傲视法则-第4部分
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这就是十二使徒。
在教士的嘴里，使徒极为崇高，也是一种从神话和传说延续到如今和现实的存在——很早之前，面对蛮荒大地上的无数异端，光辉教会首任主教决定发起创教圣战，得到忠贞教徒的支持，教徒的鲜血在大地上流淌，而灵魂却从未彷徨，于是，被感动的真神每天派下一个使徒，到第十三天，十二使徒终于聚集成团，发动了对异端的决战！
于是一战定乾坤，从此宇内升平天下大同。
汤森终于知道，十二使徒并不是单纯的十二个人，或者仅是十二个非常强大的打手而已，他们领导着十二个独立的教会骑士团！各个骑士团规模不等，作风有异，从数百人到数万人，共同构成了光辉教会对全世界异端的最高威慑力量。
作为骑士团的直接领导者，十二个使徒都是个人战力极为出众的狠角色，在教士的心目中，他们毫无疑问全是站在这个世界顶端的巅峰人物——从史前的创教圣战开始，历数教会每一次与异端、异族的争斗，十二使徒都是急先锋和中流砥柱！
“奇怪了，你说异端那么多那么厉害，”汤森问：“使徒又用什么打败他们？”
“靠自己的虔诚和教徒的祈愿，”宗教人士骄傲的瞥了他一眼：“别做梦了，恶魔不懂。”
对方的轻蔑与骄傲，让汤森差点没一口血喷出来，但是他忍了。
汤森也没有就使徒的话题进一步试探，在目前情况下，他只需要知道使徒很厉害就行了，不需要知道他们究竟厉害到什么程度……因为在其他资讯中，有越来越多的专用名词出现，很多东西已经超出汤森目前的分析能力，他必须掌握更广泛的基础知识才能理解。
这并不是说他已经有一颗建功立业的心，而是因为这个世道好像不安稳——不说光辉教会、异能师公会、光线人和火柴头，就说邻近的叛乱，你大爷的叛乱，这可是传说中的名词！要知道，就算是贵为衙内，就算是最最厉害的衙内，在叛乱面前也是一叶浮萍！
男怕入错行、女怕嫁错郎、衙内就怕站错队啊。不行，为了活下去，为了至少不抱错大腿，汤森还要深入学习才行！
所以在第十六天的中午，汤森让宗教人士享受了一顿符合教义的美餐。然而这并不是奖励，而是出自人道考虑，因为汤森即将对他进行改造——黑虎掏心、双风贯耳有可能教出好学生，但肯定找不到好老师。
而在通常情况下，好老师都是马力全开那种。所以汤森决定把他争取过来，其实争取只是个内部说法，如果站在与汤森对立面，就应该说“腐化”或“收买”，方法千变万化，反正都是想办法让对方为我所用。
以上理由无疑是真实的，但另外一个重要理由却属于很难启齿那种，因为汤森已经厌烦了，没有老爷子的武装带威慑，他能保持半月的耐心就已经是个奇迹——他不是什么称职的帝国情报官，他是衙内！是个做了不知道多少年噩梦刚刚复苏的衙内！
就算迫不得已要学，那也要按照他的方式来，用一种更好玩的方式。为此他不惜改变倒霉蛋二号的人生和信念。在具备了语言和文字基础之后，汤森已经有条件去实施这种计划。
沉吟片刻，胸有成竹的汤森脸上终于出现了邪恶的表情。在对方狼吞虎咽的时候，汤森摊开光辉教会典籍，开始抄写着被他称为“锦囊”的东西。最后，把抄写好的信笺封好，汤森向倒霉蛋二号问出一句话。
“你，叫什么名字？”
这句话响起的时候，宗教人士奥斯顿·克里斯多正努力咀嚼着一块果酱面包。
这种久违的美食不但可以把奥斯顿·克里斯多从饥饿中解救出来，还能够减缓他内心的恐惧。所以他吃得很投入，倾注了全部感情。
当时，有几只大苍蝇绕着餐桌乱飞，附近的瀑布正“稀里哗啦”的欢畅奔流，所以他没有做出正确合适的反应。
然后，顺理成章的，他就被一脚踹飞了。
背部的疼痛把奥斯顿拉回严酷现实，他明白自己又惹到恶魔——不错，这个拥有一头罕见黑色短发和夜色石瞳孔的生物肯定是个恶魔！
半个月之前，他只是一个最普通不过的实习教士，像他这种已经边缘化，提起来太轻、放下去又嫌重的年轻教士，公国里没有一千也有八百。
半个月之前，奥斯顿的全部怨念不过是自己没有别人那样的好运气，一直没有受到教会高层关注。要知道，他是当年唯一能倒背神圣光辉十三章的学徒，比狂信者也不差了！但为什么就没有高层肯为自己点一盏虔诚灯呢？无人垂青，自己还要在偏远之地颓废多久？
虽然他没有名气也没有权威，辖区贫瘠又地广人稀，但总算生活平静衣食无忧。只要他熬够了年头，说不定还可以往上升两级。
但这一切抱怨和希望，都随着恶魔的出现而终结。
如今他终于明白，偏远之地的生活虽然压抑乏味，但也要看跟什么比。在恶魔绑架了自己之后，以前的平淡无奇都成为一种遥不可及的幸福。因为绑架他的恶魔是一个心理变态、行为诡异的杀手！更是一个蔑视教会、侮辱信仰的异端！
“真神在上，开开眼吧！”奥斯顿抬起双眼，瞳孔中喷出熊熊烈火。像这种污秽不堪的生物，就应该被使徒的圣火烧成灰烬，然后被深埋在地狱最黑沉的地方！
怒火根本没有杀伤力，恶魔慢条斯理地走来，用脚尖把掉在奥斯顿面前的面包踩进泥里。
“那是果酱的！”奥斯顿咬牙切齿地咒骂：“恶魔！你难道没有一点羞耻之心吗！？”
按照奥斯顿之前的经验，恶魔是不会回答自己的，他非常沉默，最喜欢用暴力表达意愿，自己根本记不得被殴打过多少回——但好的一面是，自己越来越不怕痛了。
“羞耻心？我当然有。”神奇的是，这回恶魔居然说话了，他流露出极具欺骗性的微笑，用标准的教士口吻说：“所以我做坏事从不让人知道。”
“我知道！至少你现在做的一切我都知道！”奥斯顿是第一回当肉票，他根本不知道自己的话是犯忌讳的，简直是在自掘坟墓。
恶魔脸上的笑容更深了些，他昂天打了个哈哈，跟着一脚踩在奥斯顿脸上。后者好一阵才从呜咽中回味过来，发现自己的鼻血在哗哗的淌。
“这是对你懈怠的惩罚。”恶魔悠闲地坐在他面前，重复了一遍问题：“你，叫什么名字？”
哪怕是在情况最紧急的时候，恶魔都没有关心过自己的名字，这……不妙，很不妙！
“奥斯顿！我是奥斯顿·克里斯多！”在恶魔抬起脚的同时，实习教士悲愤的宣告：“我是教会忠诚的卫士、我已立志终生信仰……”
“我问了你别的吗？”恶魔又是一脚踩在他脸上：“老实点，孙子！”
第四节：恶魔的赌约（上）
这一脚的力量更大，剧痛之后，在奥斯顿脸上哗哗流淌的不再只是鼻血，还加上了眼泪。但奥斯顿心里却不肯认输，因为这种战斗足足延续了半个月，每次到最后都是他赢。虽然恶魔这一次暴戾成分猛增，但他相信自己会胜利，因为……真神的目光在注视着自己！
可是，真的好痛。
“真神在上……我是教会忠诚的卫士，我已立志终生服务于信仰！”他用两手掩护着鼻子和眼睛，嘴皮快速翻动着：“……我有忠贞的信仰，我有光明的前途……”
恶魔弯下腰笑了，不是之前讥讽地笑，而是那种看到真正滑稽的事情才能发出的诚挚笑声，非常忘情，几乎类似夜枭的叫声。
恶魔这种笑声，当场就让奥斯顿遭受了严重打击，他不知道该如何继续。
“光明的前途！这个值得讨论。”恶魔总算笑够了，他拿起一本教会学典，顺手就在其中找到某段相关内容，然后声情并茂的朗读起来：“……离开学校，我做了实习教士，威廉在做候补祭司，而达西亚进入了使徒骑士团，我们都在为信念而奋斗，我们都有光明的前途。”
不得不说，恶魔读得很标准，口音清晰如青春少年，语气老练得就像刻苦静修的老前辈。
“你嘴里的光明前途就是这个？”恶魔合上书，带着毫不掩饰的轻蔑问：“你相信？”
纵使一万个不情愿，但在恶魔抬起脚的那一刻，奥斯顿还是回答：“我信——信者永存！”
“实习教士几级？”恶魔的脚尖在轻佻地抖动着：“津贴多少？”
“十三级。半金。”奥斯顿带着一种清贫的、青涩的、青春的傲气。
“候补祭司几级？津贴多少？”“九级。三金。”
“使徒骑士几级？津贴多少？”“七级，二十一金。”
“你识数吗？半金到二十一金，十三级到七级，相差如此悬殊，这也叫光明的前途？”恶魔瞥了奥斯顿一眼：“别跟我说以后，这种差距只会随着时间扩大而不是缩小。”
“神说，愚昧的看表面，智慧的看本质。”蹲坐在地、血流满面的奥斯顿淡然一笑：“我们有相同的起点，亦有相同的终点，我的话语和心思都在真神的注视之下，直至永远。”
“相同的终点？如果是说你们终须一死的话，这我同意。但死后是个什么模样你不知道，死后是不是还继续着这种差距，你也不知道。所以，我建议你关注现在比较好。”恶魔笑说：“如果你求我，奉我为主，我倒是可以指点你，让你知道现在就可以跟他们一样的办法。”
“肤浅，狂妄！你以为自己可以主宰谁的命运？”这回换了奥斯顿面带轻蔑：“你现在出现在我面前，具有比我强大的体格和卑劣手段。但你只是真神的工具！你对我做的一切都是真神的意愿，你甚至不知道你在真神眼中的位置！这样的你，也敢夺取一个信徒的虔诚？”
“把一切解释不通的问题丢给真神，还真是简单省力的方式。”恶魔并未发怒：“我听懂了，也就是说，你确定我是块磨刀石，而且确信能在我这里验证自己的虔诚和信仰？”
“无论你说什么，无论你做什么，都是真神对信徒的考验。”奥斯顿单手抚胸，目光纯洁之至：“即便是恶魔的言语与恶行都加于我身，也无法动摇我的心！”
“看来你乐意被磨砺，而我则喜欢挑战。那么，我们可以来玩个名叫‘考验’的游戏。”恶魔摸了摸下巴：“宣称被真神看顾而无比虔诚的你，敢在恶魔面前剖析自己的意志吗？”
“考验？游戏？”奥斯顿惊异不定：“剖析自己的意志？”
“没错！与恶魔同行而坚定不移，在恶魔的胁迫下保持忠贞，这是多正义多光辉的事迹。我听到你内心的呐喊，我可以不用暴力——就这么决定！”恶魔把一个信封丢给奥斯顿：“藏好它，这里面是你未来的起点。如果你敢私下打开，左手开斩左手，右手开斩右手。”
“呃……”鬼使神差，奥斯顿问：“如果别人打开呢？”
“连张纸的看不住，这么没用的人只好砍成十八段。”恶魔回答的很简单：“到我说可以打开的时候，你就知道答案了。如果你能坚持住，你就得到自由。如果相反，你就玩完。”
“到时候，什么时候？”奥斯顿拿着信封不知所措：“你要把我关到什么时候？”
然后，顺理成章的，他又被踢飞了。
“你虽然不够聪明，但你知道我为什么抓你。现在你没死，却不意味着你接下去没事，因为你是我的俘虏。”恶魔高高在上，刺眼的阳光从他背后泄下，让奥斯顿睁不开眼：“世上没有免费的午餐，如果你想自由，就要拿东西来交换，至少让我觉得你有活下去的价值。”
恶魔没有说出自己的名字，奥斯顿也没有追问。因为在民间传说中，恶魔的名字是秘密，也是它们力量的源泉，从不肯轻易让别人知道。
但与传说中有所不同的是，恶魔这一路上实现了他的诺言，只要奥斯顿不乱说乱动，他就不会施加暴力，一些日常活动也不再避讳他。
决定考验之后，恶魔就在为走出大山做准备。三天时间里，奥斯顿有幸见识了恶魔卓绝的生存技能，他用一柄劣质匕首造出三张小型木弩，用皮带绑在两臂和腰侧。旁人完全看不出异常，但恶魔却能抬手射出木箭。
十步之内，包裹铁皮的短箭有让人胆寒的杀伤力。
就算是个实习教士，奥斯顿也知道这种武器是用来对付人的。因为恶魔打猎从来不用刀箭，只用狡诈和陷阱——三天里，他把这两种技能表现得淋漓尽致，一路上猎取的动物都是活的，连号称卡拉西利亚智者的谧蓝雪狐都不是他的对手，被活捉了两只。
奥斯顿拼着挨打的威胁开口了，他要求恶魔留下两只雪狐的皮毛。因为谧蓝雪狐皮毛非常宝贵，五分之一张就可以抵消他辖地村落的年税，这种全头全尾毫无瑕疵的上等货，一直都是供奉真神的贡品，全卡拉西利亚山脉一年也出不了几张。
在开口的一瞬间，奥斯顿甚至有这样一种令自己感到羞耻的想法：向教会贡献这种珍品，说不定能让自己在上司眼里留个好印象？
恶魔瞥了奥斯顿一眼，那并不尖利的目光却仿佛刮过他的内心。在后者惶惶不安等着拳头的时候，恶魔淡淡一笑放下匕首，用手拧断了雪狐的脖子，紧接着展示出自己娴熟的扒皮手艺——奥斯顿在旁边看得遍体冷汗，这种手法不会是在人身上练习的吧？
毛皮的后续处理很麻烦，所以奥斯顿第一次主动指认了路径，引领恶魔前往附近的镇子。那是个人口近千的镇子，不但有熟练的毛皮匠，还有一个正式的传教所，主持教士正是奥斯顿的顶头上司……
恶魔在听了“详尽”的资料之后，二话不说直接把奥斯顿绑在树干上。
“我当然不会怀疑你的话，我宁愿你说的都是真的。”面对奥斯顿的抗议和申辩，恶魔说：“我只是用这个方式提醒你，如果我回不来，你就会饿死在这棵树上或者被什么恶心玩意吃掉——所以，如果你刚才碰巧遗忘了什么，现在是最后机会，你是在救你自己。”
奥斯顿心里很矛盾，有点愧疚又有点害怕。事实上他故意隐瞒了一些情况，他希望恶魔在镇子上被抓住，然后自己获得自由，而这种做法却破坏了之前的约定——自己是教士，就算是实习教士，跟恶魔的约定也不能算数吧？那可是差点杀死
