烈日孤鹰-第5部分
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了……”
屈归灵道：“三老龙王的难处，在下省得，往后在下自将加意留心，时刻谨慎，等带到了信，大概就算跳出火坑，远离是非了。”
曹笃表情阴晦地道：“若是有这么简单，我倒要预祝你马到成功之后远走飞扬；怕的是你一朝惹上这个麻烦，便身陷泥沼，难以自拔，想摆脱都摆脱不得！”
屈归灵笑道：“三老龙王明鉴，无论在任何情况的压迫下，在下这一生来还没有做过不愿去做的事，进退在我，主动由心，强加逼从，在下决不屈服！”
曹笃深沉地道：“没有人会强加逼从于你，但老弟，你却是个重情感、讲道义、论是非的人，这是你的长处，然而在今天的世风之下，何尝又不是你的弱点？路见不平，目睹冤郁，你岂会拂袖他顾，横心不管？要是你没有这样的铁石肝肠，麻烦就将缠身了……”
回味着曹笃的语意，屈归灵若有所悟，他抬起头来，声调极低地道：“由前辈的话里，在下大约能辨识出一点意思来，前辈，信中所牵连的事情，恐怕其曲在于那企图夺信之人吧？”
曹笃的面颊抽搐了一下，脸上的红润也消褪了些，他艰涩地道：“我并没有表示过任何意思，老弟，但凭你自己琢磨就好！”
屈归灵忽然感到有些儿落寞孤单，也有些儿失望，他缓缓地道：“不知前辈与这欲图夺信之人是何种特殊关系，也不知前辈是受迫于何种境况之下，竟对此人如此包容偏袒？三老龙王素以公正耿介著称于世，莫非在这场风波里，便会失却原则，扭曲形象？”
皓白的发丝突然无风自动，曹笃不是愤怒，而是激动，他努力控制着自己情绪的震荡，一再深深呼吸，片刻之后，才算平静下来，却双目幽沉，未发一语。
屈归灵跟着起身，语气变得相当婉和：“三老龙王，请恕在下直言无状，只因一时感慨，修词遣句有欠斟酌，放肆之处，备乞宽宥……”
摆摆手，曹笃的动作首次显示出龙钟老态，他吃力地道：“你没有错，老弟，也讲得对，然则人生在世，诸般苦恼，不如意事甚多，就连统驭万众、指调千桅者如我，在舳舻相接的浩荡局面下，也很有些不足为外人道的隐衷……老弟，关于此事，我的立场非常困难，现在不便明言，终有一天会真象大白，水落石出，那时，或许你就多少能够谅解我今日的态度了！”
屈归灵恳切地道：“在下相信三老龙王必有苦衷，在下亦深知人处情、理交迫之间的无奈，对于前辈的人格操守，在下仍抱有坚定的信念，不管最后的结果为何，三老龙王永远是在下心目中的三老龙王——劲节凛然、一柱不移！”
曹笃的反应十分复杂，感动掺和着宽慰，被人认知肯定后的喜悦中，尚有那么一丝丝无以言喻的愧疚，他轻叹一声，道：“老弟，只有你这几句话，老大我已自认不亏晚节，甚可面对天下……”
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十一
一顿之后，他又接着道：“此去‘千帆帮’总坛所在述有一段路程，这一路去，我可断言滋扰必然迭生，险厄层出不穷，稍不留神，即有杀身之祸，老弟你要千万小心了。”
屈归灵道：“多谢前辈关怀指点，在下自当慎加防范；前辈，那意图夺信之人，似乎颇有份量，来头不小？”
