铁骑银瓶-第169部分
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韩铁芳却笑笑说：“那是我的胞妹。”
掌柜的向伙计说：“你怎么连婆娘跟闺女都分不出来？”
店伙地无话说了。掌柜的却向韩铁芳说：“按理说，亲兄妹住在一块，也算不得甚么，既然出门上路，就都得将就一点。你若是觉得不便，你只好在这柜房里睡好了，算你一半的店钱。”
韩铁芳点点头说：“好！”于是他就脱了鞋上炕，闭著眼睛休息，旁边店掌柜的那个炭盆溢出来暖气，使他的身体倒很舒适。只是这屋里出来进去的人总是不断，凡是到这屋里的人必要跟店掌柜谈上半天。
原来这里虽不靠大道，但却通著几个小村镇，还连著山阴，是蒙古人游牧之她，并且附近的山里出木炭，所以这里住著不少采炭的，利用骆驼运炭的人，他们全是这家店的多年老主顾，彼此又都早就相识，就以此为聚谈之所，谈东说西，甚么话都有，使韩铁芳的耳边没有一时清静。到了晚饭后，屋里点上了灯，人更坐满了，光是拉骆驼的就有四五个。大家抽著烟喝著茶谈话，就有人提到了半天云起解西去之事，还有从乌苏来的说那地方有甚么春大王爷的朋友韩铁芳，大闹屠家店，杀死了一个人的事。
韩铁芳盘膝在炕角坐著，就不由得倾耳去听。有个作小生意似的人，听了这件事，他就不由得吐舌，说：“这还了得！春龙大王爷的朋友，那本事还能够差了吗？仙人剑张仲翔那几个镖头是枉自送死，看吧！他们到不了伊犁，沿途准都得去了吃饭的家伙，那些差官押解著半天云，还可以说是没法子，但要叫我去当差官，我可就早请假了，我不敢应这档子差！”
旁边又有个一身油泥满脸乌黑，像是卖油的，又像是背炭的，他也摇著头说：“我也不敢管！仙人剑那几个人大概是才来到新疆，他们不明白春大王爷的厉害，有人说她死了，我可不敢信那话。屋里可没有外人，要叫我说出她老人家的名字来，我都不敢！”
有个拉骆驼的人，脱了他身上披著的老羊皮袄，垫在屁股底下，又装了一袋烟，说：“其实现在倒不要紧！背地谈论谈论她，也不至于就去头，早先可不行！你们几位年纪轻些，那时候大概还没出来作买卖，许不知这，我可是赶上啦！二十年前我就拉骆驼，那时候那位王爷就已经到新疆来啦，好嘛！谁的嘴里敢说个春字呀？说春还不要紧，谁的嘴里敢说王字呀？连往南疆采玉的那些财迷们，都不敢说是去采玉，说是找石头，玉门关那时我们都不敢叫玉门关……”
店掌柜搭话了，问说：“叫甚么？难这还能叫作鬼门关吗？玉娇龙虽说不讲理，可是那时你们也太鸡毛小胆啦！”
拉骆驼的直著两只眼说：“啊！你不信？早先你住在这山背后，小镇市里，她是犯不上找你来；
像我们那时候就连炭，拉石灰，走甘省，脑袋后头都得长两只眼睛，说不定甚么时候她就在你的身旁。”
店掌柜却撇嘴说：“她也不是没身份的人，能够跟著你们拉骆驼的？人家的宝剑是金子制的，你伸著脖子叫人家杀，人家还怕脏了人家的剑刃儿呢！”
那个拉骆驼的听了这话大不服气说：“你说她不杀拉骆驼的？你打听打听去，这个人你也许不认识，安西州有名的骆驼彭如，现在他趁二百头骆驼，他那财是怎么发的？他的爹黑三又是怎么死的？……”
由此这个拉骆驼的人就说起故事来了。他就说：“二十年前有一个倒霉的拉骆驼的人名叫黑三，是肃州酒泉县的人，那一年他拉著几头骆驼圭在甘州张腋县，忽然有两头得了病，他就住在一个同乡开的店里给骆驼养病。正是年底，下大雪，这店里本来就住著由安西州新调凉州府的方大人的小老婆，带著个老妈子，老家人，她还有一个才刚出满月的小姑娘，雪拦住了他们不能往东去走，天缘凑巧合，那时候就来了一位身怀六甲，骑著快马的小媳妇。”
此时屋中的人虽多，但却静悄悄地，只有北风挟著沙子哗哗地击打著纸，连院中的马也不嘶，骆驼也不叫。这个人磕烟袋锅，又装了一袋，他停住了话，东瞧西里了半天。
韩铁芳催著说：“你快往下说吧，让我们听听！”
这拉骆驼的把烟点著，又徐徐喷著，接著说：“这件事情知通的人很多，你们大概也猜出来啦，原来这个身怀六甲的小媳妇，就是玉……那时候还没人知这，她就自称婆家姓春，娘家姓龙，来到那店里，当晚，她就分娩了！……”
此时突然就有人问说：“那就是半天云的儿子吗？”
这人摇摇头说：“那谁知这呢？不过那时候的收生婆，就是那方知府的小太太，收了个男孩子，她可就起了心，硬把她那女娃子跟人家换啦，第二天雪还没住，她就带著家人老妈子跑了。可是她也永还没到凉州府，她的男人方知府后来还派人找她，各处找她，也没找到，后来怎么啦，大概是半路上出了事，连她换去的那个小子都送了命！这且不提，那店里第二天春龙大王爷一看自己的孩子叫人换走了，她哪能甘心，正在气头上，偏偏我们那个倒霉的同行黑三，不知怎么得罪她啦，就被她拔出宝剑来克叉一下……”
说到这里，就像是得著了证据似的，探著头问店掌柜说：“你说她不杀拉骆驼的？”
店掌柜抱著火盆，呆得说不出一句话来了。那人又说：“春龙大王爷真行，别的娘儿们养了孩子还能动弹？她可立时就骑马冒雪去这，自然也是没有这上，要不为甚么这些年出的小王爷也是个女的，没听说她有个儿子呢？”
韩铁芳此时便问：“这样说来，春雪瓶就是那方夫人之女了？”
旁边不知是谁，推了他的大腿一下，他却精神兴奋，愿意雪瓶也来到这里听听。
那被问的人却说：“这还用说吗？可是，黑三那倒霉的虽然死了，他的儿子后来倒发了财啦。他那时有个婆娘，有个儿子才五六岁，他一死，家里的人简直就得要饭，那婆娘辛辛苦苦把儿子拉把到十多岁，还是干他爸爸的老本行，帮助人拉骆驼。这孩子嘴不严，他知道他爸爸死的事情，有一次他拉骆驼到了大概是南疆且末城，住在店里，他就说出来了，他说的是当年甘州城换孩子的事，不防玉……春龙大王爷就露了头了，拿著宝剑要杀他，并问他是哪里听来的，竟敢胡说！宝剑搁在脖子上，这孩子可就哭啦，他说他是听他娘说的，他爸爸拉骆驼的黑三就是被春龙大王爷给杀了的！这地方春龙大王爷可真令人佩服，一听了他这话，不但不杀他，反倒对他很好，当时她就走了，过了许多日，那孩子拉完骆驼又回到家里，不料春龙大王爷随著就来了，赠给他很多很多、无数无数的金银……”
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一四七
那一身油泥的人听到这儿，就羡慕地说：“这小子倒发了财啦！”
拉骆驼的人说：“可不是！他就是骆驼彭家的大当家的呀！今年他还不到三十岁，他带著他娘搬到安西州，说了媳妇，置了产业，现在家里养著二百多头骆驼，哪儿来的本钱？”
旁边另有个人说：“我倒愿意我也有个爸爸，先叫春大王爷弄死，遂后我再发财。”
店掌柜等人一齐笑著说：“冲你小子这良心，你就一辈子也发不了财！”
笑声，啧啧称赞声，纷纷评议声，又都渐渐沸腾起来。韩铁芳却忽然找著鞋穿上，他下了炕，就匆匆地走出了屋，外面天已黑，风已渐息，春雪瓶住的那屋子的窗上浮著淡淡的灯光。韩铁芳在院中站著发呆了半天，心中拟好了见了春雪瓶时应当怎样跟她说明了自己听来的那些话，告诉她……事情都已经弄明了，我确是玉娇龙之子，而你又确实是那位方夫人的女儿。……他心里默默地温习著，鼓著勇气走到那窗前，就向里咳嗽了一声，屋里就有娇细而清亮的声音问说：“谁？”
韩铁芳答声：“是我。姑娘还没有歇下吗？”
里面把门打开，韩铁芳一看春雪瓶的手中还拿著针线，灯旁边放著没缝好的衣棠。雪瓶就问说：“韩大哥你有其么事？”
韩铁芳摇摇头说：“也没有甚么事。”说完了这句话，其余的话却又都说不出来了，他只答讪著说：“姑娘在路上还要自己做衣里？”
雪瓶微笑著说：“不是做衣里，是在路上因为骑马把衣棠都磨破了，没有法子，只好自己缝缝。”看了韩铁旁的身上一眼，又说：“韩大哥你身上的衣棠也太单薄，大概是因为你的行李在迪化城都被官人拿去了，你手边也不方便。……我这次出来倒带的银了很多，大哥你要用尽管用。”
韩铁芳摇头说：“不用，我是穿不惯太多的衣棠；再说，在这大风之中骑著马走远路，也不能穿甚么整齐的衣里。”
雪瓶说：“我看现在的风倒是已住了，明天早晨咱们一定走，只怕天寒，又要下雪，到了山上很冷，所以找想韩大哥不如在此买一件棉衣棠。”
韩铁芳摇头说：“用不著！用不著！”
他发呆了一会儿，回想著二十年前大雪残年之下的甘州城旅店中一件惊奇之事，更想：难这当年的那两个被命运所簸弄的无知的孩子，就是这屋中的我们二人吗？他不由得叹了口气说：“甚么事情都想不到，刚才我在柜房里，听有一个拉驼骆的人说闲话，他知这二十年前甘州旅店中的一件事情，就是：那时候春前辈正跟那位方氏夫人同住在那家店中，……”
雪瓶听到这里，不禁惊愕，就瞪直了眼睛看著韩铁芳，听他往下说。韩铁芳却似很难为情的样子，就说一句话吸一口气，说到紧要之处，他还不禁皱眉叹息，遂就把听来的话都一一地说了。然后说：“这些话虽是事隔多年，而且彼此相传，早失其真，但是我想那位方氏妇人或者就是姑娘的……”
春雪瓶不待他说完了就急急摆手，发怒了似的说：“你别说了！别管是真是假，我都不愿认那么一个母亲！”
韩铁芳说：“我想：当年是因为方夫人爱子的心重，故不惜以女儿更换……后来中途在祁连山遇著盗匪，也是可怜，我们理应去救她……”
春雪瓶愤愤地摇头说：“你别说了！将来谁爱去救谁就去救，我不管！早先我认识我爹爹，我爹爹既……死了，我就谁也都不认识了，明天上山我准保教了罗小虎。救完了他，我再住尉犁取了红萝衣迭到达圾城，以后，大哥你不要恼，我连你也不能再认了。因为究竟非兄妹，非亲非故，在一起长了，实在不合适！”
转过了身去，又拿起了她那件衣棠就著灯去缝做，她虽没落下来眼泪，可是容颜却十分惨淡。
韩铁芳怔得倒不知怎样才好，本来应当争辩，解释解释，可是又想：人家都已说出“非亲非故”这样的话来了，我还能够腆颜跟人家说甚么呢！于是，微微地叹气，退身走出，身后的穿针拉线之声还“哧哧”地响。他把门轻轻带上，寒风吹得他的心里都已冰冷了，仰观长天，苍茫惨黯，他又叹了口气，心想著：好，好，这倒干脆，她突然变了脾气啦，我倒正可以免去了为难；不过，将来祁连山上我可倒更得走一趟了，她帮助我救我的爸爸，我就不能去救他的亲娘吗？
唉！天地间怎会竟有这样的怪事，这样的遇合？玉娇龙就说确是我的母亲吧，她当年何苦以一尊贵之身去钟情于一个大盗？那个方太太又何必以自己的亲生女儿去换别人男孩？真的，妇人之心，诚不可测，而我就偏偏不幸陷在这不测的命运之中！越想越烦，回到柜房里倒头就睡，好在炕热，旁边又有店掌柜那个永远不减的火盆，那些人又谈说了半天，少半的回屋去了，多半的就都在这炕上挤著睡，更暖，也不用盖被，睡了一夜。天色才明，却就听见院中有人拿鞭杆击著窗户，发出春雪瓶的娇声，急急地呼叫说：“韩大哥！快起来吧！快走吧！”
韩铁芳一惊，急忙穿鞋下地，一边揉著还没完全睁开的睡眼，一边走出了屋。却见春雪瓶上下身穿著青色的新换的衣里，头上蒙罩著一块雪白的纱帕，脚下穿著「英雄斗智”的绣花鞋，亭亭俏立，一手提著皮鞭，另一手按著腰间挂的变剑柄，两匹马都已经备好，一个还打著呵欠的店伙，冻缩著的手托著才开发的店钱。
春雪瓶此时很急躁，却一点也不和气，就催著说：“快收拾！快点走吧！”
韩铁芳也赶紧去拿宝剑，匆匆挂在鞍旁，此时春雪瓶早已牵著白马出店门去了，韩铁芳也赶紧牵马追出。就见街上的几家小店铺还都没有开门，四周弥漫著浓雾，风虽不大猛，可是天气更冷，春雪瓶甚么话也没说就上了马，“吧吧”的紧抽了两鞭子，马就飞也似的向南驰去。南边地旷，她骑的马既是白的，头上又蒙著白纱帕，稍离著远一点，她的影子就消失在烟雾里了。
韩铁芳不识路，所以绝不敢稍微落后，加鞭紧随，蹄声达达，前后相应，走了半天。忽然雪瓶又将马收住了，她也好像有点辨别不出方向了，逡巡了一会使又决然说：“走！”“吧！”的一声鞭子响，马也转向西边去了。
韩铁芳又跟著，心里却说：春雪瓶一发了脾气，怎么跟她爹爹一个样？昨天我说的那也是好话，找不我方夫人去随她，她何必恨我这样发脾气呢？因此心中也有点生气，马又相连著走了半天，韩铁芳虽没有太落后，可是全身都已累得汗出涔涔。烟雾已渐渐消散，马的左边显出一个兀然轰立的深灰色的东西，那就是高山了。
韩铁芳就问说：“那边是甚么山？就是天山吗？”
他说出这话原想著是自问，自讨一回没趣，春雪瓶既恼了我，她必定不回答。却没想到前面清历历的声音居然答话了，说是：“也就算是天山吧！可是北疆的人都管它叫博洛霍罗山，这是一句蒙古话。”
随说著又是，后面的韩铁芳却又觉著心上轻松了一点，精神振起来一点。越走山形越清楚，前面的春雪瓶忽然回首说：“我们该往山上去了，这条偏路可极陡，山上还一定结著冰，马蹄滑，韩大哥你可要多谨慎！”
韩铁芳一听她又呼自己为“大哥”，似乎又不�
