牧师五部曲 作者:r．a．萨尔瓦多-第106部分
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证实了他的猜测。“你曾试图推翻学院长的权力吗？”
凯德立直率地问道。“我从未处在如此非常的情况中。”
这名女教长回答道。声音突然虚弱下来，仿佛她努力支撑的力量到了极限。“当你初次发现自己被赐予的能力时，我曾告诉过你，”
她继续说道，不时停下来喘气，“许多要求将加诸于你，而你的勇气也会不断被测试。德尼尔神要求智慧，但他也要求精神上的勇气，使有智慧的决定能被实际执行。”
“凯德立？”
从门口传来轻轻的叫唤声，凯德立回头看见丹妮卡，她的表情严肃。站在她身后的是美丽的雪琳，一名来自西米斯塔森林的精灵少女，同时也是精灵战士，她一头金发充满光泽，紫罗兰色的眼睛如黎明般闪耀。虽然已经有好几个星期没见到凯德立了，她却没有出声向他打招呼，尊重地不想打扰眼前显然相当肃穆的这场会面。“梭比克斯学院长正在找你。”
丹妮卡小声地解释道，音调中满是忧惧。“你没有把器虏伏交”
她的声音消逝，因为凯德立回头望着床上的波缇洛普，她看起来非常苍老，非常疲惫。“勇气。”
波缇洛普低语道，然后，在凯德立完全明了的注视下，这名女教长平静地逝去了。◇◇◇◇凯德立既没敲门也没等待许可，就进入梭比克斯学院长的办公室。这名年老的男子正坐在自己的椅子里，凝视着窗外。凯德立知道，这位学院长刚得知女教长波缇洛普死亡的消息。“你已经遵照指示去做了吗？”
梭比克斯一注意到凯德立在房内时就厉声问道，虽然那时凯德立已经走到这名男子的书桌前。“做了。”
凯德立回答道。“那好。”
梭比克斯说，然后他的怒气消退，取而代之的是对波缇洛普逝去所感到的哀伤。“我要丹妮卡和雪琳召集矮人兄弟和范德一起在前门集合，并带上旅途所需的物品。”
凯德立解释道，一面说一面把蓝色的宽边帽往头上一戴。“去西米斯塔森林？”
梭比克斯试探地问道，仿佛他害怕听到凯德立要开口对他说的话。梭比克斯曾提供给凯德立的选择之一，是离开图书馆去当一名出使给精灵们及艾贝雷斯王子的使者，但他不认为此刻这名年轻教士指的是这个。“不是。”
坚定的回答传来。梭比克斯在自己的椅子里坐得非常直，错愕的表情显现在他凹陷而饱经风霜的脸上。他此时才注意到，凯德立带着他的小十字弓及装着爆炸箭尖的子弹带。而飞盘——凯德立另一样不寻常的武器——则圈挂在这名年轻教士的宽腰带上，旁边是一个凯德立设计出来能够发出集中光束的圆筒。梭比克斯考量着这些线索良久。“你有把器虏伏交给图书馆的监督者吗？”
他直接问道。“没有。”
梭比克斯因突增的愤怒颤抖。好几次他想开口说话，但结果都转而猛咬自己的嘴唇。“你刚才说已经遵照指示去做了！”
他最后终于吼道，凯德立从来没见过这名平常相当冷静的男子如此激烈地爆发。“我遵照德尼尔神的指示去做了。”
凯德立解释道。“你这个自大的你这亵渎神的——”
梭比克斯断续地说着，他的脸胀成亮红色，从书桌后面站起身来。“并非如此。”
凯德立纠正道，声音坚定。“我遵照德尼尔神的指示去做，而如今你，也要遵从德尼尔神的吩咐。你将会跟我一起到前门大厅去，祝我的朋友跟我这趟到三一城寨的重要任务顺利成功。”
这名学院长试着要插嘴，但某些他还无法了解的东西，某些闯入他脑海最深处的东西，迫使他保持沉默。“然后你将继续准备进行一次春天的攻击行动，”
凯德立解释道，“以防万一我的朋友跟我无法完成预期的任务。”
“你疯了！”
梭比克斯咆哮道。并非如此。梭比克斯开始张口反驳——直到他发觉凯德立并没有开口说话。这名学院长的眼睛眯了起来，然后倏地大睁，因为他开始发现有东西在碰触他——在他的脑海里！“你要干什么？”
他狂乱地质问道。你不需要说话，凯德立以心灵感应向他保证道。“这真是”
学院长开始说。“荒谬，对我地位的一大侮辱。”
凯德立开口帮他说完，在梭比克斯还没说出口之前，就已经感应到并完美地讲出这些话。学院长倒回他的椅子里。你明白你这么做的后果吗？他在心里问道。你明白我能够粉碎你的心智吗？凯德立充满自信地回答。更重要的是，你明白我的力量是德尼尔神所赐的吗？这名学院长的脸因困惑跟无法置信而纠结。这名突然窜升的年轻小子是什么意思？凯德立一点也不喜欢这个丑陋的游戏，但他没有时间按照萌智图书馆的正当程序来处理事情。他在心中命令这名学院长起立，然后站到书桌上。梭比克斯还不知道发生了什么事，就发现自己正从一个高处往下看着这名年轻教士。凯德立望着窗户，于是梭比克斯从心灵感应中感觉到，这名年轻教士正在心里想着他可以相当轻易地说服这名学院长跳出去——而突然间，梭比克斯相信凯德立能够这么做——毫无预警地，凯德立放开对梭比克斯的心灵控制，这名学院长从橡木书桌上瘫倒下来，滑回自己的椅子中。“这样控制你，我丝毫不感到得意。”
凯德立诚心地解释道，他明白，将尊严还给这名惨败的男子，将能获得最好的结果。“我的力量是由我俩都认同的神所赐予。德尼尔神藉这个方式向你解释，我在这些事情上所做的决定是正确的。这是给我们两个的讯息，只是这样而已。我要求的只是——”
“我要把你烙印！”
梭比克斯暴怒地说道，“我要看着你铐在枷锁中被撵出图书馆，每一步都受尽折磨，滚离这个区域！”
他继续这场激动的长篇大论，誓言中用上德尼尔教派所允许的，每种想得到的惩罚方式，而这些话深深刺痛了凯德立。他是在这些秩序的规范中被抚养长大，被训诫着：学院长的话就是图书馆中的最高规范。而对这名年轻教士来说，要抛弃这些传统——就算是为了德尼尔之歌音符中所显示的更高真理——是真的，令他非常恐惧不安。在这个可怕的时刻，凯德立将思绪专注在波缇洛普，回忆起她对勇气及信念的要求。他听见在脑海中唱着的歌曲的和谐音符，进入它诱人的流转当中，再度发现那些能量的渠道，让他能进入梭比克斯学院长心中的私密领域。几分钟后，凯德立和学院长走出图书馆，发现丹妮卡和雪琳，巨人范德（他用天赋的魔法能力变身成一个高大、红色胡子的男子）以及两名矮人——矮壮、黄胡子的依文跟圆背的皮凯尔（他的胡子染成绿色，拢在耳后，跟他的长头发一起编成辫子垂到后腰）——正在等着他们。面带微笑的学院长，祝凯德立跟他的五名同伴们顺利达成他们的重要任务，并且在他们走向雪片山脉时慈爱地跟他们挥手告别。
第三章 手段正当化
艾伯利司特倚近朵瑞珍的肩膀，令这名女子感到不太舒服。朵瑞珍将焦点从水晶球中的影像移开，用力甩甩头，刻意让长长的斑白头发飞扬起来，不偏不倚地打在多管闲事的艾伯利司特脸上。这名较老的魔法师退后一步，从嘴唇上扯开一束头发，怒视着朵瑞珍。“我没注意到你靠这么近。”
朵瑞珍言不由衷地道歉。“当然。”
艾伯利司特以相似的做作腔调回答道。朵瑞珍清楚看出他的愤怒，但也明白他会接受她的侮辱而不多作抱怨。艾伯利司特弄坏了自己的探知工具，一面魔法镜，而那个经验令他再也不敢尝试鹰眼术魔法。他现在需要朵瑞珍，因为她相当精于此道。“我应该告诉你我来了，然后等你完成搜寻。”
艾伯利司特说道，而这是朵瑞珍从这名男子口中听过，最近似于道歉的话。“那会是正确的做法。”
朵瑞珍同意道，琥珀色的眼睛里闪着闪着什么？艾伯利司特猜想着。公然的恨意？自从朵瑞珍从西米斯塔森林羞辱地败退——她正是惨败在艾伯利司特那个疏远的儿子手下——回来之后，他们的关系就持续变差。这名较年长的魔法师耸耸肩抛开个人问题。“你发现他们了吗？”
他平板地问道。他跟朵瑞珍可以在眼前立即的威胁被消除后好好算个总帐，但此时此刻，他们都还有更大的问题。波格·瑞司的灵魂前一晚回来找艾伯利司特，带来凯德立确实正前往三一城寨的消息。这个情报在较年长的魔法师心中，同时引发了忧虑跟兴奋之情。艾伯利司特一心一意想征服这个区域，这是塔洛娜女神自己的化身给予他的目标，而对那些征服计划来说，凯德立无疑是头号障碍之一。这名魔法师无法否认，想到要跟他那顽强的儿子一战，令他感到期待不已。从所有的情报看来，凯德立根本不知道自己跟艾伯利司特的关系，而一思及他将同时在魔法战斗上，以及用这个秘密真相在感情上击溃这名突然窜起的小子，就不禁令残酷的艾伯利司特那瘦削的五官上展开一个更大的邪笑。然而，凯德立正跋涉前来的消息，在朵瑞珍心中只引起了恐惧。她一点也不想跟这名年轻教士及他的野蛮同伴们再度纠缠，尤其不是现在，当她的双手仍因凯德立的击打而疼痛不已的时候。许多她使用的魔咒都要求精确的手势，而自她从精灵森林返回以来，在她的手指歪扭、关节碎裂的情况下，已经有不只一道魔咒反弹回她自己身上。“我没看见凯德立的踪影。”
朵瑞珍停了好一会儿，再度研究水晶球里的模糊影像之后回答道。“我猜，他跟他的同伴们刚刚离开图书馆——如果他们有离开的话——而我不敢用魔法观察离敌人大本营那么近的地方。”
“整整两个小时，而你什么都没发现？”
艾伯利司特听起来并不高兴。他在小房间边缘踱来踱去，枯瘦的手指划过分隔此处跟朵瑞珍私人起居间的布帘。不过，尽管他十分忧虑，脸上还是展开一抹微笑，因为他想起他跟朵瑞珍就在这片布帘后享受过的许多乐趣。“我可没这么说。”
朵瑞珍尖锐地回答道，明白那个不轨的笑容，她转身回去面对水晶球。艾伯利司特迅速回到房间这头，从他这位共事者肩膀上偷窥着。起初，在水晶球内只有一阵灰色烟雾呈涡状旋转，但渐渐地，随着朵瑞珍的诱哄，它开始转变、成形。这两名魔法师看见雪片山脉下方的丘陵地带，该处显然是山脉的东南区，因为通往卡拉敦的道路清楚可见。有东西正在那条路上移动，某种可怕的东西。“那个杀手。”
艾伯利司特喘息地说道。朵瑞珍好奇地望着这名较年长的魔法师。“波格的灵魂对这点很不确定。”
艾伯利司特解释道。“你发现的这个家伙曾经是‘夜之面具’集团的领导者之一，名叫鬼魂——如今这名字挺适合它。显然，我们亲爱的凯德立从鬼魂那儿拿走了一样魔法器具，而现在这个鬼家伙为了它跑回来。你能透过这颗球感觉到那幽魂的力量吗？”
“当然不能。”
朵瑞珍愤慨地说道。“那就出去到山里监视这家伙。”
艾伯利司特对她咆哮。“我们也许会有个强大的帮手，能在这几个大问题爬到三一城寨前，就把他们给消灭掉。”
“我不去。”
艾伯利司特直起身来，仿佛他被甩了一巴掌。“我还没复原。”
朵瑞珍解释道，“我的施咒能力还不稳定。你要我在无法充分使用魔力的状况下，去接近一个邪恶的幽魂，去接近你那个危险的儿子？”
她直指凯德立是艾伯利司特的儿子，令较年长的魔法师畏缩了一下，因为这么说明显地暗示着，艾伯利司特总该对这一切的麻烦负些责任。“你手边还有另一个更适合评估这名不死生物能耐的部下。”
朵瑞珍继续说道，丝毫不退让。“它能在必要时跟这名怪物沟通，而且必定比我还要能了解它的意图。”
当艾伯利司特开始明白朵瑞珍话中的涵义时，他的怒气消融下去。“德鲁希尔。”
他回答道，意指他的魔宠，一名来自低层界的坏心小恶魔。“德鲁希尔。”
朵瑞珍复诵道，声调中有嘲讽。艾伯利司特将一根扭曲的手指支在下巴上，咕哝着。不过，似乎仍尚未被说服。“除此之外，”
朵瑞珍诱惑地说道，“如果我留在三一城寨，也许你跟我”
她让这个念头悬着，眼光则引着艾伯利司特的眼神望向小房间对面的布帘处。艾伯利司特的黑眼因惊讶而睁大，双手垂落回身侧。“你继续搜寻我的儿凯德立。”
艾伯利司特对她说。“一发现他的行踪就立刻向我回报。反正，我有的是办法在这笨蛋小子接近三一城寨之前袭击他。”
这名魔法师随后突兀地离开，似乎有些慌张，但脚步中则有明显期待的轻快，朵瑞珍转身回去面对水晶球。不过，她并未立刻重新开始窥探的动作，而是思考着她刚才为了避免艾伯利司特派她出去而采取的行动。她对这名男子已经毫无爱意，甚至连尊重都谈不上，虽然他无疑是她所见过最强大的魔法师之一。但朵瑞珍做了一个决定——她想安然度过这次险境的强烈意愿，迫使她做下这个决定。以她对自己的了解，她得承认，凯德立在精灵森林时真的把她吓坏了。她的思绪引导她沉思着艾伯利司特对他自己儿子的企图。这名魔法师有许多帮手：关在他巨大城堡内的私人牢笼中，被施下魔咒的怪兽们。艾伯利司特只需要朵瑞珍帮他指出方向即可。朵瑞珍低头看着自己仍然肿胀瘀青的双手，记起西米斯塔所发生的惨剧，同时也记得，凯德立如果想要的话，本可以杀了她。◇◇◇◇他们首次扎营是在雪片山脉的一个高处隘口，藉满布岩石山壁上的一个小凹处抵挡刺骨寒风。有范德巨大的身躯站在那里进一步阻挡突来的阵风（寒冷对这名伏保巨人似乎丝毫不造成影响）依文跟皮凯尔很快升起一堆火。然而，风还是灌进这些同伴当中，甚至连矮人们都很快开始颤抖，在火堆附近迅速摩擦着双�
