the little lame prince(小瘸腿王子)-第12部分

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years　older　in　a　few　minutes。　

　　　　　Then　　　he　　　fancied　　　the　　　cloak　　　began　　　to　　　rock　　　gently　　　to　　　and　　　fro；　　　with　　　a　

soothing　kind　of　motion；　as　if　he　were　in　somebody's　arms：　somebody　who　

did　not　speak；　but　loved　him　and　comforted　him　without　need　of　words；　

not　　　by　　deceiving　him　　with　　　false　　　encouragement　　　or　　　hope；　　but　by　　　making　

him　see　the　plain；　hard　truth　in　all　its　hardness；　and　thus　letting　him　quietly　

face　　　it；　　　till　　　it　　　grew　　　softened　　　down；　　　and　　　did　　　not　　　seem　　　nearly　　　so　　　dreadful　



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after　all。　

　　　　　Through　the　dreary　silence　and　blankness；　for　he　had　placed　himself　so　

that　he　could　see　nothing　but　the　sky；　and　had　taken　off　his　silver　ears　as　

well　　　as　　　his　　　gold　　　spectacleswhat　　　was　　　the　　　use　　of　　　either　　　when　　　he　　　had　　　no　

legs　　　with　　　which　　　to　　　walk　　　or　　　run？up　　　from　　　below　　　there　　　rose　　　a　　　delicious　

sound。　

　　　　　You　have　heard　it　hundreds　of　times；　my　children；　and　so　have　I。　When　

I　was　a　child　I　thought　there　was　nothing　so　sweet；　and　I　think　so　still。　It　

was　　　just　　　the　　　song　　　of　　　a　　　skylark；　　　mounting　　　higher　　　and　　　higher　　　from　　　the　

ground；　　　　　　till　　it　　came　　　so　　　close　　　that　　Prince　　　　Dolor　　　　could　　　　distinguish　　　　　his　

quivering　wings　and　tiny　body；　almost　too　tiny　to　contain　such　a　gush　of　

music。　

　　　　　〃Oh；　you　beautiful；　beautiful　bird！〃　cried　he；　〃I　should　dearly　like　to　

take　you　in　and　cuddle　you。　That　is；　if　I　couldif　I　dared。〃　

　　　　　But　he　hesitated。　The　little　brown　creature　with　its　loud　heavenly　voice　

almost　　　made　　　him　　　afraid。　　　Nevertheless；　　　it　　　also　　　made　　　him　　　happy；　　　and　　　he　

watched　and　listenedso　absorbed　that　he　forgot　all　regret　and　pain；　forgot　

everything　in　the　world　except　the　little　lark。　

　　　　　It　soared　and　soared；　and　he　was　just　wondering　if　it　would　soar　out　of　

sight；　　　and　　　what　　　in　　　the　　　world　　　he　　　should　　　do　　　when　　　it　　　was　　　gone；　　　when　　　it　

suddenly　　　closed　　　its　　　wings；　　　as　　　larks　　　do　　　when　　　they　　　mean　　　to　　　drop　　　to　　　the　

ground。　But；　instead　of　dropping　to　the　ground；　it　dropped　right　into　the　

little　boy's　breast。　

　　　　　What　　　felicity！　　　If　　　it　　　would　　　only　　stay！　A　　tiny；　　　soft　　　thing　　　to　　　fondle　　　and　

kiss；　to　sing　　　to　　　him　　all　　　day　　long；　　　and　be　　　his　　　playfellow　　and　　　companion；　

tame　and　tender；　while　to　the　rest　of　the　world　it　was　a　wild　bird　of　the　air。　

What　a　pride；　what　a　delight！　To　have　something　that　nobody　else　had　

something　all　his　own。　As　the　traveling…cloak　traveled　on；　he　little　heeded　

where；　and　the　lark　still　stayed；　nestled　down　in　his　bosom；　hopped　from　

his　hand　to　his　shoulder；　and　kissed　him　with　its　dainty　beak；　as　if　it　loved　

him；　Prince　Dolor　forgot　all　his　grief；　and　was　entirely　happy。　

　　　　　But　when　he　got　in　sight　of　Hopeless　Tower　a　painful　thought　struck　

him。　

　　　　　〃My　pretty　bird；　what　am　I　to　do　with　you？　If　I　take　you　into　my　room　



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and　shut　you　up　there；　you；　a　wild　skylark　of　the　air；　what　will　become　of　

