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第225部分

虎狼-第225部分

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    顺着这熟悉的声音望去,李千户看到老朋友张千户正目光炯炯地向自己望过来,也马上反唇相讥:“闯贼,吾等誓与忻州共存亡!”
    和张千户对骂几句后,李千户又跑回杨怀祖身边,献计道:“杨将军,卑职熟知忻州地理,城东多是商贩贱民聚集之地,民房拥挤,不是骑兵用武之地,卑职觉得可以带领一队人马绕过去,从背后偷袭闯贼。”
    杨怀祖也觉得战斗十分棘手,两军先头的骑兵拥挤在衙门前的一小块地方上,谁也展不开兵力,而新军还要防备占据了衙门的顺军从墙上打来的冷枪:“你需要多少人?”
    “不需要将军一兵一卒,卑职就带本地人去好了,路熟。将军的骑兵不认路又有马,反倒是累赘。”
    得杨怀祖同意后,李千户忙带着忻州北城守军绕到西城,从民房间的空隙向南跑去。没跑过城中线多远,迎面而来的就是张千户带着的忻州南城大军,和李千户一样他身边也全是忻州本地官兵,并无顺军第一骑兵营的士兵。
    “这下麻烦了。”
    两派人见面后,先是一通互相抱怨,不过在这火烧眉毛的时候他们倒也没有抱怨太久,很快就簇拥到一起商议起来:“现在如何是好?”
    “其实这样也好。”李千户首先转过弯来:“现在胜负未可知,我们现在分成两派,一派支持大顺、一派支持大明,无论最后是大顺还是大明赢了,我们忻州人都没输。”
    听李千户这么一讲,大家琢磨着确实是这个道理,张千户当即说道:“好,现在我们先去搬运家小出城,就从西门走。这里都是房子骑兵是不会来的,若是大顺赢了,我负责照顾弟兄们的家小。”
    “一样,若是大明赢了,你们就在跑过来,反正这兵荒马乱的,杨将军也不知道谁是谁。”
    “此计虽然妙,但是我有一个更好的,就是即便大顺输了,我也跟着刘将军走,只要大将军和贺帅一天没有决出胜负,我们就不着急反正,越是这个时候我们越不能心急”张千户说道:“大将军和贺帅手下都是一大批将军,怎么会注意我们这些小鱼小虾?我紧跟在刘将军身边,如果大顺赢了,他们心情大好之下,我再美言几句,绝不会和弟兄们计较的。”
    “还是张大哥说得在理。”
    无论是忻州顺军还是忻州明军,都哄然叫好。
    “对,张兄想的长远,那这边就由我来吧,”李千户点头道:“无论这忻州到底归谁,我们都负责照顾好弟兄们的家属,耐心等大将军和贺帅分出高低。”
    这时一个在北面放哨的明军探子匆匆跑来叫道:“直卫的传令兵来了!”
    “杀闯贼啊!”
    “杀明寇啊!”
    很有默契的明、顺两军一边大喊着,一边分别向南北方向跑去。
    第一骑兵营和大都督府直卫在狭小的城中僵持不下,由于忻口的地形也无法包抄,杨怀祖派人来问李千户进展如何,未等这个传令兵靠近战场,就听到了如火如荼的厮杀声。接着就见到满脸狰狞的李千户提着一把大刀跑过来:“被一些宵小挡住了,不过让杨大人放心,卑职一定能杀过去。G!~!
    ..
第二十三节 焚城
    除去占据了县衙外,刘宗敏还有一个很大的优势,那就是忻州的大炮都摆放在南城,这还是在大顺刚立国并随机宣布东征时进行的部署,后来决心投降时大家第一担心顺军不接受他们的投降;第二也懒的费力再去从城头上搬运下来。WWw。
    刘宗敏挑了两门还能用的火炮搬到城中衙门所在,此时知府已经接受了刘宗明的战场委任——成为大顺的忻州地方官,督促着衙役们火速帮助顺军把大炮运上围墙,开始炮击北城的新军。此时张千户正和李千户通力合作,忙着把家小从东、西两门运出城,城中的百姓则纷纷紧闭大门,以躲避门外的战火。
    到午后时分,东征军的三个骑兵营五千人马全部抵达,刘宗敏把其中三千人调入城内作战,指挥部队在炮火的掩护下发起进攻,试图把杨怀祖赶出忻州城去。只有两千多人的大都督府直卫此时已经全面处于下风,幸好狭小的地形实在不适合骑兵作战,而顺军的骑兵营装备的火器也大大少于大都督府直卫,大部分只装备马刀的骑兵也无法成为合格的步兵,因此虽然刘宗敏几次努力,仍无法推进到北城城楼下。
    将近傍晚的时候,杨怀祖总算盼来了自己的援军,五千头戴白羽的新军步兵拖着十二门野战炮赶到忻州。
    “王叔叔来得正是时候,”杨怀祖的手下现在都下马用手铳迎战,完全发挥不出直卫的最大的优势,他指着城内错综复杂的战线,对王启年说道:“赶快让救火营的步兵进城吧,对面闯贼都是骑兵,我们今晚肯定能把他们赶出去。”
    王启年观察了一会儿战局,摇摇头道:“救火营是野战军,进行这种巷战只会白白损失兵力。”
    “可是大帅说一定要占领忻州啊。”
    “不错,大帅是这么说的,但是大帅要忻州是为了不让闯贼堵上这道门,我们不需要在忻州坚守。”
    “哦?”杨怀祖听得还是似懂非懂。
    “其实不需要我来,杨贤侄就足以击退闯贼了,”王启年笑道,伸手指向城头的大旗:“贤侄没注意到现在刮的是什么风么?”
    “是北风,”杨怀祖一愣,立刻明白了王启年的打算:“王叔叔打算放火烧城?”
    “这城又不大,房子还这么密集,火势一起闯贼只能徒呼奈何,”今天的北风还很大,王启年当即就准备开始纵火,下令救火营准备点火的材料:“这么小的一个城,一夜就烧光了,我军今夜正好休息,等火熄灭了就占据北城城楼。”
    “可是,城内还有百姓呐。”大多数百姓都躲在自己家里,杨怀祖刚才和刘宗敏一直围绕着城中的道路进行争夺,战火波及到的不过是两侧很有限的一些民房,而这些百姓大多已经逃到他们的邻居家中:“闯贼都在外面的街道上,他们一看火起势必立刻逃出忻州城去,这火烧不到他们的,可百姓还都在家里呢。”
    “我们是武人,要想的是怎么以最少的损失打赢这仗,大帅要的就是能顺利通过忻州,又不是要我们在这里全歼闯贼,”王启年不以为然地反驳道,这时救火营已经点燃了大量的火把,只待王启年一声令下就开始行动:“杨贤侄不记得开封了吗?如果侯督师早点决堤,那令尊又怎么会积劳成疾,不幸逝世军中?”
    说到父亲杨致远,杨怀祖顿时也是一股怒火从胸中腾起,只是他还是有点顾虑:“可是侯爷说过,我们官兵就是保境安民。”杨怀祖还记得黄石对侯询非常不满,极力主张将其治罪。
    “我们首先是要赢,首先要保自己,然后才可能去安民,”王启年一点也不愿意进行巷战,这种战斗损失会非常大,搞不好就会给救火营带来不小的损失,不过他也不会在杨怀祖面前说太多黄石的坏话:“要是侯督师早早挖河,然后我们再趁势追击,这闯贼早就平了,哪里用的了打这么多年?闹到今天这番田地?”
    见杨怀祖已经是哑口无言,王启年把手一挥,救火营得令后马上进城开始纵火。杨怀祖的卫兵看着自己的大人,只见他默默点了点头,就马上跑去传令让所有的弟兄们都退回来。上千白羽兵在几分钟内就把数千把火把投到城内的各种建筑物之中,转眼之间北城这边就腾起点点火光。被狂暴的北风一吹,火光就转瞬就连成了片,骤然升腾成十几米高的火墙,大团、大团的浓烟翻滚着直上半空。
    就是站在上风口的杨怀祖,也能感到阵阵滚烫的热浪扑面而来,已经退回墙边的直卫们一个个寂静无声,看着凶猛的火舌向着南城舔去,到处都是噼里啪啦的木材爆破之声,还有无数正在燃烧的茅草和破碎的木片被卷上半空。
    “我的天啊,新军这是疯了啊。”对面大都督府直卫突然后退时,刘宗敏还觉得奇怪,可他一看到对面有火光冒出就知道不好,连忙命令士兵退回来。等巨大的烟柱和火墙出现时,顺军已经开始向城外逃跑。
    呼啸的北风,吹来的都是带着刺鼻的烧焦味道的死亡气息,本来坚守在衙门里的顺军士兵,也扔下好不容易搬进去的大炮,发疯一样地向南跑。
    “秩序,秩序!”
    迟树德在南城门口竭力维持着军纪。
    “必须列队出城,违者杀无赦!”
