勇者物语 作者:宫部美幸 宫部美雪-第83部分
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“是的，我知道。但是，真实之镜与常暗之镜不同，真实之镜没有完整的样子，它是零细的碎片……”
“没错。真实之镜在幻界之初，被创世女神亲手打碎了，散置于整个幻界。结果，好多都落在不知其价值的人手上。”
“但是，假如能够把碎片集中起来，重现完整形状的真实之镜呢？”美鹤问道。
“对，以它的力量，可以封镇常暗之镜！”索菲语气有力，“因为常暗之镜通往魔界，真实之镜通现世。所以，将二者合二为一，就可以互相抵消。”
据说正因为这样，每一代皇帝都竭力搜寻真实之镜。
“有时不惜动用相当暴烈的手段。不过，幻界很大，自北渡海而去搜求，过去是很难的事情。”
可是，现在不同了。得到『动力船』的新力量，统一帝国这回可以迈向真正的统一国家了吧。那么一来，搜索和重现真实之镜就容易了。
“若以真实之镜封镇常暗之镜，封印的宝冠就不需要了。就可以照美鹤先生希望的那样随时取出宝玉。所以，父亲就要美鹤先生等待了——您是否能理解不得不让您等待的深层理由呢？”
美鹤站起身，恭敬地鞠了一躬：“明白了。衷心感谢公主宽广的胸怀和深思熟虑，告诉我这样重大的事情。”
一时间，索菲又欢喜又害羞，又拉美鹤的手又按住胸口表示安心，可谓心潮激荡。这期间，美鹤心里头作了冷静的盘算。
这个小姑娘——不，皇帝本身也好，若复活真实之镜，封镇常暗之镜，女神命令皇家一族看守、管理的特权也就失去了，他们察觉这一点了吗？如果平定了幻界，谁都不会在乎他们，也没有问题吗？
或者，也许皇家一族对于封镇常暗之镜，已经疲倦了，麻烦透了。也许说起世界的管理者，听起来很棒，其实这份职责想不到地艰辛。
可是，这一切对美鹤而言无足轻重。
“对了，为了满足我这个来自现世的『旅客』纯粹的好奇心。再问一下好吗？”
索菲正手忙脚乱地换茶水，欢快的眼神表示同意。美鹤委婉地拦住她。
“我来泡茶吧。噢，大事情谈完了，公主殿下也不必太拘礼了吧。”
“好吧，交给你啦。”
“实际上，所谓魔界的力量，究竟有多可怕呢？关于这一点，统一帝国卓有成效的学者们应该了解吧？”
索菲的嘴角一抿，说道：“仅有一次……这是统一战争的结束阶段。据说在极短时间内，曾解开封印，引入了魔界的力量。”
“那又是……为什么呢？”
“据说是为了击败反抗我帝国的强敌。在平原上过游牧生活的部族集团，因处于野蛮阶段，没有形成国家，总是来缠扰帝国的军队……皇帝决定借助魔界的力量，以免帝国军队徒劳地疲于奔命。”
来自魔界的魔族军通过常暗之镜飞来，眨眼间杀尽了蛮族。
“真可怕……可是，那么一来，也伤及了帝国军队吧？”
“据说帝国方面将蛮族吸引到荒野，再将常暗之镜移到附近，小心谨慎地操作，幸运地将伤害控制在最小限度。而且，一扫平蛮族，立即重新加封。其间——据说总共也就是一个小时而已。”
据说，一加封印，张牙舞爪地降落在幻界的魔族们一瞬间化作黑尘，消失无踪。
“魔族的模样是怎么样的？”
“不清楚。若查看图书馆的古战史，也许会有一两张图版吧……”
以美鹤所知，并没有那样的图版。它令人恐怖得害怕留下记录吗？
“魔族袭击蛮族的荒野，至今仍寸草不生。因为离这里很远，所以我没看过。”
这时，索菲又提出了岔开话题的问题：“美鹤先生知道这座石头城为什么叫作『水晶宫』吗？”
美鹤远远眺望着威严的水晶宫，摇摇头。
“一无所知。的确，如您所说，有点匪夷所思。”
“统一战争结束于三百年前，而这里定为帝都，是又过了一百年之后。据说建好城，安置了常暗之镜的瞬间，这座城仿佛全由水晶建成一样，变得透明，光彩夺目。为纪念这一绚丽美景，就给它取名水晶宫了。在征服蛮族的战争中，以及解开封印、重新封印时，据说都曾放射出同样的光芒。那一定是表露常暗之镜意志的吧。”
但是，不料始及竟转而对美鹤颇有帮助。
“那么说，常暗之镜就在水晶宫里吗？”
“对。”索菲轻松点点头，也许是怕这点事瞒不过美鹤锐利的眼神，又慌张地摇着苗条的小手继续说：“不过，它放在哪里，我不知道。只有父亲和神官长知道。”
“不过，该有个放置镜子的房间或教堂那种地方吧？看看城市的设计图……”
“用结界隐匿起来了。所以无论那房间在何处，都被结界挡住了，谁也无法抵达。它原本就是看不见的。”
索菲轻松作答，于美鹤却是沉重的回复。他不觉用力往椅背上一靠，“嘭！”
结界嘛——不错。所以迄今都没能找出宝冠，也就是最后一颗宝玉的所在之处、
迄今的旅行中，找宝玉并不怎么费事。最初，这根魔导杖告诉美鹤第一颗宝玉安身之处。而一找到第一颗宝玉，它便告知第二颗宝玉所在之处，第二颗宝玉又告知了第三颗……这样接二连三地指示下来，美鹤只需倾听宝玉的声音就行了。就连最后的宝玉在北大陆，也是宝玉们说的：“渡海前往北方，见皇帝吧。皇帝全都知道。”
然而，一旦来打到北大陆，魔导杖沉默了。就连最后的宝玉在哪里，在皇都抑或其他地方，也不说明。只要知道地点，美鹤好歹可以采取行动。
当中的原因终于明白了。心中的郁闷消失了。
常暗之镜由皇帝一族代代看守。镜子安放地点以结界隐没，应时集中了强大的魔法力布置吧。就连吸收了四颗宝玉的魔导杖也敌不过，这并不奇怪。“
“那个结界，是在帝都各处埋置魔法师而形成的。”索菲说着，优雅地端杯喝茶。
“说来，据说这帝都本身，当初就是为如何布置结界以便看守和隐藏常暗之镜而设计的。所以，这帝都的主要建筑物的地基，一定都使用了那些魔法石吧。
美鹤拼命忍不住笑出来：我什么都没问，她就说出了如此重要的事情啊。
多嘴没脑子的公主殿下，多亏有您啦。
也许索菲公主，才是对美鹤此行真正有帮助的人呢。
——假如皇都本身就是结界。
美鹤抑制振奋的心情，轻轻吐出憋在心里的一口气。
——只要毁了皇都，结界也就消失了。
破坏皇都不是威胁皇帝的筹码，因为这个行为本身已经产生了意义！
美鹤在心里头对天真地注视着自己的公主说，你真是太好心肠了、人太好啦。你一点都不怀疑你面前的我心里头想什么。你也一点不想想唆使你挑明这些话的亚珠·鲁帕的真是意图。
皇帝一族三百年来垄断北大陆财富。繁盛不衰，自然亲戚也众多。当中有旁系之人，本身无望与皇位有关，却对现任皇帝持反叛之心，盯上了皇帝的宝座。索菲迈向女皇的道路看来不平坦，当然也是因为潜藏着这样的伏兵。
西格德拉虽然是皇帝的走狗，但是走狗就有走狗本性。他们倒向更强、更多甜头一方的打算，随时都有。亚珠·鲁帕也是其中一人。他之所以唆使公主挑明真相，是企图以此推动美鹤行动，发生事变时，也许就可以作为皇帝失策的根据。当然，亚珠·鲁帕背后肯定还存在唆使他，给他舔头的人物……
那我就管不着了。
——你瞒不过我，鲁帕。不过，还得对你说声『谢谢』。
蒙在鼓里的不仅是公主。亚珠·鲁帕也一样。等美鹤真正动手，那就不是追究加玛·阿格利亚斯七世失策程度的事件了，是你们想象不到的大事！最终，是你们太小看我啦。
但是，那是计算错误吧。
“该叫女官们回来啦。起风了。”美鹤和颜悦色地说，“公主殿下伤风的话，我可睡不着了。”
索菲高兴得两颊绯红。她伸手去拿召唤女官的银铃，美鹤示意等一等。
“最后请教一事：假如常暗之镜如此郑重地封镇起来，为何会发生有人偷窥它，变成了『虚幻』的事故呢？”
一瞬间，索菲露出迄今最为歉疚的表情。脸颊上的红潮骤然消逝。
“那……是……”
“是一种刑罚吗？”
美鹤的问题如同伸出搭救的手，她连忙抓住不放。
“对对，正是这样。这种情况不少。当凶恶的罪犯或政治犯无论如何不肯悔改的时候。”
“是暂时解开结界，特地让那些人去照常暗之镜吗？”
“是的。”公主眼看着垂头丧气起来，“那是很残酷的。可是，没有办法。”
“明白了，好的。”
“而且，贴身照顾我们一族的人，反而是『虚幻』者更为安全、方便。成立的闲杂人等，总是……嗯……与战士或学者不一样吧，他们是卑贱者。”
她一边顾自辩解，一边说“很可怜”，垂下视线。
“不过，那种事并不常有。而且，要解开结界接近常暗之镜，得父亲和神官长二人都在，举行仪式才行，很费工夫。神官长为宣教和监察教会，很多时候不在皇都。美鹤先生也没有见过神官长吧？那人比父亲还要忙碌。”
美鹤边点头边想像：戴着手伽脚伽的囚犯队列，在警卫部队的押送下，排成一列，一个接一个来到常暗之镜跟前。
这也是无可救药的狂妄和愚蠢。
“那么说，水晶宫里的下人中，有相当数量的『虚幻』，是我没有察觉而已吗？”
“是……不过，您也不必找出来。”
“当然，我没这意思。”美鹤笑一笑，“我说过吧。只是出于『旅客』的好奇心而问的。”
公主召来女官，开始收拾茶席。美鹤以新获得的知识打量女官们。在水晶宫，如果能够分清混在人群中干活的『虚幻』……
可以省去特地出皇都寻找『素材』的工夫。
送走回城的公主后，美鹤在『战胜庭园』伫立了好一会儿，让大起来的风吹拂着头发和长袍的衣裾，两手在身体两侧紧紧地握成拳头。
紧握的手包含着决断。
皇都索列布里亚命运已定。
二十七 龙之岛
当前方开始看见南大陆的海岸线时，上空的风更冷了，潮水的味道也更浓了。
“那——那是博鳌的渔港巴奇斯达。”
米娜伸手越过跟的肩头指一指，示意右边远方出现的一片人家。
说是港口，与所诺的感觉不大一样。沿漫长的海岸线，白色的沙滩蜿蜒伸展。小渔港点点飘浮在海面，但都离海岸线不远。沙滩上散开着女人和孩子正在作什么作业，似乎是晒鱼、采贝。
乔佐没有像去迪拉·鲁贝西时那样往高空飞。与地面的距离，感觉就像现世新闻报导时有直升机拍摄的画面。沙滩上的人吃惊地仰望着飞越他们头顶的龙。有孩子在挥手，为了显示这条突然出现的龙没有危险性，亘他们也挥手回应他们。
“火龙太有人气啦。”基·基玛感叹道。
“是传说中的事物嘛！”米娜满脸生辉。
“不过，我快冻僵了。”
“再降一点高度吧？”乔佐提议道。他像亘的拳头般大的漆黑瞳仁，闪动了一下，“哎，亘。”
“什么事，乔佐？”亘跨坐在乔佐的勃劲，窥看一下乔佐的脸。
“终于要到海面上了……不过，刚才的话当真？真要前往北大陆吗？欲言又止的口吻。
“真的呀。乔佐，有什么不对劲的地方吗？”
坐在最后的卡茨耳朵尖，听见了亘的提问，挺直起身子。亘向后瞄一眼卡茨，压低说话声。
“如果有不对劲之处，别客气说出来吧。”
“噢。。”乔佐又眨巴眨巴眼睛，“跟你保证过搭你去任何地方的，不好意思了。”
“是去不了北方？或者乔佐的双翼飞不到？”
“没那事儿。只要笔直地飞，两个晚上就送你们到了。”
不过呀——从乔佐已长全的尖牙缝里，看见舌头晃了一下。
“之前我们一起去过迪拉·鲁贝西吧？之后我回了一次我们的岛上。然后，我向龙王报告说，我在迪拉·鲁贝西看见了女神的惩罚之风。”
据说，龙王听了脸色为之一变。把岛上的龙都召集过来，严厉地命令道：在目前阶段，任何龙不可擅自远行。要待在海岛附近，以便随时可以集中。
“平时没有这种事。对我们龙孩子说，平时都说飞到各地去看看各种各样的东西，是好事。当然的啦，有规定，不可动辄与地上的人交朋友。我们，就像米娜说的，是长久以来被遗忘的、传说中的事物，有心做某事时很厉害的，所以若被卷入地上人们的争斗，就会很麻烦了。”
亘反省了自己：人家说过可以使用龙笛，自己就不假思索地依赖了乔佐的双翼……
“对不起。既然龙王这样说了，说不定，回应我的笛声到加萨拉来，也不好吧？”
“没、没关系了。”
乔佐连连摇头。这一来有点儿摇晃。基·基玛差点翻到，抱紧了翼根处。米娜大笑不止，而卡茨依然注视着这边。
“亘是我的救命恩人嘛。龙王也说过，得到了地上人的恩惠，一定要表示感谢。所以，是特别的。”
“谢谢啦。不过，龙王有话在先，你挺在意的吧。”
“噢，所以我呀，在北渡之前，想顺路去一下我们岛上。不花多少时间的。路过嘛，然后跟龙王正式提出请求再出发，行吗？”
亘一下子但不上来。他情不自禁地回头望一眼卡茨，见她轻轻站起来，猫着腰接近亘。
“怎么啦？”
亘做了说明。卡茨皱了一下眉头，但很快就往乔佐的头部探出身子，“啪啪”地拍一下乔佐的脖子，说道：“把你卷进这种事情，不好意思啦。但我们实在很想尽早过北方去呀。”
“你是头儿吧？”乔佐问道，“去北方的目的是什么？我总觉得有危险哩。”
卡茨打算透露到什么程度呢？亘看看她的脸。但在卡茨回答之前，乔佐说话了：
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