曹笃迟疑须臾，始隐晦地道：“我只能这样说，他是个极有威望，更具实力的人物，也是个深负野心，表里完全迥异的枭雄，如果他要不惜手段的对付你，老弟，容我客观的说，你的机会只怕不大！”
屈归灵平淡地道：“前辈，人活一生，总会遇到几次该为却难为的事，如果俱以成败的比算来论定良知的收发，则恶势横行，天下尚有什么公理正义可言？”
望着屈归灵，良久，曹笃才感叹又赞许地道：“你是对的，老弟，但愿诸佛佑你，保你益寿延年，岁岁平安，比起你来，我真是老朽昏庸了！”
屈归灵欠身道：“前辈无须自谦太甚。‘黄香’一脉，流传久远，事功俱在，若非前辈领导有方，何来今日？老朽实乃不朽才是！”
曹笃拱了拱手，微微露出一抹笑颜：“抬举抬举，老弟，江山代有人才出，与你们年纪较轻的一辈相比，我们的看法同做法，确有许多跟不上时尚了，他日有缘，还得向老弟有所请益——”
屈归灵道：“不敢——前辈如若再无他事，尚容在下告辞，此去‘海口集’，犹有数百里之遥，早走早到，也算了却一桩心事。”
曹笃道：“一路小心，老弟。”
离开“三清宫”，雨已歇了，屈归灵快马加鞭，直奔“海口集”的方向，他赶得那么急迫，宛似要将这几百里的路途一口气走尽！
“惊雷”在发力奔驰的时候，便显示出它无穷的潜能来，鬃毛飞扬间仿佛腾云驭风，蹄声滚滚，果似惊雷，就在这么密集的蹄声里，有一个尖厉的音响突兀插入，调门之高，竟然压过了连串的蹄声！
这声尖厉的号叫，来自离路边不远的一片杂木林子里，听音调，像是个女人，而且，还是一个在极度恐惧情况下的女人所发出的尖叫，不在那种惊悸的慑迫中，要想发出如此腔调，只怕还不容易！
“惊雷”的奔速并没有减慢，它的动态完全操纵在主人的示意下，当屈归灵不曾传达第二个命令，它就会一直按照第一个命令继续下去，屈归灵当然也听到林子里发出的这声尖叫，但他却犹豫着是否要去查看，只是这略一迟疑，马儿已奔出十多丈外。
当第二声更形凄厉高亢的呼号传来，才使屈归灵缓缰停马，他扭回头来，暗自品味着叫声中的意义——那是由情绪里的绝望、焦急、颤悸、不甘又悲愤所融合成嘶号，是一种声音的反抗与控诉，人在走头无路却乏力自保的时候，往往就会有这样的叫声并现；于是，他转过马头，奔回林边。
几乎在坐骑尚未停稳的刹那，屈归灵的身形已怒矢般射向林内，触目所见，是一幅最最令人憎恶又发指的景象——一个少妇被四仰八凡的缚在地下，手脚全用鹿皮筋紧套在四只木桩上，衣裳尽遭撕裂，赤裸裸张躺在那里，活似一头无助的白羊！
另一个五六岁的稚龄童子，呆呆站在远处，神情恐惧、不知所措的望着眼前这一幕不是他所能理解、却体会得到其中邪异内涵的惨况，正浑身颤抖个不停。
孩子与女人，延伸关连，显然若似母子的干系。
四条虎背熊腰，形容狰狞的大汉，有两个已经捞起下衫，霸王硬上弓的姿态业已摆出，典型的强暴轮奸惨剧，又待重演——天晓得，像这样坏人贞节，泯灭人性的罪孽，却已沿传循环了多少岁月！
屈归灵身形入林，脚尖不曾沾地，沾着的乃是人肉，只见他一个旋身，那两位裤子褪下一半的仁兄已怪号连声，双双表演了一对黄狗吃屎，上身伏在地面，各自啃了一嘴泥土！
另两个汉子惊得“嗷”的一声嚎叫，分向左右跃开，跃开的瞬间，已各自抽出别在后腰带上的“鬼头刀”，亮晃晃的摆出架势！
背朝着仰躺地下的少妇，屈归灵斜肩脱去长衫，回手抛出，竟那么准确的落在少妇裸露的身子上，恰好遮盖住大部分不该现示的所在。
执刀的两位仁兄彼此互觑一眼，眼神中已有着难以掩隐的怯意，但灰土抹了满脸满头，却不能就此下台，其中那个缺了半片左耳的汉子先是夸张的一声大吼，拉开嗓门叫嚣：“好个大胆狗头，你是寿星公吊颈，嫌命长了？通天道路你不走，却跑来管我们兄弟的闲事，你八成是不想活啦？！”
屈归灵面无表情地看着这亮刀的两个人，语声仿若一颗颗跳动的冰珠子，冷进人心：“是禽兽一类的事，人就不该做，你们做了，就不能算人，既然不算人，活着便算多余，所以，你们通通要死，半口不存！”
缺了半片左耳的那个，手中“鬼头刀”一扬，朝天狂笑——却透着中气十分的不足：“你算什么东西？口气竟是不小，爷们随意找点乐子，小小不言的把戏，轮得着你来张牙舞爪？他娘，你可知道我们是什么人？太岁头上动土，‘青衫府’的招牌你惹得起？”
屈归灵厌倦地道：“不管你们是哪个码头，哪个堂口，今天是通杀无赦——说吧，你们是自行了断，还是要劳我相送？”
另一个全身黑毛茸茸，有若大猩猩变种的汉子，突然眼神一硬，咬着牙道：“开口杀，闭口杀，我操你的血亲，你当我哥几个都是木头，便摆在这里任你劈砍？你有本事便动手哇，看看到底是谁能宰得了谁！”
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十二
这时，两位满口泥沙的朋友也摇摇晃晃的爬将起来，一边朝外吐着唾沫，一边嘶哑着嗓调叫嚷：
“咱们并肩子上，活做了这个杀千刀的野种，四个对一个，压也压死他！”
左耳半缺的那位猛的挽了个刀花，劲风呼呼里，似是勇气顷增：“围上去，兄弟们，宰了这王八蛋，还有那骚婆娘留得玩！”
“穿心刺”的银芒只若深云浓雾中的那么一抹电闪，稍现即逝，左耳半缺的这一位已猝然全身僵直，双目凸瞪着，宛如不敢相信这样的结果似的空茫望向前方，紧接着一阵抽搐，人像脱了水般萎缩于地。
这人并没有遭受什么重创，只是，喉头对穿后颈，多出一个小小的血孔罢了。
俄顷的震窒之后，大猩猩似的仁兄狂吼如雷，挥刀暴砍，刀刃划过一度半弧，光亮还凝聚在空间，“穿心刺”已从他前心进出三次，血水喷洒得像开了泉，不禁令人怀疑，这家伙身上哪来这么丰盛的源头？
剩下的两个刚待往上冲，才骇然发现在起步的前后一瞬，已与他们的伙计告了永别——幽明异途，就跨得如此快法！
于是，那两位再也顾不得颜面，顾不得地下的伴当，双双向后转，拔腿便逃，而“穿心刺”便活似魔鬼的咒语，如影随形，附骨钉肉，闪掠的刹那，奔逃中的两人尖嗥着前仆，更同在后胸勺下标出一溜血箭！
“锵”的一声收回竿身，屈归灵把手中的尺长银管掖回腰间；四条人命的幻灭，在他手中只是一瞬，而一瞬并非快意，却亦是一种无奈的苦恼，他一直有这么一项观念——人的行为如果失去做人的最低准则，活着便是多余，这些多余的人，总该有个慈悲的人站出来送他们上路，很不幸，他往往就扮上了这个角色，对他而言，实在也叫不得已。
少妇的一声呻吟，唤回他的注意，转过身来，他的视线却投向另一个看不见少妇身体的角度：“希望我来得尚是时候，没有使你遭到进一步的屈辱，这位嫂子。”
