新时代巨龙系列-暴风雨之日-第14部分
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军官用盔甲护着的拳头猛地击中了古罗勒的一根肋骨，古罗勒一阵剧痛。他提起腿，脚猛踩住军官的脚。然后他加紧进攻，跪下来，用身体的重量把军官推到烟雾深处。咳嗽使军官全身震颤，古罗勒厚大的手指又掐住他的脖子。军官拼命挣扎，想掰开古罗勒粗大的手指，但古罗勒毫不松手，不再让军官呼吸热乎乎的烟气。军官又微弱地挣扎了一会，瘫软下来。古罗勒爬起来，冲向栏杆，喘着呼吸新鲜空气。
菲丽尔爬到铁砧号台阶顶层，差点撞上艾莎和帕林，对面泊着塔克西斯骑士的纵帆船，他们向甲板望去。船体呈碳黑色，甲板好几处腾腾冒着烟，火苗吞没了主桅和前桅。
“帕林！”菲丽尔喊道。
“帕拉丁女神，保佑我吧！”帕林说。他将床单裹紧些，看着血腥的残杀，开始念咒语。
艾莎穿着睡衣和袍子匆匆走到他身边。“乌林呢？”她悄悄地问，“乌林在做什么？”
乌林·马哲理站在骑士龙首船的中央，指挥火。他头发汗湿了，光滑地贴在脸边，外衣和绑腿灰白色，沾着烟灰。他做个手势，甲板上闷燃的一部分突然窜成熊熊大火，吞没了四名骑士。他们在火里四处扭动，冲向栏杆，一头跳下，短披风上拖着火。沉重的铠甲使他们很快沉下水面。
一声狂吠划破晨空，狼跃过栏杆，跳上燃烧的纵帆船。菲丽尔爬下铁砧号的跳板，登上纵帆船，发现古罗勒挡在自己面前。他的衣服又脏又破，血从胳膊上的几处伤口淌下来。他像赶苍蝇似地对她做个手势。“菲尔，走开！船烧着了！到处是火！”
她使劲摇头。“你身后！”菲丽尔喊叫着，“我得去帮瑞格！”
看到她脸上焦急的表情，他顺着她手指的方向一望，发现一名粗壮的骑士，这骑士的外披风着火了，剑高举过头顶，正向他冲来。古罗勒扭身对着他，从腰带上抽出系索栓。他蹲下身准备应战，这时一团红色皮毛的影子从他面前窜过。
狼前爪扑上骑士的胸部，把他按倒，牙咬住他的手腕，他被迫丢下剑。古罗勒抓住时机，用系索栓猛击骑士的脑袋。
铁砧号甲板上，艾莎一只手轻轻搭上丈夫肩头。“帕林，你能……哦，你忙着呢。”艾莎看着丈夫念完咒，召来的能量通过他发散出来，激起周围的水和空气。
法师凝望着越涌越高的浪，铁砧号和龙首船在浪中摇晃。他做个手势，选定了其中一股浪。港口的其它地方风平浪静。法师一拂手，念了几句咒语，从浪里召来水，水浇在纵帆船的甲板上。接着从港口涌来另一股浪，又一股，都是应召而来。水扑灭了一些火焰，同时还成功地将几名骑士冲下栏杆。
“让我来帮个手。”吉尔赛那斯说。他，塞格斯（还是紧抓着刻写板）和剩余的难民本来在底舱睡觉，现在都聚集在马哲理夫妇身后。吉尔赛那斯将缕缕金黄的头发夹在尖尖的耳朵后面，手指在栏杆上平摊开。他深深吸了几口气，然后闭上眼睛，一门心思想着周围轻轻吹动的风。“快点。”他劝诱说。
“天——哪！”布莉斯特结结巴巴地喊。她在难民中挤着前进，用手肘又挤又拨，最后站在艾莎身边。“我还以为是厨师把早饭烧糊了！嗨，瑞格在哪里干啥呀？还有古罗勒？那是菲丽尔！还有……乌林！”她把其它问题丢开，手伸进腰间的一只口袋，摸到弹弓，掏出来，立即用伤痛的手指找石子和石弹。分秒之内，石弹掷向正和水手激战的骑士。
“再快些！”吉尔赛那斯叫道，声音随着周围呼啸的风而升高。一阵狂风卷起帕林召来的另一股浪，水涨得更高了，哗啦啦漫过甲板。“再来一次！”他叫着，另一阵浪又被他的魔法涨高了。
菲丽尔光脚板在湿甲板上直打滑，向瑞格奔去。瑞格不仅有三名骑士要对付，而且第四名也朝他冲来。菲丽尔险些摔倒，迎着第四名骑士跑去。她用肩撞对方的侧身，骑士倒在甲板上。
另一股浪激打着船，瑞格转身抓住栏杆，免得被浪打翻，同时与他交战的三名骑士中有两个被浪冲走了。剩下的那名骑士挥剑疯狂地奔来，瑞格俯卧下来。剑锋从他头顶擦过，毫发未伤。接着瑞格滚向一边躲过骑士一连串慌张的攻击。瑞格用尽所有的力气往上猛砍，还以颜色。弯刀到处，骑士的手腕一分为二，手和剑飞落在甲板上。骑士惨叫着，抓住断臂，瑞格一脚把他踢倒在甲板上。瑞格歇一歇，深深吸口气，往甲板四周一望，碰到菲丽尔的目光，笑了。她后边，一名上了年纪的骑士——从所佩的徽章来看，是名军官——正向他们冲来。瑞格把弯刀插进鞘，伸手从外衣的V字领里抽出两把匕首。骑士看清瑞格的意图，掉头向远处的栏杆跑去。冲过甲板的水让他难以站稳。
