allan quatermain-第17部分

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At　last　the　ordeal　came　to　an　end。　　The　sentry　glanced　at　the　

east；　and　appeared　to　note　with　satisfaction　that　his　period　

of　duty　was　coming　to　an　end　　as　indeed　it　was；　once　and　for　

all　　for　he　rubbed　his　hands　and　began　to　walk　again　briskly　

to　warm　himself。



The　moment　his　back　was　turned　the　long　black　snake　glided　on　

again；　and　reached　the　other　thistle　tuft；　which　was　within　a　

couple　of　paces　of　his　return　beat。



Back　came　the　sentry　and　strolled　right　past　the　tuft；　utterly　

unconscious　of　the　presence　that　was　crouching　behind　it。　　Had　

he　looked　down　he　could　scarcely　have　failed　to　see；　but　he　did　

not　do　so。



He　passed；　and　then　his　hidden　enemy　erected　himself；　

and　with　outstretched　hand　followed　in　his　tracks。



A　moment　more；　and；　just　as　the　Elmoran　was　about　to　turn；　the　

great　Zulu　made　a　spring；　and　in　the　growing　light　we　could　see　

his　long　lean　hands　close　round　the　Masai's　throat。　　Then　followed　

a　convulsive　twining　of　the　two　dark　bodies；　and　in　another　second　

I　saw　the　Masai's　head　bent　back；　and　heard　a　sharp　crack；　something　

like　that　of　a　dry　twig　snapping；　and　he　fell　down　upon　the　ground；　

his　limbs　moving　spasmodically。



Umslopogaas　had　put　out　all　his　iron　strength　and　broken　the　

warrior's　neck。



For　a　moment　he　knelt　upon　his　victim；　still　gripping　his　throat　

till　he　was　sure　that　there　was　nothing　more　to　fear　from　him；　

and　then　he　rose　and　beckoned　to　us　to　advance；　which　we　did　

on　all　fours；　like　a　colony　of　huge　apes。　　On　reaching　the　kraal　

we　saw　that　the　Masai　had　still　further　choked　this　entrance；　

which　was　about　ten　feet　wide　　no　doubt　in　order　to　guard　against　

attack　　by　dragging　four　or　five　tops　of　mimosa　trees　up　to　

it。　　So　much　the　better　for　us；　I　reflected；　the　more　obstruction　

there　was　the　slower　would　they　be　able　to　come　through。　　Here　

we　separated；　Mackenzie　and　his　party　creeping　up　under　the　shadow　

of　the　wall　to　the　left；　while　Sir　Henry　and　Umslopogaas　took　

their　stations　one　on　each　side　of　the　thorn　fence；　the　two　spearmen　

and　the　Askari　lying　down　in　front　of　it。　　I　and　my　men　crept　

on　up　the　right　side　of　the　kraal；　which　was　about　fifty　paces　

long。



When　I　was　two…thirds　up　I　halted；　and　placed　my　men　at　distances　

of　four　paces　from　one　another；　keeping　Alphonse　close　to　me；　

however。　　Then　I　peeped　for　the　first　time　over　the　wall。　　It　

was　getting　fairly　light　now；　and　the　first　thing　I　saw　was　the　

white　donkey；　exactly　opposite　to　me；　and　close　by　it　I　could　

make　out　the　pale　face　of　little　Flossie；　who　was　sitting　as　

the　lad　had　described；　some　ten　paces　from　the　wall。　　Round　her　

lay　many　warriors；　sleeping。　　At　distances　all　over　the　surface　

of　the　kraal　were　the　remains　of　fires；　round　each　of　which　slept　

some　five…and…twenty　Masai；　for　the　most　part　gorged　with　food。　　

Now　and　then　a　man　would　raise　himself；　yawn；　and　look　at　the　

east；　which　was　turning　primrose；　but　none　got　up。　　I　determined　

to　wait　another　five　minutes；　both　to　allow　the　light　to　increase；　

so　that　we　could　make　better　shooting；　and　to　give　Good　and　his　

party　　of　whom　we　could　see　or　hear　nothing　　every　opportunity　

to　make　ready。



The　quiet　dawn　began　to　throw　her　ever…widening　mantle　over　plain　

