天庐风云 作者:飞凌-第97部分
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萝纱的魔法既然发挥了意料之外的威力，艾里便暂且打消原本逃走的打算，四周搜索看看能不能找到线索弄清这究竟是怎么回事。果然在厨房下层的贮藏室中发现了三个被绑得严严实实，口中塞着抹布的男人。
这几人衣着都破旧褴褛，完全是市井之徒的打扮，见走进来的是一男一女，显然不是和抓住他们的人一伙的，都露出惊讶之色。艾里才取下他们口中的抹布，其中一个大个子连起身都还没起，啐了两口便破口大骂：“操他奶奶的护卫军，竟然用抹布堵他老子的嘴！……”接下来又是连串的污言秽语。
这大个子无论体形还是相貌都粗壮得令人很难不联想到熊，连串的骂声更像是大熊的咆哮。后来艾里等人才知道他的外号还真叫作“大熊”。听得刚才打倒的那些人竟是王城护卫军的人，艾里暗自纳闷。
骂了一阵熊男闷气稍解，才站起身来向艾里等人道谢，自称叫卡特尔，艾里等人也说了姓名。艾里见卡特尔言谈粗俚，形貌也是五大三粗，看来出身不会有多高贵，却也直率可爱。虽然没头没脑地便因为他们惹上了护卫军，倒并不让人觉得如何懊恼。
另两人应是卡特尔的下属，趁他们说话时自去找了根绳子绑那些士兵，处理善后。卡特尔取了几张椅子请艾里他们坐下，双方终于正式开始沟通。
“我们以前好像没有见过面啊，不知你们怎么会来这里？”熊男先发话。这时的他粗眉下眸光闪动，倒不大象熊了。艾里知他大概正怀疑自己会不会是假借救人来接近他们的奸细。这人看来性子粗豪，却不是没有心机的鲁莽之人。
艾里向卡特尔讲明事情原委后，将那张纸条递给他。卡特尔看过后，点头道：“是索普的字。”这时他才真正相信艾里并不是敌方的人。
“索普？是昨天给我纸条那人的名字吗？”
“是。索普是为我们传递王室消息的人。”卡特尔脸色一黯，“我今早才知道他在逃跑途中被护卫军杀死了，没料到他还是想办法送来了消息……是条好汉子，实在可惜了！”
沉默延续了片刻，艾里道：“……我想我们既然已经被牵扯进来了，应该有权力知道这究竟是怎么回事吧？”
“好吧。你们能打倒那些抓住我们的士兵，应该本事不赖。我们也希望能有你们帮忙。”大概卡特尔本就有把艾里等人拉拢过来的打算，没等艾里开口澄清自己并没说要帮忙，他便接着说下去：“索普和我们都是安帮的人，我算是帮主吧。”说完，他挺起胸膛，颇有几分自豪地看着艾里他们，似乎在等着看他们惊讶敬佩的样子。
然而艾里和萝纱都只是无所谓地“哦”了一声，无动于衷地盯着他等他继续解说，心中反倒有几分失望。他们本以为其中会有不少玄虚，却原来不过是王城护卫军整顿不良帮派而已，自己为了这种事而得罪护卫军人，真是不值。
卡特尔有些错愕：“你们是外地来的吧？”见他们点头后释然道：“果然。如果是在黎卢住了一阵的，应该都听说过安帮。”
“安帮名气很大？你们很厉害吗？”萝纱奇道。
“我们中许多人都只是普通人，没有你们的好本领，算不上厉害。大家记住的是我们做的事。”卡特尔笑道，“你们就算刚到黎卢，应该也听说过现在大王子和二王子为了王位争得很厉害吧？”
见二人点头肯定，他接着道：“皇家骑士团和王城护卫军算是国都地区的两大军力，皇家骑士团拥护大王子亚历威尔德，王城护卫军则是二王子叶卡特留希的人，至于外头的八省驻军，除了摇摆不定，尚未决定立场的两省领主外，余下五省中有两省领主宣誓效忠大王子，二王子则得到三省军队支持。”
“虽然皇家骑士团的力量胜过王城护卫军一筹，不过要是正面决裂，皇家骑士团不见得能立刻消灭王城护卫军除掉二王子，届时三省大军围攻黎卢，大王子就绝对没戏唱了。反过来，如果二王子潜离国都集合三省军队叛乱，也是自寻死路。因为国法历来规定，分裂国家就是叛国罪，失去继承王位的资格，还在摇摆不定的三省领主是一定会站到第一王子那一边的，到时五对三，二王子必败无疑。所以两个王子虽然各拥重兵，一时也不敢摆明阵营正面对战，只能很有默契似地窝在黎卢中小打小闹。”
