基地系列之基地-第6部分

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政界。实际上是同一回事。”
　　“那麽，你对轮回屋有何看法？”
　　韩定小心答道：“不知道。”
　　会议的馀程中他一言不发，即使话题回到帝国首相身上。
　　事实上他根本没在听。他循著一条新思路追想，事情一件件归纳不少琐屑的细节一一榫合。
　　心灵历史学是解谜之钥，这点他很确定。
　　他拼命回想曾经学过的心灵历史学理论从中他证明了打一开始就想对了的结论。如谢东这等伟大的心灵历史学家，能够充分解释人类的情感及应对，来广泛预测未来历史的发展。
　　这意味著什麽？
　　４
　　陶耘大人嗅著鼻烟。他有一头长而浓密的鬈发，看得出是加工过的；他不时用手抚摸两鬓蓬松的金色落腮胡子；他用辞考究，但发音老忘了卷舌。
　　这当儿，韩定还来不及细数，和尊贵的首相大人握手的那一瞬间，产生的反感所为何来。噢，对了，还有：他喜欢边讲边用单手比划故作优雅的手势，以及好似纡尊降贵不耻下问的装模作样。
　　但无论如何，现在的问题是得先把他找到。半小时前他跟和皮琏一起消失不见了恰似春梦了无痕，混球。
　　韩定敢说，预备会议中他不在场，必定很合皮琏的意。
　　不过，有人看见皮琏在这一侧的这层楼，推开每扇门瞧瞧再简单不过。走到半路，他发了声：“啊！”踏进一个黑暗的房间。陶大人浓密的发型映在银幕上，是绝对错不了的。
　　陶大人抬头道：“啊，韩定。你在找我们，对吧？”
　　他递出鼻烟盒韩定觉得装饰过度而手工甚差；不过他仍然面带亲切微笑，抓了一小撮并礼貌地表示谢绝。
　　皮琏眉头紧蹙，韩定则报以全不在意的木然神情。
　　打破短暂沉默的唯一声响，是陶大人合上烟盒的嗒嗒声。他把烟盒挪开并说：
　　“韩定啊，你们的百科全书真是了不起的成就，可说是有史以来最宏伟的功业。”
　　“大多数人也这麽想，大人。不过，这项成就到目前为止还有待努力。”
　　“依我浅见，以贵地的效率讹言，是不愁没有高分的。”他向皮琏颔首致意，皮某答以兴高采烈的一鞠躬。
　　真是蒙主隆宠啊，韩定暗想。“我不是抱怨缺乏效率，大人，只不过安略南人的效率高得多了虽然是朝著相反而具破坏性的方向。”
　　“噢，是了，安略南。”漫不经心地一挥手：“我刚从那讹来。那星球野蛮极了，完全难以想像人类能在边区的环境下生活。缺乏文明人士应有的最基本知识，也没有舒适方便的民生必需品。完全衰废了，他们”
　　韩定冷冷地打断他：“很不幸的是，安略南人拥有从事战争所需的一切基本知识，以及从事破坏的所有必需品。”
　　“是啊，是啊。”陶大人看来有些恼怒，也许因为话说到一半给封住了：“不过现在不是谈正事的时候，你知道。真的，否则我会搅混了。皮博士，你不是正要给我看第二册吗？请开始罢。”
　　灯熄後有半小时之久，韩定聚精会神想著安略南的事。萤幕上的书对他毫无意义，他也不想费神去看；但陶大人却不时显得相当兴奋。韩定留意到当首相兴奋起来的时候，舌头也卷了。
　　灯光再度亮起时，陶大人说：“棒极了！真的棒极了！也许你对考古学并不感兴趣吧，韩定？”
　　“呃？”韩定忙回过神来：“是，大人，说不上有兴趣。最初我是想当心理学家，最後则选择了政治。”
　　“啊！这门学问有趣得很。我自己呢，”他大大嗅了口鼻烟：“对考古学略有涉猎。”
　　“真的？”
　　“大人啊，”皮琏插口道：“在这方面可说无所不知。”
　　“噢，难说，难说。”大人洋洋自得：“我在这门学问上下了不少工夫，敢说是博览群籍。我读遍了像是乔登、欧碧嘉、柯威……等等的著作；全读过了，你知道。”
　　“这些人我听过是真的，”韩定道：“可从没读过他们的书。”
　　“那天有空可以看看，朋友，对你有很大好处的。啊，当我看到雷米斯的这本书时，觉得到边区这趟真是不虚此行。信不信由你，我的藏苏中独缺这一本。对了，皮博士，你不会忘了答应过我，在离开之前帮我拷贝一份吧？”
　　“不胜荣幸之至。”
　　“雷米斯，你们得知道，”首相大人得意洋洋：“为我早先对‘起源论’的见解，提供了崭新而且极为有趣的补充。”
　　“什麽论？”韩定问。
　　“‘起源论’，就是关於人类发源地的问题，你知道。当然你一定要了解，一般认为所有人类都源於同一个星系。”
　　“噢，是的，我了解。”
　　“当然，现在没有人知道这个星系的确实所在老早湮没在远古的迷雾中了。
　　不过还是有些线索。有人说在天狼星系，也有人坚持是在人马座甲、梭尔、或是天鹅座61你可以看得出来，全部都在天狼星区之内。”
　　“那雷米斯怎麽说？”
　　“嗯，他完全另辟蹊径。他试图证明，大角星系第三行星上的考古遗迹显示，早在任何太空旅行之前，就有人类在该星球居住。”
　　“意思是说，人类是在那个星球诞生的？”
　　“也许。不过在我敢肯定之前，得先详读之後再衡量他的证据；一定得先看看他的观点有多少份量。”
　　韩定沉默了一会儿，然後说：“雷米斯几时写的这本书？”
　　“噢应该是大约八百年前。当然了，他的看法大半基於前贤葛林的著作。”
　　“那干麽得靠他？何不亲自到大角星系去研究那些遗迹？”
　　陶大人双眉一扬，急急嗅了把烟：“啊，去做什麽？亲爱的老弟。”
　　“当然是取得第一手资料啦。”
　　“有必要吗？何必大兜圈子浪费时间到这些地方去。听著，我现在拥有所有古圣先贤的著作，一一衡量轻重、异中求同，分析互斥的论点，决定何者可信，最後获致结论，这才是科学方法。至少，”好像说教似的：“我的看法是如此。到大角星系，或是举例说，像是梭尔；路上多有不便不说，到了以後瞎忙一场，却发现古圣先贤早已彻底勘察过，而其效率我们根本难以望其项背。”
　　韩定保持礼貌，嘟哝道：“我懂了。”
　　“这边请，大人。”皮琏道：“想起来我们该回去了。”
　　“啊，对。也许是该走了。”
　　当他们走出房门之际，韩定忽然说道：“大人，可以问个问题吗？”
　　陶大人茫然笑著，亲切地用手轻拍韩定，以强调答话的份量：“当然可以了，亲爱的老弟，荣幸之致。若是我简陋的腹笥能够帮上任何忙”
　　“不是关於考古学的问题，大人。”
　　“不是吗？”
　　“不是。是这样的：去年我们在极星收到，关於仙女座丙第五行星上的核能电厂熔毁的消息；只有小小的标题，完全没有详情。不晓得您是否能告诉我们，究竟出了什麽事？”
　　皮琏嘴角扭曲：“你问这些不相干的问题，会惹得大人不高兴。”
　　“没关系，皮博士。”首相缓颊道：“这问题很好。大体而言没有什麽值得关心的。那家电厂的确遭到熔毁，相当严重的大灾难，我相信还有辐射损害。事实上，政府正在认真考虑严格限制滥用核能这件事不能对大众公布，你懂罢。”
　　“我明白。”韩定道：“但那家电厂究竟出了什麽差错？”
　　“这个嘛，事实上，”陶大人漠不关心地答道：“谁知道？早在出事前好几年就故障停摆了，而一般认为维修替换的工作做得非常不确实。这年头啊，想找真正懂得发电系统技术细节的人实在太难了。”他面形忧色，又嗅了一把烟。
　　“你可知道，”韩定道：“边区所有独立王国已经全部丧失核能动力了？”
　　“是吗？　我一点也不讶异，　这些野蛮星球噢，我的老弟啊，别管他们叫‘独立王国’；不是的，你知道。我刚和他们签下的条约就是明证。他们承认帝国的主权；一定得要承认，否则我们不会签约。”
　　“也许是罢，但他们有不少行动自由。”
　　“对，我想是这样的，是不少。不过没有什麽关系。帝国离此地太远，就让边区自给自足好了其实现在多少也就是这种状况。他们对帝国没什麽帮助，你知道，这些星球极野蛮，毫无文明可言。”
　　“但以前有过文明的，安略南曾经是边区最富庶的行省之一，我知道它从前可以和织女星系相提并论。”
　　“噢，可是，韩定，那是几个世纪以前的事了，不能拿那来比。今天的世界和过去的伟大时代不同，我们也不像祖先一样，你知道。不过，韩定，来。你老弟可真是打破沙锅问到底。我说过今天不谈公事。皮博士跟我说，对你要有心理准备，说你定会想办法诘难，不过这方面我可是老手。明天再谈吧。”到此为止。
　　５
　　这是韩定出席的第二次理事会，如果众理事和已离去的陶大人之间、几次非正式的谈话不算在内的话。然而市长心知肚明，至少还有一次甚至两三次会议，他根本没有受到邀请。
　　而且看样子，要不是为了最後通牒，他连这次开会的通知都不会收到。
　　不论怎麽看，这明白就等於是最後通牒；尽避图文并茂的文件中，表面上读起来好像是两地领袖间友善的彼此问候。
　　韩定用心翻阅。文件由一段极其浮夸的问候语开头：“圣贤哲睿安略南国王陛下，致挚亲手足、百科全书第一基地托管理事会主席皮琏博士”，更形豪奢的结尾，则是一个由极其复杂的图案构成、巨大而五彩缤纷的玺印。
　　但它毕竟还是最後通牒。
　　韩定道：“本来时间就不多只有三个月；但时间虽少，我们还是白白浪费掉了。这玩意儿只给我们一个星期。要怎麽办？”
　　皮琏蹙眉忧道：“一定有什麽事情不对头了，完全令人难以置信。就在陶大人向我们担保皇上和帝国立场的同时，他们竟公然采取这种激烈手段。”
　　韩定精神一振：“我知道了。你把那所谓的‘立场’告诉安略南王了？”
　　“对在提案表决、并经理事会一致同意通过之後。”
　　“什麽时候表决的？”
　　皮琏端起架子：“我不认为什麽事情都得让你知道，韩市长。”
　　“好罢，反正我也没兴趣。只不过我的看法是，你那通外交书函，关於陶大人对当前局势的可贵贡献”他嘴角微扬，摆出一副不屑的笑脸：“乃是这通小小友好致意的直接成因。要不然他们也许会拖个一段时间只是想到理事会的态度，我不认为多出这段时间对极星能有什麽帮助。”
　　叶富瀚道：“韩市长，你是怎麽推断出这个了不起的结论？”“方法很简单，只要用点以往不受重视的小东西，也就是常识。你们都知道，人类知识当中有门学问叫符号逻辑，用来厘清人类语言之中的枝芜错杂和混淆散乱。”
　　“那又怎样？”叶富瀚道。
　　“我应用在某些事情，以及眼前这份文件上。我自己倒用不著这麽麻烦，因为我明白是怎麽回事；不过对五位自然科学家来说，用符号可能比用文字来得容易解释。”
　　韩定由腋下挟著的文件夹中抽出几张纸，摊在桌上：“对了，这不是我自个儿做的；你们可以看到，署名的分析员是逻辑部的郝弥勒。”
　　皮琏躬身向前，以便看得清楚些。韩定续道：“不用说，安略南的来信是个简单题目；因为写这封信的人是行动派、而非舞文弄墨之辈，很容易就能精简而得到一个单刀直入、斩钉截铁的声明。你们看到的符号表示形式，粗略翻译成文字，可以这麽说：‘一周之内交出我所要的，否则我就自己动手。’”
　　一片死寂中，五位理事快速浏览过报告；最後皮琏坐下，不安地清清喉咙。
　　韩定道：“没有漏洞罢，皮博士？”
　　“看样子没有。”
　　“很好。”韩定换了几张纸：“现在你们眼前的是帝国与安略南条约的副本。
　　顺便一提，签约的皇家代表正是上礼拜还在这儿的陶大人。而这份是符号逻辑分析。”
　　条约长达五页，印刷精美，而分析报告只潦潦草草写了不到半张纸。
　　“如各位所见，条约内容的百分之九十，经过分析之後毫无意义。最後可以用下面这种有趣的方式总结：
　　“安略南对帝国的责任：无！
　　“帝国对安略南的权力：无！”
　　理事们再次焦虑地循著逻辑推理，回头小心检查那份条约；而当他们看完时，皮琏面露戚容道：“看起来是对的。”
　　“那麽你同意，这份条约什麽也没有；只不过是安略南宣告其完全独立，而帝国承认现实罢了。”
　　“似乎是的。”
　　“那你以为安略南会不了解状况，而不急於强调其独立地位所以不消说，他对任何来自帝国的威胁都会产生反感；特别是帝国的恐吓显然无法兑现，否则不可能容许安略南独立。”
　　“可是，”汤玛芝插口道：“韩市长要如何解释陶大人保证的帝国支持？那些话看起来”他耸耸肩：“呃，相当令人满意。”
　　韩定坐回椅子上：“你知道，这是整件事情里头最有趣的地方。我得承认第一次和陶大人会面时，心里把他看做是个超级大驴蛋但事实证明，他是个高明的外交家，而且极其聪明。我自作主张录下了他所有的发言。”
　　一阵骚然，皮琏吓得张大嘴巴。
　　“怎麽了？”韩定诘道：“我晓得是有违待客之道，也不是所谓绅士所应该做的；而且如果让大人捉到，事情就不好玩了。不过他没捉到，我也录了音，事情已经做了。我把录音同样送给郝弥勒分析。”
　　鲁亭道：“分析报告呢？”
　　“这，”韩定答道：“就是有趣的地方。三份文件中最难分析的，恐怕就是这个了。郝弥勒连续工作了两天，去除所有不相干的言语、空洞的胡话、没有作用的条件限制直说，就是废话之後，他发现什麽都没剩下，每句话都删掉了。
　　“陶大人，各位，在五天的讨论当中，说的全是他妈的屁话，而你们全没发觉。
　　这就是你们英明伟大帝国的保证。