新时代巨龙系列-暴风雨之日-第12部分
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“什么？”杰士伯脱口说道，“凯骜斯战争之后，众神都走了，把魔宝也带走了。大多数信仰疗法术士和法师现在只能施简单的魔法。真正有威力的魔法似乎谁也不懂。”
“强一点的法师可以施难一点的咒。”帕林说。
老人点点头，咧嘴一笑。“从梦幻年代流传下来的制造物威力无穷，如果有几件同时被毁，释放的能量将充塞整个克莱恩，将魔法恢复到众神离开前的水平。毕竟，它们是神造出来的。”
“金月有一件。”帕林说。
“一件不够。”老人提醒，“据我研究，至少要三件，四件才有保证。你得尽快聚齐。时间是关键。每过一天，凯伦卓斯越可能得到魔宝。”
“那个时代传下来的制造物很少。”帕林说。
“不错。”塞格斯接着说，“正因为那样你必须击败龙。没多少时间，我怀疑龙不知道哪里去找。这是时间的竞赛，你必须赢，克莱恩才能——”
“如果你研究了龙想要什么，那你肯定知道我们在哪儿可以找到制造物。”菲丽尔打断他。
老人再次查看了刻写板。“从梦幻年代流传下来的东西有些比其它的更有威力。这几样我认为是克莱恩上空的风暴将寻找的。根据我的研究，注意有些话是隐秘的，其中一件戴在一名老妇纤细的脖子上，她住在一座闪闪发光的古老楼梯下。”
“金月的信仰勋章。”帕林低语。
“另一件是戒指，戴的人住的房子漂移不定。”
帕林的头脑一阵眩晕。这地方——是威莱斯塔？他的同伴拥有马哲理魔戒吗？
“第三件是镶着珠宝的节杖，躺在一片阴暗树林中心的堡垒里，这片土地精灵们曾平静地踏过。节杖名叫埃力拳，席尔瓦诺斯曾亲自挥舞过。它躺在一个植被蔓生、被绿色危险腐蚀的地方。”
“奎灵那斯提森林，白瑞尔林斯的地盘。”帕林说，“我以前用水晶球给他占过卜，对这地方挺熟，我知道堡垒。”
“第四件是海底深处的一顶王冠。精灵们也曾支配过这里，现在他们却成了囚犯，是水淋淋的架子上的小饰物。”
“他说的是蒂默斯特，海精灵们沉陷的土地。”菲丽尔说。
“我知道的最后一件是武器，也许是有史以来制造的最强大的武器。它的初衷一直是和龙作战。在坟墓里找到它，这墓和周围的土地一样白，被冰和神奇覆盖着。”
“修玛之长枪。”在此之前吉尔赛那斯一直保持沉默。他走向前，“我知道坟墓的确切位置——在南亚苟斯。几年前我本来要在那里见一个人。我……没能走成。我们应该先去找长枪，它最近。我可以领你们去。”最后一句话他是对着帕林说的。“我可以尽微薄之力帮你们。你们救了我和其他所有的囚犯。”
老人打量着帕林和吉尔赛那斯。“我还以为克莱恩没有谁会相信我，更别说有勇气去试了。但也许我错了。也许是命运引导我囚禁起来让你们解救。如果你们能找到这几样东西，我将帮你们毁掉它们，让魔法重归人世。”
法师动了动，想从床上站起来，但矮人强有力的手按在他的肩膀上。
“你必须先休息休息。”杰士伯边说，边对帕林摇着一根粗短的手指。菲丽尔和吉尔赛那斯帮巫师躺回去。“现在，菲丽尔，吉尔赛那斯，塞格斯，我们三个人得合计合计。南亚苟斯，是吗？我敢说那里很冷。”
※ ※ ※ ※ ※
帕林醒的时候天已经黑了。他感到好多了，简直充满了新生的力量，他努力告诉自己。但他还是觉得虚弱，感到比自己实际的54岁要老。他慢慢穿上衣服，向舷窗走了几步。天空中低悬着克莱恩唯一的月亮，耀眼的苍白光芒在波浪翻滚的水面上跳动。帕林意识到自己已经睡走了整个白天。铁砧号缓慢前进着，发出轻柔的嘎吱嘎吱声。帕林隐约听见船帆在啪嗒作响。船正向西航行。几天后，船过了帕兰萨斯城港口，将绕过坦尼是角向南亚苟斯以及修玛的陵墓进发。
“可是老人的方案可行吗？”帕林自言自语地说，“我想确定，知道这不是枉费心机，不是在浪费宝贵的时间。也许我的同伴们会知道。”他望着月亮，想像水面上月亮那儿是一座塔。“威莱斯塔”，他低声说。
把自己从一个地方移送到另外一个地方是帕林的拿手好戏。虽然魔法不再容易，这个咒语——特别是进出这塔的咒语——比其它的都来得容易。也许是塔本身残留的魔力给魔法提供了动力。这座古老的建筑物按照居住者的命令四处移动，任何地方都不是它的家。
“……在一座漂移不定的房子里。”帕林记起塞格斯的话，“我的那位同伴一直在对我隐瞒什么吗？”
帕林集中思想，月亮似乎闪着微光，变得像雾一样缥缈。立刻，地平线上月亮的位置浮现出威莱斯塔的影像。月亮并未真正消失，塔也并不是真在那里，但在视线边缘看见塔有助他念咒。黑暗，神秘，只有头顶的微光照亮，塔充满了诱惑。
法师站稳，闭上眼睛，感到船上轻轻晃动的甲板在脚下变成了坚硬的石头。
“帕林！”
“艾莎？”
她马上扑进他怀里，热烈地紧紧拥抱他，他刚刚开始恢复的伤口猛地一阵剧痛。但法师并不介意。他也抱着她，将脸埋进她的秀发，呼吸着她身上丁香的芬芳。好一阵之后，她才缓缓从他身边走开，白净的脸微微皱着。
“你去哪儿了？看你的脸！”她细嫩的手指抚摸着他脸上长出的短胡须。自从离开铁砧号、踏上沙漠之路后他还从未刮过胡子。
“我觉得它让我更醒目。”
“骗人。”她对他嗤之以鼻，“你不再年轻了，帕林·马哲理，可是你在安塞隆跑来跑去，像个年轻人一样。你被太阳晒坏了。”
他微笑着，带着思念的眼神看着她，很高兴衣服遮住了绷带，免得她大惊小怪。艾莎·马哲理只比帕林小几岁，但看起来比实际年龄差不多小20岁。她银色的秀发一卷一卷柔软地搭在肩头，衬着她的脸和金色的双眼。
帕林觉得她看起来还很像三十多年前遇到的那个女孩。每过一天，他对她的爱愈加浓烈。
“你在这儿做什么？”他问。同时举起手，捧着她的下巴。她的皮肤柔软滑润，岁月没在上面留下任何痕迹。“不是我见到你不高兴。我当然满心欢喜。但你为什么没在索拉斯城？”
“我为你担心。”她说，“有一阵子了，我没收到你的信。他们也没有。”她指指身后走来的裹在斗篷里的人。“塔主带我来这里，说你很快要来走走。我很高兴他说中了。”
塔主对马哲理点点头。“有什么消息要告诉我们吗？”他的声音稍微再低点，就变成耳语了，就这还被黑色长袍的风帽褶给捂住了。他负责看管大法师之塔，因此得名。尽管他们长时间共事，帕林对他所知无几。塔主保守过去的一切秘密，穿着灰暗的袍子遮住面容，除了魔法和龙别的很少谈及。
他身旁站着阴影法师，一个甚至更难解的谜。他身上裹着宽大的灰袍，掩盖了所有个性特征，可能是个男的，也可能是个女的。总之看不出来。声音同样男女难辩，不成其为线索。虽然阴影法师这些年来和帕林以及塔主共度了那么多时光，他——或者她——从未漏嘴吐露过自己的过去。
帕林已经不再试图弄清这两个人。他自己的叔叔雷斯林也有点古怪，很多法师看起来迷雾重重。他只知道他们是能干的同伴，有志于抵抗龙王的威胁。他信任他们，欢迎他们提出忠告。
“我们朝里面看你。”塔主开口说，指着架子上的水晶球，“看见你在蓝龙的老巢。他不在家，算你走运。”
帕林笑着点点头。“我们并不是在找他的老巢，但这旅程还算有意义。我们发现龙崽是怎样造出来的。”他接着向法师和妻子讲述他在北方大荒原逃脱的经历，同时四人沿着楼梯爬到塔顶上。
一张长方形的乌木桌几乎有整间房子那么长。四面墙壁上都挂着地图，上面详细标明了龙称霸的地盘。帕林坐在桌子上方，十指并成锥形。爬楼梯耗费的精力出乎他的意料，他又不想让妻子看出他包扎着。艾莎很少参加法师们的会议，现在却坐在他身边，专注地盯着他的眼睛。
“凯伦卓斯的威胁越来越大。”最后他下结论说。
阴影法师掠过他们，站在一扇窗前。“所有的龙威胁都越来越大，马哲理。一支蓝色龙崽军队？如果凯伦卓斯发现了造龙崽的秘密，其它的龙很快也能学会——假如他们还不知道。我们将面对一支支龙崽部队。但龙崽不是我们最担心的。有些龙正在征集人作奴隶。刚刚你说凯伦卓斯想找到古代的制造物——梦幻年代传下的魔宝？如果他找，别的龙也会找。”
“古代的魔宝。”塔主插话了，“比任何人能想像的更有威力。帕林，我认为塞格斯没错——毁了它可能释放足够的能量增加克莱恩的魔力。”
“但这个想法让你烦恼。”帕林提示，“你的语气告诉我这一点。”
“让我烦恼的是我和阴影法师以前竟没有想到这儿，还要让一个从监狱出来的疯疯癫癫的老学者让我们恍然大悟。增强魔力，如果这可能，法师们可以使用更有威力的咒语，有了这些咒语，足以向龙挑战。”
“那就好了。”帕林说，“我和我的同伴们去找制造物，同时你们研究这件事。我想完全确定一旦找到这些物件后毁了它们是否正确。”
塔主点点头。“研究要花时间，而且未必总能得到想要的结论。”
“我们时间有限。”帕林说，“但不管我们决定要不要毁这些物件，我们需要赶在凯伦卓斯之前找到它们。”他深深吸口气，看着塔主阴暗风帽的深处，然后转身看着阴影法师。“近来我得知有一件古代魔宝位于塔内。是一枚戒指。”
“马哲理魔戒。”塔主答道，轻柔的声音甚至比平时更难听清。
“在你那儿？”
塔主从长袖褶里伸出右手，中指上环绕着一枚嵌着饰带的金戒指。整枚戒指闪着怪异的光，几步之外帕林就感觉到它隐秘能量的波。
阴影法师从桌边往后一退。“你还有什么别的秘密？”
“也许和你一样多。”塔主将手缩回袖子。
“你怎么得到这枚戒指的？”阴影法师问。
“达拉玛在帕兰萨斯城的大法师之塔学习过。这是他留下的物品之一。很多年前塔被毁时我抢救下它。”
“达拉玛可是黑袍法师，和雷斯林一样。雷斯林也该知道达拉玛留下的这枚珍贵的戒指在哪里。”
“阴影法师，把戒指交给帕林我问心无愧。”塔主说，“它威力无穷。不过我宁愿首先进行他要求的研究。我想知道我这枚戒指没有白献。我将回顾雷斯林的笔记。它们肯定讨论的是古代的魔法。雷斯林知道怎样做。”
“雷斯林。”阴影法师嘘一声，“即使他也不敢跟那些龙对抗。”
“你不了解。”塔主争论说，“他魔力广大。他大卷大卷的书里都是——”
“关于神秘事物的话语和猜测。”阴影法师帮他说完。“不过做你想做的事吧。也许从他发霉的思想中你能找到有用的东西。”
塔主看着帕林。“塞格斯说需要四样制造物。你得到三件后，回来找我，我就会把第四件——达拉玛魔戒送给你。”
“多么伟大的牺牲。”阴影法师低声说，“但那样牺牲谁也肯做。”
帕林清清嗓子。“我要回铁砧号。船上有很多人，我们要给他们找个安身之地。在去南亚苟斯途中，我们将在一些海滨城市停留。”
“好吧。”阴影法师说，“你继续航行。塔主去钻研雷斯林的大作，我们俩有一个研究古代魔法就够了。我将着手一件更具决定意义的大事——盯着西边的红龙。我认为她比你们的克莱恩上空的风暴更有威胁，比你们找制造物更重要。”
阴影法师转回窗前，向外看着星星和周围环绕的果园。“明天我用水晶球对玛丽斯峰占卜。”
“我早上走。”帕林说。
“这么快？”塔主问。
“我没告诉朋友们到这儿来，如果他们在船上找不到我，会以为我掉下水了。”
“这次我跟你去。”艾莎的声音坚定，没有商量的余地。
“我也去。”说话的人站在走廊上。他的双眼和母亲一样，是金黄色，他的头发是栗棕色，和父亲多年前一样。“我早该参与这些事了。”
帕林微笑着点头招呼儿子。不过，看见乌林法师还是吃了一惊——他以为儿子、妻子和其他孩子一起，在索拉斯城。“很好，欢迎你来帮忙。天破晓后，我带你们去佛林特铁砧号——到那时我们要储存足够的粮食。”
第九章 赎罪之旅
“我们没发现幸存者，凯伦卓斯大人。”塔克西斯骑士摘下头盔，恭恭敬敬地跪在蓝龙面前。他的四个同伴垂着头，立正姿势站在他身后。
这是凯伦卓斯最北的巢穴，他坐在洞口，不作声，仔细审视着紧张不安的爪牙。
“堡垒一片废墟，野蛮人和骑士们都死了。有些被象踩死，其他的被武器杀死或是被蝎子毒死。所有的囚犯全跑了。”他抬头望着龙。“根据尸体的状况来判断，这事发生的时间不过几天。我们全力跟踪作恶者，但是风抹掉了他们所有的脚印。”
“西瓦克龙人呢？”凯伦卓斯问。
骑士摇摇头。“也死了，大人。”
龙咆哮着，庞大的身躯下沙漠的地板随之摇晃起来。骑士感觉到这种颤动，但面无惧色。没必要——凯伦卓斯要么会杀了他们，要么饶了他们。恐惧不能改变他们的处境。
“西瓦克龙人。”骑士补充说，“他们提供了唯一的线索。在他们的办公室我们发现两个被锁定的男人——长得一模一样。
