39费尔蒙特中学的流星岁月 作者:(美) 费诺·文奇-第9部分
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台阶变得更加陡峭。最后，他们总算到达一个拐弯处，在一块近于平坦的地面走了大约六十英尺。这里离峡谷另一面的山壁相距不到十五英尺。
“我们肯定离谷底很近了。”威廉说道。
“不，威廉。这些峡谷非常深、非常窄。”米莉示意他们停下来，“我该死的电池没电了。”她在自己的夹克衫里面摸索了一阵，摸出一只半新电池，换下那只没电的。
米莉调整了一下护目镜，朝栏杆外望去。“嘿，这个角度实在太好了。”她朝峡谷深处比划着，“奥罗斯科，你知道，到这儿以后，咱们多半可以搞点真正的探则了。”
胡安拔出斜挎在背后的探测枪，把它跟他的设备携亍背心连接好。连接成功后，大多数功能选项激活了。
电池1：电源低 传感器 电池2： 无效
无源 有源
可见度放大器 正常 通用雷达 正常
近红外线 正常 声纳 正常
》热红外 正常 X射线回声 正常
嗅探器 无效 门控可见度 正常
音频 无效 门控近红外线 正常
信号 无效
“你想用什么功能？”
“钻地雷达。”她将自己的探测枪对准峡谷岩壁，“用你的电源，我们俩都要观察。”
胡安摆弄着控制器。探测枪咔哒一声，将一束激光脉冲射进岩壁。“哈！”处于热红外线状态的陆战队护目镜在上部以淡紫色显示出脉冲波的回散射。在胡安以前下载的白天拍摄的图片中，这些岩石是白色的砂石，到处是凹孔，被风和雨水蚀成各种无法被进一步侵蚀的形态。微波显示出了从内部侵蚀着岩石，使之变得松软的湿气。如果是在可见光下，这些是看不见的，最多只能瞎猜。
“瞄低一点。”
“好。”他又发射了一次。
“看见了吗？往下看，像在岩石中开凿的小隧道。”
胡安目不转睛地看着淡紫色的图像。岩石内部，下面确实跟上面有所不同，可是——“我觉得，只不过是岩石与湿气接触的地方。”
米莉已经在匆匆踏着岩梯往下走去。“再扔些粪蛋儿。”
《费尔蒙特中学的流星岁月》作者：＇美＇ 费诺·文奇
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第十一章
他们向下又走了三十英尺，路上这时净是大石头，行进速度变得非常缓慢。威廉停下脚步，指着远处的岩壁。“看，一块指示牌。”
远处的岩壁上有一块木板钉在砂石上。威廉打开手电筒，将身子探出路外。胡安将护目镜从眼睛上推开了一会儿，借助电筒光向远处看。威廉的电筒几乎没什么用处，十英尺外的一切都笼罩在乳白色的浓雾之中。不过，指示牌上那褪了色的文字还是依稀可辨：“胖子的不幸。”
威廉格格地笑了起来——笑得筹点摔了跟头。“你们想过这个问题没有？老一套的书写记号其实是最好的环境标识：它就停在那儿不动，传递出必要信息，而且恰恰出现在你需要的地方。”
“是啊，行啊。可惜不能点击它一下，看看这东西到底说的是什么意思。”
威廉关掉手电筒。“我想，这表明往前走下去，峡谷甚至会更窄。”
这有什么？从米莉的地图上早就知道了。在小路的起点看，它像一条一百英尺宽的河谷，然后逐渐变窄，直到现在峡谷两岸的岩壁只相距十英尺左右。如果继续走下去……“再撒一些粪蛋儿。”米莉说着，手直指着下面。
“好的。”粪蛋儿还有不少。胡安小心地在米莉指定的地方丢下六块面包头。他们静静地站了一会儿，观察网络数据：有一个面包头的位置估计在下方二十五至三十英尺，已经非常接近峡谷底部了。胡安吸了一口气。
“米莉，你还不打算具体说说我们究竟要寻找什么吗？”
“具体的我也不知道。”
“但这儿就是你看到加州大学圣地亚哥分校的人四处乱钻的地方？”
“有些人在这儿，但多数人在这条峡谷的南端。”
“天哪，米莉。人家在那儿，可你偏偏把我们带到这儿来？”
“你这人怎么这样！我没有把什么秘密隐瞒着你！我可以从德尔玛高地的旅游区看见这条峡谷上面的山丘。加大的人走了之后几个星期里，这里的植被出现了一些细微变化，变化主要在这条峡谷里。蝙蝠和猫头鹰的晚间活动起初比过去活跃，后来又变得不及过去活跃了……而今天晚上，我们又在这里的岩石内部发现类似隧道的结构。”
威廉迷惑不解地问：“米莉，就这些吗？”
只要是威廉发问，这丫头就不会发火，反倒有几分窘迫。“噢……这些情况可以联系在一起。那些人一月份来托利松公园旅行，他们背后的大人物是费雷蒂和沃斯。这两个人，一个是研究人工合成生态学的，另一个是世界级蛋白质研究领域的怪杰。他们两人同时应邀来到圣地亚哥，这正是一个电影谜题所需要的。我可以肯定……差不多可以肯定……他们两个人都在为福克斯一华纳提供咨询服务。”
胡安叹了口气。比她开始时谈的东西多不了多少啊。也许米莉的最大问题并不在于她的专横跋扈、盛气凌人，而在于她很善于让别人产生信心。胡安生气地哼了一声：“所以你觉得，只要我们东瞧瞧西看看，看得足够仔细的话，就会蹦出真正过硬的线索？”不管这种所谓的线索究竞是什么。
“对！这种事，总会有头一个发现的人。我们有探测设备，还有——好吧——伯蒂的粪蛋儿，不会遗漏多少的。我的想法是这样，斯皮尔伯格一罗琳公司去年借助岩浆怪物创造了奇迹，福克斯一华纳公司正在努力想超越这个奇迹。他们的作品肯定会以既不引人注目、又合情合理的小事开始。有了费尼蒂和沃斯当顾问，我敢打赌，他们的主题准是从生物实验室逃出来的某种实验品。”这倒完全符合圣地亚哥这个场景。
新撒出的面包头已经确定了离它们最近的其他面包头所处的位置，钻石形状的虚拟微光在这一片空间内上下连通，显示出一个延伸网络，就像二十只小“眼球”监视着峡谷的四面八方。图像全是低解析度的玩意儿，但加在一起，数据量却实在太多了，无法通过面包头网络一下子全部传送给他们的衣装电脑。他们只得仔细选择，挑选合适的视角。
“那好。”胡安说道，“我们先坐下来，观察一会儿。”
傻子仍旧站着，好像在向上望着什么。胡安估计他可能搞不定自己递给他的那个视频设备。对威廉来说，现在这一切肯定十分单调乏味。但突然间，威廉开口了。“你们有没有闻到什么烧焦的气味？”
“火？”胡安感到一阵惊恐，他仔细嗅了嗅潮湿的空气，“……也许。”但也可能是什么在夜晚开花、散出气味的植物。气味这东西很难搜索，找到相关信息。
“威廉，我也闻到了。”米莉答道，“可我觉得，这儿湿漉漉的，不至于有什么危险。”
“再说，”胡安说道，“如果附近什么地方真的着火了，我们可以通过护目镜看到冒出的热气。”也许是有人在下面的海滨沙滩上生火。
威廉耸耸肩，又嗅了嗅空气。嘿，难道傻子能有什么超人的感官？愿意相信尽管相信好了——派不上什么用场。过了一会儿，威廉坐到他们的身边。但就胡安所知，威廉仍旧不怎么留意胡安发送给他的图像。威廉把手伸进他的袋子中，掏出那个联邦快递邮件盒。那家伙真的迷上了那玩意儿，那股着迷劲儿现在还没过去！只见他轻轻地折曲着盒子，然后将盒子放在他的膝头。尽管米莉刚才警告过他，可傻子似乎还是想折腾折腾它，让它恢复原形。他小心将一只手举到纸盒中部的上方，似乎准备准确地戳它一下……然后手便哆嗦起来，于是又只好重新开始。
胡安把头转向别处。老天，地面硬得硌人，而且冷极了。他小心地蹭到岩壁旁，背靠岩壁，开始在各个面包头发来的图像之间来回切换。图像上看不出什么名堂……他们静静地坐在这里，默默无语……有声音！想必是昆虫发出的呜叫，在这种声音的后面，还有一种微弱的有规律的悸动音。汽车行驶的声音？也许。随后他意识到那是隔着浓雾和峡谷蜿蜒延伸的岩壁传来的海浪拍击堤岸的阵阵涛声。这地方真的挺静，挺平和的！
砰的一声，在很近的地方。胡安抬头望去，见威廉又在折腾那个邮件包。只是，邮件包这会儿好像折得不那么厉害了——警示标志没有了，出现了一点绿光。
“威廉，你把它修好了！”米莉问。
威廉咧开嘴笑了起来。“哈！每天都能学到新东西，我感觉身体一天比一天好了。”他沉默了片刻，肩膀耷拉了下来，“嗯，不知算不算好，反正不一样了。”
胡安仰头看着峡谷上方露出的一线天，空间应该够了。“只管把它放在地上，它会自己飞到杰姆尔的。”胡安道。
“不。”威廉道，把纸盒重又放回他的袋子。
好吧，原来盒子那么好玩，威廉，那你就玩个痛快吧！
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第十二章
他们坐了下来，听着拍岸的涛声，切换观察面包头发来的视频。图像偶尔会发生一些变化，有时突然一阵模糊，估计是扑来的飞蛾。有一次，他们发现了一种比飞蛾更大的东西，有发光的口鼻部和一条模糊不清的腿。
“敢说是只狐狸。”米莉猜测。“可那幅图像是来自我们上方的呀，转给我们一些峡谷底部的图像。”
“好的。”下面的动静比上面还少，也许她有关电影的理论只是一场空。胡安对电影不像大多数人那么关注，而眼下，他又无法搜索相关背景资料进行研究。真笨！在前往托利松公园的路上，他预先储存了各式各样的信息资料，却几乎没准备跟电影传闻有关的任何东西。
“嗨，一条蛇。”米莉喊道。
刚刚才传过来的图像是从落在一处灌木丛里的一块面包头发来的，灌木从就在峡谷底部上方仅有几英寸的地方。那个视角非常好，可胡安看不见哪里有蛇，看到的只是一个松球果，旁边黑乎乎的沙土上还有一个扭曲的东西。“噢，一条死蛇。”在热红外线下观察，它几乎跟旁边的地面没什么区别，“噢，也许只是蛇蜕。”
“它的周围到处是脚印。”米莉说道，“我觉得是老鼠脚印。”
胡安用几个过滤程序对图像作了一番过滤，得到了几张清晰的脚印图像。他事先储存了一些来自“自然研究”网页上的图像。他全神贯注地审视着这些图像和脚印的图像，不断变形，找出它们之间的关联。“是老鼠的脚印。不是口袋鼠，也不是白足鼠。这些脚印太大，足趾的角度也不对。”
“你是怎么辨认出来的？”米莉的声音有点怀疑。
胡安不准备重犯一次他刚才冒冒失失犯下的大错：“我前段时间下载过一些生物图片。”这是老实话，“还有几个一级棒的分析程序。”这是谎话。
“好。那这是哪种类型的老——”
从刚才那个面包头又传来一幅新图像。
“喔！”“喔！”
“那是什么？”威廉问，“我刚刚看到一条死蛇。”傻子的速度比他俩落后了好几幅图像。“威廉，瞧见没？一只老鼠，正好在我们的视角下去一点——”
“——正抬头盯着我们看呢！”
闪闪发光小豆眼直直地盯着面包头。
“我敢打赌，老鼠在黑暗中是看不见东西的！”
“哎，要说写实风格，这方面从来不是福克斯一华纳的强项。”
胡安将优先转发权给予来自那个面包头的图像。快点，快点！与此同时，他专心致志地分析着已经发送过来的图像。在热红外线下，老鼠的皮毛呈现出深红色，毛比较短的地方变成橘黄色。它们在自然光下到底是什么颜色？嗯，它头的形状像——
一张新的图像传来了，现在抬头看着他们的老鼠足足有三只。“也许它们没看见粪蛋儿，只闻见了它的臭味！”
“嘘！”威廉低声道。
米莉向前欠起身，倾听着。胡安竖起耳朵，也在听，两个拳头紧紧地攥着。也许只是他的想像，但下面似乎传来了什么微弱的慌乱争夺的声音，面包头发送信息的微光离他们坐的地方差不多有三十英尺。
面包头的微光在移动。
胡安听见米莉急速的喘息声。“我觉得它们在摇晃面包头所在的灌木！”她低声说道。
他们看到的另一张图像好像是从地面发过来的。几条模糊不清的腿，还有一张极为清晰的面部特写镜头。
胡安将图像调亮了一些，又进行了一番对比。“你知道这些老鼠是什么颜色的吗？”
“当然不知道。”
“白色的——你觉得呢？我是说，如果是实验的小白鼠，那就太棒了。”
实际上，胡安差点又说漏了嘴。他本来想说的是：“当然是白色的。它们的头部形状与513基因实验鼠相吻合。”将传统的软件应用到他事先保存的信息中，当然可以得出这一结论。不过，普通人绝不可能像他刚才那样，这么快就能在两者之间建立起关联。
幸好米莉这时的注意力没在他身上，而是被另外的东西吸引了：面包头定位器的微光在作水平移动。一张新的图像出现了，但图片十分模糊。
“它们在把面包头往前推，在玩。”
“或许是想把它弄到什么地方去。”
两个孩子跳起身来，威廉也站了起来。米莉压低嗓音，几乎足在耳语。“足的，如果是实验鼠的话可就太好了。逃出实验室的超级老鼠……他们说不定是想重拍《勇敢鼠妈妈》！”