    第一骑兵营在迟树德的指挥下列着严整的阵型,看着友军以行军纵队从城门鱼贯而出。
    一批接着一批,直到刘宗敏带着后卫赶到城门离开忻州,迟树德才下令第一骑兵营开始离城。
    一些靠近城门的百姓这时也逃城边,迟树德看着这些仓皇而来的忻州居民,他们扶老携幼,人群中满是惊慌的喊叫和凄厉的哭泣声。
    “大人,全营已经出城。”
    身后的卫士向迟树德报告道,烟火已经将城中的衙门吞没,迟树德的军服上都挂上了被北风吹来的飞灰。
    “撤兵吧。”
    迟树德最后看了一眼即将吞噬全城的烈焰,转身带着自己的亲卫向城门走去,他的身边百姓和最后这队顺军拥挤在一起,拼命地抢出门去,不时传来被挤到践踏的百姓的尖叫声。
    ……
    大火一直烧到将近天明,几处城墙都被烤得发红,新军一直等到这些城墙降温以后才占领了全部的城楼废墟。
    “大人,方圆数里之内,已经没有了闯贼,他们大概是回太原去了。”直卫的侦查队赶来向报告杨怀祖报告,他们的猜测很正确,见救火营已经抵达后,刘宗敏知道大批的新军步兵随时都可能抵达,任何夺回忻州的举动不但没有成算而且会置军队于险地,所以连夜南返去与近卫营和装甲营回合。
    “不费一兵一卒,轻取忻州。”昨夜王启年已经向贺宝刀报捷,现在长青、天一和东森三营都已经抵达忻州北门:“我们开始清理工作吧,明天我们就可以越过忻州继续南进了。”
    城内已经几乎没有任何立着的建筑物了,余下的一些砖墙也被烈火熏成了墨色。
    几个白羽兵围在一口水井的边上,向里面探头张望着,这口被烤干了的水井壁上,贴着一个有一个隐约还能看出人形的焦枯尸体。这些黑色的物体已经被烤得只有孩童大小,一个个像面饼似的紧紧贴在井壁上而不会坠落到井底。
    昨天一些无路可逃的百姓,在绝望中跳下水井避难,大火先是把井水煮沸、蒸干,然后再把里面的尸体烧焦。
    “乖乖,以后咱可知道了,”一个白羽兵吐了吐舌头:“起火的时候可不能往井里跳啊。”
    “不起火的时候就能往井里跳了?”另外一个白羽兵笑道:“你还是嫌命长啊。”
    ……
    “忻州失守,新军就可以长驱直入,直奔太原这里而来。”得到消息后许平马上意识到问题的严重性:“刨去山岚营,还有十二营新军,每营大概五千人吧,加上直卫他们还有六万两千人。”
    “不会有那么多的,”周洞天马上说道:“新军一路上也有逃亡,这点属下有绝对的把握。”
    “我知道新军有逃兵,不过到底有多少呢?”根据直隶大顺细作的报告,这次出兵新军和其他明军一样,都对自己的士兵严加戒备,以防他们拿了军饷却不肯上阵作战,各营营门前都能见到被悬尸的逃兵。而且贺宝刀在新军中也恢复了穿箭游营、割耳等侮辱刑,以震慑那些试图开小差的新军士兵。
    “怎么也得有几千吧?”
    “几千?周兄弟你确定么?”
    “当然不确定,不过应该是有的。”
    “我们就算他们六万吧,那还是比我军多很多。”
    李过带领的神射营、前卫、后卫三营已经抵达,现在开封除去刘宗敏的三骑营,已经拥有六营闯军三万多人,满编的近卫营就下辖有六千五百大顺官兵。
    “李将军到哪里了?”
    许平一直在着急地等待着李定国的三营兵马,这批部队抵达后,他就会拥有五万部队。
    “李将军正星夜赶来,如果是五万对六万,我们完全足以一战,不对,是我们一定能够取胜。”周洞天对战胜新军充满了信心,但眼下还有一个严重的威胁,走北路的李定国到达太原的时间未必会早于新军:“如果新军卡在我们和三西营的中间,把我军一分为二的话,我们就可能会输掉这场战争。”
    “周兄弟有什么想法?”
    “属下认为我军应该离开太原,迎着李定国将军而去。”
    “离开太原?”
    “是的,属下认为我们应该向牛尾庄进发,”周洞天把手指向了地图上西北方向的一个小山庄:“我们在这里迎战新军。”
    “为什么是这里?”
    “我们背靠着三西营的来路,绝对不会被新军将我军分割开。”
    “但有一个问题,那就是新军可能会在三西营抵达前和我们交战。”余深河指出新军主力随时可能通过忻州,从忻州到牛尾庄这一条路不但路途近,而且也更好走。
    “是的,但是顶多快上半天,我们以六营兵力坚守半天是没有问题的,而且新军优势肯定会主动进攻,等他们耗尽了力气没攻下来,李将军就会带着三西营的生力军抵达,我们就可以趁势反击。”
    “这是冒险啊。”余深河看起来不是很同意:“而且冒的险和坚守太原的险差不多,新军未必会不顾太原主动向西寻找三西营。”
    “但是可以让新军主动进攻我们的防御阵地。”周洞天固执己见:“这是好处。”
    “好处有限。”余深河还是不同意:“或许新军会主动猛攻太原也说不定。”
    “攻城和野战不同,太原这座坚城,他们多半会想先扫清一下外围,看看能不能有什么围困取巧的办法,很可能就会装上三西营,至少李将军想与我们汇合会很费劲。”周洞天强调道:“贺帅一贯心高气傲,大将军以他一半的兵力与他野战,会被他视为一种侮辱和挑衅,他一定会想:‘既然你敢出城,我就要消灭你。’而且若是我军用一半的兵力与新军野战他们都不敢来,那他们还打什么?哪里还会有士气?”
    “说得不错。”

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