世纪病魔 作者:[美] 弗兰克·卡里代尔-第14部分
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约翰没有再注意别的话。窃蛋龙确实很小，也许可以运回去呢？！难怪人们把它叫做偷蛋者。他想知道，这只长了一副古怪嘴脸的窃蛋龙，除了食蛋外还吃什么？约翰在细心观察着窃蛋龙。它很像一只小恐爪龙，但是没有镰刀形的爪，也没有布满利齿的颌。它的嘴有点像鹦鹉的嘴，无齿且呈铁钳状。嘴的上部有一个很大的叶片状的冠，上面有很多点状和条状的花纹。可能用于吸引雌窃蛋龙，说不定它具有发音和鼻子的功能，约翰想。
“约翰，你看窃蛋龙的前爪上抓的是什么？”安一直在用扫描器分析着这只不寻常的兽脚亚目恐龙。
约翰把眼睛眯成一道缝，仔细地分辨着窃蛋龙右爪上抓着的一点绿色的东西，好像是一截蕨类植物。
“是泽米蕨！”安十分肯定地说。
“什么？！”
“泽米蕨！真不知道它是从哪儿采来的。约翰，让我们跟在它后面，说不定它会把我们带到生长这种植物的地方甚至还能发现一大片泽米蕨呢！那可太好了！”她激动地晃动约翰的肩膀，约翰正跪在一块长满苔藓的地上，差一点让她给推倒。
约翰站起身来，膝盖处沾满了紫一块绿一块的泥土，湿了一大片。
“对，我们跟着它。”约翰同意了安的意见。
他们蹑手蹑脚地朝水边走去，看到窃蛋龙长长地吸了一口水，然后抬起头来，啄了一下泽米蕨。
“奇怪，它在做什么？”约翰压低声音说。
“它可能病了，正用含化学成分的蕨进行自我治疗，就像我们在２１世纪所做的那样。别忘了。同现今的动物相比，恐龙对植物的消化能力要强得多。”
“是吗？”
“当然。因为，正是食草类恐龙而不是别的动物，才能消化掉大量类似的植物。你想，有什么现代食草动物能把坚韧的针叶树的枝叶成吨地吃掉吗？”
约翰想了一下。松树粗糙而多刺，他真想不起有什么动物能够以啃食松树为生。
“没有，”安接着说，“今天的动物通常都喜欢吃柔软一些的植物。哦，它们偶尔也会吃一些坚韧的树枝，或者树皮什么的，但绝不会像三角龙那样成吨成吨地消耗坚韧的植物。快！我们的小朋友要跑掉了！”
约翰摇了摇头，跟着安向森林跑去。“我想，说不定它会把我们带到另一些恐龙的窝边呢。”约翰狡黠地笑了笑。
“真见鬼，怎么搞的！”洛林又踩进一个泥潭，两只脚全湿透了，马特的情况更糟，“等我找到他，我非把他揍扁不可，你可别拦我！”洛林不想争论了。他也想给德拉盖默一记耳光，或许只推他一把，让他知道他把别人都气成什么样子了。
“在那边。”马特指着一片树林的边缘说，“我想，那棵橘树就长在林边的空地上。”
几分钟后，他们来到了那块空地，可根本就没有橘树。
“不是这儿。”
“你不是在开玩笑吧？”
“这儿肯定没有。”马特挥舞着手臂说道，“喂，我们还往哪儿走？”
洛林耸了耸肩，周围的荒野在他看来都完全一样，也许是因为已时近黄昏，暮色苍茫所致吧，“我也不知道，我们赶着往前走吧。”
洛林在前面带路，两人走过空地，接着又穿过一片树林，这片树木没有他们刚才路过的那片树林密。走出树林后，他们发现来到一片呈长方形延伸的低矮灌木林带，灌木林的长度要超过其宽度很多倍。
“我们走过这片灌木林还不成问题。”洛林指着这片过膝高的灌木说道，“可是，再穿过几片林子，我们可就要走不动了。”
“是啊。”马特瞥了一眼初夜的天空，“我拿不准我们是就地野营呢还是继续往前走？”
“我知道你的意思。”洛林向灌木林走去，马特跟在他身后，“我们可不能生起一堆火，成为两个等着遭受袭击的目标，再说我也受不了这阴冷和潮湿。”洛林的鞋子全湿透了。
“我也是。”
两人走到长方形空地的一半时，发现有一道陡坡。先是大约３０英尺的上坡，然后又向下逐渐倾斜，总共约５０码宽。更奇怪的是，这道陡坡向左右两边的远方延伸，似乎看不到头，正好把这片长方形的灌木林带一分为二。
走到坡顶后，马特顺着坡滑了下去。这种玩耍似的下滑使他超过洛林几码远。他的举动恰似一个顽皮的孩子。
“这个陡坡是不是有点奇怪？”马特微微笑了笑，“是的，好像有一点。不知道它是怎么形成的？”
“我也拿不准。但是，要是让我猜的话，我说它是在某种地质漂移的作用下形成的，和洛基山形成的原理一样。”
洛林继续带着马特横穿这块长方形的地带。他隐约看见，在他们前进方向的左后方的陡坡下有一个洞，洞口几乎被灌木遮住。
“你想在那儿野营吗？”马特也注意到了那个凹陷处。
“决不。谁知道里面会有什么呢。”
“说得对。”
又走了几步，洛林和马特不得不改变主意了。洛林身后右侧远方的树林边上出现了一个由１２只或更多的黑影组成的兽群。它们正以“Ｖ”形队形前进！
马特的身体僵住了：“看见了吗？”
“看见了。”洛林单腿跪地，低声对马特说，“要是在它们发现之前躲到那边的洞里，我们就安全了。”
“它们不会发现我们往那儿去吗？”洛林朝周围的灌木匆匆扫了一眼，“要是我们趴下身子过去，它们就不会发现的。”
“那样的话，我们身上所有衣服都会被打湿的。”
“那倒是，但没有别的办法。你想待在这儿面对１０多只恐爪龙吗？”
马特匍匐在地，跟着洛林向那儿爬去，就像孩子们在地上爬一样，“等找到他，我一定把他宰了！你别想拦我。”
“嘘！”洛林最先爬进洞，立即为昏暗的光线下显现的景象惊呆了！
马特紧跟着也爬进洞，马上立起身来，像哨兵一样站在洛林的身后，“好了，它们不会跟着我们的，只是希望它们别闻到我们的气味。它们会嗅到我们的气味吗？”
洛林没有回答。
马特转过身来，马上变得张口结舌。原来这个凹陷处压根儿就不是洞，而是一个混凝土地下通道！
《世纪病魔》作者：＇美＇ 弗兰克·卡里代尔
第七章 未来
洛林以前从没有讲不出话的时候，而现在却张口结舌了。
“洛林，你说话呀，夥计！”马特抓住他朋友的左臂一个劲地摇晃。他现在急于要打听明白，为什么公路的地下通道会出现在遥远的过去，是不是因为Ａ站的折叠偶尔导致了这种现象。要是这样的话，会不会还有别的东西随之而来？
“该死，洛林。你倒是说话呀！”洛林还是不吭声，马特索性不管他了。
洛林跌坐在地上，两眼直勾勾地望着前方，脸上一点表情都没有。
“你怎么啦？说啊！”洛林开始含糊不清，断断续续地说着什么。
“我……我早该认识到的……我怎么这么笨……”
“你在说什么呀？！”
“未来。”
“未来怎么啦？”
“我们是在未来。”
“哦，与这些该死的恐龙一起在未来。不可能。你一定是患了神经病或是什么类似的病症。”
“不，我没有病，这儿是未来。我不知道为什么，可我知道肯定是未来。”马特向洛林做了个怪脸，他的话实在令人难以置信。
“你知道我的意思。不管怎样……”洛林站起身来，他要对怪魔实验室负责，也要对这一新的、难以理解的现实做出合乎情理的解释，“这是未来。地下通道能够证明这一点。”
“我还是不信。”
“噢，好！我敢打赌，只要我们再认真思考一下，一定会找到更多的证据的。”
“这话说得太早了。我仍然坚持我们原来的结论。别忘了，是你说的，这里是白垩纪。”
“哦，是我搞错了，一次严重的错误。”
“我认为你现在才搞错了呢。你随意地改变自己的观点，我为什么要相信呢？”
马特自有马特的道理，而洛林却坚持自己的观点，“地下通道足以说明问题。”
“地下通道出现在这儿，说不定是交通车强烈的磁场把它与我们一道带到这儿的呢。”
洛林承认这是一个很好的论据，然而这不可能。他在努力集中自己的思想。他知道，这儿是未来而不是过去，他需要想起其他一些事实来印证自己的观点。除了混凝土地下通道外，他还要回想那些已被忘记的事实。洛林开始认真地回忆着刚到这儿看到的荒野。最先让他感到迷惑不解的也是荒野。荒野上肯定有什么地方不对劲儿，可那是什么呢？
洛林朝地下通道的出口走去，心里在暗暗回忆着到达荒野后度过的每一分钟。他想起自己从交通车里出来后第一步就踏在了那片长满青草的空地上。“青草！是它！是青草！”他嚷起来。
“你想要说什么？”洛林笑了起来，“现在一切都清楚了。为什么我没有早点想到这一点，但我知道肯定有什么地方不对劲，只是没有想到而已。然而现在想到了。这完全是由于看到了这个地下通道。是的，地下通道使我认识到了自己的错误。对！”
