the dynamiter-第10部分

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the　man　who　accepts　the　engagements　of　a　secret　order；　no　
escape　is　possible；　so　I　had　clearly　read；　and　I　was　thankful　
even　for　this　respite。　　Meanwhile；　I　tried　honestly　to　
prepare　my　mind　for　my　approaching　nuptials。　　The　day　drew　
near　when　my　bridegroom　was　to　visit　me；　and　gratitude　and　
fear　alike　obliged　me　to　consent。　　A　son　of　Doctor　
Grierson's；　be　he　what　he　pleased；　must　still　be　young；　and　
it　was　even　probable　he　should　be　handsome；　on　more　than　
that；　I　felt　I　dared　not　reckon；　and　in　moulding　my　mind　
towards　consent　I　dwelt　the　more　carefully　on　these　physical　
attractions　which　I　felt　I　might　expect；　and　averted　my　eyes　
from　moral　or　intellectual　considerations。　　We　have　a　great　
power　upon　our　spirits；　and　as　time　passed　I　worked　myself　
into　a　frame　of　acquiescence；　nay；　and　I　began　to　grow　
impatient　for　the　hour。　　At　night　sleep　forsook　me；　I　sat　all　
day　by　the　fire；　absorbed　in　dreams；　conjuring　up　the　
features　of　my　husband；　and　anticipating　in　fancy　the　touch　
of　his　hand　and　the　sound　of　his　voice。　　In　the　dead　level　
and　solitude　of　my　existence；　this　was　the　one　eastern　window　
and　the　one　door　of　hope。　　At　last；　I　had　so　cultivated　and　
prepared　my　will；　that　I　began　to　be　besieged　with　fears　upon　
the　other　side。　　How　if　it　was　I　that　did　not　please？　　How　if　
this　unseen　lover　should　turn　from　me　with　disaffection？　　And　
now　I　spent　hours　before　the　glass；　studying　and　judging　my　
attractions；　and　was　never　weary　of　changing　my　dress　or　
ordering　my　hair。

When　the　day　came　I　was　long　about　my　toilet；　but　at　last；　
with　a　sort　of　hopeful　desperation；　I　had　to　own　that　I　could　
do　no　more；　and　must　now　stand　or　fall　by　nature。　　My　
occupation　ended；　I　fell　a　prey　to　the　most　sickening　
impatience；　mingled　with　alarms；　giving　ear　to　the　swelling　
rumour　of　the　streets；　and　at　each　change　of　sound　or　
silence；　starting；　shrinking；　and　colouring　to　the　brow。　　
Love　is　not　to　be　prepared；　I　know；　without　some　knowledge　of　
the　object；　and　yet；　when　the　cab　at　last　rattled　to　the　door　
and　I　heard　my　visitor　mount　the　stairs；　such　was　the　tumult　
of　hopes　in　my　poor　bosom　that　love　itself　might　have　been　
proud　to　own　their　parentage。　　The　door　opened；　and　it　was　
Doctor　Grierson　that　appeared。　　I　believe　I　must　have　
screamed　aloud；　and　I　know；　at　least；　that　I　fell　fainting　to　
the　floor。

When　I　came　to　myself　he　was　standing　over　me；　counting　my　
pulse。　　'I　have　startled　you；'　he　said。　　'A　difficulty　
unforeseen　…　the　impossibility　of　obtaining　a　certain　drug　in　
its　full　purity　…　has　forced　me　to　resort　to　London　
unprepared。　　I　regret　that　I　should　have　shown　myself　once　
more　without　those　poor　attractions　which　are　much；　perhaps；　
to　you；　but　to　me　are　no　more　considerable　than　rain　that　
falls　into　the　sea。　　Youth　is　but　a　state；　as　passing　as　that　
syncope　from　which　you　are　but　just　awakened；　and；　if　there　
be　truth　in　science；　as　easy　to　recall；　for　I　find；　Asenath；　
that　I　must　now　take　you　for　my　confidant。　　Since　my　first　
years；　I　have　devoted　every　hour　and　act　of　life　to　one　
ambitious　task；　and　the　time　of　my　success　is　at　hand。　　In　
these　new　countries；　where　I　was　so　long　content　to　stay；　I　
collected　indispensable　ingredients；　I　have　fortified　myself　
on　every　side　from　the　possibility　of　error；　what　was　a　dream　
now　takes　the　substance　of　reality；　and　when　I　offered　you　a　
son　of　mine　I　did　so　in　a　figure。　　That　son　…　that　husband；　
Asenath；　is　myself　…　not　as　you　now　behold　me；　but　restored　
to　the　first　energy　of　youth。　　You　think　me　mad？　　It　is　the　
customary　attitude　of　ignorance。　　I　will　not　argue；　I　will　
leave　facts　to　speak。　　When　you　behold　me　purified；　
invigorated；　renewed；　restamped　in　the　original　image　…　when　
you　recognise　in　me　（what　I　shall　be）　the　first　perfect　
expression　of　the　powers　of　mankind　…　I　shall　be　able　to　
laugh　with　a　better　grace　at　your　passing　and　natural　
incredulity。　　To　what　can　you　aspire　…　fame；　riches；　power；　
the　charm　of　youth；　the　dear…bought　wisdom　of　age　…　that　I　
shall　not　be　able　to　afford　you　in　perfection？　　Do　not　
deceive　yourself。　　I　already　excel　you　in　every　human　gift　
but　one：　　when　that　gift　also　has　been　restored　to　me　you　
will　recognise　your　master。'

Hereupon；　consulting　his　watch；　he　told　me　he　must　now　leave　
me　to　myself；　and　bidding　me　consult　reason；　and　not　girlish　
fancies；　he　withdrew。　　I　had　not　the　courage　to　move；　the　
night　fell　and　found　me　still　where　he　had　laid　me　during　my　
faint；　my　face　buried　in　my　hands；　my　soul　drowned　in　the　
darkest　apprehensions。　　Late　in　the　evening　he　returned；　
carrying　a　candle；　and；　with　a　certain　irritable　tremor；　bade　
me　rise　and　sup。　　'Is　it　possible；'　he　added；　'that　I　have　
been　deceived　in　your　courage？　　A　cowardly　girl　is　no　fit　
mate　for　me。'

I　flung　myself　before　him　on　my　knees；　and　with　floods　of　
tears　besought　him　to　release　me　from　this　engagement；　
assuring　him　that　my　cowardice　was　abject；　and　that　in　every　
point　of　intellect　and　character　I　was　his　hopeless　and　
derisible　inferior。

'Why；　certainly；'　he　replied。　　'I　know　you　better　than　
yourself；　and　I　am　well　enough　acquainted　with　human　nature　
to　understand　this　scene。　　It　is　addressed　to　me；'　he　added　
with　a　smile；　'in　my　character　of　the　still　untransformed。　　
But　do　not　alarm　yourself　about　the　future。　　Let　me　but　
attain　my　end；　and　not　you　only；　Asenath；　but　every　woman　on　
the　face　of　the　earth　becomes　my　willing　slave。'

Thereupon　he　obliged　me　to　rise　and　eat；　sat　down　with　me　to　
table；　helped　and　entertained　me　with　the　attentions　of　a　
fashionable　host；　and　it　was　not　till　a　late　hour；　that；　
bidding　me　courteously　good…night；　he　once　more　left　me　alone　
to　my　misery。

In　all　this　talk　of　an　elixir　and　the　restoration　of　his　
youth；　I　scarce　knew　from　which　hypothesis　I　should　the　more　
eagerly　recoil。　　If　his　hopes　reposed　on　any　base　of　fact；　if　
indeed；　by　some　abhorrent　miracle；　he　should　discard　his　age；　
death　were　my　only　refuge　from　that　most　unnatural；　that　most　
ungodly　union。　　If；　on　the　other　hand；　these　dreams　were　
merely　lunatic；　the　madness　of　a　life　waxed　suddenly　acute；　
my　pity　would　become　a　load　almost　as　heavy　to　bear　as　my　
revolt　against　the　marriage。　　So　passed　the　night；　in　
alternations　of　rebellion　and　despair；　of　hate　and　pity；　and　
with　the　next　morning　I　was　only　to　comprehend　more　fully　my　
enslaved　position。　　For　though　he　appeared　with　a　very　
tranquil　countenance；　he　had　no　sooner　observed　the　marks　of　
grief　upon　my　brow　than　an　answering　darkness　gathered　on　his　
own。　　'Asenath。'　he　said；　'you　owe　me　much　already；　with　one　
finger　I　still　hold　you　suspended　over　death；　my　life　is　full　
of　labour　and　anxiety；　and　I　choose；'　said　he；　with　a　
remarkable　accent　of　command；　'that　you　shall　greet　me　with　a　
pleasant　face。'　　He　never　needed　to　repeat　the　
recommendation；　from　that　day　forward　I　was　always　ready　to　
receive　him　with　apparent　cheerfulness；　and　he　rewarded　me　
with　a　good　deal　of　his　company；　and　almost　more　than　I　could　
bear　of　his　confidence。　　He　had　set　up　a　laboratory　in　the　
back　part　of　the　house；　where　he　toiled　day　and　night　at　his　
elixir；　and　he　would　come　thence　to　visit　me　in　my　parlour：　　
now　with　passing　humours　of　discouragement；　now；　and　far　more　
often；　radiant　with　hope。　　It　was　impossible　to　see　so　much　
of　him；　and　not　to　recognise　that　the　sands　of　his　life　were　
running　low；　and　yet　all　the　time　he　would　be　laying　out　vast　
fields　of　future；　and　planning；　with　all　the　confidence　of　
youth；　the　most　unbounded　schemes　of　pleasure　and　ambition。　　
How　I　replied　I　know　not；　but　I　found　a　voice　and　words　to　
answer；　even　while　I　wept　and　raged　to　hear　him。

A　week　ago　the　doctor　entered　my　room　with　the　marks　of　great　
exhilaration　contending　with　pitiful　bodily　weakness。　　
'Asenath；'　said　he；　'I　have　now　obtained　the　last　ingredient。　　
In　one　week　from　now　the　perilous　moment　of　the　last　
projection　will　draw　nigh。　　You　have　once　before　assisted；　
although　unconsciously；　at　the　failure　of　a　similar　
experiment。　　It　was　the　elixir　which　so　terribly　exploded　one　
night　when　you　were　passing　my　house；　and　it　is　idle　to　deny　
that　the　conduct　of　so　delicate　a　process；　among　the　million　
jars　and　trepidations　of　so　great　a　city；　presents　a　certain　
element　of　danger。　　From　this　point　of　view；　I　cannot　but　
regret　the　perfect　stillness　of　my　house　among　the　deserts；　
but；　on　the　other　hand；　I　have　succeeded　in　proving　that　the　
singularly　unstable　equilibrium　of　the　elixir；　at　the　moment　
of　projection；　is　due　rather　to　the　impurity　than　to　the　
nature　of　the　ingredients；　and　as　all　are　now　of　an　equal　and　
exquisite　nicety；　I　have　little　fear　for　the　result。　　In　a　
week　then　from　to…day；　my　dear　Asenath；　this　period　of　trial　
will　be　ended。'　　And　he　smiled　upon　me　in　a　manner　unusually　
paternal。

I　smiled　back　with　my　lips；　but　at　my　heart　there　raged　the　
blackest　and　most　unbridled　terror。　　What　if　he　failed？　　And　
oh；　tenfold　worse！　what　if　he　succeeded？　　What　detested　and　
unnatural　changeling　would　appear　before　me　to　claim　my　hand？　　
And　could　there；　I　asked　myself　with　a　dreadful　sinking；　be　
any　truth　in　his　boasts　of　an　assured　victory　over　my　
reluctance？　　I　knew　him；　indeed；　to　be　masterful；　to　lead　my　
life　at　a　sign。　　Suppose；　then；　this　experiment　to　succeed；　
suppose　him　to　return　to　me；　hideously　restored；　like　a　
vampire　in　a　legend；　and　suppose　that；　by　some　devilish　
fascination　。　。　。　My　head　turned；　all　former　fears　deserted　
me：　　and　I　felt　I　could　embrace　the　worst　in　preference　to　
this。

My　mind　was　instantly　made　up。　　The　doctor's　presence　in　
London　was　justified　by　the　affairs　of　the　Mormon　polity。　　
Often；　in　our　conversation；　he　would　gloat　over　the　details　
of　that　great　organisation；　which　he　feared　even　while　yet　he　
wielded　it；　and　would　remind　me；　that　even　in　the　humming　
labyrinth　of　London；　we　were　still　visible　to　that　unsleeping　
eye　in　Utah。　　His　visitors；　indeed；　who　were　of　every　sort；　
from　the　missionary　to　the　destroying　angel；　and　seemed　to　
belong　to　every　rank　of　life；　had；　up　to　that　moment；　filled　
me　with　unmi