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第102部分

恶魔面具-第102部分

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“你!去死”她用力在克恩特身上一掐,一张俏脸都埋进了他的胸膛,羞得满面通红。

第三十一章 西岸的营地静悄悄
图布鲁河西岸不远处的一座小山上,密密麻麻地搭建着几十座白色的营帐,数不清的士兵,披挂着精良的铁甲,在营中巡逻,天气虽然寒冷,可他们却不敢有一丝一毫的疏漏。
这座营地是艾斯罗默帝国第十兵团的驻地,自从帝国同摩图人签订了《蒙特恩同盟》后,十六兵团便驻扎在此,以防备摩图人的偷袭。
毕竟,帝国上下,对上次战争中,狄浦斯特千里翻越贡都拉斯雪山与拉德洛斯合兵,强袭拜尤特的战例非常震惊,若不是克恩特发现及时,拜尤特早已成了狄浦斯特的囊中之物,一旦拜尤特有失,那帝都康斯坦堡就陷入了危险之中。
因此,帝都的大人们,对图布鲁河——蒙特恩——拜尤特沿线的防御非常重视,特升任卢卡斯·普罗文斯为十六兵团统领,驻扎在图布鲁河流域,随时监视着河对岸苏哲尔军团的动向。
另任命卡洛斯为新纽根城主,加西亚为拜尤特城主,两个纯粹的军人担任了城主之位,可见帝国对东疆军备力量的重视。
此刻,一身绿色军装的卢克,正聚精会神地看着墙上的地图,他端着一杯红酒,紧皱着眉头,分析着苏哲尔军团可能的动向。
昨天,外出的斥侯来报,河对岸苏哲尔的大军,有明显的异动,各营中都在准备刀枪,磨刀声彻夜可闻。
而且,他们还屠杀了不少牛羊,挂在营中风干,似是在准备干肉,而大批的粮食和草料也开始分发下去,象是战前的准备。
每一个摩图人都是斗志昂扬,有些人还唱起了摩图的战歌,离着很远都能听到。
显然,这些人是要准备出征,这个情况,让卢克非常的担心。
虽然帝国同摩图人签订了停战协约,结为同盟,约定通商且互不侵犯,但这些并不能真正实现,实施起来的时候,总会有这样那样的问题。
在通商中,涌现了大量的问题,最明显的就是交易的不平等,在交易中,艾斯罗默占有先天的优势。
摩图人对于帝国的红酒、铁器、和一些日用品有着强烈的需求,但对帝国来说,牛羊马匹,并不是必需品,除了军方会大量购买波瑞恩高原的纯种马外,普通人,对这些东西,根本就没有半点兴趣。
这就造成了一个问题,摩图人迫切需要交易,而帝国的商人,只是把摩图人当作傻子一样来耍弄,甚至概括为:“摩图人傻、钱多、大家快来发财。”
其实,摩图的骏马,在军方的市场上也能卖个好价钱,但换来的,只是无用的金玫瑰,因为军方可不会以物易物,难不成用军粮交易,可摩图人不需要,他们自己的牛羊还吃不完呢?
可这部分人,拿着金玫瑰去买红酒、铁器等日用品时,就会被无良的奸商压榨,一瓶红酒,往往要卖出十倍于原来的价格,摩图人当然极为不满。
至于那些直接以物易物的,一头羊恐怕都换不回几瓶红酒,自然是更加吃亏。
这样就造成,经过几次交易之后,摩图人对帝国商人非常痛恨。
时间一长,本来好端端的贸易,就形成了一个恶性循环。
帝国的商人总是在不停的抬高价格,而摩图人,一旦遇到谈不拢的时候,总喜欢付诸武力,用拳头来解决问题。
两边经常发生摩擦,商人们也雇了不少佣兵,摩图人一动手,佣兵们就会一拥而上,两边经常是打得不可开交。
最后摩图人干脆组成团伙,直接在市场上抢他们看上的东西,一个钱也不给,好好的通商贸易,就变成了一场武斗大会,谁拳头大,谁就说了算。
这倒是蛮符合摩图人的习惯。
拜尤特城主加西亚,听闻这些事后,也是大为吃惊。他曾经和卢克、卡洛斯联合商讨过对策,惩治了不少奸商,并在通商的確场上,立了一块巨大的石碑,申明平等贸易的必要,以及欺诈的危害。
并列出多条细则,规定,任何欺诈行为,都将受到严惩。
卢克还专门制订了一个报价制度,即在市场的入口处,悬挂一块木牌,注明每件商品的大概价格,对于那些不好评判的商品,将会有专人负责鉴定,给所有做一个参考。
本来呢,他们这么做,一开始卓有成效,不管是牧民,还是那些正经商人,都没有异议,对这套制度都是大力支持和真心拥护。
只是,那些大商人,都是后台极硬,根本不理睬这套制度。
他们要么本身就是贵族,要么就有极强的背景,和某个公爵侯爵有着说不清的关系,对于加西亚制订的这套制度,根本不予理会。
他们照样是我行我素,在市场上欺行霸市,逼着其他商家提高价格,如有不从的,轻者上门谩骂,重者在背后里下黑手,把人打成重伤,甚至是取人性命。
曾经有一位拜尤特堡的富商,在蒙特恩镇的市场上,出售一批红酒,本来已经同一个牧人谈妥了价格,约好第二天来取货。
可是当天晚上,就有人找上了他,逼着他把价格提高三成,不然就不准出售。
原来,是拜尤特堡的一位大商人,手里也有一批红酒,想要高价出售,但是却没有人去买,他一打听,才知道富商在蒙特恩低价出售,便雇了佣兵找上门去。
富商是个重信誉的人,当然不肯答应,他非常不客气的回绝了这位大商人的要求,并把佣兵赶出门去。
第二天,交易正常举行,牧民开心地拉着红酒回了高原,富商也拿到了约定好的牛羊和马匹。
只是,当他回到家时,却再也找不到他美丽的女儿,有人说,是被一伙强盗掠走,富商大惊之下,雇人苦苦寻找,也不见踪迹。
七天后,在他的客厅中,出现了女儿冰冷僵硬的尸体,身上的衣物凌乱不堪,下身一片狼籍,浑身上下有数十道鞭痕。
富商当时便疯了,自妻子去世后,他不曾再娶,便是怕委屈了这个女儿,他一直把女儿视为掌上明珠,不肯让她吃一点苦。
女儿的惨死,深深刺激了富商,他神智不清,痴痴地在外面瞎逛,逢人便是傻笑,夸自己的女儿有多么可爱,多么漂亮。
三天后,人们发现了富商的尸体,他的尸体倒在了一棵树旁,身上爬满了毒蛇。
富商的财产,全部被一个不知名的人接收,了解内情的商人们都在传说,就是他,当初逼着富商哄抬价格,也是他,暗中下手,害死了富商的一家。
但是谁也没有证据,来证明这件事是他所为,而且这个人背景深厚,据说是外务大臣塞弗尼斯的远房表亲。
塞弗尼斯是大帝的亲信,在老宰相絮里歇安六年不问国事的情况下,他,就是实际上的宰相。
这样一个人,是谁都惹不起的。
加西亚原本还打算暗中调查,但却被卢克制止,帝国的局势非常乱,不要把自己给搭进去。
没过一个月,帝都就传来了霍华德将军叛国被杀的消息,东战区的几位将军无不震惊,没想到,诺瑟狄恩大帝竟如此无情,全不顾霍华德为帝国所立下的汗马功劳。
这件事发生之后,东疆的几位城主,心思都有些淡了,为国奔波一生,能换来什么,断头台么,那还是算了吧。
卢克便直接对加西亚提出,如今,塞弗尼斯把持朝政,而维特瑞斯将军身在帝都,加西亚千万不能同塞弗尼斯的党羽发生冲突,那会给老将军惹来麻烦,一个不好,就会步霍华德将军的后尘。
加西亚也是点头,他也没想到事情会发展到这样,小妹斯蒂芙妮也在帝都,不知道她的情况会怎么样。
为了老父亲和亲妹子,加西亚对这些肆意抬价的无良商人便视而不见,平日里除了喝酒,便是去军营中练兵,做出一副无所作为的样子。
暗地里却按照卢克的指点,在军队中培植心腹和羽翼。
“只要抓住军队,就没人能奈何的了咱们。”这是卢克私下里对他和卡洛斯所说。
拜尤特堡的城卫军,原本就是加西亚的部下,平时一起喝酒瞎混,早就熟得犹如一家。
尤其是数月前,拜尤特堡那场大战,更是加深了加西亚同官兵们的感情,那是真正的出生入死后,才会培养出来的袍泽之情,远非一般的朋友能比。
战后,帝国给将士们的抚恤不足,阵亡的将士有很多都没有拿到足额的抚恤金,这让加西亚大为不满,他曾屡次向军部控诉,这种连死人财也要发的行为极不道德。并拿出自己多年积蓄,去抚慰死者的家属。
无疑,这一行为,更加深了他同城卫军的联系,在这支部队中,深深地打上了他的烙印。
而卢克,则带着军队在图布鲁河岸边驻扎,远离是非之地,根本不去理会后方会发生什么,专心致志地练兵,只是在军饷给养上,对军部是寸步不让,一个金玫瑰也不能少给。
至于其他的,一切好说。
这就使卢克在官兵中竖立了良好的声望,若不是没有吃穿,谁会出来当兵,可整日拖着军饷,这兵当得有什么意思。
卢克一上任,就利用家族的优势,逼迫军部补足了以前欠下的军饷,并提前预支了两个月的军饷,让士兵们过年,这为他赢得了不少赞誉。
而军部方面,因为霍华德的事情,害怕会发生兵变,所以对东疆官兵的条件,也是一概应承,只要不乱就好。
这就使卢克有了发展的机会,短短数月间,在图布鲁河西岸的小山上,密林中,他带着部队进行艰苦的训练,力图把十六兵团打造成一支雄师劲旅。
图布鲁河西岸波澜不惊的表象下,潜藏着一只收起獠牙的猛兽。

第三十二章 边境线上的走私队
加西亚不再过问边境上的贸易,卡洛斯则带着亲兵去北方的山中去打猎,还说是天天在搞训练,这就苦了那些边境上的商人们,他们的货物卖不出去,牧民们也不能以合理的价格买到合适的必需品。
经过一段时间后,牧人们也就渐渐不再来边境上交易,导致市场极度靡废,越来越萧条,来往于边境上的商队也越来越少。
商人们纷纷不满,却也无可奈何,他们是敢怒不敢言,知道那些大商人是借机要挤垮他们。
这些大商人计算的非常仔细,商人们千置办了大批货物,千里迢迢地从外省跑到蒙特恩附近的市场,意图大赚一笔,结果却没有了买家,一定会低价将手里的商品卖掉,而这些大商人,就是要吃掉这批商品,再高价销往别处,以赚取高额的差价。
难道,这些小商人,不能将货物在拜尤特堡直接销售?
答案显然是不能,因为他们准备的货物,是摩图人才会感兴趣的日用品,其他地方的需求很小,比如铁锅,铁制器皿一类,在拜尤特堡,罗默人用的都是精致的玻璃器皿或者是设计精巧的小锅小铲,商人们带来的这类东西根本就没人要。
只有摩图人才会喜欢那些大铁锅,大铁碗,这和他们粗犷的性格倒是差不多。
还有红酒,富庶的罗默人,只会喝那些淡淡香醇的葡萄酒,而只有摩图人,才会喝那些辛辣的烈酒。
种种情况,导致这些小商人的货物只能一天天的堆积,在没有摩图商队的情况下,他们的货物,就只能是一堆废铁。
也有人劝过他们,将货物卖给附近的居民,能赚一点是一点。
可这根本就不可能
试想,当地的居民,怎么可能消化掉几千口铁锅,几万桶红酒,和大量的日用品,再加上这些商品不适合当地使用,就更没了市场。
这时候,那些大商人就跳了出来,摆出一付好人的面孔,说什么“哎呀,实在是看不下去了,要不然把你的货全卖给我吧,我吃点亏,咱们就当交个朋友……”
这种事情,每天都在边境上重演,怀着发财梦来到边境的小商人,每天焦急地在市场上寻找买主儿,最后却变得穷困潦倒,不得不将自己精心准备的货物,以极低的价格出售,有的为了快速回笼资金,甚至进行恶性竞争,互相压价。
据说,有人将几百桶红酒,以不到原价值十分之一的价格转手,拿到钱的时候,那位中年商人放声痛哭,他赔掉了一年的利润。
红酒虽然不会变质,但那是指密封且不会遇水的情况而言,但高原上的天气,经常会有所变化,所以在三个月之后,红酒就不能再食用了,他若不及时出手,只会赔得更惨。
小商人们也不可能把货物运走去别的地方销售,那样的话,势必增加成本。
而且,在其他地方,这些货,更卖不动,那可真是要出人命了。
所以,万般无奈之下,他们就只能将货物,低价卖出,虽然明知是对方坑得自己,却是一点办法也没有。
没过一个月,整个高原便都知道了,绝不能再来边境上贸易,那是一个吃人的机器,会把人吃得连渣也不剩一点。
只是有些人亏了大半后,并不甘心,总是思量着,如何把钱再赚回来。
这样的人还为数不少,他们亏了钱,不敢回去面对妻儿,便在酒馆中喝闷酒,时间长了,倒也彼此熟稔。
“兄弟,听说你亏了不少啊?”
“可不是,铁锅都当成废铁卖了,赔得连酒都快喝不起了,俺在家乡也是响当当的人物,没想到会落成这样。”
“唉,都差不多啊,俺本想来换几匹骏马,带回去卖个高价,可是却没有半个人来贸易,只好低价处理了,整整两车烈酒,全赔光了。”
“是啊,我也差不多,我赔得就剩下回去的路费了,真不知道怎么跟家里人交待。”
声音此起彼伏,人们无奈的叹息,甚至于有人还抱头痛哭。
“还不是那些人害得,打破了市场的秩序,咱们不知道消息,巴巴地跑来了,才会变成这样。”一个高个子说道。
“那又能怎么样,东疆的几个城主,都不管这事了,一个个都跟躲瘟疫似的躲着咱们,就怕跟这事儿沾上一点关系。
“这些黑心的商人,我看他们和这几个城主是串通好了,联合起来坑咱们。”一个人激愤地说道。
“嘘,兄弟,你这样说,会惹来麻烦的。”
“怎么办,咱们就这么饿死吗?”
“当然不能。”一个精瘦的老头儿一拍桌子,猛地站起,“既然没人管这事,咱们就自己管自己,相信各位都不缺胆量,不然也不会跑到这来,我有个办法,大家参详一下。”
“老人家,有什么办法不妨说说,咱们都不是胆小鬼!”一个拎着酒瓶的汉子说道。
老头儿往中间凑了凑,打了个手势,示意众人往中间聚聚。
大家明白,他这话,多半是不能大声说的,便会意地凑过了脑袋。

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