大官人-第34部分
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“对，你说如果这时候，富阳县爆出官绅勾结、侵吞国税的丑闻来！”王贤沉声道：“永乐皇帝会怎样？”
“当然是暴怒了！”仅仅是想一想，永乐大帝的赫赫凶名，司马求便惊出一身冷汗道：“天子一怒、血流漂杵！所以我才说，万万不能上奏啊！”
“先生是菩萨转世么？”王贤摇头叹道：“死多少人也轮不着你，你担什么心？”
“你当只富阳一县有隐瞒户口的事儿？告诉你，哪个县、哪个府、哪个省都有，只是有轻有重而已。”司马求叹气道：“你当朝廷那么多明白人不知道？大家都知道！只是都在捂盖子，瞒着永乐大帝一个人而已。”说着怒瞪王贤一眼道：“要是让大老爷成了这个揭盖子的人，那我大明幅员万里，也没有他的立锥之地了！”
“先生消消火，”王贤给他再斟一杯茶道：“《孙子兵法》上说，‘凡用兵之法，全国为上，破国次之；全军为上，破军次之……是故百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也。’”
想不到这小子竟然还懂兵法，司马求不禁刮目相看道：“那该如何‘不战而屈人之兵’呢？”
“孟子曰，‘君子引而不发，跃如也’！”王贤缓缓道。
“哦……”司马求寻思片刻，一双老眼渐渐放光，道：“愿闻其详！”
“要击败一个人，不一定非得毁灭他，还可让他因恐惧而妥协。人感觉最恐惧的时候，并非斧刃加身、身首异处之时，而是当你拉满弓箭，瞄准他的时候！”王贤沉声道：“这就叫威慑力！”
“威慑力？”司马求似懂非懂道：“如何才能有威慑力？”
“三个条件，你要让对方知道，你能且有决心杀死他！”王贤解释道：“如果你没有杀死他的能力，就是虚张声势。如果没有杀死他的决心，能力便形同虚设。而如果对方不知情，你能力再大、决心再强，他也感受不到威慑。”顿一下道：“三者兼具，则不战而屈人之兵！”
“这样啊……”听着王贤的分析，笔墨难以形容，司马求此刻心里的震撼。他蓦地生出一个念头，此子绝非池中之物！
不过现在不是走神的时候，一闪念，司马求便按照王贤的思路说下去：“第一个能力，没问题。第二个决心，也没问题。这么说只要让那些乡绅明白，大老爷的能力和决心，就可以震慑住他们么？”
“这只是理论而已，要想实际可行，还得从长计议。”王贤微微摇头道：“而且地主老财最是顽固，都是些不见棺材不掉泪的主。想让他们真害怕，空口白牙是没用的。”
“哈哈哈。”司马求的心情却放松下来，心说今天真是长见识了，这‘威慑’真是个好东西，只要不真用出来，就可以长期有效。将来只要能让魏知县任期内，保持住对乡绅巨室的威慑，一切问题便迎刃而解。
至于如何保持威慑，就不用自己操心了。司马求笑眯眯看着王贤，不负责任道：“有了骨头不愁肉，具体方略你来定，肯定没问题的！”
“咳咳……”王贤干咳两声道：“我定方略没问题，先生得保证不打折扣地执行，否则演砸了可别怪我。”
“没问题！”司马求替魏知县答应下来。
离开户房，司马求回到内衙签押房。向一身布袍、胡子拉碴的魏知县禀明方略。听得魏知县惊喜连连，双目终于有了神采，拍案道：“先生真是我的子房！”
“咳咳。”司马求吞吐片刻，还是实话实说道：“这是那王贤想到的，学生只是转述而已。”司马先生终于良心发现，至于以前的功劳……司马求心说，过去的就过去吧，没必要那么较真。
“王贤……”魏知县果然对不大上号，“你是说户房的那个小典吏？”
“东翁好记性。”司马求心说，典吏就典吏，还小典吏，“正是那个帮咱们破案的王贤！”
“他这么厉害？”魏知县先是一惊，旋即又吃不准道：“这法子可行么？”
“可行！”司马求重重点头道：“唯一可虑的，是上官的态度！”
“决心行动之前，我曾跟府尊大人汇报过。”魏知县回忆道：“听完他只说了句，‘此美政也，其如豪右何？’当时我并未放在心上，现在想来，真是老州县的金玉之言。”顿一下道：“不过从府尊的态度看，只要不把他牵扯进来，他应该还是乐见其成的。”
“那就好。”司马求捻着稀疏的胡须道：“还有就是周臬台的行踪，不要露馅才好。”
“周臬台素来神出鬼没，谁知道此刻在哪里公干，”魏知县笑道：“谣传驾临本县，也是很正常的。”
