88黑质三步曲ⅰ 黄金罗盘 菲利普·普尔曼-第43部分
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埃欧弗尔往前跳了一两步，似乎难以控制自己。
“各位披甲熊！”轮到埃欧弗尔说话了，他大声喊道，“埃欧雷克·伯尔尼松应我的邀请又回来了，我把他引到这里来。这次决斗的条件由我来定，这些条件是：如果我杀了埃欧雷克·伯尔尼松，那么就把他的肉体撕碎，扔给悬崖厉鬼，把他的脑袋挂在我的宫殿之上，抹掉有关他的记忆，谁提到他的名字，谁就是犯了死罪……”
他继续说完了条件。接着，他们俩又讲了一通话。这是规矩，一种得到切实遵守的仪式。莱拉望着他们俩，他们是那么的截然相反：埃欧弗尔是如此的富丽堂皇、高大魁梧、身强体健，他的盔甲是那么的华丽，显得既傲岸而又有王者之气；而埃欧雷克却没有他那么高大——虽然她从来没觉得埃欧雷克看上去会瘦弱，他的装备也非常简单，他的盔甲锈迹斑斑，上面坑坑洼洼的。但是，他的盔甲就是他的灵魂，是他自己制作的，非常合身，他和盔甲是一个密不可分的整体。而埃欧弗尔对自己的盔甲并不满意，而且他还想再要一个灵魂。埃欧弗尔浮躁不安，而埃欧雷克却平静安宁。
莱拉也知道，别的披甲熊也在进行着这样的比较。然而，埃欧雷克和埃欧弗尔并不仅仅是两只披甲熊，他们代表的是两个相互对立的披甲熊王国、两种未来、两种归宿。埃欧弗尔已经开始领着他们走上了其中的一条道路，而埃欧雷克要带他们走另一条路。就在这同一时刻，其中的一种未来就要永远消失，而另一种未来就要展现在面前。
他们在礼仪上的较量进入到了第二阶段，两只熊开始在雪地上不停地兜来兜去，晃动着脑袋，一点一点地向前推进。旁观的队伍一动不动，但他们的眼神全都跟着他们动来动去。
终于，两个角斗士停了下来，静静地一句话也不说，在战场的两端互相盯视着对方。
突然，随着一声咆哮，两只熊同时向前猛扑过去，卷起的雪花迷住人的眼睛。他们像两块原本稳放在两座毗邻山峰上的巨石，被地震松动了似的，一下子从山腰上翻滚下来，愈来愈快，跃过山涧，撞碎树木，终于——“砰”地一声，重重地迎头相撞，撞得碎石纷飞：两只熊就是这样撞到了一起。巨大的撞击声在沉寂的空气中回荡着，又从宫殿的墙上反弹回来。即使是岩石，这一撞也会被撞毁，但他们俩却没有。他们全都摔倒在一边。第一个站起来的是埃欧雷克。他身子一拧，敏捷地一跃而起，去抓埃欧弗尔。埃欧弗尔的盔甲被撞坏了，很难抬起头来。埃欧雷克立刻伸手去抓他脖子上露出来的那段没有防护的部分，把那儿的白毛略一摸索，爪子随即扣住埃欧弗尔的头盔下边，猛力往前一扳。
埃欧弗尔立刻意识到了这一危险，他怒吼一声，身子猛地一晃——莱拉曾经看见埃欧雷克自己在水边就是这样一晃，把身上的水高高地甩向空中。他这一甩，把埃欧雷克甩到了一边，摆脱了他的进攻。随即，在被扭曲了的金属的尖啸声中，埃欧弗尔奋力一挣，把后背上的金属板拉直了。然后，趁埃欧雷克挣扎着要站起来的当儿，埃欧弗尔如同一座崩落的雪山，向埃欧雷克猛扑下来。
