allan quatermain-第10部分

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say　blooms　only　once　in　ten　years；　flourishes　in　the　most　arid　

soil。　　Compared　to　the　size　of　the　bloom；　the　bulb　is　small；　

generally　weighing　about　four　pounds。　　As　for　the　flower　itself　

（which　I　afterwards　saw　under　circumstances　likely　to　impress　

its　appearance　fixedly　in　my　mind）；　I　know　not　how　to　describe　

its　beauty　and　splendour；　or　the　indescribable　sweetness　of　its　

perfume。　　The　flower　　for　it　has　only　one　bloom　　rises　from　

the　crown　of　the　bulb　on　a　thick　fleshy　and　flat…sided　stem；　

the　specimen　that　I　saw　measured　fourteen　inches　in　diameter；　

and　is　somewhat　trumpet…shaped　like　the　bloom　of　an　ordinary　

'longiflorum'　set　vertically。　　First　there　is　the　green　sheath；　

which　in　its　early　stage　is　not　unlike　that　of　a　water…lily；　

but　which　as　the　bloom　opens　splits　into　four　portions　and　curls　

back　gracefully　towards　the　stem。　　Then　comes　the　bloom　itself；　

a　single　dazzling　arch　of　white　enclosing　another　cup　of　richest　

velvety　crimson；　from　the　heart　of　which　rises　a　golden…coloured　

pistil。　　I　have　never　seen　anything　to　equal　this　bloom　in　beauty　

or　fragrance；　and　as　I　believe　it　is　but　little　known；　I　take　

the　liberty　to　describe　it　at　length。　　Looking　at　it　for　the　

first　time　I　well　remember　that　I　realized　how　even　in　a　flower　

there　dwells　something　of　the　majesty　of　its　Maker。　　To　my　great　

delight　Miss　Flossie　told　me　that　she　knew　the　flower　well　and　

had　tried　to　grow　it　in　her　garden；　but　without　success；　adding；　

however；　that　as　it　should　be　in　bloom　at　this　time　of　the　year　

she　thought　that　she　could　procure　me　a　specimen。



After　that　I　fell　to　asking　her　if　she　was　not　lonely　up　here　

among　all　these　savage　people　and　without　any　companions　of　her　

own　age。



'Lonely？'　she　said。　　'Oh；　indeed　no！　　I　am　as　happy　as　the　day　

is　long；　and　besides　I　have　my　own　companions。　　Why；　I　should　

hate　to　be　buried　in　a　crowd　of　white　girls　all　just　like　myself　

so　that　nobody　could　tell　the　difference！　　Here；'　she　said；　giving　

her　head　a　little　toss；　'I　am　I；　and　every　native　for　miles　around　

knows　the　〃Water…lily〃；　　for　that　is　what　they　call　me　　and　

is　ready　to　do　what　I　want；　but　in　the　books　that　I　have　read　

about　little　girls　in　England　it　is　not　like　that。　　Everybody　

thinks　them　a　trouble；　and　they　have　to　do　what　their　schoolmistress　

likes。　　Oh！　it　would　break　my　heart　to　be　put　in　a　cage　like　

that　and　not　to　be　free　　free　as　the　air。'



'Would　you　not　like　to　learn？'　I　asked。



'So　I　do　learn。　　Father　teaches　me　Latin　and　French　and　arithmetic。'



'And　are　you　never　afraid　among　all　these　wild　men？'



'Afraid？　　Oh　no！　they　never　interfere　with　me。　　I　think　they　

believe　that　I　am　〃Ngai〃　（of　the　Divinity）　because　I　am　so　white　

and　have　fair　hair。　　And　look　here；'　and　diving　her　little　hand　

into　the　bodice　of　her　dress　she　produced　a　double…barrelled　

nickel…plated　Derringer；　'I　always　carry　that　loaded；　and　if　

anybody　tried　to　touch　me　I　should　shoot　him。　　Once　I　shot　a　

leopard　that　jumped　upon　my　donkey　as　I　was　riding　along。　　It　

frightened　me　very　much；　but　I　shot　it　in　the　ear　and　it　fell　

dead；　and　I　have　its　skin　upon　my　bed。　　Look　there！'　she　went　

on　in　an　altered　voice；　touching　me　on　the　arm　and　pointing　to　

some　far…away　object；　'I　said　just　now　that　I　had　companions；　

there　is　one　of　them。'



I　looked；　and　for　the　first　time　there　burst　upon　my　sight　the　

glory　of　Mount　Kenia。　　Hitherto　the　mountain　had　always　been　

hidden　in　mist；　but　now　its　radiant　beauty　was　unveiled　for　many　

thousand　feet；　although　the　base　was　still　wrapped　in　vapour　

so　that　the　lofty　peak　or　pillar；　towering　nearly　twenty　thousand　

feet　into　the　sky；　appeared　to　be　a　fairy　vision；　hanging　between　

earth　and　heaven；　and　based　upon　the　clouds。　　The　solemn　majesty　

and　beauty　of　this　white　peak　are　together　beyond　the　power　of　

my　poor　pen　to　describe。　　There　it　rose　straight　and　sheer　　

a　glittering　white　glory；　its　crest　piercing　the　very　blue　of　

heaven。　　As　I　gazed　at　it　with　that　little　girl　I　felt　my　whole　

heart　lifted　up　with　an　indescribable　emotion；　and　for　a　moment　

great　and　wonderful　thoughts　seemed　to　break　upon　my　mind；　even　

as　the　arrows　of　the　setting　sun　were　breaking　upon　Kenia's　snows。　　

Mr　Mackenzie's　natives　call　the　mountain　the　'Finger　of　God'；　

and　to　me　it　did　seem　eloquent　of　immortal　peace　and　of　the　pure　

high　calm　that　surely　lies　above　this　fevered　world。　　Somewhere　

I　had　heard　a　line　of　poetry；





A　thing　of　beauty　is　a　joy　for　ever；





and　now　it　came　into　my　mind；　and　for　the　first　time　I　thoroughly　

understood　what　it　meant。　　Base；　indeed；　would　be　the　man　who　

could　look　upon　that　mighty　snow…wreathed　pile　　that　white　

old　tombstone　of　the　years　　and　not　feel　his　own　utter　insignificance；　

and；　by　whatever　name　he　calls　Him；　worship　God　in　his　heart。　　

Such　sights　are　like　visions　of　the　spirit；　they　throw　wide　

the　windows　of　the　chamber　of　our　small　selfishness　and　let　in　

a　breath　of　that　air　that　rushes　round　the　rolling　spheres；　and　

for　a　while　illumine　our　darkness　with　a　far…off　gleam　of　the　

white　light　which　beats　upon　the　Throne。



Yes；　such　things　of　beauty　are　indeed　a　joy　for　ever；　and　I　can　

well　understand　what　little　Flossie　meant　when　she　talked　of　

Kenia　as　her　companion。　　As　Umslopogaas；　savage　old　Zulu　that　

he　was；　said　when　I　pointed　out　to　him　the　peak　hanging　in　the　

glittering　air：　'A　man　might　look　thereon　for　a　thousand　years　

and　yet　be　hungry　to　see。'　　But　he　gave　rather　another　colour　

to　his　poetical　idea　when　he　added　in　a　sort　of　chant；　and　with　

a　touch　of　that　weird　imagination　for　which　the　man　was　remarkable；　

that　when　he　was　dead　he　should　like　his　spirit　to　sit　upon　that　

snow…clad　peak　for　ever；　and　to　rush　down　the　steep　white　sides　

in　the　breath　of　the　whirlwind；　or　on　the　flash　of　the　lightning；　

and　'slay；　and　slay；　and　slay'。



'Slay　what；　you　old　bloodhound？'　I　asked。



This　rather　puzzled　him；　but　at　length　he　answered　



'The　other　shadows。'



'So　thou　wouldst　continue　thy　murdering　even　after　death？'　I　said。



'I　murder　not；'　he　answered　hotly；　'I　kill　in　fair　fight。　　Man　

is　born　to　kill。　　He　who　kills　not　when　his　blood　is　hot　is　a　

woman；　and　no　man。　　The　people　who　kill　not　are　slaves。　　I　say　

I　kill　in　fair　fight；　and　when　I　am　〃in　the　shadow〃；　as　you　white　

men　say；　I　hope　to　go　on　killing　in　fair　fight。　　May　my　shadow　

be　accursed　and　chilled　to　the　bone　for　ever　if　it　should　fall　

to　murdering　like　a　bushman　with　his　poisoned　arrows！'　　And　he　

stalked　away　with　much　dignity；　and　left　me　laughing。



Just　then　the　spies　whom　our　host　had　sent　out　in　the　morning　

to　find　out　if　there　were　any　traces　of　our　Masai　friends　about；　

returned；　and　reported　that　the　country　had　been　scoured　for　

fifteen　miles　round　without　a　single　Elmoran　being　seen；　and　

that　they　believed　that　those　gentry　had　given　up　the　pursuit　

and　returned　whence　they　came。　　Mr　Mackenzie　gave　a　sigh　of　relief　

when　he　heard　this；　and　so　indeed　did　we；　for　we　had　had　quite　

enough　of　the　Masai　to　last　us　for　some　time。　　Indeed；　the　general　

opinion　was　that；　finding　we　had　reached　the　mission　station　

in　safety；　they　had；　knowing　its　strength；　given　up　the　pursuit　

of　us　as　a　bad　job。　　How　ill…judged　that　view　was　the　sequel　

will　show。



After　the　spies　had　gone；　and　Mrs　Mackenzie　and　Flossie　had　retired　

for　the　night；　Alphonse；　the　little　Frenchman；　came　out；　and　

Sir　Henry；　who　is　a　very　good　French　scholar；　got　him　to　tell　

us　how　he　came　to　visit　Central　Africa；　which　he　did　in　a　most　

extraordinary　lingo；　that　for　the　most　part　I　shall　not　attempt　

to　reproduce。



'My　grandfather；'　he　began；　'was　a　soldier　of　the　Guard；　and　

served　under　Napoleon。　　He　was　in　the　retreat　from　Moscow；　and　

lived　for　ten　days　on　his　own　leggings　and　a　pair　he　stole　from　

a　comrade。　　He　used　to　get　drunk　　he　died　drunk；　and　I　remember　

playing　at　drums　on　his　coffin。　　My　father　'



Here　we　suggested　that　he　might　skip　his　ancestry　and　come　to　

the　point。



'Bien；　messieurs！'　replied　this　comical　little　man；　with　a　polite　

bow。　　'I　did　only　wish　to　demonstrate　that　the　military　principle　

is　not　hereditary。　　My　grandfather　was　a　splendid　man；　six　feet　

two　high；　broad　in　proportion；　a　swallower　of　fire　and　gaiters。　　

Also　he　was　remarkable　for　his　moustache。　　To　me　there　remains　

the　moustache　and　　nothing　more。



'I　am；　messieurs；　a　cook；　and　I　was　born　at　Marseilles。　　In　that　

dear　town　I　spent　my　happy　youth。　　For　years　and　years　I　washed　

the　dishes　at　the　Hotel　Continental。　　Ah；　those　were　golden　days！'　

and　he　sighed。　　'I　am　a　Frenchman。　　Need　I　say；　messieurs；　that　

I　admire　beauty？　　Nay；　I　adore　the　fair。　　Messieurs；　we　admire　

all　the　roses　in　a　garden；　but　we　pluck　one。　　I　plucked　one；　

and　alas；　messieurs；　it　pricked　my　finger。　　She　was　a　chambermaid；　

her　name　Annette；　her　figure　ravishing；　her　face　an　angel's；　

her　heart　　alas；　messieurs；　that　I　should　have　to　own　it！　　

black　and　slippery　as　a　patent　leather　boot。　　I　loved　to　desperation；　

I　adored　her　to　despair。　　She　transported　me　　in　every　sense；　

she　inspired　me。　　Never　have　I　cooked　as　I　cooked　（for　I　had　

been　promoted　at　the　hotel）　when　Annette；　my　adored　Annette；　

smiled　on　me。　　Never'　　and　here　his　manly　voice　broke　into　

a　sob　　'never　shall　I　cook　so　well　again。'　　Here　he　melted　

into　tears。



'Come；　cheer　up！'　said　Sir　Henry　in　French；　smacking　him　smartly　

on　the　back。　　'There's　no　knowing　what　may　happen；　you　know。　　

To　judge　from　your　dinner　today；　I　should　say　you　were　in　a　

fair　way　to　recovery。'



Alphonse　stopped　weeping；　and　began　to　rub　his　back。　　'Monsieur；'　

he　said；　'doubtless　means　to　console；　but　his　hand　is　heavy。　　

To　continue：　we　loved；　and　were　happy　in　each　other's　love。　　

The　birds　in　their　little　nest　could　not　be　happier　than　Alphonse　

and　h