allan quatermain-第18部分

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stroke；　on　the　contrary；　he　did　little　more　than　tap　continually　

at　his　adversary's　head；　pecking　at　it　with　the　pole…axe　end　

of　the　axe　as　a　woodpecker　｛Endnote　7｝　pecks　at　rotten　wood。　　

Presently　a　peck　would　go　home；　and　his　enemy　would　drop　down　

with　a　neat　little　circular　hole　in　his　forehead　or　skull；　exactly　

similar　to　that　which　a　cheese…scoop　makes　in　a　cheese。　　He　never　

used　the　broad　blade　of　the　axe　except　when　hard　pressed；　or　

when　striking　at　a　shield。　　He　told　me　afterwards　that　he　did　

not　consider　it　sportsmanlike。



Good　and　his　men　were　quite　close　by　now；　and　our　people　had　

to　cease　firing　into　the　mass　for　fear　of　killing　some　of　them　

（as　it　was；　one　of　them　was　slain　in　this　way）。　　Mad　and　desperate　

with　fear；　the　Masai　by　a　frantic　effort　burst　through　the　thorn　

fence　and　piled…up　dead；　and；　sweeping　Curtis；　Umslopogaas；　and　

the　other　three　before　them；　into　the　open。　　And　now　it　was　that　

we　began　to　lose　men　fast。　　Down　went　our　poor　Askari　who　was　

armed　with　the　axe；　a　great　spear　standing　out　a　foot　behind　

his　back；　and　before　long　the　two　spearsmen　who　had　stood　with　

him　went　down　too；　dying　fighting　like　tigers；　and　others　of　

our　party　shared　their　fate。　　For　a　moment　I　feared　the　fight　

was　lost　　certainly　it　trembled　in　the　balance。　　I　shouted　

to　my　men　to　cast　down　their　rifles；　and　to　take　spears　and　throw　

themselves　into　the　melee。　　They　obeyed；　their　blood　being　now　

thoroughly　up；　and　Mr　Mackenzie's　people　followed　their　example。



This　move　had　a　momentary　good　result；　but　still　the　fight　hung　

in　the　balance。



Our　people　fought　magnificently；　hurling　themselves　upon　the　

dark　mass　of　Elmoran；　hewing；　thrusting；　slaying；　and　being　slain。　　

And　ever　above　the　din　rose　Good's　awful　yell　of　encouragement　

as　he　plunged　to　wherever　the　fight　was　thickest；　and　ever；　with　

an　almost　machine…like　regularity；　the　two　axes　rose　and　fell；　

carrying　death　and　disablement　at　every　stroke。　　But　I　could　

see　that　the　strain　was　beginning　to　tell　upon　Sir　Henry；　who　

was　bleeding　from　several　flesh　wounds：　his　breath　was　coming　

in　gasps；　and　the　veins　stood　out　on　his　forehead　like　blue　and　

knotted　cords。　　Even　Umslopogaas；　man　of　iron　that　he　was；　was　

hard　pressed。　　I　noticed　that　he　had　given　up　'woodpecking'；　

and　was　now　using　the　broad　blade　of　Inkosi…kaas；　'browning'　

his　enemy　wherever　he　could　hit　him；　instead　of　drilling　scientific　

holes　in　his　head。　　I　myself　did　not　go　into　the　melee；　but　hovered　

outside　like　the　swift　'back'　in　a　football　scrimmage；　putting　

a　bullet　through　a　Masai　whenever　I　got　a　chance。　　I　was　more　

use　so。　　I　fired　forty…nine　cartridges　that　morning；　and　I　did　

not　miss　many　shots。



Presently；　do　as　we　would；　the　beam　of　the　balance　began　to　rise　

against　us。　　We　had　not　more　than　fifteen　or　sixteen　effectives　

left　now；　and　the　Masai　had　at　least　fifty。　　Of　course　if　they　

had　kept　their　heads；　and　shaken　themselves　together；　they　could　

soon　have　made　an　end　of　the　matter；　but　that　is　just　what　they　

did　not　do；　not　having　yet　recovered　from　their　start；　and　some　

of　them　having　actually　fled　from　their　sleeping…places　without　

their　weapons。　　Still　by　now　many　individuals　were　fighting　with　

their　normal　courage　and　discretion；　and　this　alone　was　sufficient　

to　defeat　us。　　To　make　matters　worse　just　then；　when　Mackenzie's　

rifle　was　empty；　a　brawny　savage　armed　with　a　'sime'；　or　sword；　

made　a　rush　for　him。　　The　clergyman　flung　down　his　gun；　and　drawing　

his　huge　carver　from　his　elastic　belt　（his　revolver　had　dropped　

out　in　the　fight）；　they　closed　in　desperate　struggle。　　Presently；　

locked　in　a　close　embrace；　missionary　and　Masai　rolled　on　the　

ground　behind　the　wall；　and　for　some　time　I；　being　amply　occupied　

with　my　own　affairs；　and　in　keeping　my　skin　from　being　pricked；　

remained　in　ignorance　of　his　fate　or　how　the　duel　had　ended。



To　and　fro　surged　the　fight；　slowly　turning　round　like　the　vortex　

of　a　human　whirlpool；　and　the　matter　began　to　look　very　bad　for　

us。　　Just　then；　however；　a　fortunate　thing　happened。　　Umslopogaas；　

either　by　accident　or　design；　broke　out　of　the　ring　and　engaged　

a　warrior　at　some　few　paces　from　it。　　As　he　did　so；　another　man　

ran　up　and　struck　him　with　all　his　force　between　his　shoulders　

with　his　great　spear；　which；　falling　on　the　tough　steel　shirt；　

failed　to　pierce　it　and　rebounded。　　For　a　moment　the　man　stared　

aghast　　protective　armour　being　unknown　among　these　tribes　

　and　then　he　yelled　out　at　the　top　of　his　voice　



'They　are　devils　　bewitched；　bewitched！'　　And　seized　by　a　

sudden　panic；　he　threw　down　his　spear；　and　began　to　fly。　　I　cut　

short　his　career　with　a　bullet；　and　Umslopogaas　brained　his　man；　

and　then　the　panic　spread　to　the　others。



'Bewitched；　bewitched！'　they　cried；　and　tried　to　escape　in　every　

direction；　utterly　demoralized　and　broken…spirited；　for　the　most　

part　even　throwing　down　their　shields　and　spears。



On　the　last　scene　of　that　dreadful　fight　I　need　not　dwell。　　It　

was　a　slaughter　great　and　grim；　in　which　no　quarter　was　asked　

or　given。　　One　incident；　however；　is　worth　detailing。　　Just　as　

I　was　hoping　that　it　was　all　done　with；　suddenly　from　under　a　

heap　of　slain　where　he　had　been　hiding；　an　unwounded　warrior　

sprang　up；　and；　clearing　the　piles　of　dying　dead　like　an　antelope；　

sped　like　the　wind　up　the　kraal　towards　the　spot　where　I　was　

standing　at　the　moment。　　But　he　was　not　alone；　for　Umslopogaas　

came　gliding　on　his　tracks　with　the　peculiar　swallow…like　motion　

for　which　he　was　noted；　and　as　they　neared　me　I　recognized　in　

the　Masai　the　herald　of　the　previous　night。　　Finding　that；　run　

as　he　would；　his　pursuer　was　gaining　on　him；　the　man　halted　and　

turned　round　to　give　battle。　　Umslopogaas　also　pulled　up。



'Ah；　ah；'　he　cried；　in　mockery；　to　the　Elmoran；　'it　is　thou　whom　

I　talked　with　last　night　　the　Lygonani！　the　Herald！　the　capturer　

of　little　girls　　he　who　would　kill　a　little　girl！　　And　thou　

didst　hope　to　stand　man　to　man　and　face　to　face　with　Umslopogaas；　

an　Induna　of　the　tribe　of　the　Maquilisini；　of　the　people　of　the　

Amazulu？　　Behold；　thy　prayer　is　granted！　　And　I　didst　swear　to　

hew　thee　limb　from　limb；　thou　insolent　dog。　　Behold；　I　will　do　

it　even　now！'



The　Masai　ground　his　teeth　with　fury；　and　charged　at　the　Zulu　

with　his　spear。　　As　he　came；　Umslopogaas　deftly　stepped　aside；　

and　swinging　Inkosi…kaas　high　above　his　head　with　both　hands；　

brought　the　broad　blade　down　with　such　fearful　force　from　behind　

upon　the　Masai's　shoulder　just　where　the　neck　is　set　into　the　

frame；　that　its　razor　edge　shore　right　through　bone　and　flesh　

and　muscle；　almost　severing　the　head　and　one　arm　from　the　body。



'Ou！'　

ejaculated　Umslopogaas；　contemplating　the　corpse　of　his　foe；　

'I　have　kept　my　word。　　It　was　a　good　stroke。'









CHAPTER　VIII

ALPHONSE　EXPLAINS





And　so　the　fight　was　ended。　　On　returning　from　the　shocking　scene　

it　sudden　struck　me　that　I　had　seen　nothing　of　Alphonse　since　

the　moment；　some　twenty　minutes　before　　for　though　this　fight　

has　taken　a　long　while　to　describe；　it　did　not　take　long　in　reality　

　when　I　had　been　forced　to　hit　him　in　the　wind　with　the　result　

of　nearly　getting　myself　shot。　　Fearing　that　the　poor　little　

man　had　perished　in　the　battle；　I　began　to　hunt　among　the　dead　

for　his　body；　but；　not　being　able　either　to　see　or　hear　anything　

of　it；　I　concluded　that　he　must　have　survived；　and　walked　down　

the　side　of　the　kraal　where　we　had　first　taken　our　stand；　calling　

him　by　name。　　Now　some　fifteen　paces　back　from　the　kraal　wall　

stood　a　very　ancient　tree　of　the　banyan　species。　　So　ancient　

was　it　that　all　the　inside　had　in　the　course　of　ages　decayed　

away；　leaving　nothing　but　a　shell　of　bark。



'Alphonse；'　I　called；　as　I　walked　down　the　wall。　　'Alphonse！'



'Oui；　monsieur；'　answered　a　voice。　　'Here　am　I。'



I　looked　round　but　could　see　nobody。　　'Where？'　I　cried。



'Here　am　I；　monsieur；　in　the　tree。'



I　looked；　and　there；　peering　out　of　a　hole　in　the　trunk　of　the　

banyan　about　five　feet　from　the　ground；　I　saw　a　pale　face　and　

a　pair　of　large　mustachios；　one　clipped　short　and　the　other　as　

lamentably　out　of　curl　as　the　tail　of　a　newly　whipped　pug。　　Then；　

for　the　first　time；　I　realized　what　I　had　suspected　before　　

namely；　that　Alphonse　was　an　arrant　coward。　　I　walked　up　to　him。　　

'Come　out　of　that　hole；'　I　said。



'Is　it　finished；　monsieur？'　he　asked　anxiously；　'quite　finished？　　

Ah；　the　horrors　I　have　undergone；　and　the　prayers　I　have　uttered！'



'Come　out；　you　little　wretch；'　I　said；　for　I　did　not　feel　amiable；　

'it　is　all　over。'



'So；　monsieur；　then　my　prayers　have　prevailed？　　I　emerge；'　

and　he　did。



As　we　were　walking　down　together　to　join　the　others；　who　were　

gathered　in　a　group　by　the　wide　entrance　to　the　kraal；　which　

now　resembled　a　veritable　charnel…house；　a　Masai；　who　had　escaped　

so　far　and　been　hiding　under　a　bush；　suddenly　sprang　up　and　charged　

furiously　at　us。　　Off　went　Alphonse　with　a　howl　of　terror；　and　

after　him　flew　the　Masai；　bent　upon　doing　some　execution　before　

he　died。　　He　soon　overtook　the　poor　little　Frenchman；　and　would　

have　finished　him　then　and　there　had　I　not；　just　as　Alphonse　

made　a　last　agonized　double　in　the　vain　hope　of　avoiding　the　

yard　of　steel　that　was　flashing　in　his　immediate　rear；　managed　

to　plant　a　bullet　between　the　Elmoran's　broad　shoulders；　which　

brought　matters　to　a　satisfactory　conclusion　so　far　as　the　Frenchman　

was　concerned。　　But　just　then　he　tripped　and　fell　flat；　and　the　

body　of　the　Masai　fell　right　on　the　top　of　him；　moving　convulsively　

in　the　death　struggle。　　Thereupon　there　arose　such　a　series　of　

piercing　howls　that　I　concluded　that　before　he　died　the　savage　

must　have　managed　to　stab　poor　Alphonse。　　I　ran　up　in　a　hurry　

and　pulled　the　Masai　off；　and　there　beneath　him