牧师五部曲 作者:r．a．萨尔瓦多-第60部分
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他转身，慢慢地走开去，加入他的父亲。凯德立站在小空地中央，不知到底哪里出错了。他用光筒的光束在古书的字上移动着。“这毕竟值得一试。”
丹妮卡说。她跟矮人兄弟走过来加入他。“真的值得。”
一个吃吃笑着的声音传来，他们立刻认出是谁。他们一齐转头，发现树精哈玛丁站在一棵松树旁边，就在对面加兰岱尔跟其他人刚离开之处。“你知道些什么？”
凯德立一面质问着，一面朝树精走去，“你必须告诉我们！树木没有回应我们的呼唤，而你一定知道为什么。”
“噢，他们有听见啊！”
哈玛丁回答道，快乐地鼓了一个掌。她移往松树后方，然后就不见了，一会儿之后又在离这名急躁的年轻人数尺之外的树后面出现。“他们有听到！”
“那么他们有开始朝敌人进军吗？”
凯德立屏息说道，几乎不敢相信这个事实。哈玛丁的笑声嘲弄着他的期望。“当然没有！”
这名树精叽叽喳喳的说道，“这些树还很年轻，没有古老的树所拥有的力量。你弄错地点了，难道你还没发现？”
凯德立气馁的表情跟丹妮卡和皮凯尔的如出一辙。依文则是低声埋怨着，恼怒地转身离开了。“但此区森林中的树木都听见了精灵的歌。”
哈玛丁表示，想要让他们的心情好一点，“而且它们听了很高兴。”
“那可对它们真有不少好处。”
正起步离开的依文骂道。丹妮卡跟剩下来的三个人有着同样的想法，她低语，“如果树木们听到兽人斧头砍击的声音，会有多高兴？”
哈玛丁的笑声停止了，然后消失在松树干中。当晚稍后，这四名同伴在南方的小径上，和齐尔坎·鲁佛一起。许多精灵陪着他们，虽然这群精灵并没有像凯德立跟他的朋友一样走在小径上。精灵们在路旁的阴影中忽隐忽现，虽然疲惫但仍小心翼翼，而那些没有骑马的则将行动范围保持在树木附近，静悄悄地越过高大而交织的树干。雪琳发现这群旅者，从马上下来，走在他们身旁。但她的出现并没有让他们好过些，尤其很明显地，她没有办法直视凯德立的眼睛。“在我们身后，他们再度展开战斗。”
这名精灵少女说道，“我们离开西米斯塔的一路上都会如此。”
“愚蠢的兽人！”
依文忿忿地骂道，而这就是这群人所发出的唯一回应了。“这次，加兰岱尔国王似乎是对的。”
雪琳继续说道。“我们并没有损失什么。”
凯德立回答道，比自己所想要的还要稍微尖锐了点。“但我们的确有。”
雪琳说，“因为关于这场失败的传言已经散播出去。所有的精灵都知道，西米斯塔不会奋起与他们并肩作战。我们的心情沉重。艾贝雷斯会继续阻挡敌人，但极少的精灵会留下跟他一起战斗。”
凯德立跟丹妮卡都想要开口说话，但依文立刻打消了他们顽固的乐观想法。“不，别想！”
这名矮人向这两个人坚持道，“你们不会留下来，我跟我兄弟也不会。”
“喔。”
皮凯尔悲伤地说道。“这里不是我们的地盘。”
依文继续吼着，“而且现在我们什么都做不了，没法阻挡那些怪物！那些该死的东西实在太多了！”
雪琳稍后离开了他们，而丹妮卡跟凯德立都没办法鼓起勇气向她说再见。
第十八章 一座值得捍卫的森林
在漫长而阴郁的步行途中，丹妮卡注意到身旁同伴的变化。首先是凯德立，他开始四处张望，凝视西米斯塔的阴影处，泪水在他的眼眶中打转。但是这些眼泪并没有掉下来，而是被一股愤怒所取代，这股愤怒是这么深沉而强烈，使得这名年轻学者几乎没有办法保持呼吸的平稳，没有办法不将拳头握得紧紧的。他脱离了撤退队伍，把背包从背后拉下来，而且当丹妮卡、鲁佛还有矮人兄弟围到他身边时，也没有说任何话作为解释。“想在路上读点书？”
依文问道，他看见凯德立把得拉尼尔·奎尔昆之书拿出来。“精灵之歌应该有用才对。”
凯德立坚定地回答道，“歌词是正确的，每个音节都跟得拉尼尔王几世纪前所说的一样。”
“当然是的。”
丹妮卡说道，“西米斯塔没有一个人会怀疑你想帮忙的真心，而且你是心系森林的。”
“你这是在安慰我？”
凯德立对她厉声说道，他的声音从未像此刻一样，竟对他的爱人充满了怒气。丹妮卡后退了一步，惊愕不已。“喔。”
皮凯尔呻吟到。“你没资格用那种态度跟这位女士说话。”
依文说道，用斧头大声拍击着另一只手掌。凯德立点头表示同意，但不让他的困窘削减自己累积的决心，“我们必须让召唤成功。”
他大声说道，“除此之外别无他法了——西米斯塔已经没有其他希望。”
“而我们根本什么都没有。”
依文平板地回答道，“你自己听到那只森林小鬼说的，你搞错地点了，小子。西米斯塔不会回应你的呼唤。”
凯德立望向四周欺骗了他的树木，试图找出一个可以逃离树精所道出的最后判决之路。就在此时，一个想法突然冒出来，一个简单到他们全都没想到的办法。“哈玛丁没有那么说。”
凯德立告诉依文，这名学者转身望向其他人，让全部的人都注意到他这句话。丹妮卡的头好奇地扬起，“但树精的话已经够直接了。”
她争论道。“哈玛丁说我们搞错地方了。”
凯德立回答道，“我们以为那表示西米斯塔这个地方是错的。哈玛丁说这个区域的树都听到了呼唤，她所谓的区域可以有多广？”
“你在自言自语些什么啊？”
依文质问道，“其他还有什么地方？”
“想想看艾贝雷斯念咒文时，我们所在的地方是哪里？”
凯德立提示道。“小空地啊。”
依文立刻回答道。“重点是那空地周围的树！”
凯德立说道，“想想那些树。”
“我又不会分辨树。”
依文抗议道，“去问我兄弟，如果你想知道——”
“不是树的种类，”
凯德立解释道，“而是它们的年纪。”
“营地四周都是年轻的树，”
丹妮卡了解了，“即使周围的松树都没有很高。”
“没错，太年轻了。”
凯德立解释道，“当得拉尼尔吟诵古代文字时，甚至连加兰岱尔试图唤醒森林的时候，这些树都还没出生。当西米斯塔充满了魔力的时候，这些树还不存在。”
“那会有关系吗？”
丹妮卡问道，“魔法的——”
“这不是个魔法咒语。”
凯德立打断道，“而是要召唤一度有知觉的森林。较新的树木也许仍然还会说话，所以树精可以听到，但它们已经失去与精灵并肩而行的能力。但那些最老的树木，那些从得拉尼尔的时代存活至今的树木，则可能尚未失去这个能力。”
“如果这些树木还存在的话。”
丹妮卡说道。“不太可能会。”
齐尔坎·鲁佛忍不住加上这句话，因为他怕凯德立这个新发现，会让他们全部都滞留在森林更久，远比这名瘦削男子所期待的还来得久。“噢，不过的确是有这些树的。”
一个声音从旁边传来。离他们几尺之外的树丛间，一名他们全都不认识的精灵站了起来。他微笑地看着依文怒视的脸庞跟其他人脸上的惊愕表情。“请原谅我偷听了这段谈话。”
这名精灵说道，“你们的对话实在太有趣了，令我不敢打断。现在我只是想告诉你们，西米斯塔的确有树是从得拉尼尔的时代存活至今；那是在此地西方，一些巨大橡树聚集之处。那地方叫做希尔得力奇树区。”
“当初加兰岱尔国王召唤失败之后，有到希尔得力奇树区那儿去吗？”
凯德立问道，他心里已经半猜到答案了，但急欲确认。这名精灵想了一会儿，然后回答道。“不，我想他没有。但得拉尼尔王也不是在希尔得力奇树区召唤的。”
“带艾贝雷斯过来，我请求你，而且要快。”
凯德立说道，无视于精灵刚说的最后一句话。“西米斯塔的灿烂时光也许不会成为过去。”
这名精灵简短地点点头，然后就走了，一眨眼就消失在周围的树丛间。“你可不会是在想——”
依文慢慢地开始说。“我的确是。”
凯德立平平地回答道。“他刚才说得拉尼尔——”
丹妮卡开始抗议。“不要对古代森林多做假设。”
凯德立打断道，“也许，在那个时代，得拉尼尔唱完召唤之后，树木们彼此之间互相呼应，也许树木们将这个召唤传遍了西米斯塔。”
依文的表情显示了他的怀疑，而即使皮凯尔也皱起了眉头，他原本在第一次尝试召唤树木时是那么满怀信心。“会有用的。”
凯德立向他们咆哮，他是这么有决心，以致于连依文都没试着提出异议。丹妮卡勾住他的臂膀表示支持，并且对他赞许地眨了眨眼。◇◇◇◇艾贝雷斯一会儿之后抵达，雪琳和加兰岱尔跟在身旁。这三名精灵已经听说了凯德立的最新发现，而加兰岱尔似乎特别显得不高兴。“希尔得力奇树区。”
一待他们抵达，凯德立立刻说道，不让悲观的精灵国王有任何机会打击他的气势。“对树的召唤在希尔得力奇树区会有用的。”