you？　　　I　　　am　　　used　　　to　　　this；　　　but　　　you　　　are　　　not。　You　　　will　　　be　　　so　　　miserable；　　　and　

suppose　　　　　　my　　　　nurse　　　should　　　　　find　　　youshe　　　　who　　　　　can't　　bear　　　the　　　sound　　　　of　

singing？　Besides；　I　remember　her　once　telling　me　that　the　nicest　thing　she　

ever　ate　in　her　life　was　lark　pie！〃　

　　　　　The　little　boy　shivered　all　over　at　the　thought。　And；　though　the　merry　

lark　immediately　broke　into　the　loudest　carol；　as　if　saying　derisively　that　

he　　　defied　　　anybody　　　to　　　eat　　　him；　　　still；　　　Prince　　　Dolor　　　was　　　very　　　uneasy。　　　In　

another　minute　he　had　made　up　his　mind。　

　　　　　〃No；　my　bird；　nothing　so　dreadful　shall　happen　to　you　if　I　can　help　it；　I　

would　rather　do　without　you　altogether。　Yes；　I'll　try。　Fly　away；　my　darling；　

my　beautiful！　Good…by；　my　merry；　merry　bird。〃　

　　　　　Opening　his　two　caressing　hands；　in　which；　as　if　for　protection；　he　had　

folded　it；　he　let　the　lark　go。　It　lingered　a　minute；　perching　on　the　rim　of　the　

cloak；　　　and　　　looking　　　at　　　him　　　with　　　eyes　　　of　　　almost　　　human　　　tenderness；　　　then　

away　it　flew；　far　up　into　the　blue　sky。　It　was　only　a　bird。　

　　　　　But　　　　some　　　　　time　　　　after；　　when　　　　　Prince　　　　Dolor　　　　had　　　　eaten　　　　his　　supper　

somewhat　drearily；　except　for　the　thought　that　he　could　not　possibly　sup　

off　lark　pie　nowand　gone　quietly　to　bed；　the　old　familiar　little　bed；　where　

he　was　accustomed　to　sleep；　or　lie　awake　contentedly　thinking　suddenly　

he　　　　heard　　　　outside　　　　the　　window　　　　　　　a　　little　　faint　　carolfaint　　　　but　　　cheerful　

cheerful　even　though　it　was　the　middle　of　the　night。　

　　　　　The　dear　little　lark！　it　had　not　flown　away；　after　all。　And　it　was　truly　

the　　　most　　　extraordinary　　　bird；　　　for；　　　unlike　　　ordinary　　　larks；　　　it　　　kept　　　hovering　

about　　　the　　　　tower　　　in　　　the　　　silence　　　and　　　darkness　　　　　of　　　the　　night；　　　outside　　　　the　

window　or　over　the　roof。　Whenever　he　listened　for　a　moment；　he　heard　it　

singing　still。　

　　　　　He　went　to　sleep　as　happy　as　a　king。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　VII　



　　　　　Happy　as　a　king。〃　How　far　kings　are　happy　I　cannot　say；　no　more　than　

could　　　Prince　　　Dolor；　　　though　　　he　　　had　　　once　　　been　　　a　　　king　　　himself。　　　But　　　he　

remembered　nothing　about　it；　and　there　was　nobody　to　tell　him；　except　his　

nurse；　　　　who　　　　had　　　been　　　forbidden　　　　　upon　　　　pain　　　of　　death　　　to　　let　　him　　　know　

anything　about　his　dead　parents；　or　the　king　his　uncle；　or　indeed　any　part　

of　his　own　history。　

　　　　　Sometimes　he　speculated　about　himself；　whether　he　had　had　a　father　

and　mother　as　other　little　boys　had　what　they　had　been　like；　and　why　he　

had　never　seen　them。　But；　knowing　nothing　about　them；　he　did　not　miss　

themonly　once　or　twice；　reading　pretty　stories　about　little　children　and　

their　　　　mothers；　　　　who　　　　　helped　　　　them　　　　when　　　　they　　　　were　　　　in　　difficulty　　　and　

comforted　them　　when　　　they　　were　　sick；　　he　feeling　　　ill　　　and　　　dull　　　and　lonely；　

wondered　what　had　become　of　his　mother　and　why　she　never　came　to　see　

him。　

　　　　　Then；　in　his　history　lessons；　of　course　he　read　about　kings　and　princes；　

and　the　governments　of　different　countries；　and　the　events　that　happened　

there。　And　　　though　　　he　　　but　　　faintly　　took　　　in　　　all　　　this；　still　　　he　　did　take　　　it　　　in　　　a　

little；　and　worried　his　young　brain　about　it；　and　perplexed　his　nurse　with　

questions；　　　to　　　which　　　she　　　returned　　　sharp　　　and　　　mysterious　　　answers；　　　which　

only　set　him　thinking　the　more。　

　　　　　He　　　　had　　　plenty　　　of　　time　　　for　　　thinking。　　　After　　　his　　last　　journey　　　　in　　the　

traveling…cloak；　the　journey　which　had　given　him　so　much　pain；　his　desire　

to　see　the　world　somehow　faded　away。　He　contented　himself　with　reading　

his　　　books；　　　and　　　looking　　　out　　　of　　　the　　　tower　　　windows；　　　and　　　listening　　　to　　　his　

beloved　little　lark；　which　had　come　home　with　him　that　day；　and　never　left　

him　again。　

　　　　　True；　　　it　　　kept　　　out　　　of　　　the　　　way；　　　and　　　though　　　his　　　nurse　　sometimes　　　dimly　

heard　it；　and　said　〃What　is　that　horrid　noise　outside？〃　she　never　got　　　the　

faintest　chance　of　making　it　into　a　lark　pie。　Prince　Dolor　had　his　pet　all　to　

himself；　and　though　he　seldom　saw　it；　he　knew　it　was　near　him；　and　　　he　

caught　　　　　continually；　　　　at　　odd　　　hours　　　　of　　the　　　day；　　and　　　　even　　　in　　the　　　night；　

fragments　of　its　delicious　song。　



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　　　　　All　during　the　winterso　far　as　there　ever　was　any　difference　between　

summer　and　winter　in　Hopeless　Towerthe　little　bird　cheered　and　amused　

him。　　　He　　　　scarcely　　　needed　　　　　anything　　　　morenot　　　　　even　　　his　　　traveling…cloak；　

which　　　lay　　　bundled　　　up　　　unnoticed　　　in　　　a　　　corner；　　　tied　　　up　　　in　　　its　　　innumerable　

knots。　

　　　　　Nor　did　his　godmother　come　near　him。　It　seemed　as　if　she　had　given　

these　treasures　and　left　him　aloneto　use　them　or　lose　them；　apply　them　or　

misapply　them；　according　to　his　own　choice。　That　is　all　we　can　do　with　

children　　　　　when　　　　they　　　grow　　　　into　　big　　　children　　　old　　　enough　　　　to　　distinguish　

between　right　and　wrong；　and　too　old　to　be　forced　to　do　either。　

　　　　　Prince　Dolor　was　now　quite　a　big　boy。　Not　tallalas！　he　never　could　

be　that；　with　his　poor　little　shrunken　legs；　which　were　of　no　use；　only　an　

encumbrance。　　　But　　　he　　　was　　　stout　　　and　　　strong；　　　with　　　great　　　sturdy　　　shoulders；　

and　muscular　arms；　upon　which　he　could　swing　himself　about　almost　like　

a　monkey。　As　if　in　compensation　for　his　useless　lower　limbs；　Nature　had　

given　　　　　to　　these　　　extra　　　strength　　　　and　　　　activity。　　His　　　face；　　　too；　　　was　　　　very　

handsome；　　　thinner；　　　firmer；　　　more　　　manly；　　　but　　　still　　　the　　　sweet　　　face　　　of　　　his　

childhood　his　mother's　own　face。　

　　　　　How　his　　　mother　　would　have　　　liked　to　look　　　at　him！　　　Perhaps　she　　did　

who　knows？　

　　　　　The　boy　was　not　a　stupid　boy　either。　He　could　learn　almost　anything　

he　　　choseand　　　he　　　did　　　choose；　　　which　　　was　　　more　　　than　　　half　　　the　　　battle。　　　He　

never　gave　up　his　lessons　till　he　had　learned　them　allnever　thought　it　a　

punishment　that　he　had　to　work　at　them；　and　that　they　cost　him　a　deal　of　

trouble　sometimes。　

　　　　　〃But；〃　thought　he；　〃men　work；　and　it　must　be　so　grand　to　be　a　mana　

prince　too；　and　I　fancy　princes　work　harder　than　anybody　except　kings。　

The　princes　I　read　about　generally　turn　into　kings。　I　wonder〃the　boy　was　

always　　　wondering〃Nurse；〃and　　　one　　　day　　　he　　　startled　　　her　　　with