“傻瓜，光荣去吧。”瑞格喃喃低语，掷出第一把匕首。匕首扎进骑士肩胛骨之间。瑞格停一停，第二把匕首掷向一名逼近乌林的骑士。匕首刺穿骑士的咽喉，他倒在年轻法师的脚下死了。
帕林召来又一股浪，魔法变出的一阵风哗啦啦将浪冲过右舷，菲丽尔全身湿透了，忙后退抓稳。现在火差不多全灭了，烟也大多消散了。菲丽尔清点其他的朋友，这时水手悄悄走到她身边，一只胳膊搂着她的肩膀，轻轻拥抱她。
“紧张激烈的早操。”他说，“只有它能让剑锋芒不减。”
他们看到狼和古罗勒，菲丽尔慢慢从瑞格身边移开，向他们走去。狼正徒劳地想把皮毛抖干。古罗勒则在挥拳击打最后一名站着的骑士。骑士不肯倒下，古罗勒的拳头猛砸上他的胸骨。骨头断了，骑士这才瘫倒。
瑞格向铁砧号望去，看见帕林，咧嘴一笑，“打扰你休息啦？”瑞格喊叫着，指着帕林的衣服。
帕林一阵尴尬，感到脸发红。“我去穿衣服。”他对艾莎说，“然后我们谈谈刚发生的一切。”法师走下甲板，正遇见杰士伯火炉往上爬。
杰士伯打个哈欠。“什么声音？在船上真没法休息。”
※ ※ ※ ※ ※
帕林穿好衣服，回到甲板上，发现杰士伯正在照顾伤员。瑞格靠铁砧号主桅坐着，杰士伯用一根带衬垫的绷带缠住他的手腕。古罗勒看着杰士伯包扎，杰士伯戳戳他的肋部，查看，他一动不动。“你该穿盔甲的。”杰士伯嘀咕说，明知道古罗勒听不见。
“看来是瑞格先动的手。”布莉斯特向帕林宣布。
“先动手？”瑞格脱口而出，“他们先动手。我只不过帮他们平息。”
帕林瞪着黝黑的水手。“怎么回事？”
“我起得早。我和古罗勒观察那些骑士。他们的船看来是昨晚在我们之后到的。你儿子也来了，说睡不着。因此我们就说了几句。我对纵帆船没什么兴趣，可是后来我看见几名骑士领着那些人从城里走向码头。一大早的，城里其他人都还在睡。”
“然后？”帕林追问。
“然后我问他们在干什么。”瑞格停下来轻轻调整绷带，“他们不肯回答，不过我猜他们是在抓更多的人，好让蓝龙把他们变成龙崽。”
“所以你袭击他们？”
“不完全是。”水手显然不喜欢帕林追问。他站起来，从法师身边擦过，大步走下踏板，码头上，菲丽尔，吉尔赛那斯，艾莎和乌林已经和得救的囚犯谈起来了。
“然后到底怎样？”
瑞格不回答，帕林叹口气，跟着水手走上拥挤的码头。
“不是瑞格先动的手。”乌林等父亲靠近，开口说道，“是我。”
“你？”
“瑞格要他们释放囚犯，他们却反过来威胁把我们也抓起来凑数。所以我威胁要毁了他们的船。他们认为我办不到。蠢货。”
帕林叹口气。
“还记得几年前你教我的简单火咒吗？喏，我一直在练，我对他们用了改进版。”
“当然，骑士们不会高兴。”瑞格咯咯笑着加了一句，“他们一开始拔剑，我就觉得不能不应战。”他拍拍弯刀的柄头，“我只出了一身汗，解决了几个。”
“局面失控前你就不能把我们喊醒吗？”菲丽尔问，“我本可以帮忙。也许那些骑士用不着全部死掉。”
“哎，局面太快就失去了控制，我们来不及喊谁。”乌林说着，对父亲咧嘴一笑。
“算你们幸运。”帕林告诉儿子，“火可能会窜上铁砧号，你们中也可能有人会送命，如果——”
“可是没有。”乌林打断他，“我们也没送命。我们还设法救了很多人，他们本来注定要成为龙的美餐或是龙崽。”
“让我们料理好最后一批难民上路。我们时间紧迫，没有更多浪费在——”
“你是帕林·马哲理，著名的法师！”一名红发梳不平整的年轻人走向前，挤过前面一排得救的囚犯。
“对，我是，但是——”
“你是克莱恩最有威力的人之一。”年轻人接着说。他后面，得救的囚犯们开始激动地低语，手指着帕林。帕林脸红了。
“帕林马哲理，他参加过凯骜斯战争。”一名粗壮的妇人吃吃笑起来，“他杀了凯骜斯。”
“不对。”帕林插道，“我只不过——”
