空心岩柱 作者:莫里斯·勒布朗-第7部分

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未显得在认真听。不一会儿，德·热斯弗尔先生回来了，打断了他的独白。伯爵带
来两封信。其中一封通知他歇洛克·福尔摩斯先生将于第二天到达。
　　　　“太好了！”菲耶尔先生欣喜地叫起来，“加尼玛尔探长也会来。这就好了！”
“另一封信是给您的，预审法官先生。”伯爵说。“形势越来越好！”菲耶尔先生
读完信后说，“这两位先生来这里没有大问题要解决了。博特莱，有人从迪耶普写
信告诉我，几个捕虾的渔民今早在礁石上发现一具年轻女人的尸体。”博特莱跳起
来：
　　　　“您说什么？尸体……”“年轻女人的尸体……来信说尸体毁了形，要不是右
臂上还留着一个精致的小金手链，真还确认不出她的身份。德·圣韦朗小姐的右臂
是戴着一条金手链的。看来，伯爵先生，她显然就是您可怜的外侄女了。是海水把
她冲上礁石的。您有什么看法，博特莱？”“没有……没有……或不如说，有……
这事情一环套一环，如您看到的……我的理由什么也不缺了。所有事实，连最矛盾
最令人困惑的，都一件接一件地支持我一开始就作的假设。”“我不大明白。”
“您很快会明白的。您记得我答应告诉您，全部真相。”“可是，我觉得……”
“耐心一点。到现在为止，您没有什么可抱怨我的。天气很好，去外面走走，到城
堡里吃午饭，抽几袋烟吧。我呢，将近四五点钟回来。至于回学校的事，唉，倒楣，
只有坐半夜的火车了。”他们来到城堡后面的公用房。博特莱骑上自行车走了。
　　　　在迪耶普，他去《海岸了望》报社查了最近半个月的报纸，然后又去二十里外
的昂韦尔默镇，与镇长、本堂神甫和乡警聊了一阵。镇上的教堂敲响三点时，他的
调查完成了。他唱着歌快活地返回来，两条腿有力而有节奏地蹬着自行车，肺部张
大尽情地吸着海上吹来的清新空气。有几次，他想到追求的目的将要达到，自己的
努力没有白费时，不禁忘乎所以，竟朝天得意地叫起来。
　　　　昂布吕梅齐已经在望。他飞速冲下城堡前的下坡路。道路两旁四行古树向他迎
面扑来，又立即消逝在他身后。突然，他一声惊叫：只见一条绳子从一株树扯到另
一株树，横拦在路上。自行车被绳子勒住，立即停了。他被猛烈地抛向前面。他觉
得真是侥幸，侥天之幸，才没有撞到一堆石头上。不然脑袋必然撞破。
　　　　他愣了几秒钟。接着，不顾腿部的挫伤和膝盖的擦伤，爬起来检查四周。
　　　　右边有一片小树林，攻击者无疑是从那里逃跑的。博特莱解下绳子，发现系绳
子的左边树上，一根细线绑着一张小纸片。他展开来，见写的是：
　　　　第三次也是最后一次警告。
　　　　他回到城堡，问了仆人几个问题，便去右翼底层一间房里见预审法官。
　　　　菲耶尔先生在此地调查期间，习惯待在这间房里。他这时在写什么东西，书记
员坐在他对面。他示意书记员离开，说：“您怎么啦，博特莱先生？一手的血！”
“不要紧，不要紧，”年轻人说，“车子被这条绳子绊住，摔了一跤。
　　　　我只提请您注意，这条绳子是城堡里的，不到二十分钟前，它还扯在水房里晾
衣服。”“这可能吗？”“先生，我在这里被人、被一个处于事件核心的人监视。
他看到我的身子，听到我的声音，时刻注意我的行动，了解我的意图。”“您认为
有这种事？”“我深信不疑。您得查出他。您做这件事并不会费力。对我来说，我
希望早点完事，把我答应的事兑现。我比对手预料的要快。我相信他们会加紧行动。
他们在我周围设下了圈套，开始收紧。危险临近了，我有预感。”“不会吧，博特
莱……”“嗨！那就走着瞧吧。眼下我们得加快步子。有一点先得立即搞清：盖维
荣队长捡到的、当我的面交给您的纸条，您没跟任何人说过吧？”“没有。没跟任
何人说。您认为它很重要？”“很有价值。这是我的一个想法，我承认，一个没有
任何根据的想法，……因为直到现在，我还没能破译那些密码。因此我现在提这件
事，是为了以后不再……”博特莱按着菲耶尔先生的手，低声说：
　　　　“别说了……有人偷听……外边……”窗外传来沙子的摩擦声。博特莱跑到窗
口，探头张望。“不见人了……
　　　　可是花坛有人踩过……脚印很清楚。”他关上窗子，回来坐下。
　　　　“您明白，预审法官先生，敌人都顾不上谨慎了……他感到时间紧迫……
　　　　他等不及了……我们要加快步子。既然他们不愿让我说，我就偏偏要说。”他
把纸片放到桌上，摊开，用手压着。
　　　　“首先，要注意一点。纸上除了圆点，只有数字。在前三行和第五行中——我
们只管这几行，因为第四行似乎是另一码事——没有一个比5　大的数字，因此，我
们可以为每个数字按字母表顺序，代表了一个元音字母。这样就得出了以下结果。”
他在旁边一张纸上写下：
　　　　e。　a。　a。。　e。　a。。a。。a。。。e。e。。e。oi。e。。e。。ou。。e。o。。。e。。e。o。。eai。ui。。e。。eu。e
他接着说：
　　　　“正如您明白的，这没有多大意义。答案看来十分容易，因为敌人只是用数字
代替了元音字母，用点代替了辅音字母，又十分困难，如果不说根本不可能破译的
话，因为敌人并未费心费力使密码变得更为复杂。”“这就是说，它够奥秘难解了。”
“我们来试着破解。第二行分成两部分，第二部分看来完全可以组成一个词。要是
用一些辅音字母代替点，经过反复斟酌，就可以找出能够按规则组成一个单词的辅
音。这单词就是demoi…selles（小姐）。”“这是指德·热斯弗尔小姐和德·圣韦
朗小姐？”“肯定是。”“其他行呢，您没有发现什么？”“发现了。我还注意到
最后一行也同样可以破译出来。我要是在行首采用同样的方法，就立刻看出在两组
复合元音ai　　和ui　　之间唯一能换下圆点的辅音是g　，组成aigui　以后，后面两个
点换上l　便自然只能组成aiguille　　（尖顶）这个词。”“确实……只能得出尖顶
这个词。”“最后这个词有三个元音字母，要填三个辅音字母，起首两个又都是辅
音字母，我琢磨好久，把所有的字母都填进去试。由于头两个字母必须是辅音，我
便发现只能组成四个单词：fleuve　　（河流），　preuve　（证据），pleure　　（哭）
和creuse　　（空心的）。‘河流’，‘证据’，和‘哭’与‘尖顶’没有任何关系，
只有‘空心的’才能修饰它，我就留下‘空心的’，把其他几个排除。”“这就成
了‘空心的尖顶’。就算这个答案是正确的，又能帮我们取得什么进展呢？”“什
么进展也没有。”博特莱沉思般地说，“现在毫无用处……往后再看吧……我有一
个感觉，在这两个词谜一样的组合里，可能有不少名堂。我更关心的，不如说是那
张纸……现在还生产这种花岗石花纹羊皮纸码？这象牙般的颜色……这折痕……这
四条折痕的磨损……最后，喏，背面的火漆印……”这时，布莱杜书记员推开门报
告检察长突然来到。博特莱便中断了话头。
　　　　菲耶尔先生站起来。
　　　　“检察长先生在下面吗？”“不在，预审法官先生。检察长先生没有下车，他
只是路过，请您去栅门前见见面，跟您说一句话。”“怪事！”菲耶尔先生嗫嚅道，
“算了……去看看吧。对不住，博特莱，我去去就回。”法官走了。屋里人听见他
的脚步声远去了。书记员关上门，锁上，把钥匙放进口袋里。
　　　　“喂！怎么？”博特莱吃惊地叫起来，“您干什么，为什么把我们关在里面？”
“我们说话不更方便了吗？”布莱杜回答。
　　　　博特莱冲向通往隔壁房间的门。他恍然大悟：同谋就是布莱杜，预审法官的书
记员！
　　　　布莱杜冷笑道：
　　　　“小心别擦伤手指，年轻朋友！那道门的钥匙也在我手里。”“还有窗子呢！”
博特莱叫道。
　　　　“太晚了！”布莱杜说，他挡在窗前，手里握着手枪。一切退路都被切断了，
唯一的办法就是跟这个突然大胆撕开假面的敌人奋力一拼。伊齐多尔被一种从未感
受过的恐慌攫住，双手交抱在胸前。
　　　　“好。”书记员低声道，“我们快点了结！”他掏出怀表。
　　　　“老实的菲耶尔先生要一直走到栅门。那里当然没有人，更不会有什么检察长
先生。于是他就会回来。这一去一来，给我们大约四分钟时间。我需要一分钟跳出
这个窗口，穿过废墟小门，骑上等在那里的一辆摩托车。还剩三分钟，足够了。”
这是一个怪人，样子畸形，两条又长又细的腿撑着巨大的，像蜘蛛身子一样圆滚滚
的上身；一双猿臂，颧骨突起，前额又矮又窄，看来有点固执。
　　　　博特莱晃了几晃，两腿发软，不得不坐下来。“说吧，您想干什么？”“那张
纸。我找了三天了。”“我没拿。”“你撒谎。我进来的时候还看到你把它放到了
皮夹里。”“给您以后呢？”“以后？你给我保证以后守规矩。你让我们烦透了，
让我们安静点。管你自己的事得了。我们的忍耐已经到了尽头。”他手枪对准年轻
人，步步逼近。他声音低沉，吐音清晰，声调刚毅有力。他目光凶狠，笑容冷酷。
博特莱开始发抖了。这是他第一次感到危险！这是什么样的危险啊！他觉得面对的
是一个残酷无情不可抵挡的敌人。
　　　　“以后呢？”他问，声音有点哽咽。
　　　　“以后？没事了……你将自由……”一阵沉默，布莱杜又说：
　　　　“只有一分钟了。该决定了。行了，小伙子，别做傻事……任何时候任何地方
我们都是最强的，……快点，那纸条……”伊齐多尔站着没动，脸色煞白，不过还
是能控制住自己。神经虽然慌乱，头脑却还清醒。眼前二十厘米远的地方，便是那
黑洞洞的枪口，手指扣在扳机上，再用一点力就……“那纸条，”布莱杜重复说，
“否则……”“在这儿！”博特莱说。
　　　　他从口袋里掏出皮夹，递给书记员。书记员一把抓过去。“很好。我们还是通
情达理的。总之，我们今后可以联手干些事情……你虽然有些胆小，但很识时务。
我会和伙伴们说的。现在我走了。再见。”他收起手枪，扯下窗户插销。走廊上传
来了脚步声。“再见，”他又说一声，“我没时间了。”可是，他冒出一个念头，
立即停步，迅速检查皮夹。“天打雷劈的……”他咬牙切齿地骂道，“纸条不在里
面……你骗老子！”他跳进室内。这时砰砰响了两枪。原来伊齐多尔掏出手枪开了
火。
　　　　“小伙子，你打不着的。”布莱杜吼道，“你的手在发抖……你怕……”他们
两人抱作一团，在地板上打滚。外面有人急促地敲门。伊齐多尔身体瘦弱，很快被
对手占了上风。完了。一只手举起匕首，向他刺来。博特莱感到肩膀一阵剧痛，立
刻松开了手。他觉得有人搜索他的衣服内袋，拿走了那张纸片。随后，他隐隐约约
看见对手跳窗走了……
　　　　第二天早晨，各家报纸详细报道了昂布吕梅齐城堡发生的最新事件：小教堂被
人掉了包，亚森·罗平和莱蒙德的尸体被人发现，以及预审法官的书记员布莱杜谋
害博特莱。这些报纸还发布了下面两条新闻：
　　　　加尼玛尔失踪。歇洛克·福尔摩斯在光天化日之下被人劫持。他当时在伦敦市
中心，正准备乘火车去多佛尔。这样，一个十七岁男孩不同凡响的推测判断能力，
使亚森·罗平一伙乱了阵脚，偃旗息鼓了一阵，但现在又卷土重来，一下就全线获
胜。亚森·罗平的两大敌人福尔摩斯和加尼玛尔已被除去。博特莱也干不成事了。
再也无人可以与这样强大的敌人作斗争了。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　四、正面较量
　　　　六周后，一天晚上，我让佣人去休息了。那是七月十四日国庆前夕。天气非常
闷热，像是要下雷阵雨的样子。我一点也没有出去的念头。阳台的窗子全开着，工
作灯已经扭亮。我坐在一张扶手椅上，因为还没有看报，便把报纸拿来浏览。当然，
上面还在谈论亚森·罗平。自从可怜的伊齐多尔·博特莱遭到谋害以来，报纸没有
一天不提到昂布吕梅齐城堡案，而且专门辟出一栏。这一连串突发事件，充满了不
可逆料令人困惑的戏剧性情节，把公众舆论刺激到空前兴奋的地步。菲耶尔先生怀
着可嘉的诚意，甘愿充当配角。
　　　　他向记者谈话，说出了他的年轻顾问在那难忘的三天里作出的发现。这一来，
有可能使得公众作出种种大胆的假设。情况果然如此。刑事专家和技术人员，小说
家和戏剧家，法官和前保安局长官，已经退休的大侦探和正在成长的歇洛克·福尔
摩斯们，各抒己见，挥笔成文，都试图破译补充那份密码，不过所有文章都只是重
复一个孩子，让松—德—赛伊中学修辞班学生伊齐多尔·博特莱的那些话。
　　　　因为：必须指出，他确实掌握了全部真相。秘密……还有什么秘密？亚森·罗
平藏身和咽气的地方已经找到。这一点无可怀疑：德拉特尔大夫对职业秘密始终守
口如瓶，拒绝提供任何证词，但他私下对好友坦言，他确实被带进小教堂的地下室
；那些同伙还向他介绍过，受伤的人就叫亚森·罗平。
　　　　现在地下室内发现了艾蒂安·德·沃德莱的尸体。正如调查证实的，艾蒂安·
德·沃德莱就是亚森·罗平。亚森·罗平和受伤者是同一个人，在这里再次得到了
证实。
　　　　因此，亚森·罗平死了，德·圣韦朗小姐的尸体凭着金手链也被认出来了。这
场惨剧演完了。
　　　　可它没有完。对谁来说都没有完，因为博特莱提出了相反的看法。别人不知道
哪里没有完，但是根据年轻人的话，整个案件仍然是一团迷雾。事实的证明不如博
特莱的断言那样影响舆论。有些情况还不清楚。不过，