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第17部分

12皇帝-第17部分

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滁州刺史柳禹琛。作为贵家子弟,文武兼修并不多见,依小老头和黑胡子评价,其锋头直逼当年盛名满天下的古浩天。遗憾的是,这位后起之秀,远没有古浩天的刚烈、忠诚。
    野心通常伴随权势的增大而膨胀。柳禹琛既已品尝到了为官的甜头,又不甘久居小老头之下,难道就妄图通过薛平制造的乱世来浑水摸鱼?然转念一想,以此种人的精明可能选薛平这类扶不起的阿斗为主吗?
    争天下,不是靠四肢发达,头脑简单的人来完成的。或则,薛平只是柳禹琛的一块跳板。我不在意这块跳板通向的是哪条阳光大道,我感兴趣的是:这块跳板上,柳禹琛背后,还有没有站着其他人。
    “皇上,他们来了。”孝常弯腰送出的耳语打断我的沉思。我举目望去,山脚下迤俪趋行来数骑,为首的,是个虬髯大汉,浓眉环眼,方面阔口。脸上一道刀疤丝毫没影响本身的美观,反给人一种凛凛霸气。我留意到他的眼,清澈而坚毅,紧抿的嘴唇,昭示其主人奢杀的决心。我立刻意识到,军报有误。至少,这个薛平没他们所说的那么猥劣不堪。
    能在短短时间就号召起数万之众,凝聚民心来抗争我,没有一点领导的素质是不行的。站在我的立场,他是叛贼;换个方位,我又何尝不是他、以及他身后万众百姓眼里的无道昏君!
    这么想很令我沮丧,但事实就是如此。目下扮演坏人一角的,是我。
    薛平跟他的随从弃马上山时,似乎回头跟谁说话。那个人长身玉立,剑眉星眼,身穿一袭圆领窄袖绣花战袍,腰勒革带,佩剑飘着黄饰金穗,于一群布衣蔽履草莽之中,彰显得格外刺目。
    我问孝常:“那就是柳禹琛吧?”
    孝常略为惊讶的扫我一眼,点头。我接过小柜子捧着的茶碗,喝了一口。我已经学会什么时候不动声色了。太张扬的喜怒哀乐,只会让臣下觉得我是笨蛋。伴随着薛平一行越来越近的身影,我清晰的感到我身后的侍卫在紧张,他们的手全放在剑柄上。小柜子抱着托盘的手,也从开始就没停止抖动过。
    我若无其实的迎接道道锋锐甚至露骨仇恨的目光,稳坐如泰山。连比这更恐怖更恶寒的脸都看过了,我还怕什么?!
    渐渐的,对手盯着我的眼神变为了错愕,茫然。柳禹琛低头回避我的视线,而薛平,一身的杀气也消退了许多。
    “皇上!”他略微拱了下手,这会晤的情形显然与他预料的完全不同,准备好的措辞一时不知该说不说。
    “薛首领,请坐。”我微笑着指我对面早给他安排好的座位:“既然一如所愿的来到这里,想我们双方都怀着和谈的最大诚意。为国为民,殊途同归,就让朕,今天与薛首领好好地勾通一下吧。”
    薛平去看柳禹琛的眼色,然后,才慢吞吞的坐下,同时,警觉地观察着我和我的周围。我淡漠的容忍对方无礼的睨视:“孝常,小柜子,你们都退到亭外去,朕打算跟薛首领单独谈谈。”
    一言出口,惊绝四座。小柜子顾不得礼仪,喊:“皇上,那怎么能行,您……”
    “退下!”我冷言。我不喜欢大家拿看白痴的眼光看我。在他们眼里,我当然只是个手无缚鸡之力的昏庸皇帝,单独面对一位艺高人强的叛军首领,不啻找死。然我更不喜欢我即将说服的对手,仅是别人操纵的傀儡。
    笼络一个思想单纯的草莽英雄,比收服一个心怀叵测的野心家容易多了。我赌的是我看人的眼光,以及天命。
    慢慢地,薛平嘴角挑起了一抹讥刺的笑意,他也用力一挥手:“你们也走开,既然皇上都这么说了,我不仔细听听他说的什么,岂不辜负一片圣意!”
    我很满意他这次没再去看柳禹琛的表情。否则,什么和谈也没必要了。
第四十六章 异变
    薛平没动我亲手给他斟的茶,凭这一点,我就断定他气度没我大。wWw;所以当他挑衅的眼光向我投来时,我只微笑着面对。没多久,对手目中熊熊的火焰就泯灭下去,露出复杂郁闷的神色。
    “薛首领,”我缓缓开口:“和谈之前,朕想先问你一个问题。”
    薛平有些懒于理睬:“说。”
    “你是为什么而战?”我盯着他的眼睛,似乎想看进他灵魂深处。
    薛平怔了一下,随即仰头,爆发出轰然大笑:“这还用问吗?当然是为天下百姓而战,推翻你这个无道昏君!”
    “那么推翻我之后呢?”我无视他的鄙薄,淡淡地再追问:“打算以谁为主?你?还是别人?”
    薛平顿然呆住,呆了半响,才迟疑的答:“没想过。我生性散漫,乐于自由,当个狗屁皇帝,哪有绿林称雄,逍遥自在?!我甚至没想过能推翻你……”他眼中透出些许迷惘。
    这也是他甘心来同我和谈的重要原因吧!我笑,这个薛平,比预料的还率直,说白了就是头脑简单。为一时意气而战,势成骑虎,不得不成为他人手中的棋子,继续违心的旅程。
    “就当你已推翻了我吧,你认为,下一任皇帝会做得比朕更好吗?你有什么把握,别人来做这个皇帝,就会成为万民的福祉?而不会祸害天下?”
    薛平懵在那里,半响才嗡声嗡气的说:“现在想这些,不是扯太远了?不要以为你这么三言两语,就可以说服我、还有老百姓原谅你这昏君!”最后两字脱口,我看他双拳紧握,眼中泛起一层杀机。显然就他所想,不顾一切将我毙命于当场,什么烦心问题都根绝了。
    我冷冷忽视他的感觉:“先别说你我征战,会花多长时间定胜负。民心动荡,诸侯并起之下,整个大沂的政治、经济实力将遭受重创。历来外族都对我虎视眈眈,据报,赫图国正于伊宁关外,岢斯米尔一带纠结军队,大有南下入侵之意,其西方盟友:乌干汗、麻扎、奴尔三族也蠢蠢欲动,在这种危险的局势下,薛首领可曾考虑过,贸然掀起一场内乱,将给这个国家,这些人民,带来多大危害?”
    我拿出一撂早准备好的材料,丢在桌上。薛平翻检片刻,额头涔出点点细汗,神色转为凝重。他也不是呆子,自然瞧得出我拿的是真凭实据。况且,眼下这糟糕的外交,是天下有识之士举目共睹的。
    见他沉默,我明白他已小小的动心了,便加快诱导开通的工作:“薛首领,朕知道要你立刻作出决定很难,既然你口口声声是为天下为百姓讨伐我这个昏君,你不妨回去仔细想想:我这个昏君是否还有利用价值?内不安,何以攘外?是五根分散的指头打人痛,还是攥紧击出的拳头狠?朕希望你反复思虑后,得出一个正确有益的结论。”
    薛平浓眉紧锁,双手十指纠缠一起。依他的性子,当然开心的是跃马江湖,仗三尺青锋,快意恩仇;逼他坐在桌子边苦思冥想这些大道理,的确是难为他了。不过,我一点也不同情他,本来整件事就是他自找的。
    薛平象只困在牢笼的猛兽,不停地在我面前踱来走去,我闲闲的喝着茶,观望远处的风景,以及亭外一群人焦虑不堪、搓手顿足的好笑表演。我该尽的责已办到,即使薛平不接受,我也下定决心,非将这群所谓的“义军”从芜城连根拔起!——费尽一切手段,也在所不惜。
    终于,薛平住脚,猛地回身看我,双目间精光暴盛:“皇上,可否也回答我一个问题?”
    我稍感意外:“薛首领请讲?”
    薛平盯着我,象恨不能拿刀子捅出我的心仔细去看:“你甘冒性命之虞会晤我,同时放下你九五之尊的架子,甚至作出巨大的包容和退让,只为乞求有朝一日,我不冲进你的金銮殿,将你从宝座上拉下来吗?!”
    我摇摇头,这个白痴!
    “我只是不愿意当个亡国奴而已。”
    我语声沉缓,薛平听了,却如同着了魔似看我。震惊、迟疑、惶惑、愤怒,种种复杂的情绪在他眼中交炽,最后演化为一线漆黑的亮光。他陡的一声仰天长啸,有如凤鸣九霄,其音清越中夹杂一缕哀愁,响彻群山。
    “好!”他又恢复了初见我时的那份霸气,决然地说:“连你这个昏君都能想到、办到的事,我薛平堂堂七尺昂藏,有什么不能遵从的?!我答应你,一年之期,我不举刀兵!这一年的时间,够给你处理外夷的问题了吧?倘赫图族南下,身为大沂子民,我薛平也绝不坐视!”
    我微笑道:“这算是结盟了吗,薛首领?”
    我伸出右手。薛平踌躇了片刻,终于与我两掌相交。他看着我的眼睛,第一次闪现出了笑意,瞬即黯淡:“若非持有准确的情报,我一定以为,你不是天下人认准的那个皇上!”
    他虎地转身,大步出亭。一群人紧紧跟着他下山,还不时频频好奇地向我回顾。柳禹琛的眼神犹疑而忌恨。
    我目送他们的背影,心情格外愉悦。
    “皇上,你竟然能说服那个固执坚冷、象头蛮牛的薛平,真出乎我意外!”孝常不知什么时候站在了我身后,口气带些讥讽。
    我倏地回身,发现孝常此刻的目光竟有说不出的阴冷,脸上笼罩着一层碧青可怕的浓浓杀气。我刚下意识的想后退,被他一把抓住了我的肩,下秒间,只觉胸前刺心的一痛,低下头,看见金黄的龙袍在阳光下被喷薄的血染得艳红。
    孝常另只手持的精巧匕首,几近没柄的刺入了我的身体。
    “皇上——”小柜子撕心的惊呼刚响起,便转为一声惨叫,跟在他身后的一名护军手起刀落,将他孱弱的躯体劈翻在亭外的石梯上。
    鲜血四溅……小柜子……我的心也似乎在那瞬间冻结了!
    以前不安的阴影从哪来,我现在都一清二楚了!然而——为时已晚!
第四十七章 恩怨
    随行的八名护军静静地望着我们,其中一个将犹带血的刀轻轻弹了弹,还入刀鞘。wWw;很明显,他们都是一伙的。
    我的伤口其实没那么痛,但我还是装着频死的样子踉跄倒地。我非常想听听孝常在此刻会说些什么。一般情况下,杀人者都会滔滔不绝向被害者呈述蓄谋已久的阴谋。
    “可惜的是,你的努力都白费了。”孝常掏出一块汗巾子,使劲擦手上粘的血,一如我料的开始不打自招:“因为没人会相信你能说服薛平。”
    “……?”
    大概是领悟了我眼中的疑问,孝常淡淡笑笑接着说:“薛平有两个女儿,一个在你强选那三千美女入宫时病死途中,一个为永泰县守侄子看上抢回家,当晚不从自尽身亡。他老婆经不起这连番打击,也相随弃世。薛平闻知后才潜逃回乡,杀了陷害包庇其恶侄的县守。如此的深仇大恨,当地百姓人尽皆知,试问,他如何肯接受你的招安呢?”
    “所以,此次的和谈不过是我们布的局,目的就是为了将这天大的黑锅巧妙无痕地转嫁到薛平头上。”孝常一脸的不屑:“他按捺不住冲动更好,反之,也洗清不了行刺你的嫌疑。
    我脊背一阵阵发凉:薛平竟与“我“有这样的恩怨!难怪他的眼神,时而蹿出浓浓的杀机。我当时以为只是因处在对峙的立场,现在看来,得对他这个人重新估评了。毕竟面对国家和人民的利益,能放弃私小,很不容易做到的。
    孝常弯下腰凑近我,似乎想看清我临死的种种表情,我闭上双目,才不让他如愿呢!孝常悠悠从他文雅的嘴冒出一句句刻薄的酸话:“你这头肥猪!昏君!活着也是累赘,干脆死了的好!这天下,若非当年先帝的偏心,早该是我爹的掌中物,皇帝的宝座,也说什么轮不到你来坐的!等这一天,我们已等得够久的了!”
    他用力拨出插在我身上的匕首——这一拨,几乎将我的灵魂自那副躯壳抽离。我手捂住流血不止的伤口,陷入迷乱的昏眩中。
    唉,其实,我早为今天的冒险暗中作了不少准备,甚至给我和小柜子一人搞了件护身的软甲穿着。我不相信薛平,包括早令我起疑的孝常。然我竟疏漏了两点:其一,这护甲没那奸商吹嘘的好,其二,孝常的匕首淬了毒!
    单这两点任一就足以致命了。
    我不敢估料小柜子的伤势现在有多重,唯能判定的是,今天我们都要结伴下黄泉了。我不怕死,遗憾是很多事都还没来得及做完。
    将沉入一片窒息的黑暗时,听见孝常在对他的心腹下达指示:“去喊:皇上遇刺了,凶手就是已逃下山的薛平!在他逃归芜城之前,务必将其全力格杀!”
    可怜的薛平。可悲的大沂。我只希望,下任皇帝能于赫图族的铁骑下保住家园。至于他会是谁,一点也不重要。
    护军的呼声方起,半空衣袂破风,飒然飘落一个鬼魅人影。褴褛的衣衫,狰狞的面容,便是刚从墓堆里爬出的腐尸,也不及他的可怖。吓得周遭的人连跑带滚,忘了反击甚至呼救。
    我眼睁一线望着他,心里流过的一阵暖意令我对他展开了微笑——他也回之我笑,尽管那笑在别人眼里更形魔魇。轻轻挥手,抖出那块我遗留的金牌,他扯开白森森的牙,两只猩红夺眶的眼仁散发出使人疯狂的恶寒气息:
    “皇上,买佣之前,就让你先验验我这货值得不吧!”
    他斜睨四下,将身形化为一线,鬼魅般抢到一名护军身后。在我还没看清他动作之前,已夺刀在手。顺势一挥,连颈带背,将此人斫开——在鲜血蓬地暴出前,他又闪至另一名护军前,侧面一刀,彻底截断了对方的惨嚎!
    不过短短瞬间,八名护军,捷足先我赶赴黄泉。当他血刀指向最后已傻眼的孝常时,后者脸纸样的雪白。
    “拿下刺客!”山麓上,三千伏军漫山遍野的涌上来,茂政的清啸声穿云裂石。孝常表情,豁然开朗,以潇洒自信之势,抖开腰佩的三尺宝剑。
    我用尽力气,向他招了招手。他容貌虽毁,精明犹在,飞一般的掠过来,抓起我和小柜子的身子,从山的另一端逸去。我这么庞硕的身躯,经他一挟,就同婴孩似轻巧。
    追兵很快被抛诸脑后,我和小柜子被带离险境。心情松下,我再也支撑不住,沉沉的晕睡过去。
    我以为睡着之后,会看见来迎接我的黑白无常,然等了足足一柱香的时

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