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第18部分

利伯蒂的远征 杰夫·格拉布-第18部分

小说: 利伯蒂的远征 杰夫·格拉布 字数: 每页4000字

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  “有点儿……”迈克刚想说话。
  “对不起啦,是有点儿难受。”凯丽甘大声说,“忍着点吧。”
  下次请让我把话说完,迈克恶狠狠地想。接着感觉到凯丽甘在摩托上耸了一下肩。
  联邦那边一定有个监测器在追踪他们,无情的导弹在他们身后不到一百码的距离内不歇气地炸响。凯丽甘驾驶摩托拐进一条峡谷,峡谷是在昔日的水流冲刷下形成的,不过现在连一点水的影子都见不到了。
  “看他们的导弹能不能打到这里来。”她说。
  迈克突然听到空中传来尖利的“呜呜”声,是金属划破气流的声音。“幽灵战机!”他不由自主地惊呼道。
  幽灵战机低空飞行,跟着他们的摩托钻进峡谷,25毫米激光炮打得峡谷两边烟火直冒。灌木丛一碰上激光,就被烧成灰烬。顷刻之间,峡谷内烟雾弥漫。幽灵战机看不到追击的猎物,拉起机身,飞上高空。
  “他们在驱赶我们。”凯丽甘的话音在通讯线路里响起,“想把我们赶到哪儿去?”
  就在这时,秃鹰摩托下的地面构造突然变成了另一种模样。红色的黏土和暗褐色板结的地表上,斑驳丛生着灰黑的苔藓。
  “蔓生菌丛!”迈克一下就认出这种东西,“他们正把我们往泽格族的地盘上赶。”
  凯丽甘咒骂一声,急忙刹车,但摩托的制动系统却被地上的蔓生菌丛卷住了。脆弱的摩托车摇摇晃晃减慢速度,然后可怕地斜向一边,车身犁起地上一层厚厚的菌丛,像泡沫翻卷的波浪。
  迈克高声尖叫,甚至连凯丽甘也叫了一声。记者死死抱住装有发射器的箱子,本能地希望它可以提供一些保护。他相信除了幽灵中尉,再也没人能把自己从现在这种险境里救出去啦。
  然后,地面突然敞开一道口子,他们连人带车翻滚着摔进去,落人一片黑暗中。
  过了好一阵,迈克听到凯丽甘的声音,好像隔得很远,“利伯蒂?”
  “唔。”迈克眼睛闭着,没好气地回答。这是最客气的答应了。见鬼,她能读出我的思想。让她读去吧。
  “发射器没摔坏吧?”她问。
  “哦,是的。它落在我身上,把我当成了垫褥。”
  他睁开眼睛,发现自己躺在松软的泥土上。幸好有这片松土,他们一头摔进这个兔子洞时才没摔死。他向上看。头顶有个裂口,那里应该是他们撕破表层的蔓延物落进洞时留下的。现在眼看又快被蔓生菌丛再一次编织覆盖了。
  迈克啐了口血,刚才跌下时把嘴咬破了。身上其它部分都磕碰得不轻,好在没有擦破皮。大氅上沾满了软土。明天全身一定会又青又肿。如果我运气好,他想道。
  “如果我们俩运气好。”凯丽甘纠正他的想法。她已经站起身,肩上挎着磁力枪,手腕上的光表发出一束光,照亮了她周围的一小块区域。
  迈克站起身,发现自己有些立不稳,但的确没一处受伤。“你还好吧?”他勉强挤出一句问候的话。
  “不坏。”幽灵特工说,“都怪我太自信,太傲慢。恐怕这是一次注定要失败的努力。我们未免过分轻敌了。我们真的像傻瓜。白痴。蠢货。乡巴佬。”
  “没人料到联邦会……”迈克开口说。
  “运用地形和地势的有利条件?的确。所以说我们都是傻瓜。他们出来迎击我们的进攻,而且把我们驱赶到这个鬼地方来。”
  “你到底让不让我……”
  “让你把话说完。对不起,我现在有点紧张。实际上你简直像个大喇叭,在广播你的恐惧情绪。我最受不了的就是这个。”
  处在这种情况下能不害怕的只有疯子,迈克一边想着,一边走到秃鹰摩托的残骸边。
  “摩托中弹了。”凯丽甘看都没看便说。她当然说得不错。三个部位被撞弯,摩托车长长的楔形车头整个变成了螺旋形。不知什么重要部件被打穿了,燃料不住地往地上漏。尽管车身是由金属和陶瓷打造的,但还是摔得不像样子了。
  “走这条路。”凯丽甘指着一个狭长的通道说。
  “为什么不走另一头?”
  “不为什么。因为那个方向有些东西,能量比较大,想法又邪。你拿好发射器。”
  迈克拿起发射器装进盒子,跟上凯丽甘。他在揣摩中尉的心情。几分钟后凯丽甘说:“你猜测我,我感觉到你的猜测,这种情况叫正反馈。”
  “你别再感应我的思想啦。”迈克叫道。
  “事实如此。你的恐惧感影响到我,我就反过来朝你发脾气,使你更恼怒。你的恼怒再传给我,让我更心神不宁。”她顿了一下,“这个兔子洞里有些事情真的很怪。很不对劲。往常我能轻松地处理这种事情。”
  迈克想到泽格族与通灵者的思想沟通,心中有些发毛,紧接着便希望自己没这么想过。
  凯丽甘的宽嘴唇动了动,拧成一个冷笑。“是的,我明白。雷纳已经在阿卡提诺斯的简报会上向我道过歉了,多谢你。联邦的确对通灵者抱有浓厚的兴趣。联邦训练的通灵者中,有不少在战斗中失踪。虽说我早就不在幽灵部队了,但还是听说不少这样的事。”
  “你觉得是泽格族在有计划地捕杀这些幽灵特工吗?”迈克问过之后意识到,这次凯丽甘总算让他把话说完了。
  “唔……等等,前面是什么东西。”她拔出手枪,渐渐向前方移动,戴着光表的另一只手抬起,照亮了一个怪物。
  这东西像一头大蜘蛛,悬在通道正中,拦住了他们的去路。凯丽甘手腕上光表发出的光束,使它往后缩回去一些。它只长着一只眼睛,很像人眼睛,瞳孔在光束的突然照射下骤然紧缩。
  迈克感,到一阵恶心从胃部发出,迅速波及全身。显然凯丽甘也有相同的感受,她大声咒骂着,把一串手枪子弹打进那个颤动抽搐成球状的怪物身体内。
  大眼睛蜘蛛发出厉声尖叫,如同大风刮碎玻璃一般。强劲的蛛网向后撒去,贴在洞壁上,像绷断的橡皮绳。
  “这是什么……”迈克刚要开口说话。
  “侦察员?哨兵?”凯丽甘猜测道。迈克第一次在沉着坚定的莎拉。凯丽甘的话音里,觉察到一丝恐惧。思想反馈回路,自己的心情会影响到凯丽甘,他提醒自己。必须保持冷静,否则就会让两人送掉性命。
  “刚才那种感觉像什么?”他问道。这时他们正从大眼蜘蛛的碎肉旁边侧身挤过。迈克发现通道的地上和墙上,都有菌丛正在生长。
  “你说什么?”凯丽甘问。那东西身体里流出的脓液,使她心绪不宁。“你刚才说洞里什么很奇怪。‘很奇怪’是指的什么?”
  凯丽甘沉默了一会儿,迈克觉得她正在尽力使情绪稳定下来。“跟榆木脑袋很难……对不起,跟不是通灵者的人很难说清楚。就好像,怎么说呢,你正在一座旅馆的走廊中行走,某个房间里有人聚会。经过这个房间时,你听见隐隐约约的说话声,但又一句话都听不清楚,只听到些‘咕咕哝哝’的声音。呃,就像这样的感觉。”
  “也许你感觉到的是另一个波段的能量发射?”迈克提醒道。
  “那样的话声音会大得多,那种感觉像是站在一家剧院外的街上,里面正开音乐会。你的话听来像有道理,但全是废话。你不会懂的,那是一种令人发狂的感觉。”她停了一下,“噢!迈克,快来看这里。”
  通道不断向上,朝右边延伸进一个大洞穴。迈克感到吹过通道的空气比刚才新鲜一些。他们一定已经比较接近地面了。
  大洞穴内布满蔓延的菌丛。墙上悬挂着无数囊泡,一些看起来已经生长成熟的生物器官,点缀在灰黑的菌类中。沿墙有一些散乱的蜈蚣状的东西,在菌丛中爬动。
  “泽格族的蛆。”迈克说,“我在玛尔。萨拉的安瑟姆镇见过。”
  他在脑子里想出一幅安瑟姆酒吧的画面,在意念中传送给凯丽甘。马上注意到凯丽甘好像有些发抖。
  “是泽格族的垃圾场吗?”迈克禁不住问出声来,“它们在吃什么?”
  “它们不是在吃。它们像是孵育者,在照看那些卵。”
  迈克最初当成菌类的东西确实是巨大的卵。这些卵的绿色表面上间杂着暗红的斑点,半埋在一堆堆蔓生菌丛里,随着它们自己的心跳一收一缩地脉动。迈克正看着,附近一只卵的暗黑色表层下,现出一张骷髅似的海德拉刺蛇的脸,就像暗流涌动的池塘里淹死的什么生物。那枚卵颤动起来,里面的怪物显然感觉到有人来了。
  数不清的蛆忙碌地堆起一堆堆蔓生菌丛。一条蛆爬上去,把身体蜷成一团,接着分泌出黏浓的丝,把自身编织包裹起来,做出一个茧。最后,茧渐渐变硬,蛆变成了一个卵。
  “该死。”迈克说,突然间明白了这些蛆是什么。
  “幼虫。它们是泽格族的基本繁殖单位。幼虫,变成卵,再变成各种怪物。这就是联邦为什么不能成功繁殖泽格族的原因,不管孟斯克怎么说吧。泽格林剥皮犬和海德拉刺蛇没有繁殖能力——它们的遗传血统是相同的,都要受更高一级权力的约束和支配。”
  迈克一边说,一边若有所悟地点头。面前那枚卵里的海德拉刺蛇把脸转向他。卵剧烈地摇动,里面的怪物挣扎着,想要破壳而出。
  “想出来呼吸新鲜空气?”凯丽甘把磁力枪从肩上解下,对迈克说,“你先走,我跟着就来。”
  抱着分量不轻的发射器,迈克气喘吁吁地顺通道向上走。当他听到磁力枪上膛和击发前的齿轮滑动声时,赶紧甩开大步跑起来。
  “嗒嗒嗒嗒……”身后传来磁力枪子弹尖利的呼啸,猛烈的火力扫向孵化室。然后,总算安静了。
  空气更加新鲜,前面已经看得见天光。此时迈克觉得双腿像灌了铅一样沉重,但他还是拖着脚不断向上。还有十码,五码,一码。
  终于冒出地洞,来到黄昏清新的空气中,但是……他突然看到自己的脸,映现在眼前一个联邦星际陆战队队员锃亮的头盔上。迈克大吃一惊,险些又落进刚爬出的洞穴中。一个联邦的哨兵守住了这个出口。
  哨兵笨拙地移动一步,转向记者。迈克发现,这家伙身上有点不对头。他的膝盖古怪地弯曲着,挂在身上的两只手臂像是安装错误的零件。一只手举着磁力枪,晃晃荡荡的,另一只手竟然扭到盔甲后面去了。
  闪亮的头盔面罩不见了,露出一张来自地狱的脸。一半脸已经没有肉,被什么东西啃啮得只剩下污黄的面颊骨,一大股黏糊糊的灰黑色蔓生菌丛,从空洞的眼窝内渗出来。另一半暗绿色的脸腐烂不堪,嵌满砂粒,密密麻麻的小刺从皮肤里戳露出来,像一把把短刀。
  它是个哨兵,但没有为联邦站岗。它曾经是人类的一员,但现在不是了。它原来神智健全,但现在可谈不上了。现在,它存在的目的仅仅是为了保护一个虫巢。它的大眼窝里像在淌血。它举着磁力枪,身体内部发出尖利的“嘶嘶”声,像喉咙里卡着硬币的人正在不停地喊叫似的。
  迈克听到身后响起磁力枪的射击声,赶快趴倒在地。趴下时不假思索地侧过身体,护住抱在怀里的发射器,又当了一回垫褥。空中子弹横飞,几颗子弹贴着他的身边飞过,擦破了他的大氅。
  变形的联邦哨兵在磁力枪的子弹中凝固了一会儿。然后,它的磁力枪慢慢从手中滑落,身子仰天倒下,盔甲裂成好几片。虽然盔甲裹着的不是人,但倒下时的样子还是和人倒下时一模一样。
  凯丽甘跑上来,一把揪起迈克的衣领,“你没事吧?”
  迈克眼前金星直冒,他竭力压住涌上喉咙的一口苦胆汁,强打精神问:“是个什么东西?”
  “可能是泽格族在人类身上做的一个实验吧,想把人类变成奴隶种族。”
  迈克长长地呼出一口气,对着地上那堆腐烂的碎肉说:“看上去可不像一个成功的实验。”
  凯丽甘夸张地耸了一下肩,“也许是因为实验材料不够好。你想不想当个志愿者?我敢肯定它们需要一个记者。”她放松下来,露齿一笑。迈克一时忘了自己的狼狈相,也跟着呵呵地笑了。
  思想反馈回路的怪圈总算打破了,他想,是啊,面对邪恶无情的战争,除了用绞刑架下的幽默来打趣,你还能怎么样呢?
  就算凯丽甘读到这些想法,她也没有多说什么。“现在想不想跑一阵?”她问道。
  “要跑多远?”
  “尽量跑远些。”
  “那你带头跑,我跟在后面。”迈克说,提起面前的发射器。
  他们运气不坏,没有陷进大片蔓生菌丛的包围。从他们站立的位置,迈克能够看到,在与他们行进路线相反的方向上,一排泽格族的塔式建筑已经蔚然成形。它们看上去像传说中巨人花园里的宝塔,奇形怪状的花从那里长出来。那种类似炮管的飞螳在周围飞旋。另外还有很多飞行的怪物,包括像海星的、像乌贼的、像水母的,以及像巨型螃蟹的。
  “它们正在扩大战果。”迈克说,“他妈的。这些泽格族,每占领一颗行星,它们就会更强大一些。”
  “控制住自己,别去想这事。”凯丽甘对迈克说。然后她碰了一下自己手腕上的一个装置,解释道:“我这是通过脉搏发出一个短信息。如果阿卡提诺斯收到,他至少知道我们还活着。”
  现在走起来比较轻松,通过大气层反射的光,还能把前面的路看得很清楚。他们的左边,地平线上不断出现闪烁的弧光,随之传来隐隐的爆炸声。
  “你说你听到过幽灵特工失踪的事,那你听说过他们后来的事吗?”迈克问道。
  凯丽甘先抿紧嘴唇,然后摇了摇头,才说道:“绝大多数心灵感应者都尽可能避免相互接触。我甚至没有和杜克手下的任何一个幽灵特工说过话。平时听身边的人在你脑子里喋喋不休地废话,已经够糟糕的了。去读另一个心灵感应者的思想,更是一百倍的难受。常人不能控制自己的思想,至少读起来得费一番功夫。而一个幽灵特工读另一个幽灵特工的思想就轻松多了,彼此之间常常会形成思想反馈回路。大多数幽灵特工必须使用等粒子

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