后巷说百物语-第50部分
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套哉绯樯怼�
弃现实而择想念，弃未来而择过去，弃此岸而择彼岸。
据说公房卿好云游，亦酷爱阅览书卷。如此个性，想必丝毫不适合从政。
百介感觉公房卿与自己似有几分雷同之处。
而在与次郎身上，百介也嗅到了同样的味道。
实情老夫并不清楚，百介说道。
「不清楚？」
「是的。毕竟有太多真相，外人无从得知。」
此言的确有理，与次郎说道：
「唉，只能说，此人命运实属奇特。公房卿虽有个超乎常理的出身，本人对此却是毫不知情。唯一知情者……」
「仅老夫、先生、以及……」
又市。
且慢，与次郎伸手制止了老隐士把话给说完。
「怎么了？」
「倒是，公房卿于二十年后再次造访蓼科山，当时遇上的八咫鸦与青鹭究竟是——？」
「噢。」
——在下名曰八咫鸦。
那——
正是又市。
即自百介眼前销声匿迹之御行又市。
自蓼科归返后，又市又设了个规模宏大的局，并于北林城山目睹御灯小右卫门之死，接着便自百介眼前消失了。
临行前，又市易名为八咫鸦。
又市自此音信途绝。百介亦不再云游，从此定居江户，规矩度日。
那正是又市先生呀。
话毕，旋即潸然泪下。
「是又市先生？但老隐士，都已过了二十年，何必又——？」
又市先生就是如此为人，百介说道：
「凡是自己曾经办的差事，都会一路办到彻底。又市先生就是这么个性子。想必二十年来，仍不忘时时关注公房卿之动向。稍早亦曾提及，助又市一臂之力者甚众。无身分者、山民、水民、皆愿助这小股潜——不，八咫鸦一臂之力。」
「亦即，公房卿长年受其监视？」
「这并非监视。」
没错，这岂是监视？
「毋宁说是——关切，或许较为妥当。」
「关切？」
「是的。与次郎先生，有时凭一张纸头、一番唇舌，便能完全改变某人一生。又市这小股潜经办的差事，多属此道。因此既须有所觉悟，亦须彻底尽责。有时一句无心之言，或未经思索的举动，便能轻易判人生死。而又市先生也深谙这道理。对此，老夫便一向是甚为轻率了。总而言之，既然设局形塑了公房卿之出身——」
「的确，若无老隐士与又市先生这般居中调度——公房卿的人生想必将截然不同。」
「没错。故对又市先生而言，自己既已插手，倘若此人步入不幸，这差事便等同于失败。在顾此便要失彼、教人束手无策的形势中，寻个法子做到两全其美，使一切获得完满解决——乃是小股潜这行的行规。」
「因此长年保持关切？」
想必，的确是长年关切。
「看来应是如此。倘若真相为南方众所知悉，不难想见一族恐有加害公房卿之虞。对此，实不得不有所防范。」
没错。又市最不乐见，不，甚至该说是最为恐惧的，便是自己经办的差事有了闪失而致人丧命。
「这纯属老夫个人推测，但又市先生应是听闻公房卿出游信州，旋即动身追赶其后。毕竟，难保不会发生什么意外。」
「但老隐士，信州——不是没有任何东西？」
「是的，财宝是没有，但可有些人。」
「可是指南方众？」
「没错。当时，南方众或许正滞留于公房卿旅途中之某处。任谁都不乐见公房卿与其有所接触。噢，山民通常不与百姓交流，但公房卿这趟旅途可是有点儿……」
有点儿敏感？与次郎问道。
当然敏感。
个中道理百介清楚，原以为与次郎也猜得着。
「到头来，公房卿果然还是入了山。虽未遇上南方众，但还是寻着了当年事发之处。」
「原来如此。倘若于该处忆及了什么而开始探查——可就不妙了。」
「没错。一旦动手探查，绝对查得出些什么。如此一来，真相恐将大白，现实将随之沦为谎言，当年一场骗局便形同虚设。若无法彻底隐瞒真相，小股潜的妙计便不过是个平凡谎言。欲将谎言化为现实，唯有一路欺瞒到底一途。」
总之。
人生在世，本是伤悲。
故此，又市决意——
「因此，便决意再次设一场神鹭的局？」
「没错。如此一来，公房卿便不至于再有任何质疑。事实上打从那回后，公房卿便不再四处云游了。」
一如自己，百介心想。
「当时，仍是又市先生扮神鸦，阿银小姐扮神鹭？」
「这老夫就无从得知了。」
话毕，百介垂下了视线。
又市当时尚在人世，至少也活到了二十数年前。而直到当时，又市仍一如往昔——
难不成……
又市也曾在暗中……
看来，这小股潜是一点儿也没变。
若是如此，或许直至今日——
又市仍在暗中关切着自己？
百介抬起头来，眼神茫然地举目仰望。
小夜小姐，接着又唤了一声。
「第二回的神鹭，或许正是你娘扮的呢。」
的确有此可能，小夜低声回答。
与次郎没再追问下去，仅以柔和的语调应和道：
原来如此。
下卷 风神
乘风四处飘游，
遇人，
使口吐黄风，
遭此风吹拂者
必患伤寒。
——绘本百物语／桃山人夜话卷第伍·第参拾玖
【壹】
昔日。
曾有种名曰百物语的游戏。
也不知是什么人开始的，总之好论鬼神者、好事之徒常以此作乐。
既是游戏，应是好玩有趣、教人愉快。但这游戏似乎不仅是愉快而已。
同时，还有些骇人。
这百物语，乃是由与会者在一夜之间说完一百则骇人、奇妙鬼怪故事的怪谈会。
不过，也不仅是一场怪谈会。
相传，在话完第一百则鬼怪故事后，将起某种异象。故此，这百物语，其实是个为制造异象而行的骇人咒术。
至于是何种异象。
原因，
及理由——
均无从探究。
既为异象，必是超乎人知。凡人无从干预，亦无从理解。
总之，行百物语之目的，便是以人自身之力制造异象。
古人尝言，谈鬼见鬼。
以人自身之力制造异象。
召徕灾厄。
唤醒妖物。
即为行百物语之目的。
只不过。
这异象究竟为何、召徕的究竟是何种妖物，始终无人知晓。
有人云，将有鬼怪现身。
亦有人云，将有亡魂到来。
更有人云，将有灾厄降临，恐将夺人性命。
即便是与会者之亲友，亦难逃此诅咒波及。
但论及真相，始终无人能知。
人云，既是游戏，或许无人真正说到最后一则。亦有人云，即便说到最后一则，也多因心生恐惧而中途打住。更有人云，说完最后一则后，与会者悉数命丧黄泉。不过这些个说法，也仅止于言传臆测。
总之，真相从未有人知晓。
随时代物换星移，世人开始认为，此类言传纯属无稽。
百物语自此不复流行。
某日。
几位贤人智者群聚，聊得天南地北，聊着聊着，渐渐触及了鬼怪话题。言谈议论间，忽有一人提议，何不探探昔日曾流行一时的百物语传说是否属实。
借此瞧瞧是否真能制造异象，若真有，又是什么样的异象。
这倒是个试胆良机，众人便相约择日再聚，依传说法式行百物语。
这法式并不困难。
众人于一月色昏暗之黑夜齐聚一堂。
于一盏青纸灯笼内插入百支灯蕊，点燃幽幽灯火。
待灯火将房内染成一片阴蓝，在座者便开始轮流叙述奇闻怪谈。
有的奇妙，有的可怖。
一则话毕。
便拔除一支灯蕊。
一则话毕。
复拔除一支灯蕊。
房内本就青光笼罩，随灯蕊减少，益显昏暗。
众人打从心底对此传说嗤之以鼻，无一信此游戏将起异象。不论说了几则，也绝无可能发生任何怪事。世间本无鬼神，更甭论光是谈鬼论妖，便可能引发异象——众人虽明白这道理，但人人心中仍是疑虑尚存。
怪谈若非虚构，便是远古往事。即便真曾发生，或乃叙述者亲眼所见、亲耳所闻，均仅为此人之经历。听来或许骇人，但毕竟事不关己。一切端看叙述者如何描述。话术即诈术，哪管再可怖，虚构故事毕竟非真。
不过。
倘若真起异象，可就不再是事不关己。故此，每个与会者不仅心怀几分疑虑，同时亦心怀几分畏惧。
最后。
黑夜将尽，房内变得更形昏暗，幽幽明月，仅存一丝光明。
最后一人终于话完第一百则故事。
刹时。
突有一阵轻风吹起。
还没来得及拔除，最后一支灯蕊便教这阵轻风给吹熄。
如此而已。众人静候片刻，依然不见任何异象。与会者先是一阵泄气，接着痛骂声此起彼落，纷纷抱怨此说果真是荒诞迷信、信此说者真是愚蠢至极、如此期待竟扑了个空、或为心怀疑虑感到汗颜——
不过。
房内本是密不透风，这阵风究竟自何处吹来？最后一支灯蕊，为何碰巧于说完百则怪谈时熄灭——？
众人认为不过是轻风一阵，既不可怖，亦不扰人，哪算得上什么异象。起这阵风，纯粹出于偶然。
无人察觉其中实有蹊跷。
这阵风，乃是风神所吹。
自此，神鬼悉数离去。
从此不复降临人世。故此，如今不论叙述多少怪谈——
均无从召徕任何鬼神。
【贰】
延享初年，厩桥之御城内有青年武士轮值守夜。一夜天降大雨，诸士群聚一处，聊起怪谈。内有一名曰中原忠太夫者，为人胆大果敢，与在座先辈论及世上究竟有无鬼神，久久不得结论，便提议不如趁今夜阴雨，以所谓百物语测度是否将有妖怪现身。闻此提议，年轻气盛之诸士纷纷同意。众人便以青纸覆灯口，置于五房外之大书院内，旁立一镜。灯内依传说规矩插有灯蕊百支，话毕一则，拔除灯蕊一支，先取镜观己颜，便可退下。因不可点灯，其间五房一片漆黑。众人便依此法进退——
且慢，剑之进打岔道：
「与次郎，这是份什么样的文献？」
「什么样的？此言何意？」
文献不也是林林总总？这位巡查捻着添了几分威严的胡子说道：
「可知这份究竟是虚构的故事，还是随笔什么的？」
不就是怪谈？与次郎回答。
这下再怎么追究下去，也是毫无意义。
管他是谁叙述的、谁听了记下的、何时于什么样的情况下写成的——只要冠上一个怪字，这记述也就不值采信了。
与次郎心想，哪管是正史还是野史，加上个怪字，必定是出于某种理由。姑且不论这是个什么样的理由，或许是事情本身怪异——不怪异怎么成？也或许是为顾及作者或读者的体面什么的，才刻意冠上了这么个字眼儿。要不哪管是巨木迸裂还是坟冢鸣动，其实均可视其不足为奇。为了不教人遗忘此事而冠上个怪字，在任何情况下想必都有个大义名分。但营造这大义名分的背景，是会随着时代改变的。
因此，一桩怪事儿为何被描述成怪谈，常教人难解。
如此一来，事情就真的显得怪了。
故此，此类记述悉数被归类为怪谈。
教揔兵卫一笑置之、教正马嗤之以鼻、教剑之进烦恼不已的——怪谈。
「虽说是怪谈……」
这下，剑之进果然又蹙起了眉头，鼓起了鼻翼。
怪谈就是怪谈，与次郎正言厉色地说道：
「这记述是否值得采信、正确无误——也就无须过问了。怪谈就是怪谈，是某人所杜撰的怪异、离奇故事，总之，不过是供人消遣的闲书。论详情我虽不清楚，但从《怪谈老杖》这书名看来，这应是册如假包换的怪谈，一册搜集诸国奇闻异事的书卷。」
「这老杖——是什么意思？」
「第一卷的第一则故事叫做杖灵，序文提及书名就是依这则故事起的。根据序文，这册书卷是自丰后一名曰逍遥轩太郎者，其生前撰写的文章中，挑出奇闻异事的记述编纂而成的。此类记述之真伪，当然是无从查证。据传，本书作者为一名曰平秩东作的戏作者，乃太田南亩之友，于其殁后由南亩所出版。这平秩既非大名，亦非僧侣，生前是个从事烟草生意的百姓。」
瞧你说得滔滔不绝的，揔兵卫说道：
「和往常的你根本是判若两人呀。」
「没这回事儿，不过是事先将你们可能要询问的事儿说个明白罢了。要不碰上你们这几个一听到鬼神就斥之为迷信的大师父，和坚称怪力乱神不符合科学道理的洋学究，哪招架得住？更何况咱们这位巡查大人，近日连作者的出身都要斤斤计较。」
见与次郎望向自己，剑之进一脸仿佛吞下生蛋的古怪神情说道：
「本、本官同你们聊这些个事儿——绝非出于好奇，乃是为了打压犯罪、以求社稷祥和。故此……」
好了好了，正马打断他这番辩解说道：
「谁想听这种事后诸葛？矢作，咱们不是打你当上巡查前，就常这么聚在一块儿谈这些个事儿吗？借着和咱们私下闲聊，教你碰巧解决了几桩案子，戏语成真竟也换来功成名就。看来是尝过几回甜头，这下又打算再如法炮制一番？」
只懂得守株待兔，是成不了事儿的，一身洋装的假洋鬼子视线中带着冷冷的揶揄，语带不屑地说道。这番话倒是抓到了剑之进的痛处，让他是敢怒却不敢