“那就干吧！”司马求重重点头道。
“好，干！”魏知县沉声应道。
翌日早晨排衙，阖县官吏都在猜测，知县大人还能撑多久。显然在他们看来，魏知县一定会向乡绅低头的。而且官吏们还议论纷纷，说知县大人要是服软的话，肯定会把李晟请回来，眼下也只有他能收拾残局云云……
在此背景下，众官吏望向王贤的目光，都有些同情，当然刁主簿是幸灾乐祸的。事实上，这些话题也都是刁主簿挑起来的……
听了大人们的谈论，张麻子有些心绪不宁，开始盘算着，要不要把敲诈来的钱，偷偷退还给李晟？臧典吏还好些，不像张麻子那么没出息，但也面色阴沉，心情很不愉快。
倒是王贤依然如故，微笑着听上司和前辈们谈话，一副事不关己的样子。
待到卯时的梆子声响起，众官吏这才停下聊天，想起大老爷到现在还没升堂……正待去问问，魏知县的长随转出来，对众人道：“大老爷抱恙，需要休养，这几日不必排衙，一应公事由二老爷代理。”
‘怎么不早说？’众官吏心说，早说还能睡个懒觉。蒋县丞便起身道：“各干各的去吧。”又对刁主簿和马典史道：“我们去看望下大老爷。”
两人点点头，便与蒋县丞来到后衙。因为魏知县没有带家眷上任，也没有纳小妾，故而三人没有通报，直入上房。却见号称‘抱恙’的魏知县，一袭白衣，披散长发，坐在满池残荷边，不胜悲愤地弹奏一具古琴！
不用看他的动作神情，只要听那愤怒躁急、如雷霆风雨、戈矛纵横的琴声，便能体会到他的悲愤慷慨。
三人在月亮门站住脚，蒋县丞变色低呼道：“广陵散？！”
“嗯。”刁主簿也点点头。
“不是说失传了么？”马典史是难荫出身，琴棋书画上一窍不通。
“人们一度以为失传，但后来在隋朝皇宫里发现了此谱。历唐至宋，辗转流传于本朝，为宁王所获，从此大白天下。”蒋县丞缓缓道：“我也是当年在杭州，听琴操姑娘弹过一次，想不到知县大人竟也会弹奏。”
“那谁弹得好呢？”
“论琴艺，当然是琴操姑娘。但她弱质纤纤，弹不出‘聂政刺韩王’的慷慨激昂。”读书人的骚情一发，拉都拉不住，刁主簿也忍不住品评道：“魏大人虽然琴艺不算高超，但胜在气势上。能弹出聂政那种‘士为知己者死’的无畏气概，也足以让人击节了！”
“士为知己者死？”蒋县丞不禁打个寒噤道：“魏大人这是要学聂政么？不知道谁是侠累？”
“……”刁主簿的眉头紧蹙起来，听到这激越的琴声，他感到有些不安。
这时候，魏知县终于一曲奏完，仰面长叹一声，似要吐尽胸中郁躁之气！
这一声才让三人想起，自个是来干嘛的，赶紧加重脚步走过去，蒋县丞抱拳道：“想不到大人深藏不露，竟会弹奏《广陵散》。”
魏知县回过头，像是刚看到三人似的，“瞎弹而已，污了三位的耳朵。”
“这算瞎弹，大明朝八成的琴师都该跳河了。”刁主簿皮笑肉不笑道：“不过大人身体不好，还当以休养为主，莫要太过劳累。”
“本官晓得。”魏知县点点头道：“不过我身上没病，只是心病而已。”
“心病？”三人都错愕了，他们没想到他会这样直接。
“心病，看不见摸不着，但跟别的病一样，都是实实在在的痛苦。”魏知县缓缓道：“本官没治好心病前，是没法办公了……”
“大人，秋粮还没收呢……”刁主簿心说，你歇菜就歇菜，把这事儿交给我吧。
“已经过了日子，也不差这一时了……”魏知县根本不接他的茬，愤愤道：“现在的头等大事，是让那些贪赃枉法、鱼肉乡里的土豪恶霸，统统下地狱！为此，本官这条命何所惜？”
“……”三人本以为他说疯话，却见魏知县一脸的深沉。且以魏知县如今的处境，更不可能是在开玩笑。他到底要干什么？三位大人面面相觑。
第五十五章反击之易水寒
“不知大人要怎么做？”三位佐贰着紧道。
“我正在谋划一件大事……”魏知县沉声道。
“什么大事？”三人追问道。
“这大事就是……”魏知县看着三人，三人也屏息巴望着他，直到憋红了脸，才见他咧嘴一笑道：“保密！”
“……”三人一阵狂晕，却见魏知县哈哈大笑，甩着宽袍大袖，长发飘飘而去，只留下一串慷慨的高歌：
“风萧萧兮——易水寒，壮士一去兮——不复还；
探虎穴兮——入蛟宫，仰天呼气兮——成白虹！”
荷花池边，三位佐贰面面相觑。
“好么，先是聂政后是荆轲……这是要跟乡绅巨室拼命么？”边缘人物有边缘人物的好处，马典史说起风凉话来，一点没有压力。
“胡闹！”刁主簿就没这份轻松了，一甩袖子恨恨道：“死不悔改，一意孤行，非把大家都害死不可！”
“没那么严重吧……”蒋县丞也有些头大道：“先打听打听，他到底要干什么吧？”
“嗯。”刁主簿点点头。魏知县身边有个长随，其实是他安插的，如今已经进了签押房，虽然只是端茶送水，但打探到点消息，还是没问题的。
回头他便让人通知那长随，密切注意魏知县的一言一行。接下来几天，便有消息源源不断反馈回来……
先是听说魏知县命户房，将永乐以来的户籍档案，全都送到签押房。又听说魏知县找工房的人，命他们赶工刻八十块石碑。还听说他写了份奏章，却被司马求死死拦住。为此两人还爆发了争吵。
那长随在外间，清楚听司马求高声道：‘东家不能这样啊，一旦掀起大狱来，要有多少人头落地？造孽啊！’
‘就是永乐皇帝太仁慈了，那些人才会肆无忌惮！太祖皇帝才宾天十几年，大明朝的州县就已经败坏若斯了！’又听魏知县愤慨道：‘蒙元的殷鉴不远，若是再这样官绅勾结、上下沆瀣下去，我大明的江山要被蛀虫挖空了！’说着重重拍案道：‘非得再来一次郭桓案！让那些贪污国税的家伙都人头落地，我大明朝才有希望！’
‘东翁，你要是这样干，将来还有立足之地么？’司马求惶然道。
‘魏某深受皇恩，为国捐躯，死得其所！’魏知县断然道：‘先生不必再劝，我意已决，一定要将富阳县人口减少、税赋缩减的真相，大白天下！’
‘东家……’司马求悲声道：‘那老朽只能辞官了……’
‘就算所有人都离开，我也不会动摇的！’便听魏知县大声道。
“魏源真是这么说的？”刁主簿听完，竟出了一身的白毛汗。
“千真万确。”他的亲随道：“老五要是没听到，还能捏造不成？而且本县石匠都被他关在县衙里，从早到晚叮叮当当，这总不会有假吧？”
“老五没说他们刻的是什么？”刁主簿问道。
“是黄册……”亲随说着从怀里，摸出几张刻碑用的墨纸道，“这是他趁人不注意带出来的。”
刁主簿接过来一看，有几张是本县洪武三十年的黄册档籍页。另有几张则是永乐八年的黄册页……登时他就明白，对方要干什么了！
魏知县竟然要将洪武年间的黄册，和最新的黄册刻成石碑，公诸于众！让富阳百姓看看，他们这些年来多交了多少赋税！
这样一来，那些欺上瞒下、吮吸民脂民膏的粮长，还有自己这个主管钱粮的主簿，恐怕不用等朝廷处置，就要被暴怒的百姓生吞活剥了！
“这个疯子！”刁主簿跌坐在椅背上，手脚发软道：“疯了，疯了，彻底疯了……”
好半天回过神来，刁主簿再也坐不住，直奔县丞衙而去。
听了他的讲述，蒋县丞也震惊了，“这魏大人的性子还真烈呢……”
“哎哟，我的老哥，就别说风凉话了。”刁主簿一边擦汗，一边急道：“他这是要鱼死网破了！你说我们咋这么倒霉，摊上这么个二杆子知县？”
“还不是让你们逼的。”蒋县丞幽幽道：“当初让生员告状，是一招狠棋，但碰上个吃软不吃硬的主儿，不该用。否则就像现在这样，把他彻底惹毛了……”
“木已成舟，说这些有什么用？”刁主簿不耐烦打断道：“你说，现在该怎么办吧？”
“还能怎么办？要么低头，要么干掉他。”蒋县丞叹口气道。
“怎么干掉他？”刁主簿问。
“刀砍斧劈，毒药绞绳，哪条都行。”蒋县丞面无表情。
“开什么玩笑，堂堂一县之长，要是莫名其妙死了，冷面铁寒肯定会一查到底的。”刁主簿大摇其头道：“设法把他赶走吧。”
“来不及了。”蒋县丞摇头道：“不等你运作完，他早就把石碑立起来了。”
“你……”刁主簿这下明白蒋县丞的意思了，瞪着他道：“想让我低头就直说啊，兜什么圈子！”
“不这样你能知道别无选择？”蒋县丞苦笑道：“仁安老弟，横的怕愣的，愣的怕不要命的。你们横，他却是又愣又不要命。他还是本县的父母官，和他斗下去就是这个结果。”
“现在说这个有什么用？”刁主簿皱眉道。
“当然有用了。亡羊补牢为时不晚。”蒋县丞是巴不得息事宁人的，虽然他参与不深，但是闹大了一样跑不掉。“谁愿意闹到今天这一步，还不都是你们逼的？他丢了面子，你们给他找回来，他想多收两成税，你们也可以商量，无非就是少赚一些么。”说着看看刁主簿道：“不是我说你，老刁。你在富阳只有三年任期了，何必要陷得那么深呢？”
“唉，现在想抽身，晚了。”刁主簿满嘴苦涩道：“永乐八年的黄册，就是我主编
