突然冒出来，不可置信地看着她，雪琳射出的其中一箭碎裂开来，悬挂在他的鹿角头盔上。
“嘿！”这名矮人怒吼道，于是她把弓放低。
不过，依文刚才的分心令他付出代价，因为公羊头一时挣脱他的箝制，猛撞上他的脸跟前额。依文吐出一颗牙齿，双手抓住羊角，然后用力撞回去。就雪琳看来，矮人这次攻击是到目前为止比较有效的。接着他们再度消失在遮蔽所有视线的大风雪后。一阵寂静突然降临，只剩呼呼风声。
范德动了动，用手肘支起上半身；凯德立的魔法火焰墙降低下来，露出舒服地坐在岩石上的皮凯尔，他正津津有味地啃着一根羊腿——他刚才顺手将它从背包里拿出来，利用现成的魔法火焰烤得正好。
“喔。”这名绿胡子的矮人说，他注意到凯德立脸上不可思议的表情，于是把肉藏到背后去。
“你有发现他们吗？”雪琳问道，她一跛一跛地来到凯德立身旁，令他把视线转回空空的天上。
凯德立凝神细看着风雪，然后摇摇头。
不过，当他回头望向雪琳时，对于骑在怪兽身上那两名朋友的挂念，马上被治疗眼前受伤精灵少女的迫切需要所取代。好几支长钉击中雪琳，一支擦过头侧，造成一道严重割裂伤，另一支钉子深深刺入一边大腿，第三支长钉穿入手腕，使她无法合起手掌，而第四支则突出在肋骨外。凯德立难以想象这名精灵竟然还站得住，更别说发射弓箭。
他立刻凝神倾听德尼尔之歌，找出能使雪琳伤口开始愈合的魔法。雪琳什么话也没说，只有在凯德立慢慢将那些长钉取出时才微微地皱了皱脸。整个过程中，这名精灵少女都紧握手中弓箭，眼睛盯着狂风，搜寻她失踪的朋友们。
几分钟过去，凯德立令最严重的几处伤收了口，然后雪琳用手势表示此刻这样就够了。凯德立没有反对，将注意力转回去搜寻丹妮卡和依文。
“如果怪物甩下他们……”雪琳开始不乐观地说道。
“丹妮卡不会掉下去的。”凯德立向她保证道。“我施了魔法在她身上，所以不会。而她也不会让依文掉下去。”
这名教士的声音中有真诚的信心，但当盖美拉终于再度出现在视线中时，他还是带着些许放心地呼了口气。这只怪兽加速行进，将会直接经过岩石突出部上方。雪琳举起弓，但受伤的手腕已无法如常快速将弓拉开。凯德立用十字弓射出一箭，但盖美拉转弯飞开，使那枚会爆炸的箭尖失去准头落空。
怪兽生气地咆哮着，没发动任何攻击就飞过去，而在突出岩石上面的这群朋友们可以看见，它那龙形跟公羊形的头颅都了无生气地随风摆动。紧抓着狮头鬃毛的依文，一面试着想藉由把毛扯向某一边来操纵这只怪兽的飞行方向，一面愉快地大笑。
“跳下来！”丹妮卡向矮人叫道，因为高大的山峰正矗立在他们前方。这名年轻女子在怪兽经过岩石时从它身上下来，轻快地走过空无一物的天空（皮凯尔惊讶地大叫着“喔喔咿！”，范德则不可置信地瞪着），然后来到凯德立跟雪琳身旁。
“跳下来！”丹妮卡再次大叫，这回雪琳跟凯德立也一起加入呐喊行列。
黄胡子的矮人似乎没听见，而心思缜密的丹妮卡从岩石突出部分冲回空中，以防那名怪兽回头再度飞到空旷的天空。盖美拉的确不顾依文顽固的拉扯，转弯飞着想退回去，但这次，凯德立跟雪琳都奉送了准确无比的攻击。雪琳的箭深深没入盖美拉的躯干，而凯德立的箭尖则击中翅膀，爆炸威力不但震碎骨头，更令这只怪兽不断如桶子般滚动。
依文疯狂地又扯又拉，想找个安全的地点降落，因为这名怪兽胡乱翻动着，结果竟回头朝向高山。
“跳啊！”下方的同伴们齐声恳求这名矮人。
“雪墙！”依文希望高昂地叫道，将怪物的头扭过去，对准突起在和缓山坡上的白色堆积物，就在岩石突出部上方十几尺处。“雪墙！”
不太算——覆盖在岩石上的那寸雪，怎么看都称不上是道雪墙。
“砰。”皮凯尔扮了个痛苦鬼脸发出这句评语，而盖美拉跟依文重重地撞上雪堆。矮人往后倒弹，打滑着往下溜，直到他停住，令人惊奇地踩在岩石突出部上。
撞击后的盖美拉则在岩石附近翻跳扭动，直到雪琳下一枝箭没入那颗狮子头颅，结束它的痛苦。
依文转身打量凯德立和其他人，他的瞳孔在眼窝里各自朝不同的方向颠倒乱转。不知怎的，依文头上还戴着那顶鹿角头盔，而且，雪琳那支碎裂的箭还卡在上头。
“谁晓得会这样？”依文无辜地问道，无力地试着耸耸肩，就面朝下直直倒在山径上。
第五章 意志力的考验
凯德立跟雪琳立刻拔腿冲向僵倒的矮人，但丹妮卡跑回岩石突出部，攫住凯德立将他一转身，重重地吻他，双唇紧压上他的。她突兀地退后，脸上充斥着仰慕、欣赏——和狂喜。
她的呼吸是一连串激动的喘息；眼睛则狂野地四处扫视，看着岩石外面的空中、自己被施了魔法的双脚，以及这名救了她一命的男子。“我想再来一次！”她冲口而出，字句混乱，仿佛她忍不住必须将这些话说出口。
凯德立似乎茫然不已，直到他明白他的爱人才刚刚在空中漫步——那一定是个极度神奇的经验！他凝视丹妮卡好一会儿。然后，他记起依文的状况，望向皮凯尔——他正再度开心大嚼他的烤羊腿（显然，依文伤得不重）——然后看向那颗令依文、盖美拉的狂野驰骋突然终结的岩石。这些荒唐无比的事，全都发生在一个绝望之下的计划中，而这个计划的成功与否，甚至能决定这片区域上众民族的生死存亡。
丹妮卡那双闪闪发光、充满仰慕的棕眼，则让凯德立明白了更多事情。他正来到整件事的最前线，无法避免地成为这场保卫战的领导者。他已攫住这个责任——当他逼迫梭比克斯学院长服从的时候，就已经没有回头路——但现在，那责任真实的重量越来越清楚地展现，他开始担忧。
以往，凯德立一直仰赖他有力的朋友们。他指出方向，他们就会以秘密行动跟武力使计划顺利进行下去。如今，从丹妮卡眼中的神情来判断，凯德立的负担加重了。他日渐增强的施法能力已经成为这群人的主要武器。
凯德立不会逃避自己该扮演的新角色，他会全心全力战斗。但他怀疑自己，是否能不辜负朋友们的期望，是否能一直让丹妮卡的双眼如此闪亮。
对这名身负重担的年轻教士来说，这些已经超过他的负荷。一开始只是一阵困窘的轻笑，演变成凯德立坐在岩石边，濒临歇斯底里边缘的大笑。
凯德立看见范德再度站起来，朝他接近，于是清醒过来。虽然范德身上可怕的伤口已经开始复原，这名巨人的脸仍显示了他的痛苦——也显示范德一点也不觉得他们现在的处境，有任何好笑之处。
“我早告诉你我们走得太高了。”这名伏保巨人以低沉、坚定的声音说道。
凯德立想了一下，开始对这名巨人解释：虽然那些奇异、会动的雪怪可能是此区的本土生物，但盖美拉跟另一只有翼怪兽——变种刺尾狮——则必定是由魔法所造成，并不是这个寒荒高山上的外来生物。不过，凯德立没有把解释说完，因为他突然了解到，自己这些想法意味着什么。
魔法怪兽？
我真是笨到家了！凯德立想道，接着只对范德跟他的朋友们展现一个简短而含糊的表情。这名年轻教士闭上眼，用心灵探索这一带，以找出魔法师进行探知的魔法之眼——因为，一定有人引导那两只怪物来此！他几乎立刻就有所感应，感觉到一条具有方向性的魔法能量，无疑就是一名探知魔法师的探索行动——并立即释放一道反击线驱散它。凯德立接着筑起魔法防御，在自己跟朋友们四周罩上一层障壁，遥远而探索的眼睛将无法轻易穿透。
“怎么回事？”当他终于重新睁开那双灰眼时，丹妮卡质问道。
凯德立摇摇头，然后看着范德。“找一个有遮蔽的地方，让我们能扎营跟治伤。”他指示这名伏保巨人。丹妮卡仍瞪着他，等待他解释，但这名年轻教士只再度对她摇摇头，心里觉得自己实在愚蠢，没有在旅程中早早开始保护大家避开魔法师窥看。
凯德立再度怀疑，自己是否会令这些开始信任他的人们失望。
◇◇◇◇
盖美拉跟刺尾狮是艾伯利司特的所有物，是他的孩子。这名强大魔法师施法令它们开始存在，滋养它们成为强大的成熟体。当它们坠落在山中时，艾伯利司特感觉到自己失去了什么，仿佛他自己生命的一部分被剥夺走了。他是如此突兀地离开私人住所，以致于甚至没费神去阖上咒语书，也没做防御措施抵挡侵入者。这名老魔法师大步走过通往朵瑞珍房间的走道，用力捶打门，破坏了这名女子的专注。
“找出他们！”一等朵瑞珍打开门，艾伯利司特就叱喝道，同时推门进去。
“你有什么消息？”她问。
“找出他们！”艾伯利司特再度命令道。他猛一转身，抓住朵瑞珍的手，把她拖到水晶球前面的位子上。
朵瑞珍将手甩脱艾伯利司特的掌握，危险地打量他。
“找出他们！”较老的魔法师第三次朝她吼道，在她威胁的瞪视下毫不退让。
朵瑞珍认得艾伯利司特那张枯瘦脸庞上的急切表情，明白他通常不会这样闯进来，如此不尊重地对待她，除非他极度害怕激动。她揭露水晶球，凝视它许久，专注在重新联系上凯德立。过了好一会儿，水晶球内除了漩涡状的灰雾之外，什么也没有。朵瑞珍施加压力，命令雾气形成影像。
水晶球变成一片黑。
朵瑞珍无奈地望着艾伯利司特，这名较老的魔法师把她推到一旁，坐上她的位子。他用全部魔力击向水晶球，将强大的意志力甩向黑色障壁。有人对探知魔法设下防御。艾伯利司特咆哮着增大投入的魔力，几乎戳破那层黑色屏幕。那股防御力量毫无疑问地让他知道，设下防御的人是谁。
“不！”艾伯力司特咆哮道，他再度攻击那道障壁，决心要强行通过防御措施。
水晶球还是毫无动静。
“他该死！”艾伯力司特叫道，一掌把水晶球打下台座。朵瑞珍在这颗坚实的球滚出桌子边缘时接住它。她看见艾伯力司特的脸皱了一下，虽然这名魔法师顽固地没去抓住自己那已经肿起的手。
“你儿子难缠得……”朵瑞珍开始说道，但艾伯利司特发出一声动物般的咆哮打断她。他从位子上跳起，令凳子弹飞开去。
“我儿子是条麻烦的虫子，”艾伯利司特冷笑说道，想着能令凯德立跟他那群朋友，为盖美拉及刺尾狮之死付出代价的许多方法。“我给他的下一个惊喜，会是我自身力量的极致展现。”
一阵颤抖窜下朵瑞珍的背脊。她从未听过艾伯利司特如此坚决。她是艾伯利司特的学生，曾经亲眼见过这名较老男子的许多次展现强力魔法——而且，明白那只是他力量中的一部分而已。
“找出他们！”艾伯利司特再次咆哮，一面尖锐地嘶嘶吐着气，然后，以朵瑞珍所见过最接近失控愤怒边缘的气势，他横扫出房间，把门重重甩上。
朵瑞珍点点头，仿佛她真的想试试看，一旦她确信艾伯利司特不会立刻回来，就把水晶球放回台座，盖上一片布。凯德立施了反击魔法，这个探知器具会无法作用至少一天之久，朵瑞珍明白这点。事实上，她也不期望在隔天会成功，因为凯德立现在显然知悉她的秘密窥伺行动，不可能再度放松警戒。
朵瑞珍看着关上的门，再次想到，艾伯利司特并不了解他儿子的力量。以及他的同情心，当她握起两只仍在复原中的手时明白到这点，然后她思考着：全是因为凯德立的仁慈，她现在才仍然好端端地活着。
但凯德立也并不了解他父亲的力量。朵瑞珍很庆幸是德鲁希尔，而不是她被派到那名年轻教士附近，因为当下次艾伯利司特对凯德立发动攻击时，就朵瑞珍看来，连山都会被夷平。
◇◇◇◇
丹妮卡醒来时，营火的光辉已转暗，只能勉强照亮他们所找到的宽大洞窟中，离火最近区域的形貌。她听见矮人们令人心安的鼾声——依文的低沉呼噜搭配着皮凯尔的尖咻声——也可以感觉到雪琳在她后方山壁附近酣然入睡。
连范德也睡了，倚在小火堆另一边的一颗岩石上。夜晚黑暗而安祥，雪已经停了，虽然较缓和的风势仍在宽大的洞口小声地持续低鸣。表面上无论怎么看，这个营地都相当平静，但这名武僧敏锐的直觉告诉她，有些东西不对劲。
她用手肘支起身，望向四周。另一堆火出现在洞穴中，位于另一头远处，而且有部分被坐在那里的凯德立遮住。凯德立？丹妮卡望向宽大洞穴的入口，那名年轻教士本来应该站在那里，担任守卫的。
她听到一个轻微的喀啦声，然后是柔和的吟诵。丹妮卡安静地溜出睡铺，悄悄越过石头地面。
凯德立盘腿坐在一根点燃的蜡烛前，身旁摊开着一张羊皮纸，四个角以小石头固定住。旁边放着这名年轻教士的写字工具盒，以及德尼尔神的圣书，普世和谐之书，两样物品都是打开的。丹妮卡爬得更近，听见凯德立低声吟诵，并看见这名年轻教士将一些象牙小圆板洒在面前地上。
他在羊皮纸上写了些东西，然后将一根新鲜羽毛抛到前方空中，看着它旋转落在石头上，然后记录下它的方向。丹妮卡在教士身边待过不少时间，足以知道她的爱人正在研究某种占卜咒语。
当丹妮卡感觉到一只手放在她背上时，差点跳起来大叫出声，但她的反应足以让她停下来认出是雪琳来到她身旁。这名精灵好奇地看着凯德立，接着是丹妮卡，而丹妮卡只摇摇头，双手一摊。
凯德立从书上读了些东西，然后在袋子翻
