war of the spider queen 5 annihilation-第17部分

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roken　arm　twisted　painfully　behind　his　back。
　　　〃I　remember；〃　she　whispered　into　his　ear。　Then　she　broke　his　neck。
　　　
　　　For　any　mage；　the　preparation　of　a　day's　spells　was　part　experience；　part　intuition；　and　part　inspiration。　Pharaun　Mizzrym　was　no　different。
　　　From　time　to　time　he　looked　up　from　his　spellbook　to　refresh　his　eyes　and　let　a　particularly　plex　incantation　sink　into　his　memory。　What　he　saw　when　he　looked　up　was　the　still；　quiet　deck　of　the　ship　of　chaos。　Larger　patches　of　sinew　and　cartilage　and　ever　more　plex　traceries　of　veins　and　arteries　embellished　the　bone　ship。　It　lived…a　simple；　pain…ravaged；　tortured；　insensible　life…and　when　it　was　quiet　and　the　others　were　still　in　Reverie；　Pharaun　imagined　he　felt　the　thing　breathing。
　　　The　uridezu　captain　lay　in　his　place；　visited　only　by　the　occasional　rat。　He　was　curled　into　a　tight　ball；　his　body　wrapped　into　itself　in　a　way　that　made　Pharaun's　back　ache　to　look　at　it。　His　breathing　was　deep　and　regular；　punctuated　by　the　odd　snore。
　　　Jeggred　sat　opposite　the　captured　demon；　his　knees　drawn　up　to　his　chest　and　his　head　down。　Unlike　Pharaun　and　his　fellow　dark　elves；　the　draegloth　slept。　Obviously　that　was　a　trait　carried　over　from　his　father；　Belshazu。
　　　Well；　the　Master　of　Sorcere　thought；　you　can't　chose　your　parents。
　　　Quenthel　sat　as　far　away　from　the　rest　of　them　as　she　could；　at　the　very　tip　of　the　demon　ship's　pointed　bow。　Her　back　was　turned　to　Pharaun；　and　she　sat　straight　and　stiff；　meditating。
　　　Can　you　talk？　a　voice　echoed　at　the　edge　of　his　consciousness…a　voice　he　recognized。
　　　Aliisza？　he　thought　back。
　　　You　remember　me；　the　alu…demon's　voice　echoed　more　loudly　in　his　head…or　was　it　more　clearly？　I　will　consider　that　a　supreme　honor。
　　　As　well　you　should；　Pharaun　sent　back；　instinctively　attaching　light；　playful　emotions　to　the　thought。　Where　are　you？
　　　On　the　ceiling；　she　replied；　right　above　you。
　　　Pharaun　couldn't　help　but　look　up；　but　even　with　his　fine　dark…vision；　the　gloom　of　the　Lake　of　Shadows　hid　the　ceiling　from　his　sight。
　　　How　did　you　find　me？　he　asked。
　　　I'm　a　resourceful；　intelligent；　and　talented　woman。
　　　That　you　are；　he　replied。
　　　If　you　levitate　straight　up；　she　sent；　you'll　e　right　to　me。
　　　Well；　Pharaun　returned；　in　that　case。　。　。
　　　The　wizard　closed　the　book　he　was　working　on；　the　spell　still　not　fully　prepared；　and　tucked　the　volume　back　into　his　pack。　He　stood　and　touched　the　brooch　that　held　his　piwafwi　on　his　shoulders。
　　　Straight　up？　he　sent。
　　　I'll　catch　you；　came　the　alu…demon's　playful　reply。
　　　Pharaun's　feet　left　the　deck；　and　he　accelerated；　the　ship　falling　rapidly　away　beneath　him。　When　it　was　lost…or　more　properly　when　he　was　lost…in　the　pitch…dark　shadows　of　the　ominous　cavern；　he　slowed。
　　　〃A　little　more；〃　Aliisza　whispered　to　him；　her　voice　barely　audible。
　　　Pharaun　came　to　a　stop　slowly；　a　defensive　spell　hanging　on　his　lips　in　case　the　alu…demon　turned　on　him…she　was　a　demon　after　all；　so　there　was　always　some　possibility　of　that。
　　　There　was　a　surprisingly　loud　rustle；　and　Pharaun　looked　up。　Aliisza；　her　batlike　wings　spread　out　behind　her；　was　slowly　sinking　toward　him。　He　turned　so　they　were　facing　each　other。
　　　They　were　almost　together　when　Aliisza　asked；　〃Can　your　levitation　hold　me　up？〃
　　　Pharaun　almost　had　a　chance　to　answer　before　her　arms　folded　around　his　neck　and　her　full…though　not　substantial…weight　fell　on　him　all　at　once。　He　concentrated　hard　on　the　brooch；　almost　losing　his　defensive　spell　in　the　process；　and　managed　to　hold　them　both　aloft。　They　bobbed　a　bit　at　first；　but　ultimately　managed　a　tight　embrace　in　the　gloomy　air　near　the　ceiling　of　the　Lake　of　Shadows。
　　　They　were　face…to…face；　less　than　an　inch　apart。　Pharaun　could　smell　the　beautiful　alu…demon's　breath。　The　touch　of　her　skin　against　him；　the　curves　of　her　body　in　his　arms　again；　and　the　soft　caress　of　her　fleshy　wings　folding　around　him；　enclosing　him；　made　his　body　react　of　its　own　accord。
　　　A　playful　smile　crossed　Aliisza's　full　lips；　and　she　showed　a　set　of　perfect　white　teeth　with　the　exaggerated　canines　of　a　vampire。　Pharaun　remembered　her　habit　of　playing　with　her　teeth。　He　didn't　bother　wondering　why　he　liked　that　about　her　so　much。
　　　〃Yes；〃　she　whispered；　〃I　remember　you。〃
　　　Pharaun　returned　her　smile　and　asked；　〃So；　what　brings　a　bad　girl　like　you　to　an　evil　place　like　this？〃
　　　That　made　her　laugh。
　　　〃The　Lake　of　Shadows？〃　she　replied　playfully。　〃Oh；　I　try　to　get　here　a　couple　times　a　year；　if　I　can。　To　take　the　waters。〃
　　　Pharaun　nodded；　smiled；　but　didn't　bother　extending　the　banter。　Kaanyr　Vhok's　consort　had　e　there　for　a　reason；　and　he　wasn't　quite　smitten；　or　egomaniacal　enough　to　think　it　was　only　to　see　him。
　　　〃You're　spying　on　us　again；〃　he　accused。
　　　〃No；〃　Aliisza　replied　with　a　pout；　〃I'm　spying　on　you　still。　Doesn't　that　make　you　feel　important；　having　someone　like　me　spying　on　you　all　the　time？〃
　　　〃Yes；〃　he　said；　〃and　that's　precisely　the　problem。〃
　　　〃What　do　you　hope　to　find　in　the　Abyss？〃　she　asked　abruptly。　Pharaun　had　to　blink　a　few　times　to　get　his　head　wrapped　around　the　question。　〃That　is　where　you're　going　in　that　wonderful　old　ship　of　chaos　you've　salvaged；　isn't　it？〃
　　　〃What　would　Kaanyr　Vhok　care　what　we　do；〃　he　asked；　〃or　where　we　go？〃
　　　〃Can't　a　girl　be　curious？〃
　　　〃No；〃　he　replied　with　some　finality。　〃In　this　case；　no；　she　can't。〃
　　　〃You　can　be　quite　the　rodent　when　you　want　to　be；　Pharaun；〃　she　said；　and　she　smiled　again。
　　　〃Shall　I　take　that　as　a　pliment？〃
　　　Aliisza　looked　him　in　the　eyes。　Drow　and　demon　were　both　smart　and　pragmatic　enough　to　know　they　weren't　some　pair　of　star…crossed　human　lovers。　They　might　even　be　batants　on　opposite　sides　of　a　war　that　could　ruin　both　their　civilizations…if　Kaanyr　Vhok's　ragged　Scoured　Legion　could　be　called　a　civilization。
　　　〃Can　I　e　too？〃　she　asked；　tipping　her　head；　and　looking　almost　as　if　she　were　trying　to　read　an　answer　written　across　his　brow。
　　　〃With　us？〃　he　asked。　〃On　the　ship？〃
　　　She　nodded。
　　　〃I'll　have　to　check　with　the　purser　to　see　if　there's　a　cabin　available；　but　at　first　glance　I'd　have　to　say　no　way　in　all　Nine　Hells　and　the　Barrens　of　Doom　and　Despair　besides。〃
　　　〃Pity；〃　she　said。　〃I've　been　there　before；　you　know。〃
　　　〃Where　else　have　you　been？〃　Pharaun　asked；　intentionally　jarring　the　subject　away　from　her　joining　their　expedition。　〃Have　you　visited　the　City　of　Spiders　lately？〃
　　　〃Menzoberranzan？〃　she　replied。　〃Why　do　you　ask？〃
　　　〃News　of　home　and　all　that；〃　said　the　wizard。
　　　Her　wings　tightened　around　him；　and　Pharaun　liked　the　sensation。　It　was　similar　to　the　warmed　blankets　his　favorite　masseuse　used　to　drape　on　him　in　Menzoberranzan。　He'd　been　traveling　too　long。
　　　〃You're　missing　some　of　your　rades；〃　the　alu…demon　noted。　〃The　big　fighter　with　the　greatsword　and　the　other　one。　The　scout。〃
　　　〃You　have　been　spying　on　us；〃　Pharaun　replied。
　　　He　couldn't　imagine　why　she'd　want　to　know　that　unless　she　was　testing　their　strength；　or　。。。
　　　〃Reporting　back　to　Kaanyr　Vhok？〃　he　asked。
　　　She　pretended　to　blush　and　batted　her　eyelashes　at　him。
　　　〃Menzoberranzan　is　under　siege；〃　he　said。　〃I　suppose　you　know　that。〃
　　　She　nodded　and　asked；　〃You've　sent　your　warriors　back　to　aid　in　the　defense　of　the　city？〃
　　　Pharaun　laughed；　and　Aliisza　looked　put　out。　He　didn't　care。
　　　〃Tell　me　they　didn't　run　afoul　of　some　less　civilized　denizen　of　the　Underdark　between　Ched　Nasad　and　here；〃　she　said。　〃It　would　break　my　heart。〃
　　　〃Your　heart　will　remain　intact　then；〃　he　replied。　〃I　don't　suppose　it　would　hurt　you　to　tell　me　who　lays　siege　to　my　home。〃
　　　〃It　might　just；〃　she　replied　with　a　wink。　〃Let's　not　risk　it。　Of　course；　if　I　knew　what　you　know　about　the　fate　of　your　Spider　Queen；　that　might　cushion　the　blow。〃
　　　〃Ah；〃　he　said；　〃I　tell　you　the　big　secret；　and　you　tell　me　the　little　one。〃
　　　〃There　are　no　little　secrets；〃　the　alu…demon　replied；　〃if　you're　the　one　in　the　dark。〃
　　　〃You　know；　Aliisza；〃　Pharaun　said。　〃We　should　get　together　and　tell　each　other　nothing　more　often。　It　beats　preparing　spells　or　getting　on　with　my　life。〃
　　　〃You're　a　sarcastic　little　devil；　Pharaun。　You　know；　that's　just　what　I　love　about　you。〃
　　　〃Please　assume　I　feel　the　same；〃　was　the　mage's　reply。　〃So　if　we're　done　not　speaking　to　each　other；　can　I　go？〃
　　　〃We've　spoken　to　each　other；　Pharaun；〃　said　Aliisza；　〃I'm　sure　of　it。　For　instance；　until　now　I　hadn't　imagined　you　didn't　know　who　was　laying　siege　to　your　City　of　Spiders。　Oh；　and　you　told　me　you　were　going　to　the　Abyss。〃
　　　〃Yes；　well；〃　Pharaun　said；　unconcerned　that　she'd　drawn　those　obvious　conclusions。　〃Good　for　you。　Do　run　along　and　change　the　course　of　life　in　the　Underdark。〃
　　　〃You're　playing　games　with　me；〃　the　alu…demon　said；　ice　in　her　voice　and　in　her　eyes　like　Pharaun　had　never　seen。　〃I　like　that　but　not　forever。〃
　　　〃You're　withholding　information　from　me；〃　he　retorted。　〃I　never　like　that。〃
　　　They　floated　in　midair；　wrapped　in　a　tight；　familiar　embrace；　staring　into　each　other's　cold；　uninviting　eyes　for　a　long　time。
　　　〃I　could　be　your　friend　still；　Pharaun；〃　Aliisza　said　quietly；　her　voice　barely　above　a　whisper。
　　　The　Master　of　Sorcere　found　himself　struggling　for　something　to　say。　He　knew　they　were　finished；　feared　they　were　finished　forever；　and　found　himself　wishing　that　weren't　true。
　　　Longing；　Pharaun　silently　mused。
　　　Yes；　Aliisza　replied　directly　into　his　mind；　longing。
　　　Pharaun　pushed　her　away。　Aliisza　hung　in　the　air　for　half　a　second　before　she　started　to　fall。　She　stared　daggers　at　him　even　as　her　wings　opened　to　slow　her　descent。　Pharaun　thought　she　looked　more　hurt　than　angry。
　　　〃We'll　talk　again；〃　she　said；　then　she　was　gone　with　a　flash　of　dull　purple　light；　and　Pharaun　was　alone　in　the　impenetrable　shadows。
　　　I　hope　so；　he　found　himself　thinking。　I　really　do。
　　　
Chapter　Nine
　　　Something　was　missing。
　　　Halisstra　could　feel　it…or　rather；　she　couldn't　feel　it。　She　couldn't　feel　the　Binding。　She　cou