莱拉觉得这毁灭性的一扑简直把自己的魂儿都要撞飞了，脚下的大地被实实在在地震得直晃。埃欧雷克怎么能受得了？他费力地扭动着身躯，想在地上找到支撑点站起来，但他的脚却冲着天。这时，埃欧弗尔的牙齿已经咬住了埃欧雷克喉咙附近的某个地方，滚烫的血珠在空中飞溅开来。有一滴落在莱拉的皮衣上，她马上用手把它按住，以表示自己是爱埃欧雷克的。
这时，埃欧雷克的后爪抠住埃欧弗尔锁子甲的连接处，猛地往下一撕，锁子甲前脸便整个脱落下来。埃欧弗尔踉跄着退到一边，检查盔甲损坏的程度，埃欧雷克趁机再次爬了起来。
有那么一会儿，两只熊各自站在一边，大口大口地喘着气。埃欧弗尔的那副锁子成了他的累赘，原本起防护作用的它这时已经变成了障碍：锁子甲的下面依然连在一起，缠在两条后腿上。然而，埃欧雷克的情况更糟，他呼哧呼哧地喘着粗气，脖子上的一个伤口正汩汩地冒着鲜血。
但是，没等埃欧弗尔把贴身的锁子甲摆脱掉，埃欧雷克便纵身一跃。向他扑过去，一拳把他打倒在地，随即猛戳埃欧弗尔脖子上因为头盔卷边而裸露在外面的部位。埃欧弗尔用力把他摔了出去，然后两只熊又纠缠在一起。积雪四处飞溅，让人有时很难看清谁占了上风。
莱拉目不转睛地看着，大气都不敢喘一口，两只手紧紧攥在一起，攥得手都疼了起来。她觉得自己看到了埃欧弗尔正在撕扯埃欧雷克肚子上的一个伤口——不过也许是她看错了，因为过了一会儿，在阵阵雪花激烈地飞溅之后，两只熊都像拳击手似地站直了身子，埃欧雷克用巨掌猛击埃欧弗尔的脸，埃欧弗尔也同样凶猛地予以回击。
这一记记重拳让莱拉感到不寒而栗。这一切就像是一个巨人在挥舞着重锤，那锤子上面还装着五个钢刺……
金属叮叮当当地互相撞击着，巨齿相互啃噬着，呼吸沉重得让人难以忍受，他们的脚震撼着坚硬的地面。四周的雪溅满了殷红的鲜血，被踩下去好几码深，变成了深红色的泥浆。
此时，埃欧弗尔的盔甲已经破烂不堪，金属板被撕裂了、扭曲了，镶嵌在上面的黄金有的被撕扯下来，有的沾满了厚重的血污，他的头盔已被打得完全不见了踪影。埃欧雷克的盔甲却好多了，虽然粗糙丑陋，凹凸不平，但却完好无损，完全顶住了熊国王重锤般的打击，挡住了那六英寸长的凶残的爪子。
但与此相反的是，埃欧弗尔比埃欧雷克更魁梧、更强壮，而埃欧雷克却又累又饿，失血更严重。他的腹部、双臂和脖子都受了伤，而埃欧弗尔只有下颌一个地方在流血。莱拉非常想帮自己亲爱的朋友，可是她又能做些什么呢？
这时，形势对埃欧雷克非常不妙。他一瘸一拐的，每当左前爪着地的时候，他们都看得出它几乎承受不了他的体重。他从来不用这只爪子进攻，而他右爪的攻击也更柔弱无力，跟几分钟前他打出去的摧枯拉朽式的重拳相比，简直就是轻轻的爱抚。
埃欧弗尔看出来了。他开始奚落埃欧雷克，叫他“断手熊”、哭鼻子的毛孩子、生了锈的熊、快死了的熊，等等等等。与此同时，他左一拳，右一拳，猛击埃欧雷克，打得埃欧雷克再也无法躲闪。埃欧雷克只好步步后退，低头躲闪着冷嘲热讽的熊国王雨点般打来的拳头。
莱拉的眼睛里充满了泪水。她亲爱的、勇敢的、无畏的卫士就要死了，但她决不背叛他，不去看他。如果他看见自己，他一定会看到自己泪光莹莹的眼睛，看到自己眼神中的关切和信任，看到自己绝对不是懦夫，也绝对没有恐惧地把眼神移往别处。
