铁骑银瓶-第22部分
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这里一望无涯的青色天地，是很平静地，可是有一个人却惊惊慌慌地穿过了树林往东北方向跑，这人的胳臂上架著一只鹰，他跑得厉害了，鹰也就飞起来，拿翅膀拍著他的脑袋，这人正是城中的赌鬼神手张，他昨天晚上就已知道，冯老忠丢了媳妇，跑到戴阎王的宅前大哭大闹，但是招恼了戴家的家丁，把他拉到车房里吊起来抽了一顿皮鞭，然后并不留他，雇车把他送回了家，听说当黄昏的时候，在南关有人亲眼看见了冯老忠，躺在一辆破车上，满脸是血，全身的衣服也都被鞭子抽破了，直挺挺地躺著，已然不像个活人，而戴家的家人在后跟著两三个，都是凶眉恶眼，他们说是冯老忠藉著卖花样子进宅偷了他们的玉瓶，所以才管教管教他，要不是看在他的家里有个老娘，怪可怜的，一定还要把他送入衙门治罪。
这是昨天的事，但在冯老忠没挨打之前，神手张明明遇见他在海泉居茶馆的门前发呆，而且还有人看见一个女的满脸抓痕哭出城去了，神手张觉得这件事情奇怪，可是他又不敢多说一句话，因为他受过戴阎王的教训，假定他说出一句话来，被戴家的人听见，当时也许不会有其么事，可是不出三天，他一定又得吃戴家的人一顿饱打，他又得一两月爬不起来。可是他的心中却非常不平，他因为债折了一头鹰，晚上熬鹰，一夜没睡，今天一清早他就来到郊外放鹰，先是看见戴家的几个人在各地乱寻找，他就觉得奇怪，鹰也不放了，他避在一棵树后偷看著，后来就见戴家的人又到斜对面的树林里去搜，而少时荷姑跟著菩萨淹的老尼姑就从南边走来。神手张眼看著戴家的人都直眉竖目的走出了树林，眼见他们连欺哄，带强迫，将荷姑揪走，看那样子是往戴家庄去了。神手胀气忿极了，但他不敢过去，怕挨打，他骂了一声：“妈的戴阎王，这不是光天化日之下，便抢人家的妇女吗？还有王法吗？还有天理良心吗？”
他待那边的人向西去远了，他才出了树林，撒腿就跑，一直跑进了冯老忠的那个村子，但他还是不敢嚷嚷，进了冯家，看见冯老太太正在屋里，两只眼睛全都哭肿了，冯老忠是遍体鞭伤，卧在炕上，呻吟不绝，就如同得了岌岌欲死的重病。神手张这才把鹰放在窗台上，向冯老太太说：“老太太，你还哭甚么？快找找你的儿媳妇去吧。你儿媳妇昨天晚上，大概是在菩萨庵里宿了一宵，刚才，她跟著那老尼姑走在南边，就遇著戴阎王家的几个恶奴，连拉带揪地就把她抢走了……”
冯老太太大哭著说：“我哪里还顾得她呢？我的儿子还不知道能活不能活呢。”
神手张却说：“老太太，现在你们家里受了这种欺负，只有你出头了，你这大的年纪，谅戴阎王还不至也把你打死，抢走。你去到衙门告他一状，不然到他的村里，寻死上吊，要你的儿媳妇。妈的戴阎王，我想昨天他还未必打算这么办，一定是他打完了你的儿子之后，他倒恼羞成怒，索性一不作二不休，把你的儿媳妇也抢了走，老太太，到这时候还不出头吗？别怕。反正你也只有老命一条，为甚么不跟他们拼上：灵宝县新任的县太爷，跟戴阎王还没甚么深交，他也不至于不秉公办。”
冯老忠躺著，大声哭喊说：“妈，快跟神手张进城，告他们。……”