and　forest　and　river　　mighty　Kenia；　wrapped　in　the　silence　

of　eternal　snows；　looked　out　across　the　earth　　till　presently　

a　beam　from　the　unrisen　sun　lit　upon　his　heaven…kissing　crest　

and　purpled　it　with　blood；　the　sky　above　grew　blue；　and　tender　

as　a　mother's　smile；　a　bird　began　to　pipe　his　morning　song；　and　

a　little　breeze　passing　through　the　bush　shook　down　the　dewdrops　

in　millions　to　refresh　the　waking　world。　　Everywhere　was　peace　

and　the　happiness　of　arising　strength；　everywhere　save　in　the　

heart　of　cruel　man！



Suddenly；　just　as　I　was　nerving　myself　for　the　signal；　having　

already　selected　my　man　on　whom　I　meant　to　open　fire　　a　great　

fellow　sprawling　on　the　ground　within　three　feet　of　little　Flossie　

　Alphonse's　teeth　began　to　chatter　again　like　the　hoofs　of　

a　galloping　giraffe；　making　a　great　noise　in　the　silence。　　The　

rag　had　dropped　out　in　the　agitation　of　his　mind。　　Instantly　

a　Masai　within　three　paces　of　us　woke；　and；　sitting　up；　gazed　

about　him；　looking　for　the　cause　of　the　sound。　　Moved　beyond　

myself；　I　brought　the　butt…end　of　my　rifle　down　on　to　the　pit　

of　the　Frenchman's　stomach。　　This　stopped　his　chattering；　but；　

as　he　doubled　up；　he　managed　to　let　off　his　gun　in　such　a　manner　

that　the　bullet　passed　within　an　inch　of　my　head。



There　was　no　need　for　a　signal　now。　　From　both　sides　of　the　kraal　

broke　out　a　waving　line　of　fire；　in　which　I　myself　joined；　managing　

with　a　snap　shot　to　knock　over　my　Masai　by　Flossie；　just　as　he　

was　jumping　up。　　Then　from　the　top　end　of　the　kraal　there　rang　

an　awful　yell；　in　which　I　rejoiced　to　recognize　Good's　piercing　

notes　rising　clear　and　shrill　above　the　din；　and　in　another　second　

followed　such　a　scene　as　I　have　never　seen　before　nor　shall　again。　　

With　an　universal　howl　of　terror　and　fury　the　brawny　crowd　of　

savages　within　the　kraal　sprang　to　their　feet；　many　of　them　to　

fall　again　beneath　our　well…directed　hail　of　lead　before　they　

had　moved　a　yard。　　For　a　moment　they　stood　undecided；　and　then　

hearing　the　cries　and　curses　that　rose　unceasingly　from　the　top　

end　of　the　kraal；　and　bewildered　by　the　storm　of　bullets；　they　

as　by　one　impulse　rushed　down　towards　the　thorn…stopped　entrance。　　

As　they　went　we　kept　pouring　our　fire　with　terrible　effect　into　

the　thickening　mob　as　fast　as　we　could　load。　　I　had　emptied　my　

repeater　of　the　ten　shots　it　contained　and　was　just　beginning　

to　slip　in　some　more　when　I　bethought　me　of　little　Flossie。　　

Looking　up；　I　saw　that　the　white　donkey　was　lying　kicking；　having　

been　knocked　over　either　by　one　of　our　bullets　or　a　Masai　spear…thrust。　　

There　were　no　living　Masai　near；　but　the　black　nurse　was　on　

her　feet　and　with　a　spear　cutting　the　rope　that　bound　Flossie's　

feet。　　Next　second　she　ran　to　the　wall　of　the　kraal　and　began　

to　climb　over　it；　an　example　which　the　little　girl　followed。　　

But　Flossie　was　evidently　very　stiff　and　cramped；　and　could　

only　go　slowly；　and　as　she　went　two　Masai　flying　down　the　kraal　

caught　sight　of　her　and　rushed　towards　her　to　kill　her。　　The　

first　fellow　came　up　just　as　the　poor　little　girl；　after　a　desperate　

effort　to　climb　the　wall；　fell　back　into　the　kraal。　　Up　flashed　

the　great　spear；　and　as　it　did　so　a　bullet　from　my　rifle　found　

its　home　in　the　holder's　ribs；　and　over　he　went　like　a　shot　rabbit。　　

But　behind　him　was　the　other　man；　and；　alas；　I　had　only　that　

one　cartridge　in　the　magazine！　　Flossie　had　scrambled　to　her　

feet　and　was　facing　the　second　man；　who　was　advancing　with　raised　

spear。　　I　turned　my　head　aside　and　felt　sick　as　death。　　I　could　

not　bear　to　see　him　stab　her。　　Glancing　up　again；　to　my　surprise　

I　saw　the　Masai's　spear　lying　on　the　ground；　while　the　man　himself　

was　staggering　about　with　both　hands　to　his　head。　　Suddenly　I　

saw　a　puff　of　smoke　proceeding　apparently　from　Flossie；　and　the　

man　fell　down　headlong。　　Then　I　remembered　the　Derringer　pistol　

she　carried；　and　saw　that　she　had　fired　both　barrels　of　it　at　

him；　thereby　saving　her　life。　　In　another　instant　she　had　made　

an　effort；　and　assisted　by　the　nurse；　who　was　lying　on　the　top；　

had　scrambled　over　the　wall；　and　I　knew　that　she　was；　comparatively　

speaking；　safe。



All　this　takes　time　to　tell；　but　I　do　not　suppose　that　it　took　

more　than　fifteen　seconds　to　enact。　　I　soon　got　the　magazine　

of　the　repeater　filled　again　with　cartridges；　and　once　more　opened　

fire；　not　on　the　seething　black　mass　which　was　gathering　at　the　

end　of　the　kraal；　but　on　fugitives　who　bethought　them　to　climb　

the　wall。　　I　picked　off　several　of　these　men；　moving　down　towards　

the　end　of　the　kraal　as　I　did　so；　and　arriving　at　the　corner；　

or　rather　the　bend　of　the　oval；　in　time　to　see；　and　by　means　

of　my　rifle　to　assist　in；　the　mighty　struggle　that　took　place　

there。



By　this　time　some　two　hundred　Masai　　allowing　that　we　had　up　

to　the　present　accounted　for　fifty　　had　gathered　together　in　

front　of　the　thorn…stopped　entrance；　drive　thither　by　the　spears　

of　Good's　men；　whom　they　doubtless　supposed　were　a　large　force　

instead　of　being　but　ten　strong。　　For　some　reason　it　never　occurred　

to　them　to　try　and　rush　the　wall；　which　they　could　have　scrambled　

over　with　comparative　ease；　they　all　made　for　the　fence；　which　

was　really　a　strongly　interwoven　fortification。　　With　a　bound　

the　first　warrior　went　at　it；　and　even　before　he　touched　the　

ground　on　the　other　side　I　saw　Sir　Henry's　great　axe　swing　up　

and　fall　with　awful　force　upon　his　feather　head…piece；　and　he　

sank　into　the　middle　of　the　thorns。　　Then　with　a　yell　and　a　crash　

they　began　to　break　through　as　they　might；　and　ever　as　they　came　

the　great　axe　swung　and　Inkosi…kaas　flashed　and　they　fell　dead　

one　by　one；　each　man　thus　helping　to　build　up　a　barrier　against　

his　fellows。　　Those　who　escaped　the　axes　of　the　pair　fell　at　

the　hands　of　the　Askari　and　the　two　Mission　Kaffirs；　and　those　

who　passed　scatheless　from　them　were　brought　low　by　my　own　and　

Mackenzie's　fire。



Faster　and　more　furious　grew　the　fighting。　　Single　Masai　would　

spring　upon　the　dead　bodies　of　their　comrades；　and　engage　one　

or　other　of　the　axemen　with　their　long　spears；　but；　thanks　chiefly　

to　the　mail　shirts；　the　result　was　always　the　same。　　Presently　

there　was　a　great　swing　of　the　axe；　a　crashing　sound；　and　another　

dead　Masai。　　That　is；　if　the　man　was　engaged　with　Sir　Henry。　　

If　it　was　Umslopogaas　that　he　fought　with　the　result　indeed　

would　be　the　same；　but　it　would　be　differently　attained。　　It　

was　but　rarely　that　the　Zulu　used　the　crashing　double…handed　

stroke；　on　the　contrary；　he　did　little　more　than　tap　continually　

at　his　adversary's　head；