覆盖在枣红长衫下的躯体微微蠕动，传来的声音依旧是悸惧颤栗的：“多谢相救……要不是壮士你伏义伸援，我，我便死了也不能瞑目；壮士，那几个丧天害理的强徒，你已经把他们赶走了？”
少妇是被横缚在地上，由于目力能及的方位受到限制，当然看不真确始才发生的那一幕打杀，但由声响的回示中，至少她知道必已经过一番冲突，而施救的人站在面前，多半便脱难有望了。
屈归灵低沉地道：“放心，我已经把他们赶走了，从这个阳间世整个赶走了，这位嫂子，你也好起来收拾收拾，早点离开这个是非之处吧。”
少妇哼唧了一声，显得十分羞窘地道：“壮士，还要麻烦你一下，因为……因为我现在没有法子起来……”
屈归灵小心地蹲下身子，口中应道：“我来帮你——”
这是一只纤细白嫩的足踝，五趾修长，有若半透明的象牙骨般依序并排，叫人见了，有忍不住轻轻摸上一把的欲念；足踝关节部位，正好被那一圈软韧的鹿皮筋紧紧缚套着，鹿皮筋打了死结缠绕在深钉入土的木桩上，受缚之处的肌肤便被勒陷下凹，四周的表皮突浮，业已泛青显紫，瘀肿起来。
屈归灵从软皮靴附连的暗鞘中抽出一把长只三寸的柳叶窄刀，弯下腰来，轻巧的将那圈鹿皮筋割断，同时注意着不使自己的手指沾触到少妇的脚踝。
就在刀锋挑起，鹿皮筋截断的刹那，他感到背后猝然起了一阵极其细微却来势急锐的劲风，虽在绝对的意外之下，本能的反应仍促使他往斜刺里飞扑而出，他的动作够快够猛，但依然稍迟半步——躲过了锐风袭击的主目标背心位置，却未能毫发无损的全身退避，“嗤”的一声轻响下，他的右臂衣衫已被那股锐劲洞开，肤绽肉裂，血花涌现，模样仿若是遭到什么利器划过！
缓缓回身，屈归灵视线所及，那原来被四仰八叉绑在地下的少妇，这时刻居然已好端端的站在那里，身上披着他的枣红色外衫，半敞着前襟，玉体玲珑，丘壑隐现，带着一种似笑非笑的神情，和刚才完全换了一个人似的挑眉瞅着屈归灵。
屈归灵望一眼呆在远处的那个稚童，孩子依旧不明所以，满脸惊惧空茫的形色愣愣看着这边，似乎实在弄不明白几个大人在玩什么把戏。
目光又落回少妇的面庞上，只有这时，屈归灵才算较为仔细地端详过对方的颜容，这是一个看上去大约二十六七岁的女人，肤色如雪，显露着脂玉似的柔润光泽，但面貌五官却不是很美，脸庞稍嫌宽大，嘴唇略阔而厚，尤其是那双眼睛，流波欲滴，睥睨之间宛若带着几分挑逗，此情此景，她以这付姿态站在全然陌生的屈归灵身前，竟怡然自得，毫无忸怩之状！
于是，那女人稍稍昂头，轻轻笑了，语声清朗中透着不欲掩隐的得意：“千思万想，你都不会想到我有这一招吧，屈归灵？”
屈归灵吸了口气，好像不曾发生过任何事情一样，以他惯有的冷凝音调道：“你是谁？谁支使你来做这件事？另外，现在你就笑，未免笑得太早了。”
那女人向前走近一步，有意无意使披在身上的长衫开合着：“我叫沈鹰艳，知道我的人，都喜欢称我为‘水鹫’，屈归灵，你明白‘水鹫’是什么吗？”
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十三
第四章解铃还是系铃人
屈归灵当然明白“水鹫”是什么，那是一种与鹰类似的凶猛大鸟，巨喙利爪，性悄暴戾好斗，嗜肉喜血，贪婪无厌，能以振翼飞腾九重霄，亦可敛翅直穿三尺水，人有此称，其刁悍难缠，也就不言可喻了。
沈鹰艳斜睇着屈归�
