东胜神州志-第185部分

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　　　　原虎也跟着起身施礼道：“原虎见过齐将军。”
　　　　齐应贤对雷行云回了一礼：“见过掌门。”跟着才转头望向原虎：“你就是西领山神原虎？”说着坐到两人对面，不一会儿亲兵端上茶。
　　　　“正是，不知这里说话，是否方便？”原虎左右看了看。
　　　　“没问题，没有我的吩咐，决不会有人接近。“齐务北点了点头。
　　　　“那好，那么王爷的信，齐将军已经看过了吧？”原虎问道。
　　　　“大概的事，王爷信中已经说了，行云也对我讲过。不过我只是个统兵大帅，退兵一事轮不到我作主，除非皇上亲自下令，否则我绝不会擅自行事。”齐务北不愧是带兵的，一句话就进入正题，毫不拖泥带水。
　　　　“这个自然，我只是希望将军能向界罗皇帝进言，言明厉害，相信他不会不清楚这其中的轻重。”原虎直视着齐务北，坦然道。
　　　　“其实对这年余神州所发生的事，我也有所耳闻，只是没有山神这么清楚。不过前些日子我国和新丰联军与鬼族意外交战，确实对我界罗影响极大，周王爷一向极为精明，山神能够说动他，那么信上所言之事定然不虚，但是否真有灭国之祸，恐怕还言之过早。其实这次找山神来，我主要还是想看看你这个人，老实说，我齐务北阅人无数，今日一见山神，就知你不是喜欢夸夸其谈的浮华之人，否则，我连见也不会见你。”齐务北出人意料的说道。
　　　　“师兄，阿虎这一年多来四处奔走，确是一片赤诚。这次神州局势大乱，三国交战已不止是人族的事，我们界罗如果再不悬崖勒马，恐怕真的会有极大灾祸。”雷行云见齐务北这么说，就在一旁帮腔道。
　　　　齐务北挥挥手示意雷行云不必再说：“掌门，此事关系重大，并非我齐务北舍不得这个兵马总帅，只要真的为了界罗好，纵然丢了性命也无妨。但山神这次所说毕竟牵扯太广，我虽相信周王爷为人，却也不得不谨慎。想我界罗经营数十年，千方百计才夺得海镜，如果要和傲来罢战，非得将它还回去不可，这可不是说办就能办到的。纵然我原意，皇上愿意，恐怕朝中许多大臣也会不满，这样，给我几天时间考虑，我再答复你们。”说着站起身。
　　　　原虎知他有送客之意，便也跟着站起：“既然这样，那我们就等着齐将军。这事宜早不宜迟，希望将军能尽快给我们答复。对了，来海镜之前，龙族三公主敖晶曾在离江港找上我们，据她透露，最近龙族族长正积极和傲来接触。”
　　　　原虎暗道既然你要考虑考虑，那我干脆再激你一下，反正这个消息迟早会传出去，现在说出来，还能起些作用。
　　　　果然，一听原虎这么说，齐务北面色一凛：“此话当真？”要知龙族由来对三国毫无偏袒，是三国之间能维持现状的最大保证，如果龙族突然舍界罗新丰而全力亲近傲来的话，对另外两国而言决不是什么好消息。
　　　　“是，这事是敖晶在离江港亲口对我和阿虎所说。”雷行云肯定道。
　　　　“好，我会好好考虑，请！”齐务北不再多说，将两人送出。
　　　　“阿虎，你看这次我师兄会答应么？”回去路上，雷行云问道。
　　　　“不知道，不过我看齐将军其实非常精明，应该不会看不清这其中的厉害。总之这两天在齐将军答复之前，我们就好好策划下怎么对付李七吧。”原虎答道。
