女王国之城-第18部分
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“不是困扰，信长兄。”我立刻解释，“我们到了〈城堡〉，是可以进去的，她是说，江神学长会睡到将近中午才起床，我不觉得这么说有何不对！”
“喔……嗯……”
一见有插话空隙，荒木立刻问我：
“你们都要去人类协会总部吧？太好了，我也想加入你们，让我一起进去方便吗？”
如此亲切的一个人，我也想让他加入，但协会方面是特意欢迎我们前往的，万一其中多出了其他不相干的人，他们的态度很可能会再度转变。
“很抱歉，他们只邀请我们四个人，所以若要同行的话很可能不方便。荒木先生，您不妨也试着去申请参访吧！”
很明显地，这让他很不快，他一定认为我是个小气鬼。
“好，我明白了，我也试着去申请好了，但看来是困难重重。光是各位的参访许可能下得来，那就值得大大庆贺一番了！一般人想要进去可没那么容易。”
“呃……这个……应该是我们说得太夸张了，或许根本就没那么难申请，因为现在是参访行程的淡季。”
麻里亚也拼命附和安抚，而荒木只是回了一句“说的也是。”显得很消沉，真希望他别往坏处想。
椿先生与荒木用完早餐出去之后，望月开始发言了。
“什么时候出发？麻里亚看来很想现在就到〈城堡〉去等江神了！”
真的那么急着想去吗？但她却只是暧昧地说道：“这个嘛……”织田便率先提出想法：
“我看就等江神起床后再去好了，既然协会方面如此表示歉意，我们也不好意思说不去！我看这样好了，干脆先把广场上的地砖全都挖起来，与江神见面之前好好利用时间逛一逛。”
简言之，就是来一趟圣地观光。
3
我们依序浏览协会设置在〈街村〉里的四处设施。麻里亚一一分别形容为半成品机器人、融化的糖浆奖杯、倒躺的喇叭、巨型松球。
首先前往的是展示外太空坠落到地球上神圣残骸的巨型松球、宝物馆。从荒木那儿听来的金属片，就存放在水族馆也可能用得上的玻璃柜中。虽然不值得一看，但对他们而言，这可是无可取代的无价之宝，甚至要比埃及图坦卡门的棺木或蒙娜丽莎的微笑还贵重，真是到了敝帚自珍的程度。说明中不仅加上一些意义不明的方程式，还表示在地球四十六亿年的历史里，约有四千个人工物体从外太空掉到地球上。无论这数字是多是少，总让人感到不可思议。一旁有个身穿蓝色制服的男子在巡视，似乎随时准备为我们解说，但我们还是敬而远之为上。
融化的糖浆奖杯是协会为了〈街村〉村民建造的集会所，就算不是会员也可自行借用，所以一大早就有一些老人在里面喝茶聊天，其中也见到椿先生的身影，似乎在打探十一年前的那个案子。“椿先生还真执着呀！”大伙儿笑道。在这里，完全不见宗教色彩，令人颇有好感。看来协会方面也致力于融入本地的工作。
“多半是上了年纪的人。”
我一说完，望月便开始发表他的见解了。
“没错，这里已经蜕变成一座迷你宗教都市，神仓原本是个荒凉的小村，但由于人类协会的成立，带来了年轻信众的移居，但当地那些非信众的年轻人仍然持续外移，哪天协会的热潮不再，万一将据点迁往他处的话，这个村子的未来就堪虑了。我想，这是严苛的现实问题。”
原来还有这样的情况呀！
接着，我们前往倒躺的喇叭。昨天晚上在四周闲逛时，这个令麻里亚讶异的建筑，原来是协会的道场。入口有（冥想馆）三个字，但太暗了看不清楚。似乎有很多人在祈祷，因为从里面传来一阵奇妙的声音。因为无法入内，正打算折返时，忽然有人叫住我们。
“早安！若是有兴趣的话，可以从旁观看一下，没什么好可怕的。”
仔细一看，原来是昨天在〈城堡〉后门遇见的那位很像商家年轻老板的男子，名字应该叫做稻越草介没错。今天穿的是一件宽松的白服，一边客气地要我们进去，一边以双手示意入口处，像个接待顾客的商人模样。在他极为友善的态度之下，我们又回头走进去了。
“现在是会员的冥想时间，因为仅限会员，所以各位无法参加。不过，下午三点开始的冥想活动则是任何人都可加入。如果方便的话，还请各位抽个卅分钟的时间参加祈念，当作是来到神仓的纪念。我要说明的是，邀请各位参加并非劝诱各位入会的意思。”
祈念是什么样的活动？这时，馆内依旧传来一阵阵怪异的声音。当稻越一掀开像电影院里那种厚重的房门时，声音瞬间宣泄了出来。
Ooooooommm……
Ooooooommm……
Ooooooommm……
仿佛是一种从地底下涌上来的声音。大约卅名信徒清一色的白色装束，每一个人都直挺挺地站立，单调地重复念诵。听到就是一阵阵唵——姆、唵——姆、唵——姆，以及阿——吽、阿——吽、阿——吽。
虽然窄小却直达天花板的采光窗际，回荡着庄严的声响。
“只要发出声音就好了吗？”
答案并非如此。
“念诵Om的声音时，因为要拉长，所以听起来可能就像是唵——姆。Om并非任何一个国家的语言，而是宇宙形成时发自根源的声音，是万物的声音，也是创世时的呼吸。在密教里，以声音来表示的话，宇宙起始时为（阿），宇宙终结时为（吽），二者合而为一则为（阿吽），这代表了宇宙最终具体的智德表现。寺院山门前的二大金刚（译注：亦称哼哈二将、门神）或一对石狮子，嘴形必是一张一闭表现出（阿吽）（译注：亦即哼哈）的意思。在素有世界语言根源之称的梵语中，这是绝对崇敬圣神的声音。我们藉由念诵Om而与宇宙意识结合，进而更深一层地净化我们的灵魂。是否打动了各位的心？”
“啊？这……”麻里亚面露赧色。
Ahuuuuummm……
Ahuuuuummm……
Ahuuuuummm……
阿吽的声音不断传来。
“若以形状来表示的话，圣音Om代表的是一个圆。若是不断地将圆堆叠起来，即可上升到任何地方，或者往外扩散到任何地方，圆就是有这样的象征意义。这是设计师熊井誓的精彩创意。”
“原来如此。”望月颇为赞叹，“这么说来，The Moody Blues＇注＇就有一首歌叫‘Om’，喔……根源的声音啊？——可是，对我来说还太早了。”
＇注：The Moody Blues为出道于一九六四年的英固前卫摇滚乐团，以辈份而言，几乎与披头四、滚石合唱团、The Who等团体齐名，是摇滚乐初期的催生者之一，至今仍活跃于舞台上，只是成员已历经多次更替。＇
并不清楚他说的太早了指的是什么，但稻越却露出笑脸点头。这个人的反应似乎也怪怪的。
信众的男女比率约为各半，以廿几岁到卅几岁为主，也有一些外国人，与先前那个集会所正好成对比。
“他们都来自日本各地方吗？”织田提问。
“是的，没错，也有来自海外的。总本部内设有一些房间，可供长期留宿的人住下，但目前几乎有一半的房间是由本部值勤的人员在使用。很年轻吧？”
“如果告诉别人说，在这个位处深山又无娱乐的偏僻地方并不无聊的话，很可能会挨人臭骂一顿。嗯，但正因为如此，人与人之间反而会更亲密。在协会里，应该造就了不少情侣档吧？”
稻越眉根下垂，摇摇头回应道：
“外人或许会这么认为，但事实上……”
“稻越先生还单身吗？”
麻里亚一问之下，他轻轻仰起头。
“没想到还有人会问我这个问题——是的，没错。我今年三十一岁，单身，还没有可以共度未来的对象。一旦成了协会事务员，这样的缘分大概就愈来愈远吧！虽然夫妻同为信徒，而且都任职于协会的情况也有：至于其他人即使酝酿出了有志一同的连带情感，但那种感情毕竟与恋爱的感觉不一样。在这里的每一个人都认为，与其和地球上的人交往，倒宁愿爱上宇宙远方的人。”
将信仰比喻成恋爱不见得不对，但这句话出自信徒之口，那就令人困惑了。
“对了，”他随即转为一脸严肃，“昨天对各位不敬之处，还请见谅。我从由良督察那儿听说了。”
我想问他是否知道是怎么回事。
“我接到电话，说是向我们致歉的，因为协会方面对我们有些误解。但具体的误会到底是什么？”
“起先，我们怀疑各位的学长江神先生别有意图。因为协会这里会发生过一件事，就是有人脱离本协会，另外创立了一支派别，对本协会而言，这是很可耻的一件事，所以本协会就与该派别形成了对立局面。就本协会的立场来看，彼此已经断绝关系了，已是无缘的众生，然而对方却刻意无理取闹，说什么人类协会的思想不正确之类无谓的争论，还到处散播经过扭曲有关到访者降临的意义，甚至对本协会的会员进行挖角刨根。彼此的思想不同，那是没办法的事，但他们的手段也实在是太不光明正大了。他们会派出工作人员，佯装要加入我们成为新会员，所以我们就变得比较神经质了一些，因而误把江神先生……”
“以为他是间谍？”
“差不多就是如此。至于详细的情形，就麻烦各位亲自向由良督察本人询问。为了表示歉意，我想应该会致赠本协会的套装礼品给各位。如果真的不想收下，麻烦各位在归途中抛弃即可。”
终于露出笑脸了。虽然从他给我们的印象，无法推估人类协会的全貌，但的确可以嗅出一些社团活动的味道。同时，原本以为他怀有敌意想要打击我们的印象，此刻也早就烟消云散了。
“并不是我在找藉口，但江神先生的好奇心也太旺盛了，在总本部里面很起劲地到处看来看去，所以才会让人起疑，想说他的行径似乎有违常理。或许是因为推理小说读过头了吧！”
我认为江神并非过度相信超越常识的人，所以应该是协会太神经质了，而且〈城堡〉的戒备似乎也太严密，针对这一点，我也提出疑问。
“戒备之所以如此严密，那也是情非得已之事，因为有太多东西要保护。或许我这说法有人不喜欢听，但在别人眼中，我们可是名气很响亮的团体。”
目前的确是很有名气。
“协会是否也在防备邪恶外星人的入侵？”
“嗯？话是这么说没错……不过……别受制于这种说法，不是有句话这么说吗？未雨绸缪，事先做好准备。对今后的人类而言，我们背负着重要的使命。为此，我们被要求必须好好保护我们自己的生命。”
这时，织田问道：
“那么所谓的邪恶外星人是否已经出现在地球上了？我好想亲眼分辨出来。”说着竖起一根手指，“莫非重点是这个？”
“小指头？什么意思？——在我们协会里，的确有人认为邪恶外星人已经潜入我们人类之中了。另立门派的那些人，更是这方面的急先锋。当然，我也不完全否认有这种可能性的存在，但我也不会因为这一切都是人类愚行所造成的结果而得意。无论怎么说，这都是一种胆小的逃避行为，我们的主体性还不至于欠缺到这种程度。关于辨识邪恶外星人的方法……嗯，真有这样的方法吗？恕我孤陋寡闻。”
“时间差不多了……”
在麻里亚的催促下，我们继续前往资料馆，稻越挥挥手目送我们，还一边说道：“祝各位玩得愉快！我们或许还会在总本部见面的！”
一行人站在半成品机器人之前，全都看得入神。金属作品，宛如建造而成的雕塑。冥想馆在设计上就比较有道理，但眼前这幢建筑则在大度气派的建筑师设计下，让人完全感受到一种奔放的气息。
协会事务员站在入口处，“随各自的心意即可。”示意我们那儿有个收费箱，因此我们依言各自投入几枚硬币。一踏进入口，眼前立即出现一面大牌，上面揭示了人类协会的崇高理想。光是看导览介绍，时间大概都不够吧？一大篇幅关于野坂御影会祖的生涯介绍——改为人类协会之后，就不再称教祖了——与到访者培利帕利相逢的再现、从天命开示会转变为人类协会的发展史、协会的现状与未来等等，就只是这些都快看不完了。上到二楼，似乎是所有蒐集而来关于幽浮的情报，荒木宙儿对此应该会两眼发亮才对。三楼是个小型戏院，如果我们想看的话，可以为我们放映。
但难得来此一趟，我们还是想了解野坂御影自幼成长的过程。野坂御影成长于贫困的农家，只能在一片贫瘠农地上讨生活，丈夫过世之后，一个女人家独力守着这片田地；后来，两个小孩也因贫病交迫而相继早夭，备尝辛酸的她，在一九七八年十月一日那一天，终于与培利帕利之间有了改变命运的相遇。那天，她从洗手间的窗口往后院看去，发现有一团模糊的光影，为了一探究竟于是走了过去，结果发现通风口泄出一道不可思议的光线。
接着——此时响起布莱恩·伊诺＇注＇风格的电子音乐——是的，接着在另一个角落，命运转变的情景藉由实物大小的人偶与道具布景，以非常具有临场感的方式重现眼前。身材娇小的老妇人与出现在柔和光线中的到访者对面而立。培利帕利的剪影均匀完美，但那张中性的脸部五官并未表现得很明显，看起来总觉得很神秘。按下按钮，可以听到培利帕利的精神感召谈话，由于回音效果太强，很难听得清楚，大致摘要如下：“人类呀！要走向智慧之途，侧耳倾听来自上天的声音，等到实践之日，将可接受伟大的引导，而且到时候我亦将再临！”这些话语无法打动我的心。
＇注：布莱恩，伊诺（Brian Eno），生于一九四八年，英国萨福克郡人，为当代电子音乐的先驱，至今仍享誉电子音乐的领域。＇
“时间差不多了……”麻里亚再次催促，“是不是该走了？十一点半了。”
大伙儿心里想的都是同一件。虽然入馆费还没�
