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第17部分

89黑质三步曲ⅱ 魔法神刀 菲利普·普尔曼-第17部分


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  “威尔什么都不怕,”莱拉答道,“我也是。你们为什么害怕猫?”
  “你不知道关于猫的事吗?”最大的男孩不相信地问道,“猫的身体里有魔鬼。你必须杀死你看见的每一只猫。他们会咬你,还会把魔鬼放进你的身体。还有,你跟那只大豹子是怎么回事?”
  她知道他指的是变成豹子的潘特莱蒙,于是她天真地摇了摇头。
  “你们一定是在做梦,”她说,“很多东西在月光下看起来显得不一样。但我和威尔,我们来的那个世界没有妖怪,所以我们不太了解它们。”
  “如果你看不见它们,那你就是安全的,”一个男孩说,“你要是能看见它们,它们就会抓住你,是我爸爸说的。它们就抓住了他。”
  “现在它们都在这儿吗,在我们周围?”
  “是啊,”一个女孩说,她伸出手,抓住一把空气,骄傲地说,“现在我就抓住了一个!”
  “它们伤害不了我们,”一个男孩说,“所以我们也伤害不了它们。”
  “这个世界一直都有妖怪吗?”莱拉问。
  “是的,”一个男孩说道。另一个却说:“不,它们是很久以前来的,几百年之前。”
  “它们来是因为那个协会。”第三个小孩说。
  “那个什么?”莱拉问。
  “才不是呢!”女孩说,“我奶奶说他们来是因为人变得很坏,所以上帝派他们来惩罚我们。”
  “你奶奶什么都不懂,”一个男孩说,“你的奶奶长着胡子,她是一只山羊。”
  “那个协会是怎么回事?”莱拉坚持问道。
  “你知道那座天使之塔,”一个男孩说,“那座石塔,它就属于协会,那里有一个秘密的地方。协会的人什么都懂,哲学、炼金术,他们知道各种各样的事。是他们把妖怪放了进来。”
  “不对,”另一个男孩说,“它们是从星星那儿来的。”
  “对的!就是那么发生的。几百年前,协会的人分离了某种金属,铅,他想把它变成金子。他把它分割得越来越小,直到他所能达到的最小程度,没有比那再小的东西了,小得你根本看不见。但他把那也分割开了,就在那最小的一块里装着所有的妖怪,被紧紧地压在一起,互相之间没有一点空隙。一旦当他切开它,乒!它们都冒了出来,之后它们就一直待在这儿,我爸爸这么说的。”
  “现在那座塔里还有协会的人吗?”莱拉问道。
  “没有!他们和其他人一样逃走了。”女孩说。
  “那座塔里一个人也没有,那儿闹鬼,”一个男孩说,“所以那只猫从那儿出来。我们不会去那儿,没有一个小孩会去那儿,那儿真可怕。”
  “协会的人不怕到那儿去。”另一个男孩说。
  “他们有特殊的魔法,或是别的什么。他们很贪婪,他们靠穷人生活,”女孩说,“穷人做所有的工作,协会的人却游手好闲。”“但现在那座塔里一个人都没有吗?”莱拉问道,“一个大人都没有吗?”
  “这个城市里压根就没有大人!”
  “他们不敢待在这儿。”
  但她曾经看见在那座塔上有一个年轻人,她对此坚信不疑。那些孩子们说话的方式中有什么东西,就像熟练的撒谎者。她一见面就能识破撒谎的人,他们在撒谎。
  她突然想起小保罗曾经说过,他和安吉莉卡有个哥哥,图利奥,他也在这座城市,安吉莉卡还嘘声制止了他……她见过的那个年轻人会不会是他们的哥哥呢?
  她离开了,让他们自己去捞起他们的船划回海滩。她走进房间去煮咖啡,再去看看威尔醒了没有。他还在睡觉,那只猫蜷在他的脚边,而莱拉急着去见她的院士,于是她写了一张纸条放在他床边的地板上,然后她就拿起背包出发了,去找那个窗口。
  她走的那条路要经过他们昨天晚上去过的小广场。但现在那儿空无一人,阳光照在古老的塔前,照在门廊边模糊的雕刻上:合拢翅膀的人的形状。他们的面目被数世纪的风吹日晒侵蚀了,但在那静默中仍然表达出一种权威、怜悯和智慧的力量。
  “天使。”潘特莱蒙说道,现在他变成了一只蟋蟀,站在莱拉的肩头。
  “也许是妖怪。”莱拉说。
  “不!他们说这是什么安琪,”他坚持道,“那肯定是天使。”
  “我们要进去吗?”
  他们仰头看着那扇装饰着黑色铰链的巨大的橡木门,靠近大门的那几级台阶已经破损不堪,门开着一道缝。除了莱拉自己的恐惧,没有什么可以阻止她走进那扇门。
  她踮着脚尖走到台阶的最上面,从门缝向里张望,她只能依稀看见一个黑洞洞的石头大厅,潘特莱蒙焦急地在她肩头拍打着翅膀,就像他们在乔丹学院的地下室和那些头颅开玩笑时一样。不过现在她变聪明了些,这不是什么好地方。她跑下台阶,离开广场,走向明媚阳光下的棕榈树大道。她确信没人看着她的时候,她穿过那个窗口,来到了威尔的牛津。
  四十分钟后她再次来到物理大楼,和门卫交涉,不过这次她手中有一张王牌。
  “你去问马隆博士好了,”她甜甜地说,“你只要问她就行了,她会告诉你的。”
  门卫拿起电话,按动号码,然后开始说话。莱拉充满怜悯地看着他,他们甚至没给他一个房间让他坐在里面,就像真正的牛津学院一样,他们只让他坐在一张大大的木头柜台后面,好像这是一家商店似的。
  “好了,”门房转过身来说道,“她让你上去。注意,你别去其他地方。”
  “是,我不会的。”她娴静地答道,好像一个听话的乖女孩。
  可是到了楼上她还是吃了一惊,因为她刚刚路过一扇标着“女士”的门时,那门突然开了,马隆博士无声地示意莱拉进去。
  她困惑地走了进去。这儿不是实验室,这是一个洗手间,而且马隆博士很紧张。
  她说,“莱拉,实验室里还有别人——可能是警察,他们知道昨天你来找过我——我不知道他们要查什么,但我不喜欢。这是怎么回事?”
  “他们怎么知道我来找过你?”
  “我不知道!他们不知道你的名字,但我明白他们的意思——”
  “哦,那我可以对他们撒谎,这好办。”
  “但这究竟是怎么回事?”
  门外的走廊传来一个女人的声音:“马隆博士?你见到那个孩子了吗?”
  “是的,”马隆博士喊道,“我正领她去洗手间……”
  她完全没必要那么紧张,莱拉想,不过也许她还不习惯危险的情况。
  走廊里的那个女人很年轻,衣着得体。当莱拉出来的时候,她试图对她微笑,可她的眼神却依然尖锐,带着怀疑。
  “你好,”她说,“你是莱拉吗?”
  “是的,你叫什么名字?”
  “我是克利福德警官,进来吧。”
  莱拉觉得这位警官有毛病,好像这是她自己的实验室似的,但她还是顺从地点了点头。这时候她感到一阵后悔,她不该来这儿,她知道真理仪想让她做什么,但那可不是这件事。她疑虑重重地站在门口。
  房间里已经有一个白色眉毛、高大威严的男人。莱拉知道院士看上去应该是什么样,他们俩谁都不是院士。
  “进来吧,莱拉,”克利福德警官又说道,“没关系,这是沃尔特斯警督。”
  “你好,莱拉,”那人说,“我已经从马隆博士那儿听说你很多了,如果可以的话我想问你几个问题。”
  “什么样的问题?”她说。
  “不难,”他微笑着说,“来,坐下吧,莱拉。”
  他推了一张椅子给她。莱拉小心地坐下,她听见门自动关上了。马隆博士就站在旁边。潘特莱蒙变成一只蟋蟀躲在莱拉胸前的口袋里,她能感觉到他在她的胸口处焦虑不安,她希望那颤抖不要显露出来。她向他传递着想法,让他不要乱动。
  “你从哪儿来,莱拉?”沃尔特斯警督问道。
  如果她说是牛津的话,他们很容易盘问出来,但她也不能说她来自另一个世界。这些人很危险,他们一下子想要了解更多。她想到她惟一知道的这个世界的另一个地名:那就是威尔来自的地方。
  “温彻斯特。”她说。
  “你跟人打过架,是不是,莱拉?”警督说,“你身上那些青紫是怎么回事?脸上有一块,腿上还有一块——有人打你了吗?”
  “没有。”莱拉说。
  “你上学吗,莱拉?”
  “是的,有时候上。”她补充道。
  “难道今天你不该待在学校里吗?”
  她没说话,她觉得越来越不自在。她看着马隆博士,她不高兴地紧绷着脸。
  “我是来见马隆博士的。”莱拉说道。
  “你住在牛津吗,莱拉?你住在哪儿?”
  “跟几个人在一起,”她说,“是一些朋友。”
  “他们的地址是什么?”
  “地址叫什么我不太清楚,我很容易就能找到,但我记不住那条街的名称。”
  “他们是什么人?”
  “是我父亲的朋友。”她说。
  “哦,我明白了。你是怎么找到马隆博士的?”
  “因为我父亲也是一个物理学家,他认识她。”
  现在容易多了,她想。她开始放松,撒谎也更加流利了。
  “她向你展示了她的研究,是不是?”
  “是的,有屏幕的仪器……对,就是那些。”
  “你对这些东西很感兴趣,是不是?科学,以及类似的东西?”
  “是的,特别是物理。”
  “你长大了想当科学家吗?”
  问这种问题是要被回敬一个白眼的,他的确得了一个。但他并没有觉得窘迫。他那双浅色的眼睛快速扫了一眼那个年轻的女人,然后又回到莱拉身上。
  “你是不是对马隆博士向你展示的东西感到很惊奇?”
  “有一点儿,但我已经预料到了。”
  “是因为你父亲吗?”
  “是的,因为他做的是同样的研究。”
  “哦,是这样。那你能理解吗?”
  “理解一部分。”
  “那你的父亲在研究黑暗物质,是吗?”
  “是的。”
  “他的研究进展和马隆博士一样吗?”
  “他们研究的方式不太一样,有些研究他做得更好,但那台屏幕可以显示词句的仪器——他没有那样的仪器。”
  “威尔也和你的朋友在一起吗?”
  “是的,他——”
  她停住了,她知道她犯了个可怕的错误。
  他们也知道,而且立刻站起来,打算拦住她,但不知怎么马隆博士挡了道,那个警官被绊倒了,又堵住了警督的路。这就给了莱拉时间箭一般地飞跑出去,她“砰”地一声关上身后的门,用尽力量跑向楼梯。
  有两个穿白色外套的男人从一扇门里走了出来,她撞在他们身上。潘特莱蒙突然变成一只乌鸦,发出尖叫,扑打着翅膀,他们被吓了一大跳,跌倒在地。于是她挣脱了他们的手,跑下最后一段楼梯,来到大厅。那个门卫刚刚放下电话,在柜台后面一边跑一边叫道:“哎!停下!你!”
  但他要抬起的那块柜台板在另一头,于是她在他跑出来抓住她之前到了转门前面。
  在她身后,电梯门开了,那个浅色头发的人跑了出来,他跑得那么快,那么猛——
  而那扇门却转不动!潘特莱蒙向她尖叫:他们推反了方向!
  她因为恐惧而发出尖叫,她转了个身,用她小小身体的重量推着那扇沉重的玻璃门,希望能转动它。她及时推动了那扇门,逃脱了门卫,门卫恰好又堵住了浅头发的人的路,因此莱拉才得以在他们出来之前逃脱。
  她毫不在意路上的车流和刺耳的刹车声,她穿过马路,跑向高楼之间的空地,又跑到一条双向都有汽车驶过的马路,她躲闪着自行车,她跑得够快的,那个浅头发的人总是在她身后——哦,他太可怕了!
  她跑进一个花园,跳过篱笆,穿过灌木丛——潘特莱蒙变成一只黑色小鸟飞在她头顶,告诉她该走哪条路。她蜷缩在一个煤仓下面,听到那个人飞奔而过的脚步声,却没听见他的喘气声,他那么强壮,跑得那么快。潘特莱蒙说道:“现在回去!回到那条路上——”
  于是她溜出躲藏的地方,跑过草地,跑出花园大门,又来到班伯里路上的开阔地带,她再次在刺耳的刹车声中东躲西闪地穿过马路,跑向瑙伦花园' 瑙伦花园(Norham Garden ),在牛津' ,公园附近有一条僻静的小路,两旁种着树,公园附近还有一些高大的维多利亚式的房屋。
  她停下来喘气。在一座花园前有一道高大的篱笆,篱笆前是一堵矮墙,她钻进女贞树的树阴里,坐了下来。
  “她帮了我们!”潘特莱蒙说,“马隆博士挡住了他们的路。她没有和他们站在一边,她站在我们这边。”
  “哦,潘,”她说道,“刚才我不该提到威尔。我应该多加小心——”
  “我们就不该来。”他严肃地说。
  “我知道,那也……”
  她没来得及责备自己,因为潘特莱蒙拍打着他的翅膀,说道:“注意——在你后面——”,他立刻又变成一只蟋蟀,钻进了她的口袋。
  她站起来刚要跑,突然看见一辆宽大的深蓝色汽车无声无息地驶向她身旁的甬道,她的两边都被包围了。但这时汽车的后窗被摇了下来,里面伸出一张她认识的脸。
  “利齐,”博物馆里的老头说道,“真高兴又看见你。我可以送你一段吗?”
  他打开门,往里挪了挪,在他旁边让出座位。潘特莱蒙隔着薄薄的棉布捏她,但她还是抓起背包立即坐了进去。那个人斜身越过她,伸手关上了车门。
  “你看上去很匆忙,”他说,“你要去哪儿?”
  “请送我去萨默敦。”她说。
  司机戴着一顶尖帽子。车里舒适豪华,老头的科隆香水在封闭的车厢里很刺鼻。汽车无声地驶离了甬道。
  “你刚才去哪儿了,利齐?”老头问道,“你有没有了解到更多关于那些头颅的事?”
  “是的。”她扭身从后窗向外看去,浅头发的人已不见了踪影,她终于逃脱了!那人肯定不会想到,现在她正平安无事地和这么一个有钱

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