　　　　这时天色渐晚，夕阳西下，一片灿烂金光遍撒军营，远远近近的帐篷都镀上一层金色，景色还颇有些漂亮。原虎和雷行云一面交谈，一面慢慢向住处走去。
　　　　就在这时，一队人马进入军营，从两人身边驰过，原虎和雷行云也没加注意。突然，这队人马齐齐停下，跟着一匹马跑了过来。
　　　　两人有些奇怪的望过去，一见之下不由大感不妙。原来这队人马领头的竟然就是多时不见的齐应贤，在他身边，东海盟的韩绍南，原龙船会的“龙爪”曾子务，林葵以及温成同的侄儿温英，都随在一旁，冷冷打量着两人。
　　　　“想不到，真是想不到，竟然会在这里见到两位。那晚一别，不觉年余，雷掌门这么快就做了武神道场掌门，真是可喜可贺啊。原虎，当年海镜的旧帐，你不会就这么忘记了吧？”言罢也不等两人回答，一抖缰绳，放马而去。
　　　　韩绍南也傲然打量了原虎一番，点点头道：“当年算你运气好，有人相救，不过你既然不知死活再来海镜，那最好小心一点。”说着纵马跟上韩绍南，一行人顷刻驰入军营，留下原虎和雷行云愕然当场。
　　　　“这家伙好嚣张。”雷行云怒道。他再怎么说也是武神道场掌门，齐应贤却丝毫没将他放在眼里，好像雷行云仍是当年海镜那个无名小卒。不过界罗皇帝早已下令武神道场不得追究和齐应贤的矛盾，雷行云也无法可施。
　　　　“怎么会在这儿遇上他。”突然和齐应贤碰面，大出原虎意料，虽然以他现在修为，韩绍南等人早就不放在眼里，但原虎仍隐隐有些不安。
　　　　“怕什么，这些人难道还真能伤了我们不成？”雷行云不屑道。
　　　　“不，我不是指这个，不过齐应贤和李七勾结，我们来到这里的事一定会经他的口传入李七耳内，再要杀李七，恐怕就没那么容易了。”原虎有些担心的道。
　　　　“天道眼线遍布海镜，李七迟早会知道，早点晚点并没什么不同。只要对方不知道我们已发现他们的老巢，那就没太大问题。”雷行云拉着原虎继续走。
　　　　“嗯，说得也是。那么今晚就好好商量下怎么行事吧。”雷行云这么一说，原虎也就释然。的确，天道最大的资本就是藏得深，只要对方不知原虎已发现他们的行踪，那么己方行踪是否暴露，对杀李七的行动并没太大影响。
　　　　就这样，一张猎杀名震天下的人族七大高手之一，天道李七的大网，便渐渐张开……
外篇：天火，惊鸿。
　　　　金城位于傲来中部，高阳河的支流流金河畔，西岭山脉三大山之一的铸兵山下。铸兵山比起天都山和雪山来说要小一号，但其中遍藏各种矿藏，尤以优质铁矿居多，因此在它的脚下，便逐渐发展起了以冶铁锻造业为主的金城。
　　　　金城很大，但城中布局是傲来所有城市最乱的一个，因为充斥在城中各处的官办或私营的冶铁厂，铸造铺等每天都炉火熊熊，浓烟滚滚。打铁的叮当声和苦力吆喝的呐喊声成为城中主要的声音，所有的客栈商铺便像点缀一般分布在这些场所之间，因此一眼望过去，你只能看到一股接一股的黑烟，一处挨一处的火光。
　　　　因为铸造业发达的缘故，金城成年累月都笼罩在一片乌云下，就算偶尔阳光破开乌云，那太阳也是灰蒙蒙看不真切的一团。城中每一个地方都覆盖着一层灰，初次前来的外人无不会被无处不在的尘灰弄得狼狈不堪。金城也是一个不会休眠的城市，无论白天还是黑夜，一天十二个时辰制铁铺内的炉火都不会熄灭，似乎会永远响下去的打铁声也一直充塞人们耳内。
　　　　街道上，总是有来去匆匆的苦力抬着一箱又一箱的铁制品奔向各处，金城外码头也总是停满自各处来买卖的货船，城外铸兵山上的各个矿场的采石声也不会止息。作为傲来最大的兵器供应地，金城每天送出的各种武器都数以万计。
　　　　金城，就以它那种杂乱无章但永远充满活力的姿态迎接着四方宾客。
　　　　早上进城这两人，一个是个看起来老老实实的年轻人，他同每天在金城进出的成千上万的人没什么区别，穿着普通，慢慢的走在布满灰尘的街道上，一边不住好奇的四下张望；而跟在他身后的则是一个虬髯满面的壮汉，他拉着一辆大车，车中竟装有两块一人多高的黑色巨石，总共怕不有万斤上下。
　　　　大车粗壮的车轴不住嘎吱呻吟着，包着铜皮的车轮在地上压出两道深深的痕迹。这辆平日连三匹健马也难以拖动的大车现在却被那壮汉轻松的拉着，缓缓跟着少年身后，吸引着一路包含着惊讶和敬畏的目光。
　　　　少年边走边看，似乎一路在寻找什么。这二人也不管沿途引起的骚动，径直行入城心，很快来到金城最大，也是最有名的铁匠铺“王生记”附近。
　　　　远远的看到“王生记”那块高高挂起，覆满黑灰的大招牌，少年笑着对身后的壮汉说了句什么，两人便很快拉着大车走了过去。
　　　　这两人，自然就是离开河湾村的原虎和石炼，依照石炼的指引，原虎在西岭西部的罗霄山中找到两块玄石之精。他找了一辆大车，载上这两块重逾万斤的巨石就往金城而来，并在进城以前就打听好了城中手艺最好的铁匠铺。
　　　　“王生记”虽只是一个打铁铺，但规模却相当大，几乎占据半条街的连串门面中炉火熊熊，精赤上身，满身油汗的伙计们手持铁锤将一块块铁胚砸得震天价响。从农具到兵器的各种铁器晾衣服般挂满临街一面，从铺子望进去，还能隐隐看到深进的院子中堆积如山的铁块和各种矿石。
　　　　他们的到来自然也引起了王生记的伙计的注意，一名围着满是火烧洞眼的皮围裙的大师傅领着两个伙计忙跑了出来：“你们这是做什么？”
　　　　原虎和善的对满面惊讶的大师傅道：“我想找你们给我打点东西。”
　　　　“就用这个？这是什么？”大师傅说着跳上大车，不住在石头上摸着。
　　　　“这是我在山中找的矿石，还要麻烦你们把它提炼出来。”原虎在一边道。
　　　　“你也未免太小题大做了。无论什么好铁我们都有，也亏你这没见过世面的公子哥儿肯折腾，居然把矿石也拉来了。”大师傅跳下车，斜眼瞥着原虎说道。
　　　　原虎知道这个师傅误会他是养尊处优，喜欢闹事的公子哥。他也不生气，仍是和和气气的道：“就用它们。工钱要多少师傅尽管开口，只要尽快就成。”
　　　　大师傅眉头一皱，正要再说，忽然他看着原虎身后脸色一变，立刻抛下原虎追上一个干干瘦瘦，穿一身干净的绸衫，提着个鸟笼向铺内走去的老头儿。
　　　　“大掌柜的，您怎么来了？”刚才还盛气凌人的大师傅，这时却满脸堆笑。
　　　　那被称为大掌柜的干巴老头儿眯着眼微微点头算是回答，脚下不停又继续向铺内走去。忽的他看到那辆载着石头的大车，一下停步：“那是什么东西？”
　　　　“回掌柜的，不知从哪儿跑来一个公子哥儿，居然拉来两块矿石让咱们提炼。小的正想赶他们走呢。”大师傅点头哈腰的对老头解释道。
　　　　“来者是客，只要他们出得起钱，要怎么样随便他们。”那老头哼了一声。
　　　　“是，是，大掌柜教训得是。”大师傅忙抹了抹额上的汗水回答道。
　　　　老头走了几步，又转过身，似乎对原虎亲自拉来着两块矿石的行为产生了兴趣，他又一步一踱的向这边走了过来。原虎知道这个老者身份不简单，只是微笑着看着他，也不说话。等到老者走近，他像是突然见到什么让他极为震惊的东西，猛的停步，跟着哐当一声，手中鸟笼坠地，笼中那只画眉吓得不住惊声大叫。
　　　　“大掌柜，您、您这是怎么了？”大师傅赶紧冲过来将他扶住。
　　　　老头一甩手丢开大师傅，也不管地上张开翅膀在笼内拼命挣扎的画眉，他走到车边，颤抖着伸出手把两块矿石摸了又摸，好像能从上面抓下块宝来一样。那大师傅从没见过掌柜的这副模样，还以为他突然中了邪，赶紧走上两步将他拉开。
　　　　“混蛋，还不给我滚开！”哪知掌柜的并不领他的情，一巴掌就甩了过去。
　　　　“大掌柜，您这是？”别看这老头身子干瘦，手劲却出奇的大，这一巴掌把大师傅给打得晕头转向。大师傅不由捂着红肿的脸颊，委屈的问道。
　　　　“你这有眼无珠的蠢东西！知不知道这是什么？”老头儿劈脸又是一阵好骂。
　　　　大师傅总算知道自己为什么遭殃了。这老头正是“王生记”这一代的掌柜，大名叫做王铁砧，他从八岁开始就随着上一代掌柜，他的父亲打铁，六十年来没有一日停手，直到最近才把生意交给两个儿子，自己享上了清福。王铁砧身板虽然不像他的名字那么威风，由小到大都是这么副干干瘦瘦，风一刮就倒的模样，其实他手腕天生神力，能连操大锤三日不歇，现在还稳坐金城打铁的第一把交椅。
　　　　一辈子和铁打交道，王铁砧自然接触过无数的铁和矿石，他虽然现在已不再干这门营生，但几十年来的眼力犹在，所以一眼就认出原虎拉来的是什么宝贝。
　　　　“这…这是谁的？”王铁砧激动之下，差点连话也快说不顺溜了。
　　　　“是我的，还要麻烦掌柜的把它们炼成精铁，为我打点东西。”原虎应道。
　　　　这边的动静终于引起四周注意，无论是“王生记”内的伙计或者是街另一边的生意人和路人，这时都围了过来，此处立成水泄不通之势。王铁砧老掌柜金城之内谁人不识？如今见他对两块平平无奇的矿石这么大失常态，傻子也知道那是两块宝贝，这一下一传十，十传百，不过片刻半个金城都轰动起来。
　　　　“这、这两块宝贝全部炼出来？”王铁砧艰难的吞了一口唾沫，问道。
　　　　“是，至于需要多少工钱，掌柜的尽管开口。”原虎微笑道。
　　　　“掌柜的，这究竟是个什么东西？”一旁的大师傅再也忍不住，小声问道。
　　　　“蠢货！亏你还跟我打了二十年的铁，怎么连它也不认识？这是玄石之精，你知道不知道？就这两块石头，能值一百个王生记！”王铁砧说着又激动起来。
　　　　金城内的人多少都懂一些矿石知识，王铁砧这么一说，周围立刻一片哗然。原来天下之铁种类繁多，有生铁、黑铁、锻铁、镔铁、寒铁等等。每一种铁都有自己的特性，或坚硬、或柔韧、或脆而易折、或柔中带刚……因此不同的铁，也有高下之别，但其中最好的一种，则是非常罕见的玄铁！
　　　　玄铁可以说是所有铁类中的精华，其性刚柔并济，既韧且坚，普通凡铁只要加入一点玄铁，品质立刻大为不同，用它锻造出的刀剑，立成利器。正因为玄铁实在太过稀有，一块纯正的玄铁，比同样重量的黄金还要贵重许多，且有价无市。