炼魂-第24部分
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卡尔沉默了一会，才阴沉的开口。他不再留意环绕自己盘旋的火苗，只是面无惧色的与狄摩高根对视。对于卡尔的变化，恶魔感到非常的满意。它愉快的点头，接着笑吟吟的说道：
“很好，资历当然可以作为筹码。不过我无意跟你谈判，只想让你按照指示行动。我甚至不在乎你的想法，只要你认真起来就好。需要提醒的是，无论积极或消极的抵抗都没有意义。因为在我的面前，任何伎俩都行不通。假如我得不到希望的结果，你就会第一个倒霉。为此我可以列出写满本书的惩罚手段，现在你就可以品尝其中之一。”
狄摩高根没有给卡尔插话的机会，就一口气讲了下来。随后它直接念出咒语，启动了困住卡尔的魔法阵。于是惨绿的火焰立刻暴涨，形成吞没掉卡尔的火柱。它们能烧灼到灵魂的最深处，却不会造成实质上的损伤。
来不及反应的卡尔纵声哀嚎，在语言无法形容的苦楚中备受煎熬。绿火摧残着构成他的本质，比当头泼下的硫酸还要狠毒万倍。如果不是恶魔立刻停止刑罚，恐怕用不了多久卡尔便会发狂。这与他的意志是否坚韧无关，事实上没有任何智能生物可以忍受住绿火的舔舐。
在接下来的一分钟里，卡尔的亡灵跪在地上喘息。他努力的拼凑起意识碎片，以免痛苦的感觉挥之不去。期间卡尔颤抖的举手，乞求恶魔施舍点耐心来等他恢复。狄摩高根不置可否，只是漫不经心的说道：
“假如有必要，我可以让火焰焖燃一万年。你是聪明人，应该不需要我再解释了吧？”
“是……”
卡尔勉强翻成仰天而卧的姿势，用近乎痉挛的动作点头。他靠多余的呼吸来分担痛苦，仿佛忘记了自己已经是亡灵。恶魔悠然的踱步，直到卡尔挣扎着跪坐起来。它俯视一败涂地的对方，然后淡淡的说道：
“既然这样，就认真的为我效力吧。要记得我并不宽大，尤其无法容忍低级的错误。现在抓紧时间休整一下，很快我就会派你去辅助一个人。他是愚蠢的浪漫主义者，但也是我名义上合伙人。”
“可是……”
听完狄摩高根的要求后，卡尔欲言又止。他故意露出为难的样子，将潜台词写在了脸上。心知肚明的恶魔瞥了卡尔一眼，接着嘲讽的挑起了嘴角。它发出满含恶意的笑声，然后不紧不慢的说道：
“我知道你的意思，不过你无需新的**和力量就能完成任务。因为你的首要工作是帮助林凯，也就是打败你的那个学徒慢慢成长。他拥有充足的潜力来成就一番事业，只是性格太过软弱。所以我要你跟随他，用来自深渊的智慧影响他。那么当他三十五岁的时候，我应该就能看到一个媲美深渊领主的存在。”
“是要我引诱他堕落，让他向绝对的力量屈膝吗？”
卡尔大失所望，不过还是保持着恭谦提问。他试图把话题引向有利的一面，以便婉转进行要求。如果狄摩高根赞同卡尔，那么他就有理由要求足以震慑林凯的实力。但卡尔只看到再度升腾的绿焰，并在灵魂沸腾的同时听见恶魔说道：
“别**小聪明，这对你没好处。你只要把懂得的一切都教给林凯，让他能善加运用就好。用事实告诉他，在多元宇宙中最重要的是什么。到了那时候，他自然就会明白单纯的善良有多可悲了。凡事都有代价，弱者的悲鸣毫无意义。设法让他也体验到你现在的感受，那么再顽固的榆木脑袋也会立刻开窍。”
在卡尔的凄厉哀嚎声中，狄摩高根把意识投向了远方。它找到了千山万水外的茱荻，随后微笑着自言自语道：
“是的，林凯会开窍的。哪怕他愚钝得不可救药，也敌不过你的一声叹息。这是人类最有趣的地方，阿蒙德拉曾真切的向我证明过。那些双足生物明明征服了一切，却终究还是会回到属于自己的牢笼里。”
第三十五章 收拾残局
当卡尔被折磨得死去活来时，林凯正在救死扶伤。他奔忙来去，把狄摩高根留下的药水分给所有伤者。费伦很快醒过来，用力的甩了甩脑袋。稍后莫妮卡也吐出口长气，吃力的盘腿坐起。她茫然的四下张望，接着忽然打了个激灵。因为林凯正要掀开莉莉丝的帽子，以便把药水喂给她。
“等一下！”
在这声称得上尖叫的喊声过后，半精灵跳了起来。随后她全速冲到林凯的身边，抢过了治疗药水。吃惊的林凯倒退半步，不明白莫妮卡为什么如此激动。半精灵则尴尬的笑笑，然后吞吞吐吐的说道：
“嗯，其实……莉莉丝就交给我吧。这里没你的事了，不如去旁边休息一下？”
“好。”
虽然林凯满头雾水，不过还是照着莫妮卡的要求走开了。没什么大碍的凶暴熊跟着他，一路来到了弗洛魔的跟前。**正在再生的恶魔抬起手，从秃鹫般的脸上露出笑容。它发现林凯毫不害怕自己的恐怖外貌，于是便有些挪揄的说道：
“哟，**师，是你踢烂了灭日巫师的**吧？请允许我致敬，过去我实在是有眼无珠。”
“别开玩笑了，奇瑞兹先生。比起戏弄我，你能不能变回来应该更重要吧？”
对于弗洛魔的恭维，林凯的反应是抓了抓头发。他没有恶意的相唇反讥，引得恶魔开怀大笑。弗洛魔仰天笑了一会，才重新低下头来。它拍拍多毛的身体，然后不以为意的说道：
“别担心，这个样子只能维持一小时而已。作为人类化的代价，我的变身能力非常有限。”
“就是说，你原本是恶魔？”
抢在林凯说话前，费伦插了进来。他用低沉声音的开口，脸色也不太好看。弗洛魔把目光转向费伦，慢慢的点了点头。它扭曲近似鸟类的尖嘴，随后干涩的说道：
“没错，我是三流的恶魔。抱歉骗了你们这么久，在此郑重的请各位原谅。我知道早晚会有今天，所以就不多废话了。假如要我立刻滚蛋，我也没什么好抱怨的。”
“那回去的路上就没人探路、守夜、搭帐篷了。你可别想一走了之，让我们找不到苦力干活。”
恶魔的话音刚落，远处的莫妮卡就接了上去。已经喂莉莉丝喝下药水的她眨眨眼睛，让费伦没办法再严肃下去。林凯趁机发出笑声，使得气氛更加轻松。颇为感动的弗洛魔耸耸肩，然后自嘲的说道：
“哎呀，看来我颇有识人的眼光嘛。真该好好的庆祝一番才对，就定在阿索阿卡的破烂石魔像酒馆怎么样？费伦，你可以扫光那里的麦酒。账单当然由我来付，请大家千万别客气。”
“可以要果汁吗？”
林凯故作谨慎的发问，惹得众人一起哄笑。他知道没人愿意继续在恶魔的话题上打转，于是就简述了卡尔的下场。为了不引火烧身，林凯把功劳都归给了茱荻和罗兰。他还顺水推舟的赞同莫妮卡，声称茱荻是圣山的精魄。至于强力治疗药水的出处，自然也变成了是罗兰给的。由于目击者为零，这番谎话轻易的便得到了认可。只是罗兰得到的关心相当有限，个别人甚至还偷偷的松了口气。
“实在是好运气啊，大家竟然都捡回了性命。只可惜没能从罗兰那里得到什么信物，否则还可以狠狠的问情报贩子勒索一笔。”
莫妮卡贪心的感慨，接着迅速的转过头去。刚刚醒来的莉莉丝也惊呼一声，就按低了帽檐。因为在升腾起来的硫磺气味中，弗洛魔急剧的改变了外形。它慢慢缩小**类的样子，最后变成了原本的奇瑞兹。
由于衣服早已被撑爆的关系，现在的盗贼身无寸缕。他尴尬的捂住**，赶紧去翻行李中的替换衣物。之后奇瑞兹打了好几个喷嚏，总算抢在感冒前着装完毕。他嬉皮笑脸的向莫妮卡和莉莉丝鞠躬，接着厚颜无耻的说道：
“抱歉，女士们。虽然吃亏的人应该是我，不过你们也不觉得赚到了吧？反正事情已经发生，你们就当作是在积累经验好了。这可是难得的机会，能帮助你们在真正的重要的关头镇定自若。毕竟比起我来，林凯小朋友的**肯定更美观些。至于你们到时候会一起观赏他，还是轮班观赏，我就不多做猜测，免得被骂鸡婆了。”
于是盗贼立刻遭到围殴，连涨红了脸的林凯都忍不住要踹他。奇瑞兹半真半假的求饶，期间还不忘嘀咕一句‘魔法师和高贵的侍女’。最后由满身鞋印的盗贼引路，林凯等人离开了房间。他们花了不少时间搜刮城堡，得到的收获却寥寥无几。林凯等人只从冒险者们的尸体上找到少许财物，来避免两手空空的结果。直到离开遗迹，他们也没发现什么特别值钱的东西。
全凭从罗兰那里得到的钻石，整支队伍才维持着高昂的士气。其实光是这笔巨款，就值得他们往返跑上十次还有余了。由于发挥过重大作用的关系，林凯分到了足额的报酬。莉莉丝则因为表现得乏善陈可，所以只拿到其他人的一半。在这方面莫妮卡铁面无私，完全做到了因功论赏。结果没人对她的分配方式提出异议，众人都皆大欢喜。
当林凯高高兴兴的收起钻石，开始盘算未来的采购计划时，半精灵把魔女拖去了一边。她们低声的窃窃私语，好像在讨论什么私事。没过多久，莫妮卡便不耐烦起来。她促狭的挤眉弄眼，同时向莉莉丝快速的说了几句话。结果魔女立刻踢了半精灵一脚，还挥舞起法杖追打她。奇瑞兹看得偷笑不已，然后靠到隔岸观火的林凯身边说道：
“年轻人，还记得我说过的话吗？你活在一生中最精彩的阶段，有些事物逝去了就不会再来。要记住勇气也分很多种，现在你需要的是拿出勇气来接受好意。我们把这种态度叫做坦然，千万别婆婆妈妈的留下遗憾。”
“谢谢。”
林凯点点头，低声的回答。根据以往的经验，他知道盗贼是风趣而非无聊的人。林凯隐约明白奇瑞兹是在暗示什么，但还是无法百分百的确定。见到他露出踌躇的神情后，盗贼便摊开双手说道：
“嘿，你干嘛要胡思乱想？只要等那两个妞恬下脸来求你，再大大方方的‘嗯’一声就好。你拿着一副必赢的好牌，差别只在于吃一家还是能两家通吃。时不我待，总不见得你要弃牌走人不成？”
“这是你奉行的哲学吧？我不知道该不该赞同。”
在考虑了一会后，林凯苦笑了起来。他为难的把玩手指，随后又沉吟着说道：
“无论如何，我都不想伤害到谁。假如不能满足这个前提，我宁可放弃所有的机会。现在不是很好吗？大家都开开心心的。我不愿意为了自己，就破坏掉好不容易才有的一切。”
“……真叫人失望，你竟然会讲出懦夫的台词。”
奇瑞兹沉默了一会，接着发出了叹息。他拍拍林凯的肩膀，有些意兴阑珊的说道：
“终归一句话，你没有行动的勇气。我承认自己在多管闲事，不过既然已经罗嗦了就干脆讲到底吧。——小鬼，别想太多。这个世界很奇妙，不是步步为营就能玩得转的。在此奉送你一句话：有时候优柔寡断比断然，甚至莽然的决定来得危害更大。假如你总是遇到一点点的困难就退缩，那么局面只会越来越糟糕。这跟利滚利的道理相同，而且人生的账本必须靠自己来还。到时候没人能帮你，时光可是一去不复返的。”
“嗯……”
林凯迟疑的颔首，觉得若有所悟。这时莫妮卡和莉莉丝也结束了吵闹，一起向着他走来。盗贼知趣的退开，躲到边上竖起了耳朵。半精灵用鞋底把他赶去更远的地方，然后挽着魔女的手臂对林凯说道：
“听好了，这是姐姐的命令。回去后我们找机会大吃一顿，来庆祝冒险的成功吧。对你们两个来说，第一次的冒险很辛苦也很精彩。所以要学会奖励自己，别只顾着把钱花在学习上。”
“好、好的。”
半精灵讲得冠冕堂皇，让林凯松了口气。于是他立刻答应，只是讲得太匆忙了些。见到林凯一副忙不迭的样子后，莫妮卡抿起了嘴角。她故意斜靠到莉莉丝身上，用促狭又不失柔媚的眼神反复扫视林凯。这时魔女低下头，‘噗嗤’一声笑了出来。她不断的耸动肩膀，让林凯更加的窘迫。莫妮卡也跟着发笑，似乎看透了什么。直到林凯满脸通红，她才笑眯眯的说道：
“那么说定了，凯。你尽管期待好了，反正肯定不会让你失望的。”
“哦……嗯、嗯……”
林凯支吾着敷衍，随便找了个借口就跑开了。他不可抑制的心跳加速，好像刚做了件坏事一般。但一种甜丝丝的感觉也萦绕不去，反复涌现在林凯的心头。它赋予了林凯活力，让他在返回阿索阿卡的漫长道路上精力充沛。
直到在阿索阿卡的城门前被拦下，林凯才稍稍冷静了一些。他吃惊的睁大眼睛，听见守门的卫兵宣布要拘禁自己和其他伙伴。两名守侯在附近的战士闻风赶来，让林凯猜到了搞鬼的人是谁。——在他们的胸前，有火发女士淑娜的徽章。这让林凯联想起某位金发美人，和大灰狼与小白兔的故事。
第三十六章 意外的拘禁
身为势单力薄的冒险者，林凯一行不可能与国家势力公然对抗。所以他们都解除了武装，在卫兵的押送下进入附近的监禁室。没过多久，诺玛的副官帕丁就赶了过来。他冲进徒有四壁的房间，然后气喘吁吁的向莫妮卡说道：
“淑娜在上，真高兴能再见到你。我会立刻安排你和诺玛女士见面，希望误会可以尽快的得到澄清。”
“哦？那我也开始觉得碰上你是件好事了。”
半精灵转转眼睛，露出了微笑。帕丁得寸进尺的想行吻手礼，却被奇瑞兹伸手拦住。面对拂然不悦的副官，盗贼乖僻的冷笑。他用半个月没洗澡才滋生出的臭味逼退对方，随后慢吞吞的说道：
“这里是公共场合，准圣武士先生。请保持风度，认真履行你的义务。你正处在晋升的重要关头不是吗，假公济私可不会有好果子吃。我并不想对诺玛女士打什么小报告，所以还是麻烦你照章办事吧。”
“如果你想在这里等上一个月，我也没什么意见。贼骨头本来就该呆在牢里，你要试试看吗？”
帕丁沉下脸来斥
