卡厄斯的棋局-第142部分

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“父王，这是孩儿为您准备的礼物！”西莱斯特双手托着一个红锦缎的礼盘，上面金灿灿的双龙戏珠护腕吸引了所有人的目光，山德这老家伙的手艺可不是什么人都能比的，就整个大陆来说，这么漂亮的黄金护腕也属于首饰中的上品。

西莱斯特亲手将护腕套在老国王的手上，还特地趴到老国王的耳边叙述了护腕的神奇功效，这让年事已高的老国王笑得满脸开花，不停的夸赞大皇子孝顺。矩阵的事情一直是杰德特皇家的秘密，连那些大臣和贵族们都没人知道详情。

西莱斯特已经被内定成皇位继承人了，当然希望老国能寿终正寝，送他一个防身的护腕也是担心老父亲有什么意外，只要他两年后顺利继承王位，西莱斯特认为前期无论怎么样的投入都是值得的。

相对于大哥的新奇护腕，二皇子布里奇特送上的黄金白银饰品就失色不少，这些虽然是阿芬纳琉斯劫道得来的，可多是普通民间手艺人的作品，自然无法和山德这样的名家出品相比较了。

“弓箭营长，阿芬纳琉斯中校送上白虎王皮一张！”侍卫的声音吸引了所有人的目光。

白虎在世上本已经十分稀少，白虎王则代表这个白虎一身雪白的皮毛上至少有个标准的王字！这可是稀少白虎中的珍惜血脉，也该这头白虎王倒霉，阿芬纳琉斯带着弓箭营一钻进山里就闯到了它的地盘，结果这个白虎王还没来得及发威，就被阿芬纳琉斯一根毒箭射中了眼睛，不但白白丢了性命还奉献了一张珍惜的白虎王皮。

风尘仆仆的阿芬纳琉斯还穿着全身铠甲，绿色的大氅上满是沾染的泥土和杂草，本来他是不打算来参加这个丰年大会的，可突然得到一张稀少的兽皮，自然只能急赶回来献给国王，也为自己争取一些利益。

“好！好！好！”老国王看着雪白的虎皮忍不住连声叫好，虎皮的中央一个醒目的黑色王字，让老国王身边的重臣们不住的称奇，这样的兽皮可是可遇不可求，大家谁也不知道居然就在身边的大山里住着这么一个稀罕物。

“阿芬纳琉斯中校果然忠心，居然将这么珍贵的虎皮送予本王，好！本王也绝不亏待你，从今天，你是阿芬纳琉斯上校！等你的弓箭营训练回来，本王会将弓箭营的人员补齐，给你一个真正的弓箭营！”老国王见到虎皮心里高兴，一张嘴就给阿芬纳琉斯升了一级。

“谢过国王！”阿芬纳琉斯行了个军礼，然后走到一边。弓箭营本来就该有五百人的编制，可这个不重军事的老国王这些年也不知道在想些什么，自从弓箭营建立以来就一直没有满员过。

虎皮对于阿芬纳琉斯来说就是一张兽皮，它能代表什么？除了做件衣服保暖外，就只能当个毯子用了，他也没想到就一张古怪的虎皮就白给他混了个上校军衔，还有可能再得到一百个士兵！

“这虎皮不错啊……”布里奇特走到阿芬纳琉斯身边小声说道，话语里透出一丝嫉妒，如果阿芬纳琉斯将这虎皮交给他，至少在礼物上布里奇特也能和西莱斯特比较一下了。

“即使给你也换不来什么！”阿芬纳琉斯一点儿也不给布里奇特面子，封闭头盔里低声传出冷冷的话语：“你就是献上一座金山，第一顺位继承人依然是你大哥西莱斯特！所以你还是安心当好你的二皇子，利用你的权利和我的能力，咱们必须在两年时间里改变国王的想法！”

布里奇特被阿芬纳琉斯顶得哑口无言，只能默不作声的站在那里看着一群大臣和贵族们围着老国王不停的奉承。

杰德特的丰年大会除了开始还有点儿祭天的感觉外，几乎就是一个杰德特与外界进行商业活动的交流大会，一连几天杰德特本地商人和外地客商进行了大量的货物交换，杰德特卖出去的自然是各色宝石饰品以及铠甲，而外地客商卖给杰德特的货物种类可就繁杂许多，格恩也曾试着拿出几件从盗贼那里缴获的战利品出售，可惜杰德特商人除了对宝石还有点儿兴趣外，那些金银饰品和武器铠甲连看一眼的兴趣都没有，弄得格恩的捞钱大计就此破产。

莫塞和火云雀这帮姑娘们这次可是大丰收，杰德特本来就是个精美饰品生产国，丰年大会更是个促销大会，弄得她们这一群红衣佣兵们每天都在皇宫门前那个商业广场上乱转，几天下来都被杰德特的商人掏空了钱袋。莫塞甚至还跑到柏洛斯那里去借钱。

阿鬼则完全被科斯诺尔特给缠住了，金色狐狸本来是来杰德特陪情人过一个丰年大会玩玩的，没想到居然捉到阿鬼这条小鱼，他干脆厚着脸皮直接住到了火焰佣兵团的旅馆里，整天跟阿鬼混在一起。

有了科斯诺尔特在，螳螂这群佣兵自然也不乱跑了，他们跟在科斯诺尔特身边不停地讨教，都想学一身纵横花丛的绝世高招。

而科斯诺尔特也有自己的原则，像满身红衣的火云雀女佣兵他就从不去招惹，甚至有时火云雀们过来时他还故意躲开一下，按照科斯诺尔特的说法，身边的女人不要碰，否则麻烦缠身！

不过科斯诺尔特对于阿鬼热情可不弱于他对美女的执着，如果不是柏洛斯拦着，科斯诺尔特甚至会把阿鬼给打包背跑了！

这个世界什么最珍贵？人才啊！

阿鬼就是科斯诺尔特眼中的人才，他年轻、聪明、谦虚，处处透露出上进的空间和欲望，这正是科斯诺尔特最喜欢的人才，身为黑斯廷的重要一员，他很清楚自己的国家到底有多薄弱，只有大量的补充人才，才有可能给黑斯廷创造一个辉煌的机会。

这么多年来，除了黑斯廷那个战无不胜的利刃军团外，黑斯廷一直在利用遍布各地的佣兵组织不断的发现和培养人才，军队只能培养合格的士兵，而佣兵则能培养出最好的战士！也只有佣兵这样不断因为任务而战斗的小组才能培养出黑斯廷一统大陆所需要的真正人才！

像阿鬼这样可造就的人才正是科斯诺尔特一直寻找的，他想把阿鬼要到手里来，培养他，训练他，将他造就成黑斯廷尖锐的长矛，在需要时直接刺到敌人的胸膛里！

和柏洛斯交谈后知道阿鬼的情况以及上报给军部了，科斯诺尔特才稍微放心，凭着自己的关系，他有信心一定能把这个好苗子要到手里，凭着自己陆军学院学到的知识和技能，科斯诺尔特相信阿鬼在他手里会很快变成另外一个样子的。

和大家混熟后，多情的科斯诺尔特又恢复了他的风流本性，一转眼又扑到他那个妖娆情人那里去了。

半个月的丰年大会很快就结束了，外地的商人们纷纷在客栈里贴出任务来招募佣兵团队，因为杰德特没有正式的佣兵公会，所以佣兵们聚集的旅馆和酒吧就成了临时任务发布地。

西莱斯特的礼物不但贵重又气派还给他赢得了老国王的关心，这次老国王特地在一千个金币的基础上多给了他一千个金币的赏赐，不过这不是一两袋金币而是相当于一千个金币的杰德特特产，西莱斯特可以在杰德特商人手里挑选相当于一千个金币价值的货物带走，这笔钱由老国王来负责支付。

很自然的，西莱斯特又联系了火云雀和火焰斗士团，对于火焰斗士团的强大战斗力，西莱斯特还是很放心的。

由于商队的聚集，很多小商人自然要选择和大商队组在一起离开，杰德特进出只有那一条长长的山路，大家都清楚，此时天水流域能赶来的盗贼已经都等在那条道上了，所以小鱼想不被吃掉就只能聚在一起变成大鱼，这样保命的机会才会更大些。

与来时不一样，这次离开西莱斯特只准备了辆车货物，现在西莱斯特在外面也算是见过世面的人了，这点儿货物他自然不放在心里，所以也允许火云雀去招揽其他小商人随行，顺便也能给这些红衣姑娘们赚点儿小钱。

一个毫不起眼的马车孤零零的加入到火云雀的商队里，赶车的马夫说他家老爷这几天折腾的生了病，见不得风，所以马车的门窗一直都关着。也许是真生了急病，也许是收藏了什么好东西，倍倍尔也没计较马车里到底是什么，按照普通商户的价格谈定保护费后，将这辆马车也算了进去。

146　留下买路钱

茂密的山林里，一个个士兵正努力的用手脚与山藤小树做着斗争，自从参军后，这些瘦弱的弓箭兵还从来没有全副武装的爬过山，更别说来这不见人烟的偏远地方进行野外训练。

可此时，无论多瘦弱的弓箭兵都咬着牙努力爬着，即使碎石和荆棘割得双手血迹斑斑，可仍然没有人敢停下来，因为那些铁罐子士官就在他们的身后，只要稍有停歇，呼啸的箭矢就会给他一个痛苦的教训！

对于没有见过血的羔羊来说，只有凶狠的野狼才能让它们具有跨过栏杆的勇气！

这些一身铁皮铠甲的士官就是一群饿狼，或者说是群毫无人性的恶鬼！而阿芬纳琉斯则是狼王，更是一个魔王！

第一天爬山训练，七个偷懒耍滑的老兵就被阿芬纳琉斯当着所有人的面毫不留情的射死在山脚下！对于黑精灵来说，阿芬纳琉斯的命令就是法，这个弓箭营最大的法！谁敢违反阿芬纳琉斯的命令那就必须死！于是训练中这些铁皮士官不再咒骂叫喊，而是用一支支尖锐的羽箭来表达不满！

为了多刺激一下这些软弱的弓箭兵，阿芬纳琉斯特地要求追随者不要一箭就射死目标，那七个倒霉的兵油子就是阿芬纳琉斯手中第一批殉难者，要害上中箭的哀嚎让其他几百士兵都明白了自己的处境：要么玩命的爬上去，要么就躺在泥沟里牲口一样哀嚎等死！

物竞天择，优胜劣汰！

阿芬纳琉斯不懂什么叫带兵，他只知道，恶狼只服从最厉害的恶狼，他不在乎士兵是否恨自己，却一定要完全服从自己的命令！哪怕只是强压下的绝对服从！

士兵在他眼中不是人，只是工具，为他阿芬纳琉斯的上升起到衬托作用的血肉基石！

自认没有任何商业头脑的布里奇特这次领取了今年的一千金币本金后并没有离开杰德特，他也清楚自己拿着这点儿金币出去了根本就干不成什么，所以索性守着金币在城里等着，他要将这钱投到阿芬纳琉斯的弓箭营，索性当作政治投资了。

瘸腿的文德班尔斯被阿芬纳琉斯留给了布里奇特，这个一心想扳倒大哥的家伙干脆花了几个金币将文德班尔斯安排到西莱斯特的商队里！

杰德特附近的盗贼很多，如果西莱斯特在遇到抢劫时正好被一只冷箭射中的话，那只能说是十分的不幸了……

地处南方大陆的杰德特地区虽然已经是年尾，可气候依然炎热，封闭的车厢里依然就好象一个蒸笼里似的闷热难耐，文德班尔斯满头大汗的靠着车厢边上偷偷将密闭的车窗打开一道小小的缝隙，让山间清凉的空气能透进来一些。

一身紧身黑衣外文德班尔斯又在身上缠了层黑布，虽然现在已经完全被汗水湿透了可他仍然不敢解开，黑精灵这一身黑色花纹让文德班尔斯不得不处处小心，如果被任何人看到那都将是一个灾难！他的那套全身铠甲堆放在车厢的一角，这车里实在太热了，再套上铠甲的话文德班尔斯都怀疑自己会不会被闷熟了。

文德班尔斯透过狭小的缝隙看了看前行的车队，这些红色衣服的女人和那些青黑衣服的佣兵将整个车队保护的十分周全，马车边不时的有三五个佣兵结伴巡逻，弄得他不得不稍微透了口气就又把车窗关严。

一只准备好的毒箭一直都放在他身边预备着，只要有机会，文德班尔斯就会将它射到西莱斯特身上！

只要杀死大皇子，他就可以离开这个蒸锅似的马车了，路边的树林就是精灵的天堂，可他现在也只能眼馋的看看而已。

文德班尔斯也是不止一次的想离开阿芬纳琉斯，可大陆人对待黑精灵简直就是人人喊打，他可不想让人剥了皮去换金币，再说现在阿芬纳琉斯居然和一个国家的皇子混在了一起，文德班尔斯轻轻抚摸着自己有些麻木的伤腿，幻想着等到那个怯懦的皇子当了国王后，他也可以穿上一身封闭的铠甲正大光明的走在大街上了。

“现在还不是离开的时候啊……”文德班尔斯捶了捶腿，继续趴在窗口小心地向外张望着，“这该死的盗匪怎么还不出来呢？”

杰德特的商路上盗匪的确不少，为了拦截从丰年大会离开的商人，有的盗匪甚至赶了几天的山路跑到这里来埋伏，可惜他们没想到一个普通的小佣兵队伍居然有阿鬼这样逆天的神箭手当前哨，有不少单干的盗匪就这么糊里糊涂的死在了商路边的树林里。

丛林追踪本来就是叶族的拿手本事，现在再加上阿鬼刚学的一手精准箭法，现在就是抓几个德利仕的落星神箭手来，也未必能在山林里射得过阿鬼！

不过丰年大会在天水流域实在是太有名气，一些隐藏在深山的大鳄也被吸引了出来。

“每车一百金，留财不留命！”一个惨白的木板嚣张的钉在了商道旁，向每一个经过的商队宣告着他们的要求。

因为是往回走，佣兵团一般都不再排出探路佣兵，所以前面只有阿鬼和螳螂两个前哨在游荡。这么显眼的一个木板自然让阿鬼和螳螂看得清清楚楚，螳螂招呼了树林里的阿鬼一声，两个人快速跑回去报信。

敢立这么一块板子的盗匪已经不是什么散兵游勇了，这等于是在跟整个路上的佣兵叫板，如果没有一定实力，没有盗匪团敢这么干！也就亏得杰德特地处两国边界的山林地区，再加上杰德特老国王不喜军事，否则这么影响国体的事情哪个小国也不会允许发生的，他们肯定会派军队来围剿盗匪。

不过几百年来也没听说杰德特派兵出来围剿过盗匪，周围的盗匪也很守规矩的从来不洗劫杰德特的城镇，但一但远离人口聚居的城镇，山林里可就是盗匪们的天下了。

这也是为什么杰德特的商道一直这么荒芜的原因，如果不是丰年大会，这条商路上很少有商队会经过的。

西莱斯特表情尴尬的听着几个头头的争论，柏洛斯和莫塞都主张打过去，而倍倍尔和柳米莎还有格恩都主张往回退退再等几批佣兵大家一起过去。

商人们的意见也不统一，有的身家肥厚的不在乎那一百个金币愿意花钱买个方便，可有的