外国短篇科幻小说选集-第86部分
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－－那个迷糊样的人怎么会想到如此高深的计谋呢？
面对维雷利这正确的预料，露易西除了惊讶之外，也感到了如恶魔般的恐怖。那是种被魔神迷惑般的可怕感觉。
但是她也很清楚，只要她回到维雷利的身边，看到他的脸后，这种感觉就会飞到云霄之外了。
４
败北五日后，离开大马士革的艾儿希多军终于赶去与沙拉丁军会合。此时沙拉丁军已经撒退到离亚克南西约一百公里的雅法。由于途中弃守了海法、卡耶塞雷亚，带领市叱一起避难，因此撒退的速度就降低了。
“绝对不能连雅法也交给敌人……。还有三天，只要撑过这三天，皇太子亚夫达尔、我哥哥杜兰·夏的援军应该便会到达。在这之前一定要撑过去。各位有什么好办法吗？”
在帷幕内的沙拉丁向各个幕僚发出苦涩的声音。艾儿希多虽然也在场，却没有维雷利的影子。
只有依靠耶路撤冷的高耸城壁吗……但是那样就必须牺牲民众了。
沙拉丁在沈默的幕僚前开始如此想时，艾儿希多突然开口。
“陛下，就把这件事交给我吧。”
在场的人全望向艾儿希多。
“你有什么计策吗？”
“有。但是我现在不能说。”
连对沙拉丁也不能说的作战到底是什么，幕僚们并不知情。沙拉丁当然也一样。至于不能说的原因很简单，因为艾儿希多自己也不知道。
“……事情就是如此。想办法挡住理查三天。这点小事像你这种迷糊鬼也想得出来吧。”
在沙拉丁面前大声放话的艾儿希多回去之后立刻去找维雷利，提出无理的要求。
“不可能。”
“不可能也要想。今天我们要率领五千名士兵出发。”
对维雷利而言，没有比这更麻烦的事。他被信赖当然高兴，他也了解艾儿希多想要阻止理查，好拯救民众的性命，但他毕竟只是个凡人。
“我已经说过不可能了。”
“集中精神想看看啊。”
“不可能的事就是不可能。”
“那就拼命想。”
“……你太不讲理了。”
“那你就去死吧！连这点事也做不到的男人没有活着的价值！”
艾儿希多那蛮横无理的愤怒一瞬间几乎令她拔剑砍维雷利，但她终于住手，露出焦躁的表情沈默地离开了。
有位女性以温柔的声音叫住了不改愠色，疾步而去的艾儿希多。她是维雷利的养女夏拉扎多。
“公主，请等一下。”
艾儿希多听见夏拉扎多这如母亲般的声音后，脚便突然停住。顽固不驯，很少听别人意见的艾儿希多不知为什么，在夏拉扎多的面前非常顺从老实。艾儿希多像是个反抗期的少年般，嘟着嘴转过头来。
“公主又依靠那个人的宽容啦？”
“我才没有依靠，我只是命令那个男人而已。他竟然不听我的命令，真是太不像话了。”
艾儿希多可能毕竟有些内疚，因此口齿比平常含糊。
“这样的话你永远也赶不上那个人哟。”
“哼，你凭什么那样说我。有关那个男人的知识，我是世界第一，才不会输给你呢。”
艾儿希多虽然倔强，但看了夏拉扎多那悲伤的眼睛后突然反悔，又走回原来的路去见维雷利。
“没想到你也有个大女儿。”
在阴影里抱着手的阿尔·卡米尔低声地讽刺夏拉扎多。从前他身属暗杀教团，现在则身为维雷利的养子跟随着他，那冰冷的神情仍然不脱暗杀者的气息。
“但是很可爱啊。”
夏拉扎多对阿尔·卡米尔的冰冷眼光一点也不为所动。这句话从她的微笑中说出来再适合不过。但是阿尔·卡米尔对这慈母的微笑仍然眉也不皱地，从她的面前消失。
另一方面，被艾儿希多无理取闹的维雷利此时正与他的部下拉斯卡利斯谈话。拉斯卡利斯是个跟随维雷利抛弃基督教社会的青年，他的优点就是做事认真。
“她对您那么说，您还不生气啊？”
拉斯卡利斯虽然很清楚维雷利的性格，但是深深尊敬维雷利的他不得不对艾儿希多的无理取闹感到生气。
但是盘坐在绒毯上的维雷利却露出发呆的表情搔着头。
“你知道公主的父亲是谁吗？”
“……不。”
拉斯卡利斯对这突然而来的话有点惊讶，但是维雷利依然继续说道。
“公主的父亲就是先帝努尔丁。”
“………！”
拉斯卡利斯惊讶得睁大了眼。努尔丁就是沙拉丁之前的伊斯兰盟主。沙拉丁原本只是他手下的一名武将而已，因为他的死才趁机得到王位。当时他也攻击了努尔丁孩子所在的大马士革。虽然这并非出于沙拉丁自身的希望，但事实依然不变。
“先帝的女儿成为现在皇帝的义妹。她一定会烦恼自己是不是成为政治的道具；而失去家人的悲伤一定也给她无比的打击吧。公主对这些事从来不提。她的任性就是为了隐藏她的痛苦，我想公主自己可能也没有发现。”
拉斯卡利斯虽然认为这话太过褒奖，但是他并没有否定。他从来不会否定维雷利的话。
此时刚被夏拉扎多骂过的艾儿希多回来了。
“刚才很抱歉……不，陪罪可不是我自己的意思喔。是夏拉扎多一定要我说的关系……”
“没关系，我的世界总是以公主这颗太阳为中心绕转的。”
拉斯卡利斯不禁讶然。维雷利并非是巧言之人。他直觉上认为一定有什么内幕。
“愚蠢的家伙。太阳是绕着地球转的啦。这根本当不成奉承话。不过像你这样没教养的人是无法理解托勒密的‘天文学大全’的。外行人就是这样。”
通晓天文学的艾儿希多虽然如此责难维雷利，但是她依然露出欣悦的表情。
“对了，有关理查的妹妹……”
－－果然还是这件事吗。拉斯卡利斯懂了。原来维雷利讨好艾儿希多的目的是要去见理查的妹妹。没想到维雷利会为了这种事而取悦天真的艾儿希多。如果有人骂维雷利或者说他没有自尊，拉斯卡利斯也没有话说。
对于维雷利提出的这个话题，艾儿希多突然拉下了脸，眼见就要生气了。
“我不答应。绝不答应。绝对不答应。”
艾儿希多的话没有丝毫的商量余地。
“但是这样下去无法阻止理查的进军。无论前几天理查的妹妹要见我的意图为何，能利用的东西总是得全部利用……”
“你会说这么条理分明的事，其中一定大有文章。你的目的一定是那个女人吧？我不答应。如果你一定要去，我就在这里杀了你。”
“……你不能用委婉一点的话拒绝吗？”
面对毫无商量余地的艾儿希多，维雷利原本想找夏拉扎多来，但是他最后放弃并下定了某种决心。
－－看来只有偷偷地去见她了……。
他的决心就是如此。不幸的是拉斯卡利斯，因为他又被强迫参与维雷利的计谋。
总之那天黄昏，艾儿希多率领的军队朝北出发。出发之前艾儿希多命令五千人中有妻子家属等人留下来。结果艾儿希多军的兵力只剩下三千人。奉命留下来的人虽然希望跟随艾儿希多，但是艾儿希多却拔着剑威胁他们，硬要他们留下来。
但是艾儿希多没有悲壮的感觉。她想到有维雷利在，应该会有办法的吧。虽然对自己说不要倚靠他，但是有维雷利在她就安心，这也是无可奈何的事。
５
理查狮子心王的妹妹亚莉耶诺儿私自离开了亚克，现在人已经来到离沙拉丁不远的地方。理查出兵后她就立刻出发，完全无视她哥哥与沙拉丁的战斗，只是一味向南前进。不愧是狮子心王的妹妹，只带了少数的部下来到可说是敌阵的地方。
亚莉耶诺儿的目标是雅法之北，维雷利应该出现的一个山丘。而她想见的男人果然出现在那个地方。
亚莉耶诺儿不愧是理查的妹妹，骑马而来。但是当她来到能见到维雷利的地方时，便下马缓步走向他。月光与大地间的人影依然妖艳蛊惑。荒野之中，两人的障碍物只有四处丛生的矮木而已。
在沙与灌木形成的无限视野里，有个被月光衬托而立的美丽女性。维雷利呆呆地望了一会儿之后，只露出了愉快的笑容。
“这真像恋爱故事中，相爱的男女在深夜幽会啊。”
“认真点吧，事情已经迫在眉睫了。”
正经八百的拉斯卡利斯几乎无视维雷利的玩笑。
维雷利收起笑容后，开始走向亚莉耶诺儿。拉斯卡利斯则跟在他后面。
维雷利与亚莉耶诺儿在此终于初次会面。维雷利屈膝在亚莉耶诺儿面前，依照应有的礼仪问候。
－－这个男人吗……？
第一次见到维雷利的亚莉耶诺儿怀疑自己的眼睛。她看人，特别是看男人有绝对的自信。根据她的能力，目前在她面前的这个男人根本无能、无害、不值得重视。她反而认为站在他身后的拉斯卡利斯应该注意。
“我这个舍弃祖国的背叛者作梦也想不到有此机会能够谒见被称为‘也界玫瑰’的公主。这真是我的光荣。”
“被称为世界玫瑰的人是我的母亲。我可没有那么漂亮。”
亚莉耶诺儿嫣然一笑。月光透过她肩上的薄绢，令衣服下的细致肌肤浮现而出。
“如果公主不用其名，那么想必是因为公主的美丽更胜母亲罗。”
“哈哈，如果对彼此有良好的印象，根本不需要无聊的社交辞令。”
－－这个男人是个光说不练的俗人吗……
亚莉耶诺儿的心里很失望。没想到令她哥哥恐惧的男人实际上是这个样子。这种男人根本没有利用的价值或者是比赛谋略的乐趣。哥哥当然没有必要花那么多的佣兵力去打。看来应该将这件事告诉哥哥，叫他快点回国才对……。
这一瞬间，亚莉耶诺儿的心突然如遭受雷击般的一闪。她发现了恐怖的事实。
－－不会吧……难道这是他表演的目的……？假装自己是个俗人……让我认为他没有战斗的价值，好夺去我们的斗争心……？
亚莉耶诺儿的直觉命中了。如果不是她，应该不会发现这件事吧。对维雷利而言，她可真的是个可怕的敌人。
亚莉耶诺儿的表情转为冷酷，直瞪着维雷利的眼睛。
“别演无聊戏了吧，阿帝尔·塞夫丁。你不觉得我们不应该浪费宝贵的时间吗？”
阿帝尔·塞夫丁这个名字尚未广为人知。亚莉耶诺儿说出这名字，摆明了威胁对方说“我已经全盘掌握有关你的情报”。
“如果你真的无能，那么我哥哥的战意绝对不会如此之深吧。而且即使如此，我哥哥对这块土地的执着也不会消失。”
亚莉耶诺儿的音色虽然甜美，表情却完全相反。她继续说道：
“我想这件事你应该很清楚。敌人的目的只是和你战斗而已。如果你懂的话，应该早已经离开这块土地，但结果却相反。你的行动反而燃起了我哥哥的战意。最重要的是，我自己本身的战意！”
维雷利听了亚莉耶诺儿的话之后脸色一变。那不是恐惧的神色。他紧绷着嘴角，眼睛恢复了强烈的光芒。原本平凡的容貌突然充满了威风凛凛的男性之美。
维雷利这样的表情并没有持续多久。但是对亚莉耶诺儿要看出维雷利真正的价值已经十分够了。
两个人的会面已经失去了继续的价值。因为维雷利的目的是要显示自己的无能，好降低理查的战意，而亚莉耶诺儿的目的则只有“知道”维雷利这个男人。结果达成目的的人虽是后者，但亚莉耶诺儿并不敢认为她已经嬴了。
－－必须杀掉这个男人。因为他太厉害了。
“谁都无法杀掉我。”
面对维雷利这句话，亚莉耶诺儿一瞬间摒息。
“谁都杀不了我。即使是你哥哥。”
维雷利的眼睛再度放出锐利的光芒。这次他不再隐藏。银色的风不断的吹拂，那带着某种忧愁伫立的样子一瞬间夺走了亚莉耶诺儿的心。
－－我一定要亲手杀死这个男人。
亚莉耶诺儿以自己为耻。她一瞬间竟然意识到自己是个女性。
“甚至我也办不到吗？不，我可以杀死你。想活命的话就在此杀了我，否则你可是会后悔的喔。”
维雷利当然没有拔剑。但是他的锐利眼光依然不变。
“我最后问你一件事吧。你有自信嬴得了我哥哥吗？你自信能以孤军抵挡数十万的兵力吗？还有，你自信嬴得了我吗？”
“我不会输的。”
“那是为了许多人，还是为了特定的人呢？”
亚莉耶诺儿也不知道她自己为何要问这个问题。就算有特定的人，我为什么要问呢？亚莉耶诺儿深深为自己这个质问感到后悔。
维雷利没有回答。因为他知道答案两者皆是。
两人在形式上的招呼后分别。
亚莉耶诺儿一直望着维雷利的背影。他一消失在黑暗之中，便低声命令身边的护卫们：
“杀了那个男人。”
部下们虽然露出意外的表情，但却没有异议，迅速追往维雷利之后。
“至少可以用来宣战吧。”
亚莉耶诺儿当然没有期待部下们的成功。她只是想以自己的手揭开战斗的序幕。对她而言，部下只是棋盘上的棋子而已。
如果有命运这种东西，那真讽刺。此时亚莉耶诺儿恐怕怎么也不会想到，自己在将来会有一段时间身为维雷利的妻子。
维雷利当然也无法预测，自已将来会站在政治交涉的立场上。因为他有喜欢的特定女性。他喜欢的类型，举个例子来说，像是任性易怒、粗暴性急，为长大不而烦恼的二十来岁小女孩。
※ ※ ※
“还是被看穿了。”
拉斯卡利斯开了口。他原本就不赞成使用那种方法。虽然这是因为他无法忍受维雷利被看成傻瓜，但是维雷利自己也没有继续装下去的心情。
这个人讨厌别人太过看重自己。但是他知道自己的存在大伤狮子心王的自尊心。
拉斯卡利斯想起了为了清除理查的斗争心而�
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