“你父亲是卡拉蒙，是一名长枪英雄。”妇人的同伴说。
“别忘了他母亲！”粗壮的妇人又说，“她在她那个时代可是个人物！现在仍然是，我敢打赌！”
“帕林和雷斯林并肩学习，雷斯林是克莱恩最伟大的法师！”另一个人插进来，“帕林和雷斯林，他们是亲戚。表亲什么的。”
“实际上，他是我叔叔。”
“不对，帕林才是最伟大的法师，不是雷斯林。我父亲说过，要不是因为他，根本不会有魔法。要不是他在深渊魔城参战，就不会有克莱恩。”
“真正的英雄！”一个小女孩满面红光，“哦，请让我跟着你吧！”
帕林向船后退了一步，艾莎跟着他，双眼亮闪闪的，表明对他的尴尬觉得好笑。“你无疑该多出威莱斯塔走走，老公，看你多受欢迎。”
“受欢迎？”
“我要告诉所有的朋友是帕林·马哲理救了我！”粗壮的妇人试图靠法师更近些。
“听着，我很荣幸，但我们时间紧急。”
“我祈求不是太急。”红头发的青年插嘴说。他眼睛金黄，鼻梁上横着几点雀斑。“附近还有更多的骑士，就在城外不远的一处空地上。”
“是的。”一个瘦女人边说边慢慢经过粗壮的妇人，到前面和青年站在一起。“几英里外他们有营地。就在那儿关了我们一阵子，我猜是等纵帆船进港。他们对我们说要带我们去北方一座堡垒。”
“他们还说正在等更多随时可能到达的囚犯。”青年补充说，“如果那些囚犯现在在那里怎么办？你认为你能帮他们吗？就像你帮我们那样？”
帕林长长吐了一口气。他太想去找梦幻年代传下来的制造物了。这是一场“竞赛”，塞格斯说过，帕林也赞同。但是对这些人他不能说不。“多远？”
码头上的人群一阵欢呼。
“最多几英里。”瘦女人说，“我可以带你们去。我知道路。”
“妙！”瑞格在此之前一直保持沉默。他手指握着弯刀的柄头。“几个骑士小菜一碟。我们一小时之内救回你们的朋友。我一个人就行。”
“你想找死，瑞格·马克里尔。别否认。”菲丽尔说，“我在纵帆船上的甲板上观察过你——你同时对付三名骑士，更多的正向你冲去。在沙漠里你想弄掉凯伦卓斯的堡垒时我就该认识到这一点。那时我们只有四个人，可是你不在乎。那就是肖恩的死对你的影响。”她深深吸了口气，继续她的长篇大论。“离了她你不想活，所以你想方设法和她在一起！”
瑞格目瞪口呆地盯着她。“不是这样。我——”
“不是吗？你以前从来不冒冒失失。胆大，没错，但不像这样愚勇。”她转身瞪着帕林。“其他那些囚犯——”她朝着瘦女人和红发青年一歪头——“我去救他们。”
“我和你一起去。”瑞格插一句。
“不！“菲丽尔几乎啐出这个字，“你呆在这儿，帮其他的难民。然后你想好最佳路径，带我们去南亚苟斯，并且给我们弄更多供给。帕林，吉尔赛那斯，你们可以跟我来。”她接着又说，“乌林，你也来。我想我们可以对付几名骑士。我们有魔法，不仅仅是剑。也许我们不用把他们杀光。”
她转身穿过码头的人群，犹豫了片刻，确定红发青年和瘦女人跟着她。
乌林紧紧跟着。帕林停下来吻艾莎，对她耳语了几句。
吉尔赛那斯走近水手。“我不完全依赖魔法。”他说，“你有刀借我一把吗？”
水手拔出弯刀。“这儿，我还有很多。”
“你们来不来？”菲丽尔和乌林以及两名向导走过了半个码头。“瑞格，我们走后，你务必弄到南亚苟斯东海岸的地图。”
“是，菲丽尔船长。”等确定菲丽尔以及她的全体随行人员听不见了，瑞格才低声回答。他笑着看她穿过人群，向城里走去。“遵命，夫人。”
瑞格回到铁砧号甲板上，看见杰士伯，布莉斯特和塞格斯正望着他，嘴角绷直了。黑肤色掩盖了他的羞愧。“喂，你们看着我干啥？我们还得干活。杰士伯，你要……”杰士伯似乎没听见，转身走下甲板。“布莉斯特？”
坎德人一耸肩。“对不起，瑞格，我得帮杰士伯做事。”她边说边蹦蹦跳跳地走了。
“这会儿我手头闲着。”艾莎走上跳板主动说，“我负责把其他难民安置在城里——换好衣服就去。”她眼睛闪着亮光，“马上着手地图的事，选好路径。帕林他们不会去很久。”
“是，艾莎船长。”水手轻轻地嘀咕着走开了，“我从不介意肖恩偶尔对我发号施令。”
在这艘装满了人的船上，瑞格突然觉得异常孤单。