冯老太太浑身颤抖，顿了顿脚，刚要跟著神手张去告状，可是这时就有邻居的两位老者，闻著这里的哭喊之声赶了来。其中有一位李老伯，是村里的一位医生，城里的事他也很熟，一听说荷姑被戴家的人抢去了，神手张催著老太太去告状，他就连忙拦住说：“你们告状去有甚么用？县官还敢办他戴大老爷的罪名吗？他是武举出身，又当过镇台，比县官的职位高得多了。再说新任的这个侯知县，又是个胆子最小的人，他要是得罪了戴阎王，他那个七品官儿都许因此丢啦。”
他叹了口气，又对神手张说：“张爷，你唆使老太太去告状，状告不成，一定更得招得阎王爷发狠，他们甚么事情做不出来？现在这事我看老忠也不至于死，荷姑呢，她就是给抢了去，一两天也必定给送回来，他干这些事也都得背著庄里他的正太太，他的太太若是不嫉妒，他还不必在城里另盖房子安外家呢。现在这事情没法子，咱们只好忍。”
神手张听了这些话，他虽然仍是不平，但也觉出了没有办法，这个李老伯说的话确实也对，并且还有一层顾忌呢，戴阎王不但人多势大，知县怕他，而且他还认得许多江湖人物，那些人明著是保镖的，其实个个携刀带剑，今天来，明天走的，还不知道他们都是干甚么的呢，三年前曾有人得罪过戴阎王，后来那个人就不知到哪儿去啦，可是同时田沟里发现了一具无头尸首，一想到了这里，神手张又不由得脖子有点发凉，他反倒去劝冯老太太，说：“咱们且忍一天再说吧，看今天荷姑能不能被送回来。”
冯老忠却一边呻吟著，一边怒骂，老太太是坐在炕头上哭。两位老者在旁又不住叹气，待了会，神手张架上他的鹰，也就无精打采地走了。
当日，荷姑又没回她的家，戴家的人且在城里宣扬，痛骂冯老忠，说：“他是想藉此讹上我家大老爷，叫他的媳妇藉著送花样子，要巴结我家大老爷，我家大老爷哪把她一个乡下丫头放在眼里？就给了她一个没趣。她急了，大哭大闹，后来走了，不定藏在哪儿啦，反故意指使出冯老忠去讹诈。”
听的人其实也都明白是怎么一回事，然而以戴阎王的淫威，谁又放在背地里议论他一句呢，只有神手张，这两天的赌运又不好，他的那只鹰，因他不会玩，也飞啦，他更是烦恼加上气忿，时常嘴里骂著，别人也不知他骂的是谁。
又过了四五天，冯老忠的伤势惭好了，可是还不能起炕，神手张去看过他一次，见他捶著炕大骂，一直要叫神手张搀著他去找荷姑，荷姑真是自那日起就一点音信也没有，究竟是她已经节烈地死了？抑或她在戴家甘心做了阎王爷的小老婆？竟没人能够知道。冯老忠就像疯了，暴躁，激烈，与以前那忠厚老实的样子，完全换成了两个人，而他的母亲冯老太太，也觉得戴阎王把她家害得太苦，不如去跟他们拼了。神手张在这儿又骂丁半天戴阎王，可也劝了他母子半天，结果他还是紧皱著走了，总之，这事还是没办法，就是城中的老拳师刘昆回来，恐怕也不能为他们作主，打这个不平。
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三十五
神手张向来没家没业，因为他的表哥开著太平客店，买卖很兴隆，他没办法的时候，就跑到他表哥店里的厨房，见著甚么就抓起来吃，他表哥也不好意思栏他，并且天天在店中的大屋子里混著，那大屋子里都是些南来北往的车夫脚行，商行小贩等等的人，神手张的怀里永远端著宝盒子，就天天跟著一些陌生的人赌博，他虽然永远不能以赌发财，可是居然也没有大输过，因为他身无长物，输给人家几十两银子，顶多也不过抓下他的破夹袄来了事，反正不能要他的命。
这天晚上，他知道太平店里来了两个江湖人，一男一女，男的是叫花豹子，女的是叫赛青蛇，这两人并不是夫妇，可是他们常一同从事来往。
这天当他才一来到，戴阎王大概得了信，就派了解判官来追里拜访，相谈了半天，花豹子把解判官送出店门，说是：“明天再见，明天我们一定去见戴庄主！”
那赛青蛇妖妖佻佻地还站在过道上笑著说：“解老七！你去跟戴大哥说，我们到了归德府，可看见了几个标致姑娘，你问他要不要？他要是想要，你就说我包办，四百两银子一个，办来了叫他看，准值得！”
解判官回身笑著说：“这回他不要啦，最近他又弄了一个，是小户人家的，他还得玩些日子才能腻呢！”花豹子也笑著，与解判官又在店门前说了几句话，解判官就走了，花豹子又进来，走回他的房间里。
神手张看见花豹子那强壮凶悍的样子，就想看这家伙一定是个响马，戴阎王派他去杀谁，他就能去下手，还有板桥村住的那个姓余的，看那凶模样，也必定是他们的一类。戴阎王手下有这些个勾魂鬼，可真是叫人对他没有一点办法。因此，神手张非常的发愁，自觉得胸中的这口不平之气，恐怕一辈子也不能够出了。但待了一会，忽见从外面又来了三位客人，一个是衣服敝旧，瘦如老鸦，一个是毛手毛脚的像是个仆人，但是其中的一位少年，却气度不凡，身高膀阔，可是模样又极英俊，比女的长得还好看。
这三个人的马匹都交给了店伙，他们就往后院去了，待了一会，那毛手毛脚的仆人来到大屋子里钻了一头捏看鼻子又出去了。到了头一下更锣敲过之后，那瘦老鸦又到大房子里来住，虽然他不住地跟人套近，谈东说西，打听著事情，但神手张却只顾在那昏黯的灯光之下，同著一群人押宝赌钱，对于瘦老鸦，他并未十分注意。可是到了深夜时间，他们的这场赌局还没有收，几个明天还要赶一天路的穷客人，因为输急了，拼出不睡觉也要赌。但在这个时候，后院里就出了事，有人嚷著说：“动起刀来了！要出人命！”
他赶紧收起了宝盒，跑出屋去看，许多人也都揉著眼睛爬起来，都赶到后院去瞧热闹，他就眼看见韩铁芳单剑战败了花豹子和赛青蛇，大家都私下议论，说这位少年客人一定是江湖上的英雄好汉，花豹子跟赛青蛇两人是自找苦吃，别说他们，就是戴阎王出头，刘老拳师露面，也一定都不是人家的对手。
神手张听了这话，他的心中却大喜，等到天将亮的时候，他就走出了店门，一直跑了三里去找冯老忠。这时冯老忠还没有醒，冯老婆婆拿一点柴草，要烧火，预备煎得了药，好叫醒了她的儿子给他吃，但是柴草湿，燃不著，她很著急，她的衣服破旧，面目枯焦，因为儿子多日没做买卖，又得花钱买药，他家中的粮米已然不继了。
神手张叫开了门，跑进来就大声嚷嚷说：“戴阎王的报应到了！他的那个朋友，花豹子跟赛青蛇那娘们都是响马飞贼，现在可都碰见对头啦！昨儿在太平店我亲眼看见他们惹恼了那里住的一位大英雄，人家使著一口宝剑，把他们两人打得屁滚尿流，那位大英雄是侠义好汉，十六个戴阎王也不是人家的对手。老太太你快跟著我去，到店门首等那位英雄出来，你就跪倒哀求，求他去找戴阎王，要回来你们的荷姑，还得给戴阎王一个厉害才成，叫那位大英雄把戴阎王杀了，才算给咱们这地方除害！”
此时，冯老忠在炕上已被吵醒，听了他的话，就奋然地生起身来，嚷嚷著说：“我跟你去！张大哥你带我去！”他要下炕，但他的两腿的伤还没有好，所以没等站起，就咕咚的一声滚摔在地下，冯老太太大惊，张看双手哭，神手张赶紧将冯老忠抱起，又放在炕上，就劝他好好地躺看，说：“老忠哥！你的身体还不大行，你就在家里等著吧！我还是同著老太太去吧！事不宜迟，迟一会人家那位大英雄就许走啦，反正只见人家一央求，冯老太太这大年岁，人家决不能袖手不管，一定把老忠嫂子找回来就得啦，你别著急！”
冯老忠躺著大哭说，“不把荷姑找回来，我就不能活！”
冯老太太此时又颤颤抖抖地，满面是泪，拉著神手张说：“你带我走！我去求那位大爷，让人家听听这件事，评评这个理！戴阎王害得我家好苦！……”
神手张说：“老太太您就别哭啦！咱们快走吧！”
于是他搀著冯老太太出门，于晨光熹微之下，直走到南关才来到太平店的门首，就见那位大英雄同著那瘦老鸦，和那个直打呵欠的仆人出来，正要上马。押手张就推著冯老太太上前去哀求，他却躲在一边，先前见那瘦老鸦在中间搅，不许管这件闲事，然而那位大英雄真是慷慨豪爽，义胆侠心，他竟不顾一切人的拦挡和劝阻，他竟决然在此停留，马匹牵回了店内，他并且先要细细查明了情由，去看看冯老忠被打伤的样子，他就谨慎地搀扶著冯老太太走了。
神手张一看，不由得大为高兴，也随在后边到了那村中，韩铁芳在前，先同著冯老太太进门，他也随在后边进去。此时韩铁芳已听老太太说明了原委，他面不改色，走进屋去，又见冯老忠扒开了衣棠，给人家看那斑斑点点的血色鞭痕，韩铁芳微皱皱眉。
冯老忠爬在炕上叩头，说：“大老爷！您就做做好事吧！把我的媳妇找回来吧！我的媳妇是个贞洁烈女，她在戴阎王家一定不能依从！”
韩铁芳就问他：“戴阎王打你是真，但你说他将你的妻子抢到家，可又有甚么证据？”
这时神手张就迈腿走过来，先向韩铁芳抱抱拳，然后把胸脯一挺，说：“我有证据，是我亲眼见的！”
他遂把那天清晨，他在郊外放应，看见荷姑跟著酸枣山菩萨庵的老尼姑一路行走，遇见了戴家的恶奴，她就被人揪著胳臂往西去的事，详说了一遍，然后他又说：“荷姑被他抢到戴家，那老尼姑随后也就转头走啦，菩萨庵受过戴阎王好处，说不定是老尼姑在中间拉的皮条牵，我很疑惑她们。可是我也没敢上庙里找她们去问，因为去年正月初一，我上她那庙里烧过一次香，我觉得那里的小尼姑有点想调戏我，我不好意思去！”
冯老忠在炕上又磕头，老太太是不住地哭泣，韩铁芳就摆手说：“你们不要难过，也不要再著急了，我一定要会会那戴阎王，我不怕他生得三头六臂，我必会替你们出这口气，救回那被抢的女子。酸枣山，我也要上去看一看，如果那里的尼姑们确实不守清规，助人为恶，我也不会饶过她们！”
这时屋门没有开，邻居的那位会看病的李老伯也来了，站在院中听了半天，听到这里，他就也走进屋来说：“菩萨庵的老尼姑在山上多年了，那个人不会错，她决不会帮助戴阎王抢人，可是这些日，听说她的庙里养著一匹马，常有人看见放在山坡上吃草，可又不知她的庙里住著甚么人。那座庙盖在山顶上，也没有其么人常去，有坏人在那儿住，倒许不免。”