于是，她还是注视着，但泪水已经模糊了她的视线，她看不到战场的形势到底怎样——不过也许她本来就看不出来。而且，毫无疑问的是，埃欧弗尔也没有看出来。
因为此时，埃欧雷克后退的目的就是要找一处没有泥泞的空地作为立足点，找一块坚固的岩石以便从上面居高临下猛扑下来，他那看似无用的左臂实际上保存着实力，依然强劲。一般来说，你是欺骗不了披甲熊的，但是，正如莱拉跟埃欧雷克说的那样，埃欧弗尔不想做熊，他想做一个人；因此，埃欧雷克便骗过了他。
终于，埃欧雷克找到了自己想找的东西：一块深嵌在冻土层里的坚硬的岩石。他背靠着这块岩石，绷紧后腿，等待着时机。
机会终于来了——埃欧弗尔后腿站立，高高地直起身子，发出胜利的欢呼，嘲弄似的把脑袋转向埃欧雷克明显无力的左侧。
就是在这一时刻，埃欧雷克动手了。像大海上千里之外就开始积蓄力量的海浪，不动声色地潜藏在大海深处，一旦到达浅滩，便掀起冲天的巨浪，让海边的居民心惊胆颤，然后便以雷霆万钧之势，扑打到陆地上——埃欧雷克·伯尔尼松就是这样自下而上来迎击埃欧弗尔的——从脚下坚固、干燥的岩石上猛地向上爆发开来，左拳拼尽全力，猛击埃欧弗尔·拉克尼松暴露出来的下颌。
这真是惊天动地的一拳。埃欧弗尔下颌的下部被打掉，在空中直飞出去，鲜血飞溅到很远的地方。
埃欧弗尔红色的舌头从撕裂的喉咙里软塌塌地垂了下来，一滴一滴地流着血水。就在这一刹那间，熊国王顿时没有了声音，没有了锋利的牙齿，变得衰弱无力。埃欧雷克已经稳操胜券了。他纵身一扑，牙齿咬住埃欧弗尔的喉咙，左右摇晃着，把他庞大的身躯从地面上拎起来，不断地在地上摔打，好像埃欧弗尔仅仅是水边的一头海豹而已。
然后，埃欧雷克往上猛力一撕，埃欧弗尔·拉克尼松便在他的齿下一命呜呼了。
然而这场决斗并没有结束，还要进行另外一项仪式。埃欧雷克把死去的国王那毫无保护的胸膛割开，撕开皮，露出里面密密的白色和红色的肋骨，像船翻后裸露出来的船骨。埃欧雷克把手伸进胸腔，抠出埃欧弗尔的心脏，红红的，冒着热气，在埃欧弗尔的臣民们面前把它吃了下去。
披甲熊们随即欢呼起来，喧闹起来，他们蜂拥地冲到前面，向埃欧弗尔的征服者表达敬意。
一片喧闹声中，埃欧雷克·伯尔尼松高声说：
“各位披甲熊！谁是你们的国王？”
他们应声大叫起来，如同排山倒海一般：
“埃欧雷克·伯尔尼松！”
披甲熊们知道他们必须做什么。每一个徽章、每一条绶带、每一顶宝冠全都被抛到一边，他们用脚鄙夷地踩碾着，须臾之间便把它们忘到了脑后。现在，他们是埃欧雷克的披甲熊了，是实实在在的熊，不再是没有根基、受自卑感折磨的半人半熊的怪物了。他们蜂拥着冲进宫殿，动手把最高塔楼上大块的大理石用力摔下来，用他们有力的爪子撼动垒着垛口的高墙，石头松动之后，他们把它们从悬崖上扔过去，摔碎在下面距他们数百英尺的码头上。
埃欧雷克没有去看这些，他解下盔甲，准备包扎一下伤口。但没等他开始，莱拉便来到他身边，脚用力跺着猩红色的冻雪，冲着披甲熊们大喊大叫，让他们不要再砸毁宫殿，因为里面关押着犯人。他们没听见她的话，但埃欧雷克听到了，他大喝一声，他们马上停了下来。
“被关的是人？”埃欧雷克问道。
“是——埃欧弗尔·拉克尼松把他们关在地牢——应该先放他们出来，给他们找个地方躲一躲，不然石头一落，他们会被砸死的——”
埃欧雷克立刻下达了命令，有几只熊急忙冲进殿里，去放那几个犯人。莱拉转向埃欧雷克。
“我来帮帮你——我要弄清你伤得不重，亲爱的埃欧雷克——哦，真希望这里有绷带什么的！你肚子上的伤真可怕——”
一只熊嘴里叼着一种硬硬的绿色东西，放在埃欧雷克脚边的地上。那东西上面结满了冰霜。
“这是血苔藓，”埃欧雷克说，“莱拉，替我把它挤到伤口里，再把伤口上的肉合上，把它包在里面，然后弄些雪敷在上面，直到把伤口冻住为止。”
他不让任何别的熊来照顾他，虽然他们都很想。另外，莱拉的手非常灵巧，而且她也是不顾一切地要照顾他；于是，这个小人儿在魁梧的熊国王面前弯着腰，把血苔藓包进伤口，冷却伤口露出来的肉，直到伤口不再流血。弄完之后，莱拉的棉手套上已经被埃欧雷克的血湿透了，不过他伤口的血终于止住了。
这时候，那些囚犯——大约有十几个男子——哆哩哆嗦、惊慌失措地挤作一团，从里面出来了。莱拉想了想，觉得没有必要跟那个教授说话，因为这个可怜的人已经疯了；她倒是很想知道别的人都是谁，可是还有很多别的急事需要去做。莱拉也不想去分散埃欧雷克的注意力，因为他正在迅速地下达着命令，把披甲熊们支使得四处乱窜。但是，她非常担心罗杰，担心李·斯科尔斯比和女巫们，她现在又饿又累……莱拉觉得，自己最该做的就是不要碍别人的事。
于是，她蜷起身子，躲在战场上的一个僻静的角落里，潘特莱蒙变成一只狼獾，给她取暖。她学着熊的样子，把雪堆到身上，睡着了。
后来，有什么东西轻轻地碰了碰她的脚，一个陌生的熊的声音说道：
“莱拉·巧舌如簧，国王要见你。”
莱拉醒了过来，觉得自己快要冻僵了，眼睛都睁不开了，因为眼睛闭着的时候被冻住了，好在潘特莱蒙舔化了她睫毛上的冰，过了不久，她便能看清月光下跟自己说话的那只小熊了。
她努力想站起来，却接连两次都摔倒了。
那只熊说：“骑着我。”然后便蹲在地上，让她爬上他宽阔的后背。莱拉摇摇晃晃地挣扎着，总算没有掉下来——小熊驮着她，来到一个陡峭的洞穴，有很多熊都聚在那儿。
这时，一个小小的身影从他们中间朝她跑了过来，他的精灵也飞起来迎接潘特莱蒙。
“罗杰！”莱拉叫了起来。
“埃欧雷克·伯尔尼松让我一直在远处的雪地里待着，他自己却到很远的地方来找你——莱拉，我们从气球上摔了下来！你摔下去以后，我们又飞了很远，然后，斯科尔斯比先生又给气球放了些气，后来我们撞到一座山上，我们从山坡上滚了下去，你从来没见过那么陡的山坡！我不知道斯科尔斯比先生现在在哪儿，也不知道女巫们在哪儿。当时只有我跟埃欧雷克·伯尔尼松两个。他直接沿着这条路回来找你。他们把他刚才的决斗都告诉我了……”
莱拉朝周围看了看。那些囚犯正在一只老熊的指导下，用浮木和碎帆布建造栖身的地方。看上去他们很高兴有点儿事情干，其中一个还在敲打火石，准备生火。
“那儿有吃的，”把莱拉叫醒的那只小熊�
