智愚配-第5部分
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男孩儿一点儿也不怵阵，扬了扬小脸儿说：“你出吧！”
梅老先生说出了上联。
男孩儿抬头望了一会儿天，脱口吟道：“田头草人吓麻雀”。
梅老先生十分高兴。心想：“田头草人吓麻雀”对得虽不算太好，但比起自己的学生们算是高上一阶。村里的孩子整天在山上跑、田头转，是否触景生对，随口应上的呢？不妨再加深一点考考男孩儿。于是便说：“我再出一上联，你能对下联吗？”
男孩儿挠挠头，不好意思地说：“试试看吧！”
当时正值天旱，大田的农作物中午都打了蔫儿，种田人家天天都在盼着老天下雨。梅老先生望着晴朗的蓝天吟道：“仰天天天旱无水。”
男孩儿听罢眨巴着小眼睛也正儿八经道："；山洞洞洞底有仙。"；
梅老先生一听连声赞道："；好！好！"；众学生也都鼓起了掌。梅老先生一手捻着胡须，一手背在身后，在槐树底下来回踱起步，突然停住，高声道：“新竹长，长过老竹，新青胜蓝。”
男孩儿脱口而出：“老树高，高过新苗，老盛新茂。”
梅老先生一把搂过男孩儿，抚摸着他的头激动地说：“你家住在哪里？家里都有什么人？”
男孩儿见问，脸色立时黯淡了下来。慢慢地说出了自己的家事。
原来，男孩儿姓阴名发奋，今年十二岁。父亲也是教书先生。发奋自幼跟随父亲读书，也很爱吟诗作对。不承想父母在去年一年里双双撒手人寰。年少的他没了依靠，只好投奔姑姑，过起寄人篱下的生活。因他年少力薄，便帮姑姑家放起羊群。
“从今天起，你就来学堂读书，先生分文不收。你姑姑那里我去给她说去，怎么样？”梅老先生和蔼地抚摸着男孩儿的头，诚恳地说。
发奋眼里含着泪点了点头。
发奋在梅老先生的私塾里读了两年书。后来被他的大伯接回了老家，从此失去联系。
不知是天意还是人意，三十年后，经媒人说和，阴发奋的女儿阴焕珍嫁给了梅老先生的孙子梅留根。
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第七章 新贵的由来
“在这个家里，功劳最大的，积德行善最多的是过世的梅老爷子。”
吴奶奶一提起梅老爷子来，话语里无不充满敬意。
“要不是老爷子，你们家不会有今天的富有，我一个穷老婆子也不会在你家安享晚年。还有长工屈凤来，这都是老爷子的善行。”说这话的时候，吴奶奶表情严肃。看得出来，她是沉浸在对往事的回忆之中。
在讲述梅老爷子的事情时，整个过程显得有些乱。仿佛老爷子的众多故事齐了心似的想挤破喉咙一块儿往外跑。吴奶奶虽然一直在滔滔不绝地讲，内容却一会儿上了这里，一会儿又上了那里。加之她情绪激动，梅兰花很难听出一个完整的故事来。几经启发引导，终于挖掘出一篇梅老爷子乐善好施和张翰林知恩图报的动人故事。
梅老爷子名叫梅葆坤，是个私塾教员。人称梅先生。
梅先生为人正直，乐善好施。虽然住着祖辈留下的三间茅草小屋，一家人过着紧紧巴巴的日子，还经常拿出教学所得的束修，資助家境貧困但学习好的学生。
有个叫张思桓的小男孩儿，小名苦臭儿。五、六岁上，随父母逃荒到乌由县的育贤庄。时间不长，父亲病饿而亡，母亲只好靠给人帮佣挣点钱，母子二人糠糠菜菜勉强度日。
梅先生的私塾就设在育贤庄小思桓家附近。孩童们朗朗的读书声，吸引了小思桓。他便偷偷地蹲到私塾的窗台低下去偷听。思桓很灵透，屋里先生所讲过的话，只要被他听到了，就牢记心里。先生没有提问，他都在外边和了屋里学生的声音小声回答。有一次，又遇先生提问，屋里的学生一时闷了缸，窗外的小思桓没有防备，随口答了出来。梅先生听到了，觉得奇怪，走出教室一看，见是个衣衫褴褛的小孩子，蹲在窗下正聚精会神地听哩。梅先生见小孩儿一副机灵相，便有几分喜欢。和蔼地问道：“小孩儿，叫什么名字？”“俺叫张思桓，他们都叫俺苦臭儿。”小孩儿奶声奶气又十分认真的回答，更让梅先生增了几分爱意。摸了摸他的头说：“苦臭这名字好，小里又苦又臭，大了又甜又香。”就让他进教室当了一个旁听生。
小思桓回家对母亲说了此事，母亲流着眼泪说：“孩子，不是娘不愿让你读书，咱逃荒在外，又没了你爹，能以活命就不错了，哪有钱读书啊？苦愁儿，听娘一句活，不要再上那里去了。”思桓听母亲这么一说，也就没再去。
梅先生不见小思桓来上课，很是发闷，就到思桓家里去叫他。对思桓的母亲说：“这孩子很聪明，再有了学问，如虎添翼，将来会有大出息的。”思桓母亲摇摇头说：“先生，您的好意我们母子领了，我们讨难人，书是念不起的。”梅先生说：“我让孩子伴读，笔墨书我给孩子，决不收你们一分学费。”思桓母亲见先生是诚心实意，就同意了这件事。
思桓学习很刻苦，凡读过的书，都能读懂读透，掌握其精密。每次考试都拿第一名。到了十二、三岁上，梅先生又力荐神童，把他保举到县学堂去学习，一切费用，全由梅先生资助。这时的梅家家境也不宽裕，再供应着这么一个县学生，日子更显紧巴。只得在教书之外再卖些文字添补费用，勉强度日。这些，都瞒着张思桓。张思桓也不负梅先生厚望，苦读十年后，考中进士，封翰林院当了皇太子的老师。
这时地梅家。已是半年糠菜半年粮。梅先生也老态龙钟。成了真正地梅老先生。有人就劝他说：“你慧眼识良才。教出来地学生当了皇太子地老师。你也就是那皇太子地祖师爷了。何不进京去找你地学生。也好谋个一官半职。”
梅老先生说：“咱是教书人。啃惯了书本。可当不惯官呀。还是这么清闲地好。”
“不当官。也可向他借贷一些呀。要不是你地帮助。他也不会有今天！”
“咳。此一时。彼一时。好汉不提当年勇！”
说归说。可日子又实在过不下去。梅老先生抱着试试看地念头。把家撂给儿子梅友仁管理。便进了京城。
诺大一个北京城。上哪里找张思桓地家呢？梅老先生心想：他在翰林院供职。每天必定有出入。我何不在路上拦截于他？于是。便打听到翰林院地位置。在其附近地一家茶馆里坐着。等张思桓张翰林出院回府。
傍晚时分，一台八人抬大轿威风凛凛地出了翰林院。轿帘落着，轿前又没有旗号，梅老先生新来乍到，不知轿里坐的是谁？又怕错过机会，灵机一动，心想：我冲着轿喊他的名字，如果是他，他就会撩撩轿帘。又一想：不行，人心隔肚皮，不知他还肯不肯认我这个穷先生？认还好，如果不认，我岂不落个冲撞官轿的罪名！我冲着别处喊，如果他认，自会落轿见我；如果不认，就会没事人似的过去了。正要喊“张思桓”，又一想，不行，张思桓是他的大号，这里的人们肯定都知道。我这么一喊，他相认还好，如不相认，让他脸面上也显不好。我不如喊他的小名，他如相认，自会住轿；如不相认，也不会有人知道是在喊他。主意拿定，当轿子路过他面前时，他如同唤学生一样喊了声“苦臭儿”，然后就像等着判决一样呆呆的立在了路旁。
轿里的张翰林，听见有人唤他儿时的小名，掀轿帘一看，见是自己的启蒙恩师，忙令落轿，走下轿来亲自把梅老先生扶进轿里，自己扶着轿赶走。到家后，又亲自扶下轿来，按排到上房，好吃好喝好待承。有时间，就和梅老先生谈诗说文，只是不提恩师为何来京，需要什么。学生不提起来，当先生的也不好开口。住了一段时间，梅老先生就要回去。张翰林说什么也不让走。先生提了几次，张翰林挡了几次，一直住到第六个月上，梅老先生说什么也要回去，对张翰林说：“思桓啊，我在这里已打扰了半年了，也不知家里的情况什么样了，我也怪闷念他们的，我还是回去吧。”这一次，张翰林到痛痛快快地答应了。临走，只给了他一些路上的盘费，再什么也没提。
梅老先生一路走一路想：在这里住了这半年，天上飞的，海里游的，地上跑的，树上挂的都吃过了；绫罗绸缎，铺过、盖过、穿过，这荣华富贵，岂不是天上掉下来的！有了这半年的享受，也不枉来人世一遭儿。
梅老先生美滋滋地回味着在京的生活，心里高兴，脚下生风。当来到自家村边儿时，心里又犯开了嘀咕：“我半年没在家，也不知家里穷成什么样子了？原说去借贷，如今两手空空回了家。咳！有什么法子呢？还不是我行善没行到家，只顾了自己，就管不了家里了。”心里一边想着一边往家走，走到自家的宅院前，愣住了：破旧的茅草小屋不见了，取而代之的是前后相连两处青砖起脊大瓦房，东、西厢房、南房，也都是青砖到顶。朱漆大门，气气派派两座四合院。
“莫非家里生活不下去卖了这祖传的宅基地？”梅老先生心里想。又不知宅主是谁，不敢贸然进去。就想到隔壁去问问清楚。
刚一转身，就听背后有人喊道：“哎哟，老先生，您老真会享福，平地起盖这么一处大宅院，添百十亩好地，置这么多家产，一趟家也不回！”
“怎么，你说这家是我的？”
“怎么，这不是你在外发了大财，让手下伙计回来操持盖的？”
“哎呀，哪里发什么大财，我这半年……”
于是，梅老先生把在张翰林家的情况一五一十对乡亲们说了，乡亲们赞不绝口地说“真是善有善报，梅老先生积德行善行来了后半生的富贵荣华。”一时传为美谈。
梅老先生晚年有福，享年九十岁。
第八章 长工屈凤来
在梅家的南屋里，住着一个长工，姓屈名凤来。屈凤来五十多岁年级，人高马大，虎背熊腰，一看就是个干力气活的主儿。他的饭量也出奇的大，一顿要喝七、八碗稀饭，一箅子窝头。据说他曾和人打赌，一顿饭吃过一柱饼——盖帘儿大的大饼摞起来没过一根竖着插进去的筷子为一柱；也吃过一扁担馒头——扁担放平了把馒头一个接一个排满。饭量大，力气也大，担着二百多斤的担子，走二三十里不用换肩；锄地时，左右两手各执一张锄，一伸一拉就像玩儿烧火棍，十来亩地一天就锄完。
关于他的故事，吴奶奶说得最多。虽然有差三落四，事后梅兰花经过合并补充，整理出来了下面三个小故事：
在梅老爷子晚年时，曾遇到过一个灾荒年，庄稼颗粒无收。梅家因为有张翰林的回报，在梅家庄也算富裕户。日子到还过的去。
这年的年三十晚上，一家人忙忙活活准备过年。梅老爷子因为年纪大了，就坐在堂屋的八仙桌旁歇着。明灯蜡烛把堂屋和庭院照的亮堂堂如同白昼，宽敞干净的庭院里已经撒上了踩岁的芝麻杆，孩子们你追我闹，嬉笑玩耍，一层浓浓的年味儿笼罩着整个梅家大院。梅老爷子望着这一切，心里别提多高兴了。
忽然，从大门洞里闪过一条黑影，转眼又钻进靠大门的草棚子里。老爷子眼神不错，看的真真切切是个人。
“不好，有贼！”老爷子心里一紧，便想招呼儿孙们抓贼。但转念又一想，这人准是实在过不去年了，才在大年三十行这勾当。想到此，老爷子慢条斯理地招呼在偏房忙活的孩子们：“留申留根，，停停手里的活，到我这里来一下。”
这一喊，孙子孙女都围了过来。梅老爷子对孩子们说：“你们的表叔来了，快去接来屋里坐。”
“在哪里？”孩子们不解地问。
“在大门西边儿的草棚子里。”见孩子们发愣，老爷子又说：“准是你表叔家过不去年了，来了又愿意见你们。”
孩子们这才这个喊，那个叫，把小偷从草棚子里请了出来。
小偷这回可傻了眼。跑是跑不掉了，只好硬撑着劲儿来到老爷子跟前。心里捉摸：这老头抓贼的方法还挺绝的，吃不了兜着走的还在后头哩。也是自己理亏，哪里还敢有半点儿反抗。罗锅着腰低着个头磨磨蹭蹭地来到梅老爷子身旁。
梅老爷子倒是满近乎。和蔼地对小偷说：“他远房表叔。来到咱自个家里拉。怎么不上屋里来呀？过不去年了？用什么说一声不就得了嘛。咋儿往草棚子里朵啊。”说完。让留根给他搬了条板凳让他坐下。有吩咐留申给他到水端饭。吃罢饭后。又让梅友仁准备了一桩子米一桩子面。还辣了一大块猪肉。让梅留申梅留根小哥俩套上大车送他回家过年。
小哥俩赶着大车要出门时。忽然想起一个问题。一同问道：“往哪儿送啊？”
梅老爷子脑子一转个。打个手势说：“甭问了。有你表叔给你们说着道儿就行了。”
直到这时。小偷才抬起头来看了看这位从未见过面地老表亲。望着老人那一脸地慈祥。小偷想说点什么。又一时找不到话题。含着两眼泪儿走了。
这个小偷就是屈凤来。
据屈凤来后来讲。当时。他家确实是掀不开锅了。他一个人还能忍。可总不能让白发苍苍地老母亲水米不沾牙地过个大年吧。万般无奈。他便萌生了到大户人家偷个一星半点儿让老娘饱腹过年地念头。没承想遇上了心慈面善地梅老爷子。不但没有惩罚他。还接济他过了个好年。为了报答梅老爷子地大恩大德。年初三就来给梅老爷子拜年。
一个小偷能以做到这份上，着实让梅老爷子欣慰。便命家人上酒摆菜，留他吃饭。
酒桌上，梅老爷子问起屈凤来的身世和婚事。屈凤来怀着一颗感恩心，有问必答。还毫不掩饰地讲述了自己曾经骗过一个媳妇的经历。
原来，屈凤来家里挺穷。他却凭着自己的心机娶过一个媳妇。
屈凤来自幼丧�
