新聊斋-第42部分
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这时候惠容才想起几个月前自己曾经在石瓮里烫死过大堆毒蛇的事，后来因为迭遭变故，一直也没有想起来处理。死蛇在瓮里捂了这么久，恐怕都要臭了吧？小心翼翼地打开木盖，惠容却奇怪地发现，石瓮里面除了小撮黑灰外空无一物，难道有其它人来过了？
看女儿满面惊疑，林氏不由追问起来，听惠容说了事情经过，林氏的身子抖成了一团筛糠：“你……你这个傻女儿……因为不能提到‘它’，所以当时没有和你明说，可嫁过来之后，难道你还不知道你夫家是做什么的吗？怎么会做出这样的傻事呀……”
看着母亲灰败的脸色，惠容的手足也不由颤抖了起来，直到这时，以前的种种疑团才得到了答案：
——为什么夫家这么有钱却不请仆佣？
——为什么庭院里长年没有积尘？
——为什么自己烫死了毒蛇，夫家人也悉数毕命？
原来这家人就是传说中极为神秘的养盅之族，看石瓮里的毒物，他们所养的应该就是“蛇盅”了，据说家有盅神可以轻易致富，而且家中会格外干净，但盅的元神也同时依附在主人身上，可以说盅在人在，盅亡人亡，两者荣损与共。当惠容将滚水灌入石瓮的刹那，蛇盅所遭受到的致命伤害便在主人身上同步显现了出来，因此死去的人才会有全身皮肉脱落的可怕情状。
因为“盅”的种种神秘莫测之处，所以它的存在几乎成了禁忌，一般人即使是知道了也都会尽量不提起，父母大概是从夫家种种迹象中猜到了他们养盅的秘密，想着女儿嫁到有钱人家可以享福，才替自己挑选了这门亲事吧？
抱住石瓮，惠容放声痛哭，后园的雀鸟都被这凄厉的哭声悉数惊起，在初秋萧索的寒风中挥翅盘旋——在毫不知情的情况下，做出了戕害十多条性命的可怕事情，而其中，还有自己挚爱的丈夫，今后的漫长岁月里，她该怎样才能面对那份伤痛和悔恨，该怎样才有好好活下去的勇气……
错租
气咻咻地将一张红纸拍在桌上，神色不善的中年人指着上面“空屋招租、租金从惠”八个大字扯开了嗓门：“这是不是你亲手写的？”
“是倒是，不过……”
“既然这样，为什么又反悔不肯出借？太可恶了！”
“咳咳，不是这个意思，您看下面还有一行小字：仅限堆放杂物，谢绝人家居住……写得再明白不过了呀。”
“我不管，总之既然你贴了招租的招牌，我就借定了这三间房子，至于用来住人还是堆物，那是我的事！”
看着对方气势汹汹的样子，张东广只觉一个头变两个大，自己确有空屋出借不假，但那两间祖上留下来的老屋其实打很早以前就一直闹鬼，出借了几次都把房客吓得落荒而逃，据最后搬离的那户人家说，曾经清清楚楚地见到墙上有吊死鬼现形，所以才一直空锁至今。如果不是这两年生意不顺，最近老妻又卧病在床，家里处处等着钱用，自己也绝不会起念将这屋子出借。因为怕闹出人命，所以张东广还特意在招租的纸贴上写明了只能堆放物件，不能有活人居住。
谁知不到一天功夫，就来了这样一个夹缠不清的主儿，磨勒了半天，死活闹着要搬进这套鬼屋去，自己又不好向对方明说这几间房子闹鬼，一时之间真不知怎么打发来人。
大概是看自己的软磨硬泡不起作用，那个中年人一下子变了脸：“其实根本就不用你同意，我自己一样住得进来，到那个时候你可不要后悔……哼！”
伴随着这样的狠话，中年人露出了狞恶的笑容，就在那一瞬间，张东广分明看到他的脸容起了变化——满面黄糁糁的茸毛，眼珠由黑变红，鼻子尖突，口中也露出了长长的獠牙。
“我的妈呀！”尽管只是电光火石的一瞬间，张东广还是把对方的变化尽收眼底，这哪里是人？分明是黄大仙之流无疑，也不知为了什么他对自家的空屋情有独钟（难道是我房钱开得太便宜？）。现在事实明摆在眼前，即使没有经过张东广允许，黄大仙要住进那几间空屋去也真是轻而易举的事，据说这种东西都是十分小心眼的，到时候找起自己麻烦来，自己区区凡人怎么招架得住？再转念一想，既然对方是黄大仙，那么住到鬼屋里应该没有什么妨害吧？如果能借黄大仙的手把不干净的东西驱除掉，那倒也不失为是一件好事。所以张东广马上来了个一百八十度的大转弯，不再坚持租屋不能住人，而是几乎伸双手赞成对方入住。
“算你聪明！”见张东广识时务服了软，那个中年人满意地站起身，将一包碎银扔在了桌上：“这是定金，明天我就搬进来。”
第二天一早，房子里果真有了人声，张东广忙恭恭敬敬地备好酒牲礼品，亲手捧到了楼下，一备善颂善祷之后，张东广清了清嗓子，说出了此行的重点：“嗯——这个，先生，请问……”
“房钱是吧？还会赖了你不成？先从定金里扣好了，余下的等月底来收吧！”楼上传下了那个中年人不耐烦的声音，吓得张东广吐了吐舌头，连声应着退出了房门。
果然正如张东广预料的那样，这次鬼屋不但在阳光煌煌的白天安静无事，就连阴森的夜晚也没有任何惊响，迥异于前几任房客住不上三五天就哭爹喊娘逃出门来的情形，看来这位神通广大的房客已经完全震摄住了屋中的缢鬼恶灵，真是可喜可贺！
月底很快就到了，张东广如约来到房前，可是无论他怎么敲打房门，房中人始终没有露面。
难道是想赖掉这笔房钱吗？踌躇再三，张东广还是硬着头皮推开了房门。房内空无一人，从器具上堆积的灰尘来看，似乎至少也有十来天的功夫没人打扫了。
该死！看来世道艰难，连黄大仙也学会逃帐了。一边在肚子里嘀咕着，张东广一边走上了楼梯。
才走到转角处，张东广就推翻了自己的论断——一具尸体正直直地吊在二楼转角处的房梁上，当然，那是一具狐狸的尸体。看来黄大仙在与吊死鬼角力中还是不幸吃了下风，最终仍被迷惑着投了缳。唉，就象人们常说的那样，强扭的瓜不甜，这次则更糟糕，连整块瓜田都被铲平了！如果这位黄大仙早知道如此下场，是否还会强凶霸道地硬嬲着住进去呢？倒是张东广，哀声叹气了没几天又高兴起来，因为那张狐狸皮正好可以做成一付上佳的厚褥子，用来给老妻暖床呢！
改名
不知为什么，姚家的小少爷晌午放早学回来就虎着脸，气哼哼地抛下书袋，一头钻进自己的屋子再没出来。直到吃晚饭的时候，桌上空出了一付碗筷，姚员外叫来管家询问，才得知儿子今天不知在学堂惹了什么闲气，正把自己关在房内闷闷不乐呢。
夫妻俩忙赶过去哄开了门，做母亲的把儿子搂在怀里，柔声问道：“乖宝，什么事发这样大的脾气，说出来，有爹爹替你作主。”
谁知母亲的安慰却起了相反的作用，本来只是嘟着嘴的姚家小少爷一听这话，顿时放声大哭起来：“……都怪爹，给我起了这样一个名字……还给我带耳环……穿花衣服……”
原来姚家小少爷的学名唤作宝珠，平时在家里“阿宝”“乖宝”的乱叫一气也不觉得，这个月入了学堂，老师可是要规规矩矩地叫上全名的，刚开学的时候彼此不熟悉，旁人还只道是“姚保柱”三字，今天有几个淘气的同学趁老师不在偷看了名册，顿时发现了这个秘密，把姚宝珠大肆嘲笑了一通，说他好好的男子汉却起了这样女性化的名字，并且宣布从此以后再也不和他这个娘娘腔一起玩了。
“干……干嘛给我起……起……这样一个名字……我明明是……男孩子……”
看儿子哭得上气不接下气，母亲刘氏抬头扫了一眼丈夫，叹息道：“说起来，还真是因为你父亲的缘故呢，其实，在你的上面，原本还有四个哥哥……”
原来姚员外打从成亲后，虽然连连得男，却都是养不到周岁就夭折了，六年内接连死了四个儿子，任是谁也禁受不起，外面又有风言风语说因为姚家祖上不积德，所以才会断子绝孙，姚府上下一片愁云惨雾，姚员外当时真是连死的心都有了。
还是某位喜好六壬之术的挚友到访，才算终结了姚员外悲惨的丧子命运。按这位朋友的说法，姚员外的命格是四柱无子星，而姚太太则是八字旺子旺夫，就是俗称的“满肚子儿子”——这样的两个人配成夫妻，便是这边不断生，那边不断死，循环往复永无止息。
听到这样的推断，姚家夫妻自然急得团团乱转，再三哀恳他帮忙想个办法。最后这位朋友想出了一个不是办法的办法：姚太太如果再生儿子，不妨试试当成女儿来养，无论是起名还是穿衣打扮，都要尽量在可能的范围内女性化一些。
抱着姑妄试之的心情，在年尾姚太太又生养下一胎男婴之后，姚员外就按这种说法，替儿子起了一个“宝珠”的名字，当然其中也暗含着这个儿子得来不易如宝如珠的意思，同时不等满月就为他穿了耳洞，每次置办衣饰的时候，也尽量挑选花梢一些的。果然，这个儿子没有象前面几个兄长那样早早夭逝，而是健健康康地长到了一岁、两岁、三岁……
“现在知道了吧？”见儿子眨着眼睛听得入神，刘氏在他额头轻轻一吻：“爹爹可是为了让你平平安安地长大成人，才绞尽脑汁想出这个名字来的。”
虽然并不能完全领会母亲话的涵义，但姚宝珠还是听懂了这是关乎自己性命的大事，从这天起，他再也没有为这件事向父母发过脾气，而或许真是借了这个名字的光，姚宝珠一直平平安安地长大成人，直到娶妻生子。
当稳婆从产房里抱出呱呱不已的男婴时，做了爷爷的姚员外激动不已，在宣纸上写下了早已起好的男孙名字：姚初元。
“为什么给我起这种名字，还给我打耳洞，同学都笑死了，说我不男不女，我再也不去上学了！”气鼓鼓地甩下书袋，姚芝媛一屁股坐在地上，双脚乱蹬地放声大哭起来：“我要改名字……”
“啊呀，乖儿，快起来！”见儿子坐在冰凉的青砖地上，母亲冯氏心痛不已，急忙忙俯身想把他抱起来，无奈男孩子发了蛮力，冯氏直拽得满头是汗，也没能将姚芝媛的屁股拉离地面。
最后还是见到了内室踱出的父亲手中持着的戒尺，姚芝媛才象长了弹簧一样从地上直跳起来，不过小声哼哼却仍是免不了的：“我不要这个名字……”
叹着气放下戒尺，姚宝珠将儿子搂入怀中，又沉思了一会，才慢慢开了口：“其实，在你的上面，还有两个哥哥……”
雅赚
转过半山腰的之字形小路，前方豁然开朗，远望青山错落，碧水环流，几只雪白的鹭鸟起起落落，时不时从眼前穿梭而过，再衬以新开的大片火红榴花，直如一幅动静得宜浑然天成的山水画卷，看得人心旷神怡，顿生出尘之念。
“福儿，快走吧！”郑石林在泉边临风站了一会，觉得方才爬山时出的一身微汗已经吹得干了，便招呼着随行的小僮向石榴林中踱去。
他是当世数颇负盛名的书画大家，等闲一条字幅也能卖上百多金，却偏偏生性孤傲，遇上求画之人，如果看不顺眼，那便是堆上金山银山也不能说得他动笔。
近日郑石林来此地访友小住，不知怎么走漏了消息，城中顿时轰动起来，不断有人上门来拜访求画。其他人倒也罢了，唯独就中有个名叫柴大宝的盐商，郑石林嫌他周身没有半根雅骨，一口回绝了对方。柴大宝却仍纠缠不休，声称哪怕一掷千金也要得偿所愿，郑石林挠不胜挠，索性借着写生取景每天外出游玩，一来二去逐渐爱上了郊外樊青山麓的秀雅风景，隔上三两日便会前来闲游散心。
“咦——”石榴林中隐隐露出的一角屋檐，让郑石林愣了一愣，此处向来并无人烟，什么时候住起人家来了？
抱着好奇之心，郑石林走到了近前，只见一弯清溪之旁，不知何时搭建出了数椽精雅的茅屋，抬头望去，门上篇额龙飞凤舞地写着“富儿绝迹”四个大字。
“妙哉！”这四个字顿时对了郑石林脾胃，他本是名士派头，见门扉虚掩，也不管屋内有人无人，径自闯了进去。
小小的庭院内花木扶疏，雅致异常，内里两间敞轩窗户大开，可以望见有位老翁正在独坐饮茶。见来了生客，那老翁笑眯眯地迎上前来，两人略一交谈，居然极为投契，就此结为了忘年之交。
从此之后郑石林便日常带着酒菜前来拜访，那老翁自称姓严，对于琴棋诗词十分精擅，可谓尽得妙谛，唯独于书画一道却从不提起，而且书房中也是四壁空空，没有悬挂任何条幅，不由日渐惹得郑石林心痒痒起来，这一天他终于忍不住提了个话头，严叟闻言立刻连连摇头：“实在是时人画作具难入眼，只有象郑先生那样的墨宝方可一观，偏偏价值又太过昂贵，象我这般的清贫山民哪里消受得起！”
郑石林笑道：“严兄，凭你我的交情，还用论到银钱二字吗？”说着就命福儿铺开纸笔，挥毫泼墨顷刻间就作了十几幅画卷，又问明严叟表字“小泉”，在书画上一一题写了“雅赠小泉先生” 的款识，直把严叟喜得老泪纵横：“想不到我这样一个山居贫士还能得到郑先生的墨宝，真是三生有幸啊……”
“嗳，什么话，难得你我二人意气相投，区区几幅画算得了什么，来来来，今天我们要好好畅饮一回！”
两人酒酣兴逸，直饮到初更郑石林才告辞出来，踏着月色走到山脚的时候，回首还可远远望见严叟犹自站在门前向他挥手。
“老爷，这下可真美死他了！”见郑石林一步三回头，福儿噘着嘴道：“您老人家一幅画能值上好多钱呢！”
“小孩子家懂什么！”被夜风一吹，郑石林的几�
