the dynamiter-第13部分

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interests；　and　here　we　are　incapable；　perhaps；　of　an　
agreement；　and　Heaven　knows　what　may　depend　on　our　delay！'

He　spoke　with　a　really　startling　earnestness；　and　at　the　same　
time　there　flashed　upon　the　mind　of　Challoner　the　ridiculous　
jingle　which　was　to　serve　as　password。　　'This　may；　perhaps；　
assist　you；'　he　said；　and　then；　with　some　embarrassment；　
'〃Nigger；　nigger；　never　die。〃'

A　light　of　relief　broke　upon　the　troubled　countenance　of　the　
man　with　the　chin…beard。　　'〃Black　face　and　shining　eye〃　…　
give　me　the　letter；'　he　panted；　in　one　gasp。

'Well；'　said　Challoner；　though　still　with　some　reluctance；　'I　
suppose　I　must　regard　you　as　the　proper　recipient；　and　though　
I　may　justly　complain　of　the　spirit　in　which　I　have　been　
treated；　I　am　only　too　glad　to　be　done　with　all　
responsibility。　　Here　it　is；'　and　he　produced　the　envelope。

The　man　leaped　upon　it　like　a　beast；　and　with　hands　that　
trembled　in　a　manner　painful　to　behold；　tore　it　open　and　
unfolded　the　letter。　　As　he　read；　terror　seemed　to　mount　upon　
him　to　the　pitch　of　nightmare。　　He　struck　one　hand　upon　his　
brow；　while　with　the　other；　as　if　unconsciously；　he　crumpled　
the　paper　to　a　ball。　　'My　gracious　powers！'　he　cried；　and　
then；　dashing　to　the　window；　which　stood　open　on　the　garden；　
he　clapped　forth　his　head　and　shoulders；　and　whistled　long　
and　shrill。　　Challoner　fell　back　into　a　corner；　and　
resolutely　grasping　his　staff；　prepared　for　the　most　
desperate　events；　but　the　thoughts　of　the　man　with　the　chin…
beard　were　far　removed　from　violence。　　Turning　again　into　the　
room；　and　once　more　beholding　his　visitor；　whom　he　appeared　
to　have　forgotten；　he　fairly　danced　with　trepidation。　　
'Impossible！'　he　cried。　　'Oh；　quite　impossible！　　O　Lord；　I　
have　lost　my　head。'　　And　then；　once　more　striking　his　hand　
upon　his　brow；　'The　money！'　he　exclaimed。　　'Give　me　the　
money。'

'My　good　friend；'　replied　Challoner；　'this　is　a　very　painful　
exhibition；　and　until　I　see　you　reasonably　master　of　
yourself；　I　decline　to　proceed　with　any　business。'

'You　are　quite　right；'　said　the　man。　　'I　am　of　a　very　nervous　
habit；　a　long　course　of　the　dumb　ague　has　undermined　my　
constitution。　　But　I　know　you　have　money；　it　may　be　still　the　
saving　of　me；　and　oh；　dear　young　gentleman；　in　pity's　name　be　
expeditious！'　　Challoner；　sincerely　uneasy　as　he　was；　could　
scarce　refrain　from　laughter；　but　he　was　himself　in　a　hurry　
to　be　gone；　and　without　more　delay　produced　the　money。　　'You　
will　find　the　sum；　I　trust；　correct；'　he　observed　'and　let　me　
ask　you　to　give　me　a　receipt。'

But　the　man　heeded　him　not。　　He　seized　the　money；　and　
disregarding　the　sovereigns　that　rolled　loose　upon　the　floor；　
thrust　the　bundle　of　notes　into　his　pocket。

'A　receipt；'　repeated　Challoner；　with　some　asperity。　　'I　
insist　on　a　receipt。'

'Receipt？'　repeated　the　man；　a　little　wildly。　　'A　receipt？　　
Immediately！　　Await　me　here。'

Challoner；　in　reply；　begged　the　gentleman　to　lose　no　
unnecessary　time；　as　he　was　himself　desirous　of　catching　a　
particular　train。

'Ah；　by　God；　and　so　am　I！'　exclaimed　the　man　with　the　chin…
beard；　and　with　that　he　was　gone　out　of　the　room；　and　had　
rattled　upstairs；　four　at　a　time；　to　the　upper　story　of　the　
villa。

'This　is　certainly　a　most　amazing　business；'　thought　
Challoner；　'certainly　a　most　disquieting　affair；　and　I　cannot　
conceal　from　myself　that　I　have　become　mixed　up　with　either　
lunatics　or　malefactors。　　I　may　truly　thank　my　stars　that　I　
am　so　nearly　and　so　creditably　done　with　it。'　　Thus　thinking；　
and　perhaps　remembering　the　episode　of　the　whistle；　he　turned　
to　the　open　window。　　The　garden　was　still　faintly　clear；　he　
could　distinguish　the　stairs　and　terraces　with　which　the　
small　domain　had　been　adorned　by　former　owners；　and　the　
blackened　bushes　and　dead　trees　that　had　once　afforded　
shelter　to　the　country　birds；　beyond　these　he　saw　the　strong　
retaining　wall；　some　thirty　feet　in　height；　which　enclosed　
the　garden　to　the　back；　and　again　above　that；　the　pile　of　
dingy　buildings　rearing　its　frontage　high　into　the　night。　　A　
peculiar　object　lying　stretched　upon　the　lawn　for　some　time　
baffled　his　eyesight；　but　at　length　he　had　made　it　out　to　be　
a　long　ladder；　or　series　of　ladders　bound　into　one；　and　he　
was　still　wondering　of　what　service　so　great　an　instrument　
could　be　in　such　a　scant　enclosure；　when　he　was　recalled　to　
himself　by　the　noise　of　some　one　running　violently　down　the　
stairs。　　This　was　followed　by　the　sudden；　clamorous　banging　
of　the　house　door；　and　that　again；　by　rapid　and　retreating　
footsteps　in　the　street。

Challoner　sprang　into　the　passage。　　He　ran　from　room　to　room；　
upstairs　and　downstairs；　and　in　that　old　dingy　and　worm…eaten　
house；　he　found　himself　alone。　　Only　in　one　apartment；　
looking　to　the　front；　were　there　any　traces　of　the　late　
inhabitant：　　a　bed　that　had　been　recently　slept　in　and　not　
made；　a　chest　of　drawers　disordered　by　a　hasty　search；　and　on　
the　floor　a　roll　of　crumpled　paper。　　This　he　picked　up。　　The　
light　in　this　upper　story　looking　to　the　front　was　
considerably　brighter　than　in　the　parlour；　and　he　was　able　to　
make　out　that　the　paper　bore　the　mark　of　the　hotel　at　Euston；　
and　even；　by　peering　closely；　to　decipher　the　following　lines　
in　a　very　elegant　and　careful　female　hand：


'DEAR　M'GUIRE；　…　It　is　certain　your　retreat　is　known。　　We　
have　just　had　another　failure；　clockwork　thirty　hours　too　
soon；　with　the　usual　humiliating　result。　　Zero　is　quite　
disheartened。　　We　are　all　scattered；　and　I　could　find　no　one　
but　the　SOLEMN　ASS　who　brings　you　this　and　the　money。　　I　
would　love　to　see　your　meeting。　…　Ever　yours；

SHINING　EYE。'


Challoner　was　stricken　to　the　heart。　　He　perceived　by　what　
facility；　by　what　unmanly　fear　of　ridicule；　he　had　been　
brought　down　to　be　the　gull　of　this　intriguer；　and　his　wrath　
flowed　forth　in　almost　equal　measure　against　himself；　against　
the　woman；　and　against　Somerset；　whose　idle　counsels　had　
impelled　him　to　embark　on　that　adventure。　　At　the　same　time　a　
great　and　troubled　curiosity；　and　a　certain　chill　of　fear；　
possessed　his　spirit。　　The　conduct　of　the　man　with　the　chin…
beard；　the　terms　of　the　letter；　and　the　explosion　of　the　
early　morning；　fitted　together　like　parts　in　some　obscure　and　
mischievous　imbroglio。　　Evil　was　certainly　afoot；　evil；　
secrecy；　terror；　and　falsehood　were　the　conditions　and　the　
passions　of　the　people　among　whom　he　had　begun　to　move；　like　
a　blind　puppet；　and　he　who　began　as　a　puppet；　his　experience　
told　him；　was　often　doomed　to　perish　as　a　victim。

From　the　stupor　of　deep　thought　into　which　he　had　glided　with　
the　letter　in　his　hand；　he　was　awakened　by　the　clatter　of　the　
bell。　　He　glanced　from　the　window；　and；　conceive　his　horror　
and　surprise　when　he　beheld；　clustered　on　the　steps；　in　the　
front　garden　and　on　the　pavement　of　the　street；　a　formidable　
posse　of　police！　　He　started　to　the　full　possession　of　his　
powers　and　courage。　　Escape；　and　escape　at　any　cost；　was　the　
one　idea　that　possessed　him。　　Swiftly　and　silently　he　
redescended　the　creaking　stairs；　he　was　already　in　the　
passage　when　a　second　and　more　imperious　summons　from　the　
door　awoke　the　echoes　of　the　empty　house；　nor　had　the　bell　
ceased　to　jangle　before　he　had　bestridden　the　window…sill　of　
the　parlour　and　was　lowering　himself　into　the　garden。　　His　
coat　was　hooked　upon　the　iron　flower…basket；　for　a　moment　he　
hung　dependent　heels　and　head　below；　and　then；　with　the　noise　
of　rending　cloth；　and　followed　by　several　pots；　he　dropped　
upon　the　sod。　　Once　more　the　bell　was　rung；　and　now　with　
furious　and　repeated　peals。　　The　desperate　Challoner　turned　
his　eyes　on　every　side。　　They　fell　upon　the　ladder；　and　he　
ran　to　it；　and　with　strenuous　but　unavailing　effort　sought　to　
raise　it　from　the　ground。　　Suddenly　the　weight；　which　was　
thus　resisting　his　whole　strength；　began　to　lighten　in　his　
hands；　the　ladder；　like　a　thing　of　life；　reared　its　bulk　from　
off　the　sod；　and　Challoner；　leaping　back　with　a　cry　of　almost　
superstitious　terror；　beheld　the　whole　structure　mount；　foot　
by　foot；　against　the　face　of　the　retaining　wall。　　At　the　same　
time；　two　heads　were　dimly　visible　above　the　parapet；　and　he　
was　hailed　by　a　guarded　whistle。　　Something　in　its　modulation　
recalled；　like　an　echo；　the　whistle　of　the　man　with　the　chin…
beard；

Had　he　chanced　upon　a　means　of　escape　prepared　beforehand　by　
those　very　miscreants　whose　messenger　and　gull　he　had　become？　　
Was　this；　indeed；　a　means　of　safety；　or　but　the　starting…
point　of　further　complication　and　disaster？　　He　paused　not　to　
reflect。　　Scarce　was　the　ladder　reared　to　its　full　length　
than　he　had　sprung　already　on　the　rounds；　hand　over　hand；　
swift　as　an　ape；　he　scaled　the　tottering　stairway。　　Strong　
arms　received；　embraced；　and　helped　him；　he　was　lifted　and　
set　once　more　upon　the　earth；　and　with　the　spasm　of　his　alarm　
yet　unsubsided；　found　himself　in　the　company　of　two　rough…
looking　men；　in　the　paved　back　yard　of　one　of　the　tall　houses　
that　crowned　the　summit　of　the　hill。　　Meanwhile；　from　below；　
the　note　of　the　bell　had　been　succeeded　by　the　sound　of　
vigorous　and　redoubling　blows。

'Are　you　all　out？'　asked　one　of　his　companions；　and；　as　soon　
as　he　had　babbled　an　answer　in　the　affirmative；　the　rope　was　
cut　from　the　top　round；　and　the　ladder　thrust　roughly　back　
into　the　garden；　where　it　fell　and　broke　with　clattering　
reverberations。　　Its　fall　was　hailed　with　many　broken　cries；　
for　the　whole　of　Richard　Street　was　now　in　high　emotion；　the　
people　crowding　to　the　windows　or　clambering　on　the　garden　
walls。　　The　same　man　who　had　already　addressed　Challoner　
seized　him　by　the　arm；　whisked　him　through　the　basement　of　
the　house　and　across　the　street　upon　the　other　side；　and　
before　the　unfortunate　adventurer　had　time　to　realise　his　
situation；　a　door　was　opened；　and　he　was　thrust　into　a　low　
and　dark　compartment。

'Bedad；'　observed　his　guide；　'there　was　no　time　to　lose。　　Is　
M'Guire　gone；　or　was　it　you　that　whistled？

'M'Guire　is　gone；'　said　Challoner。

The　guide　now　struck　a　light。　　'Ah；'　said　he；　'this　will　
never　do。　　You　dare　not　go　upon　the　streets　in　such　a　figure。