说了一长串口有点干，他喝了口水叹道：“虽说不是大规模的战争，但对黎卢这一个城市来说已经够呛了。这几个月来，骑士团和护卫军的战斗就没怎么停过，分裂成两派的魔导公会和公爵王侯们也时常设计对付另一派的人，大大小小的事件把黎卢搅得没有一天安宁！”
“等一下。”听得晕乎乎的萝纱打断了这场“圣爱希恩特政局评析”：“说了半天，这些跟你们有什么关系啊？”
“别急，马上就说到重点了。”卡特尔展开笑容安抚小姑娘，然而这份笑容渐渐为沉重取代。
“本来这些人斗就斗吧，跟我们也没多大关系，反正哪个国王上台都一样要我们供奉。但是这些斗争常常把无关的人也卷入其中，这段时间里普通平民的伤亡越来越多。特别是我们穷苦人家，那些家伙经常特意选择在穷人居住的地区开打，这样就不会给有钱人造成多少损失；而且穷人命贱，死再多人也不会有人为他们出头抱怨。”
说到这些事时他的神色又是愤怒，又是沉痛，给人的感觉大异于初见时那个粗鲁直率的傻大个，果然颇有担当大事者的风范。萝纱回想来时所见路人的神色，终于明白其中原因，不由深觉同情，恨声道：“穷人也一样是王国的子民，王子们抢王位也不能这样对待他们啊！”艾里虽不言语，想法和萝纱也是一样。
卡特尔一拍大腿笑道：“小姑娘说得不错！安帮也正是为了这个组建的。没人为我们穷人出头，我们就只有靠自己保护自己了！安帮所做的，就是组织大家一起行动，想方设法地避免有人被卷入斗争中当炮灰。要是他们有虐杀平民的行动，迫不得已下我们也会采取行动反击。几个月下来我们也做下了不少大事，现在黎卢中已经几乎没人不知道安帮了。”
他正色道：“不过，大家记住安帮，并不是因为我们多有钱有势，也不是因为我们的武力有多强大，只是因为我们做的事都是为了保护大家。我们之所以取名安帮，也正是希望咱们穷人都能过上安生日子！”
“好样的！正该如此！”萝纱拍着掌大声喝彩。
这时先前出去处理那些护卫军士兵的其中一人走了进来道：“头领，善后我们很快就会处理好。只是这里被护卫军发现，已经不安全了，我们还是尽快离开吧？”
卡特尔一点头，对艾里萝纱道：“我们到那里再说吧？”两人自无异议。
几人出了房子，向另一个据点行去。不过从沿路越来越破败的景象可以猜想到，那个据点的环境应该没比先前那个好多少。
路上萝纱几次欲言又止，终于忍不住问卡特尔：“刚刚那些士兵，你们究竟是怎么处理的？……难道全杀了丢到山里喂狼？浇硝镪水毁尸灭迹？”迅速蔓延开去的想象令她的声音忍不住发颤。动手时想不了许多，但要是在制服对方后活生生杀害，这就令她很难接受。
“不是啊。把好端端的人杀掉太浪费了。我们都是把他们用药制住，监禁在附近我们的人控制的农场里干活，顺便也可以挣点钱补贴我们的活动经费。等到黎卢平静下来我们便放了他们。”
穷人的行事方式果然和一般权力者颇有差异。不过这也让萝纱放下了心。
不多时众人来到另一所同样破烂的房子。门边靠着墙坐着捉虱子的乞丐，见他们来了以几乎让人难以察觉的幅度向他们点头致意，在墙上敲了一下，应该是给这个据点望风的。艾里和萝纱跟在卡特尔身后进了门，见屋里已经有十几个人在。卡特尔一进门，这几人立时围了上来，你一言我一语地向他禀告事情，堵得跟在卡特尔身后的艾里萝纱也无暇打量四周。
“这一阵克鲁连区陆续有好几个人失踪了，头领觉得是否有调查的必要？”
“……大王子的府邸也在那附近，如果跟这件事有关联的话就值得注意了……你们往这个方向查查。如果只是单纯的偶然，就不必理会。”
“昨天夜里几个骑士醉酒闹事，几个酒店里的客人被砍伤。负责监察那一区情况的弟兄们出手教训了那些骑士一顿，招待他们到阴沟里躺一晚醒酒……”
“做得好。不过他们暂时是不好在那一带出现了，你安排一下善后，叫别的人接替他们的工作，让他们离开一段时间。”
“上头传来消息，二王子这几日似乎要有大行动，咱们要不要作些防范？”
“这件事我已经知道了，待会儿我会安排。”
卡特尔头脑敏锐，指挥若定，边想便说，很快便把七八件事处理得妥帖，是个粗中有细，独当一面的人才，能当上安帮头领果然不是靠运气的。处理好帮务，卡特尔方有机会说自己的事。“你们通告下去，黑石头街那个据点已经被护卫军发现了，大家千万不可以再去那里。”
“怎么回事？”
在部下的追问下，卡特尔大致讲述了事情原委。
“护卫军的人不知逮到了什么蛛丝马迹，盯上了那里。上午我找托尔他们谈事情时他们冲了进来抓住我们，然后埋伏在那里守株待兔，打算把去那里的人一锅端。”
众人“噫”“哦”声不断，明知头领现在好端端站在眼前，但想到就在不久前头领曾陷入危险中，仍是觉得后怕。卡特尔忙接着说：“幸好这两位正好受索普所托送信到那里。护卫军也要抓他们，可是他们本领高强，反而制服了那些士兵。”
情况是说得没错，不过卡特尔当时被关押在地下室中，没有亲眼看到当时情形，如果他知道这两人只在片刻间就让二十几个士兵倒下，便不止是这么轻描淡写的说法了。
安帮的人感激他们救了头领，几乎都围上去热情地问候道谢，把艾里和萝纱两人围得水泄不通。艾里还好，以前当英雄时不时遇上这种场面，还应付得来，萝纱就不行了，被众人的话弄得又是得意又是不好意思，一张小脸上时而羞怯时而欢笑，忙碌得很。
人群之外，在房间角落孤零零坐着一个戴眼镜女子，她从一开始就专心于眼前堆得一人高的资料簿籍中，对发生的一切只是用耳朵听，却没抬头看上一眼。此时人群将艾里等人包得密不透风，左右都看不清情形，她索性专心于自己的工作之中。
趁着大家注意力不在自己身上，卡特尔溜出人堆外蹭到她面前，粗壮端方的铁汉面上现出不协调的温柔羞赧，期期艾艾道：“其实，其实被绑在地下室时，我一直都在想……如果就这样再也回不去，是不是过了些日子，你就只记得身边有过一个叫卡特尔的傻瓜，却记不得他究竟是什么样的人了……刚才，刚才你听到我被抓住的时候，会有一些担心吗？”
“笨笨的家伙，运气都很好啦！”可惜那女子却不似他的柔情款款，头也不抬地丢出这么一句便敷衍了事地打发了他。卡特尔大熊般生气勃勃的面孔一下子塌了下去。好在他习惯了女子的态度，在被下属们看见导致权威崩毁之前成功收拾回了平常的表情。
觉得房中闹得差不多了，也该接着说正事了，卡特尔挥手示意大家安静下来。“据点被挑的事还好，以后注意不要靠近那里就是，现在有一件事更要紧。”
刚才安帮的人情绪激动之余，一时忽略了卡特尔说的艾里他们是去送信的这件事，被他一点，几个头脑灵活的人出声问道：“难道是索普探听到重要消息了吗？”
卡特尔神情沉重，点头道：“他昨天得到了二王子的新情报要来向我们报告，不幸被王城护卫军发现……不过他还是设法请到这两位为我们送来了信，倒没想到我还因此捡回一条性命。”
“那张纸条到底是什么意思？”艾里忍不住问道。从卡特尔的神色看来，这自然不是什么餐馆公告之类的东西了。
“对了，你们应该还不大清楚黎卢前些天的事，我先简单说一下好了。”想起艾里萝纱两人都是刚到黎卢的，卡特尔解说道：“前一阵城郊曾有流寇出没，至今还没有抓到。护卫军和骑士团都借口流寇在对方的部队中安插奸细，互相羁留关押对方的高等军官，算是干柴遇上烈火，没几天就又打得热火朝天。”
卡特尔的用词显然有些不伦不类，不过没人去纠正，众人都只是静静听着。
“西城贫民区，是不用顾忌造成损失的最佳战场。那两派已经在西城那一带打过好几次了，现在是王城护卫军的损失大些。索普的纸条就是说二王子终于狗急跳墙，准备发飙了，后天他会有一次大行动。皇家骑士团的团长每周末回家一趟，途中会经过西城一带，而且骑士团长的妹妹和王子关系颇为密切，最近卧病在家，大王子打算周末去骑士团长家探病，这次也会和团长同行。二王子就决定在后天中午骑士团长经过西城时，动用刚刚研发成功的秘密武器对付他们。他应该是打着如果能一并干掉大王子自然最好，至不济也剪除了他一条臂膀的主意吧！”
萝纱插话道：“究竟是什么秘密武器啊？很了不起吗？”
“好像是叫什么‘魔核光炮’的……”讲到具体情况，卡特尔也记不大清楚。这时刚才和卡特尔说悄悄话的女子代替他，向大家作更详细的解释：“十多年前，好战的二王子希望能在将来的对外战争中战无不胜，命令他手下的法师们研发威力强大的魔法兵器。我们得到消息，前一阵这被命名为‘魔核光炮’的武器终于研发成功，正在最后调试阶段。”
“我们先前调查并不能完全肯定魔核光炮的确切威力，只知道它波及范围广，对爆炸范围内的人有着很可怕的杀伤力，而且效能与普通魔法