“洛林，你唠唠叨叨地在说什么？”
“马特，是青草。青草最能说明这里是未来。看，到处都是青草！”
“是吗？”
“没错！恐龙完全灭绝之前青草还不存在呢！事实上，如果我没搞错的话，青草在渐新世才出现，也就是距今大约２６００万年至３７００万年之前才出现。”
“那我们是在那个时期吗？”
“不是。”
“为什么不是？”
“因为这儿还有其他一些植物和动物。”
“哦，比如，恐龙在渐新世就已经不存在，而且，我确信──嗯──”洛林在冥思苦想可能存在的其他线索。
“还有什么？”马特仍不相信。
“你能不能给我一点时间，让我好好想一想！”
“当然，随便你想多久都可以，我也不想到哪儿去，特别是有那些未来的恐爪龙待在外面。”洛林没去理会这番自作聪明的评论，他在集中精力寻找可能被他忽视的东西。还有什么东西处在不合适的位置上呢，还有什么东西与化石的记载不一致呢？
马特像印第安人那样舒舒服服地坐在地上，决定使自己安静一会儿。
洛林确信还会存在其他一些不协调的地方，他把过去两天的经历在脑子里又过了一遍。
唠遭遇翼指龙和霸王龙的事看来说明不了什么，遭遇恐爪龙的事也是一样。不过好险啊，特别是在他们想进入交通车时，惊慌失措的德拉盖默竟把门锁上了。他想了一会儿德拉盖默的事：他现在在哪儿呢，仅仅为了要找些橘子，就固执地坚持要一个人出去。洛林马上又想到，得感谢德拉盖默才对，正是为了找他，才使自己对所处的时间位置有了新的认识。要是他不失踪，他和马特就不会出来找他，也就不会发现Ａ站所处的真正的地质时期。那样的话，按原来对所处时间位置的理解去重新折叠时间，就将酿成一场灾难。洛林已计划好了向前折叠７０００万年。如果照此折叠时间，当第二次打开时间裂缝时，他们所处的时间位置就将是在未来７０００万年的基础上，还要加上７００年。这一数字的剧增将使他们陷入难以想像的困境之中。所以，他得感谢那个为寻找橘树而失踪的人。
──橘树！
“马特！我想起来了。除了青草和这个地下通道外，还有一件东西也没在其应有的时间位置上。”
“什么？”
“那棵橘树。”马特一脸困惑的表情，“我可以十分肯定地说，橘树不是北美洲土生土长的植物，至少在我们所处纪元的某一时间之前，北美洲还没有橘树，我想它们被移植到这里，是在全新世的非常晚的时间，但我说不准具体的时间。
“请用我能听得懂的语言来讲好不好？我不懂什么叫全新世。”
“全新世是我们所处的地质时期。它开始于──大约１．１万年前，但我认为直到这一时期后期，橘树还没有被移植到北美。如果让我来估计，橘树出现在这里是最近５０００年的事。”
“你是不是想告诉我，橘树可以证明我们是在未来？”
“不，至少有三样东西证明了这一点，它们是青草、橘树和这个地下通道，而后者是打开我心扉的钥匙，是它使我认识到了这些关键性的事实。”马特还是一个劲地摇头。
“我不明白的是为什么会有恐龙跑来跑去。即便这里是７００年后的未来，它们怎么会重新出现在地球上？！”马特扬起眉毛，做出了一副不解的表情。
洛林挥手示意他不要说了，“那只是一种偶然的现象。”
沉默了一会儿，马特又大声问，“你敢肯定橘树不在其应处的时间位置上吗？”
“没错。尽管我没读过有关橘树的完整栽培史，但我也敢肯定。实际上，在现代果树栽培史上，有关橘树的记载最为翔实。我记住了其中的大部分。”洛林深深地吸了口气，开始滔滔不绝地背起来，“橘树，植物学上称作柑橘属植物，公元前２２１０年前后在中国开始栽培。人们一开始只是利用其果皮制作香料。后来，古希腊植物学家泰奥弗拉斯托斯在其着作中也记述说，拘椽树叶可保护衣物免遭虫蛀，果肉可用于解毒。公元１世纪，橘树开始向中国以外的地区传播。作为一种可食用的水果，它可制成便于保存的果酱，即橘子酱。橘子在罗马帝国年代是一种颇受青睐的果品。罗马帝国衰落后，十字军战士又把橘树带到了法国。公元１１５０年，阿拉伯人把橘树传到西班牙和北非地区。在不断传播下，到１４世纪初叶，橘树已经相当普及了。１４９３年，克里斯托弗。哥伦布进行第二次寻找新大陆的航行时，随船带了一些橘树种子，后来播种在海地。在哥伦布�
