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第9部分

利伯蒂的远征 杰夫·格拉布-第9部分

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  ——利伯蒂的自述

  “他们称这些东西为泽格族。”马歇尔。雷纳跨上摩托时说,“小的那种叫泽格林剥皮犬。我们炸死的那个蛇一样的叫做海德拉刺蛇,它们可能比那种剥皮狗聪明一些。”
  迈克还感觉嘴里像刚用脏水漱过口一样难受,但他还是开口问道:“谁那样称呼它们?谁把它们命名为泽格族?”
  雷纳回答,“陆战队的人。我从他们那儿听来的。”
  “懂了。那些陆战队的人和你提到过普罗托斯族没有?”
  “当然提到过。”雷纳说,一边给记者拴好摩托车的安全带,“他们驾驶着金光闪闪的飞船,炸掉了切奥。萨拉;说不定他们正准备到这儿来。这就是为什么大家都急着要逃走的原因。”
  “他们会不会是一伙的?”
  “不知道。你认为呢?”
  迈克耸耸肩,“我在切奥。萨拉的空间轨道上见过普罗托斯族的飞船。我很惊奇地发现……那种事物……表现出一种大权在握的姿态。也许玛尔。萨拉上这些东西是他们的盟友?要不是他们的奴隶?”
  “也许吧。总之比另外一种可能性好。”
  “哪种?”
  “那就是,他们相互为敌。”雷纳说,一边打火发动摩托车的主引擎,“最惨的事莫过于夹在交火双方的中间受夹板气。”
  最后,两人环视死寂的安瑟姆镇,利伯蒂用他的摄录器记录下这片破败的景象。雷纳拉开一个爆裂手榴弹的拉环,扔进木结构的房子里。他们离开时,身后的烟柱拔地而起。
  雷纳解释说他正骑着摩托追赶一群难民,那伙难民是当地的政府官员。他们再往前走几公里,可以到一个叫班克沃特的站点去。
  “沿这条路往后三公里,有个难民营。”迈克向后指了一下,“不往那边去?”
  “不,有消息说班克沃特遇到点麻烦,我们得去看看。”
  “你得到的消息中一点儿也没提起难民营?”迈克问。
  “没有。看来,联邦正是想要行星上大多数的居民四处逃命,像没脑袋的蠢鸡一样。”
  “来这里之前,我刚听另一个人说过类似的话。”
  “不管是谁这样给你说,”雷纳赞许道,“至少说明这人的头脑是清醒的。”
  他们在粗糙的路面上稳稳地贴着地飞行,雷纳只在遇到太大的路障时才略微调节一下方向。秃鹰摩托是一种有着长长的楔形车头的交通工具,电脑和传感器固定在楔形车头内。这种摩托使用了一点悬浮技术,底部始终离地一英尺,小石头和低矮灌木对它的前进没有丝毫影响。
  坐在后座拴着安全带的迈克想,我必须想法子弄一辆这种摩托……还有,得找一套合身的强力战斗服。他又想起艾米莉中尉,忽然间很想知道,要是她钻进那种像茧一样的新式防卫装备中,刚才那样的事还会不会发生。
  不到一个小时,他们赶上了雷纳说的那群难民。雷纳说得不错,在陆战队的命令下,政府官员们也被草草地打发到荒野上来了。迈克想像得出杜克上校发布有关命令后的得意样子。行军队伍不知为何停顿下来,雷纳上去和一个殿后的卫兵搭讪。
  “前面发现可疑情况。”一个穿着CMC —300 型战斗服的当地民兵说,“看上去像一个废旧的指挥部。”
  “是我们的吗?”雷纳问。
  “应该是吧,但这个地区的地图上没有标出。我们已经派侦察队去探查。”
  雷纳从驾驶座上转回身,“想不想去看看?”
  “我现在只想跑到这个星球之外去。”迈克说,“不过既然身在此地,还是去看看吧,这是工作,也是我的职业习惯。”他突然想起废弃的安瑟姆镇,觉得一切废弃或破旧的建筑物都很可怕。
  雷纳嘟哝了一声表示赞同,加大油门向前驶去。摩托车越过一个低矮的小山包,他们发现指挥部建在这个山包的另一侧。
  迈克知道指挥部是个什么样子,它们大致都差不多,甚至塔索尼斯的也不例外。配置着传感设施和电脑的半球形圆顶屋,只比基建车造出来在当地采矿的自动化厂房强点,没几个参谋人员,也谈不上什么防御手段。一些精明的设计人员给这种建筑物的底部安上喷气推进装置,使它能方便地移动到指定地点。美中不足的是,你在移动它们的同时,得关闭内部所有其它的设备。
  眼前这个也一样,但是,细看又有些不同。它的一侧沾着点稀糊糊的东西,从表面看并没有被损坏的迹象,可内部像是发生了某种收缩,恰如一个被太阳晒蔫的苹果。外围有一边密匝匝地簇生着绞成一团的荆棘。殖民地的地方武装部队,一些穿着绿色的破旧战斗盔甲的民兵,正围成一个半圆的扇形,小心翼翼地逼上去。
  “从没瞧见过这样的植物。”雷纳说,“一摊子乱七八糟,树棵子都长疯了,殖民地建立之前肯定就长起来了吧。”
  迈克看到指挥部墙基附近的地面,他伸手一指说,“看那儿!”
  “哪儿?”
  “那里的地面,贴在地上长的那种稀溜溜的灰黑东西。在安瑟姆,泽格族攻击我们之前,我见过。”
  “你觉得这两者有关吗?”
  “噢,当然有关。”迈克毫不犹豫地点头。
  “那里面肯定有泽格族的家伙。”雷纳说,手指点开摩托上的通讯麦克风,“大家小心,指挥部里有泽格族生物!小伙子们,别放过它们!”
  迈克拿过摄录器打开,一边说:“提醒他们注意泽格林剥皮犬。它们爱藏在地洞里。”
  不用提醒,指挥部前的地面突然掀开一大块,两队不长皮的泽格林剥皮犬向外拥出。民兵们早有准备,立刻开枪扫射,没给泽格林剥皮犬任何扑上来的机会。剥皮犬纷纷怪叫着倒在弹雨中。完成第一次打击之后,民兵们将燃烧弹投进指挥部,火焰向上直蹿,建筑物燃了起来。
  雷纳坐在摩托上,端起短筒枪榴弹发射器,对准指挥部打出一颗爆裂榴弹。球形圆顶像鸡蛋壳一样被炸成碎片。现在迈克能看到里面的情形了:整个指挥部内的结构像一团乱麻,令人恶心的橘色、绿色和紫色的攀缘物蔓生其间。某种原始生物状的泡囊杂乱地长在上面,悬满了一面墙。火焰烧到它们,响起一片“唧唧吱吱”的叫声。
  等指挥部全部塌下,把这片滋生怪物的冒烟的废墟完全埋住后,雷纳开口问道,“全拍下来了?”
  “是的。”迈克关了手里的摄录器,“不过还需要找个地方,整理一下这些记录。”
  雷纳微笑道,“我告诉过你,这支队伍里的难民是地方政府官员。如果说玛尔。萨拉现在谁有完备的通讯系统,那就是他们啦。”
  马歇尔。雷纳说得不错,这支难民队伍拥有实用的通讯设备,而且始终保持着链接,线路通畅。但是迈克登录时,系统的某些链接发生了全球性通讯故障。网络上显然有些频段死点,高频段上只有一片背景噪声。
  他竭力想找一种能使各方感到满意的叙述方式。迈克有点担心军事检查在他把报道传回UNN 之前就剔掉,也担心汉迪。安德森会撤换他的稿子,还有必须考虑观众,不管这些故事最后以怎样的方式发表,他们希望了解的永远是真相。
  迈克将难民营中收集来的大量材料写成新闻故事,但没有提艾米莉和凯丽甘之间的口角。他说明安瑟姆小镇的详细情形,把火烧指挥部的录相资料插进报道。结束时他提到一句,这个指挥部在殖民地地图上并没有被标出,他知道这句在检查时一定会被删掉,不过总得给军方留一点可删的东西吧,不然他们反而会不舒服啦。
  英勇的民兵扫射泽格林剥皮犬这一节,迈克有把握通过检查。军方对自己这边取得胜利的战斗行动,总是津津乐道的。
  报道输入电脑,渗过屏障,进入了公共网络。迈克松口气,起身拍拍大氅上橙色的灰土,去找雷纳。他在一顶大帐篷里找到雷纳,这个沙金色头发的男人提议他喝杯咖啡,军队风格的二等咖啡——煮成黏糊糊后再晾冷,人口的感觉像是在喝稀沥青。
  “报道发出去啦?”雷纳问。
  “唔,嗯。”迈克回答,“做得够仔细,连你的名字都拼写得一字不差。”他咧开嘴,勉强笑了笑。
  “你没事吧?”雷纳问。
  迈克耸耸肩,“有事也得硬撑下去呀,能写点东西打发时间,心里会觉得好受些。”
  “你以前也见过死亡,对吧?”
  迈克再次耸耸肩,“在塔索尼斯?见得多啦。被乱枪扫死的、自杀的、打群架暴死街头的、车轮子撞死的。有的甚至和安瑟姆酒吧里吊着的那些尸体一样难看。”他倒吸一口气,“但我的确……没见过中尉那样的惨死,从来没见过。”
  “呃,遇难者几分钟前还和你在一起说话,这样的事最让人难受。”雷纳说,端起另一杯沥青咖啡,“一切发生得太突然了,这你自己也知道。呃,我是想说,你没有做错什么。”
  “你怎么知道?”迈克问,突然感到恼怒。他想恰恰是自己把艾米莉带到安瑟姆去,才造成了她的惨死。
  “我当然知道。我是个战地指挥官。尽管没遇见过安瑟姆那样的场面,但生生死死的场面经历得多啦。生者往往会因为自己还好端端地活着,事后产生一种难以排遣的负疚感。”
  迈克闷了好一会儿才说:“对这种心理病,你有什么好的建议,雷纳医生?”
  雷纳耸耸肩,“像你现在这样做下去,继续生活,做自己想做的事。别陷在里面。你只是暂时不知所措,最终会摆脱烦恼的。”
  迈克点点头,“嗯,说起过好以后的日子,我现在倒有件想做的事。”
  “什么事?”
  “学会使用战斗服,在诺德Ⅱ上我错过机会,想起就后悔。看来这玩意儿在这个鬼地方很有用。”
  “是很有用。”雷纳的眼光从手里端着的咖啡杯上方向迈克看去,“这个容易,我马上就去找两套备用的200 型战斗服来。反正我们得等候陆战队的指令,要在这里扎营。你正好有时间练习。”
  找到一套勉强合身的战斗服,花了十分钟。穿好这套稀奇古怪的服装,花了二十分钟。半小时后,迈克总算在雷纳大帐篷外的空地上,首次钻进这种战斗甲壳里。他知道艾米莉最快的时候只须三分钟就能利索地穿好战斗服,太他妈的神速了。迈克暗暗给自己打气:走之前先要学会爬。
  这种战斗服的使用方式,看上去与诺德Ⅱ官兵用的那种动力推进战斗盔甲差不多。小型武器丸法穿透,配置有一定的维持生命的资源,夹层里填着一层防核子生化的材料。但是,相对于标准陆战队战斗服来说,这型号早过时了,几乎算得上是古董。很明显,这是联邦赏给地方政府的淘汰货。
  穿好战斗服的迈克被足足垫高了一英尺,特大号的靴子自身带有电脑平衡装置,使里面的人能保持直立。但迈克发现战斗服的裆部略高了些,雷纳指点他如何利用操控杆作些微调,以使自己更舒适些。这种战斗服密封以后,利用废物循环再生的方式,能够保持七天的正常运行。不过这样的刺激迈克可不想领教。
  战斗服的双肩十分宽大,内装备用弹药,排列着传感器。大型背包起空调作用,可以在战斗服内部营造一个微型气候环境。陆战队现在用的那种型号当然更高级,还可以屏蔽噪音和热信号。但这件是老式的,而且不知被人穿过多少次了,有多处明显的修补痕迹。
  包住胳膊和腿的地方还算勉强合身。其余部分都松垮垮的。
  “紧的这个地方是急救系统的一部分。”雷纳一边讲解,一边给迈克系好安全带,“如果你受伤,战斗服会立即自动封闭伤处,形成止血带。这样,身上就算被打掉一块,剩下的部分也还能挺住。”
  “胳膊下面这块好像有点空。”迈克说。
  “是的,呃,这是陆战队用剩下的。放兴奋剂的地方。民兵可不用这玩意儿。大多数人一陷进去就再也出不来了。”雷纳锁好战斗服最后一道锁扣,这就算穿戴齐整了。
  迈克左支右拙,前摇后晃,觉得自己像一只踩在高跷上的海龟。
  雷纳也穿好自己的战斗服,他的战斗服同样磨损得陈旧不堪。他掀起头盔面罩,向迈克点点头说,“这副盔甲可以挡住大多数普通射弹枪的打击,但是钉刺枪能够穿透它。这就是为什么前线的军队普遍配用八毫米口径的C —14钉刺磁力枪的原因。”
  “我该怎么做?”
  “现在,你先学走步子。”雷纳说。这时有几个民兵,在大帐篷门口聚成一小堆,正看着他们。雷纳再一次点点头,鼓励道,“可以朝前走了。”
  迈克看了一下自己面颊边的信号仪。他在诺德Ⅱ上无聊时读过《战斗服使用手册》,知道现在发着绿光的这圈小指示灯意味着一切就绪。他向前迈步。
  本以为穿上这种衣服,走起路会和在泥泞中跋涉差不多,所以迈克憋足劲,猛一提脚。但是结果远远超过预料,串联着传感器和大堆线缆的脚一下就抬了起来,几乎高齐腰际。
  他妈的,好高一步。迈克失去平衡,上身后仰。伺服系统发出一种如泣如诉的报警音,他只来得及扭了一下身躯,就“砰”的一声,结结实实摔在地上。
  雷纳不禁失笑,他举起一只手放到自己面罩前,想努力显得严肃些。但五指简直遮不住他脸上盛开的笑意。迈克看到那几个瞧热闹的民兵手里抓着钱,来来回回交换。心想,好啊,狗日的拿我打赌呢。面颊边一排示警的黄灯闪烁起来,迈克看着它们,在记忆中竭力搜寻手册上的相关内容。最后确定,所有黄灯表达的其实都是一个意思:“嗨,笨蛋,你跌倒啦。”
  “搭只手?”迈克说。
  “你最好学会自己站起来。”雷纳的话音中带着笑意。
  好吧,迈克咬咬牙,慢慢打个滚,腹部贴地。他发现可以用一月手拄地把自己撑起来,只要腿能密切配合手的动作就行。好不容易,他总算从地上爬起来,回复到直立状态。
  “很好。”雷纳说,“现在继续迈步,向前走。”
  这回迈克不敢抬脚,他试着用

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