“你没办法确定这点。”
艾贝雷斯回答道，虽然这名精灵王子看起来似乎有些兴趣。“而我们经受不起再浪费宝贵的时间。”
加兰岱尔尖锐地加上这句话。“你已经看到你那虚假的希望所带给我子民的绝望了，教士。如果你能继续踏上回家的路，对大家都比较好。”
“家。”
凯德立沉思地复诵道，对着艾贝雷斯。“那真是个奇妙的观念。也许，是个值得捍卫的地方。至少，有人这么告诉过我，而我是一个没有过真正家园的人。”
丹妮卡畏缩了一下，然后扯了凯德立的臂膀一下，此时艾贝雷斯像阵风暴般大步走过来，站在他们面前。“你又知道什么？”
这名精灵王子质问道，“你以为我们是若无其事地离开西米斯塔的吗？”
“我以为你们大部分根本就不想离开。”
凯德立回答道，在艾贝雷斯冰冷的瞪视之下一点都没有退缩。“而且也许你们不需要离开。也许”
“小心他那扭曲的舌头！”
加兰岱尔叫道，“我现在了解你了，年轻的教士。”
精灵王怒吼道，控诉地朝凯德立摇晃着一只手指。“你是来鼓动我们继续这场无望的战斗，牺牲我们，以保住你自己宝贵的家。”
“图书馆不是我的家。”
凯德立吐出这句话，但他的话被淹没在依文跟丹妮卡接踵而来对精灵王的大声抗议中，还有来自皮凯尔的一声“嘿！”
甚至连艾贝雷斯都说了几句谴责的话。当一切终于再度安静下来，凯德立对加兰岱尔的指控一点都没再去多想，而是转向艾贝雷斯。只对着艾贝雷斯，他说出以下的话。“召唤会有用的。”
他说，“我全心全意地这么相信。这不是什么花招，也不是要欺骗精灵们去牺牲。这是个希望，让你的家园不会落入那些怪物敌人的统治之下，让精灵们的舞蹈可以在我有生之年，继续在这对我来说如此亲爱的森林中跳着。”
“希尔得力奇树区位于西北方。”
艾贝雷斯回答道，“如果要到达那里，我必须再度通过敌人的阵线，而且这次得潜入得更深。如果召唤无效的话——”
“你不会独自前去的。”
凯德立誓言道，然后他朝加兰岱尔的方向投去一眼。“他根本不会去！”
精灵国王怒吼道。“你怎么说，艾贝雷斯？”
凯德立继续说道，在精灵王的怒视下，凝视着精灵王子的眼睛。“在雪片山脉的路上，你告诉我你会为西米斯塔而战，你会毫不留情地杀掉每个入侵者。你当时的假设是正确的——我没有家，但我会跟你一起，一起作战，如果有必要的话甚至一起死，在这个最后能为森林奋战的时刻。”
“我也会。”
丹妮卡断然说道。“似乎我们又要走上一段了，我的兄弟。”
依文流畅地接口。皮凯尔的头则大力点着表示同意。艾贝雷斯轮流望着他们每个人，他的微笑越来越大。“你给了我希望，朋友。”
他对凯德立说，“我会在希尔得力奇树区念出咒文，然后让森林来决定自己的命运。”
“还有你的！”
加兰岱尔吼道，“如果树木没有觉醒过来，你要怎么办？你会暴露在外，而且毫无抵抗能力，被残酷的敌人所包围。我希望我不会活着见到自己的儿子死去，但我从未想过他的死会是因自己的愚蠢而造成！”
雪琳隐忍了自己渐增的反感许久，最后终于打破了沉默。“那不是愚蠢。”
她叫道，“是勇气。许多同伴会跟着你的，艾贝雷斯王子，将他们的生命交付给你的希望，以及这座森林。”
“那不是聪明之举。”
艾贝雷斯回答道，他这么说并不是对于古代召唤有任何怀疑之意，而是出于非常实际的理由。“我们必须以一支小队伍溜过敌人防线，不引起任何战斗。”
“那么我们会等待你的归来。”
雪琳保证道，“有希尔得力奇树区的树与我们并肩作战，我们将会把敌人赶出这片土地！”
“我仍然是西米斯塔的国王。”
加兰岱尔说道，他站在离这群人一小段距离之外处，提醒他们。“那你想一起来，帮忙念咒文吗？”
凯德立问道，因为他晓得加兰岱尔一点都不想做这件事情。在他旁边，丹妮卡对他的出言不逊发出一声惊喘。“光凭这句话我就可以劈了你！”
加兰岱尔对他怒声说道。“我可不这么认为。”
依文说，他的斧头醒目地在一边肩膀上敲击着。“你这个矮人！”
精灵国王吐出这句话，“等这场战争结束”
“老天，闭上嘴巴，去排队等在你儿子后面吧！”
依文回嘴道。精灵王用杀人般的目光给了每个�
