the dynamiter-第12部分

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companion。　　'Here；'　said　she；　'here　is　the　letter　which　will　
introduce　you　to　my　cousin。'　　She　began　to　fold　the　paper。　　
'My　cousin；　although　I　have　never　seen　her；　has　the　character　
of　a　very　charming　woman　and　a　recognised　beauty；　of　that　I　
know　nothing；　but　at　least　she　has　been　very　kind　to　me；　so　
has　my　lord　her　father；　so　have　you　…　kinder　than　all　…　
kinder　than　I　can　bear　to　think　of。'　　She　said　this　with　
unusual　emotion；　and；　at　the　same　time；　sealed　the　envelope。　　
'Ah！'　she　cried；　'I　have　shut　my　letter！　　It　is　not　quite　
courteous；　and　yet；　as　between　friends；　it　is　perhaps　better　
so。　　I　introduce　you；　after　all；　into　a　family　secret；　and　
though　you　and　I　are　already　old　comrades；　you　are　still　
unknown　to　my　uncle。　　You　go　then　to　this　address；　Richard　
Street；　Glasgow；　go；　please；　as　soon　as　you　arrive；　and　give　
this　letter　with　your　own　hands　into　those　of　Miss　
Fonblanque；　for　that　is　the　name　by　which　she　is　to　pass。　　
When　we　next　meet；　you　will　tell　me　what　you　think　of　her；'　
she　added；　with　a　touch　of　the　provocative。

'Ah；'　said　Challoner；　almost　tenderly；　'she　can　be　nothing　to　
me。'

'You　do　not　know；'　replied　the　young　lady；　with　a　sigh。　　'By…
the…bye；　I　had　forgotten　…　it　is　very　childish；　and　I　am　
almost　ashamed　to　mention　it　…　but　when　you　see　Miss　
Fonblanque；　you　will　have　to　make　yourself　a　little　
ridiculous；　and　I　am　sure　the　part　in　no　way　suits　you。　　We　
had　agreed　upon　a　watchword。　　You　will　have　to　address　an　
earl's　daughter　in　these　words：　　〃NIGGER；　NIGGER；　NEVER　DIE；〃　
but　reassure　yourself；'　she　added；　laughing；　'for　the　fair　
patrician　will　at　once　finish　the　quotation。　　Come　now；　say　
your　lesson。'

'〃Nigger；　nigger；　never　die；〃'　repeated　Challoner；　with　
undisguised　reluctance。

Miss　Fonblanque　went　into　fits　of　laughter。　　'Excellent；'　
said　she；　'it　will　be　the　most　humorous　scene。'　　And　she　
laughed　again。

'And　what　will　be　the　counterword？'　asked　Challoner　stiffly。

'I　will　not　tell　you　till　the　last　moment；'　said　she；　'for　I　
perceive　you　are　growing　too　imperious。'

Breakfast　over；　she　accompanied　the　young　man　to　the　
platform；　bought　him　the　GRAPHIC；　the　ATHENAEUM；　and　a　paper…
cutter；　and　stood　on　the　step　conversing　till　the　whistle　
sounded。　　Then　she　put　her　head　into　the　carriage。　　'BLACK　
FACE　AND　SHINING　EYE！'　she　whispered；　and　instantly　leaped　
down　upon　the　platform；　with　a　thrill　of　gay　and　musical　
laughter。　　As　the　train　steamed　out　of　the　great　arch　of　
glass；　the　sound　of　that　laughter　still　rang　in　the　young　
man's　ears。

Challoner's　position　was　too　unusual　to　be　long　welcome　to　
his　mind。　　He　found　himself　projected　the　whole　length　of　
England；　on　a　mission　beset　with　obscure　and　ridiculous　
circumstances；　and　yet；　by　the　trust　he　had　accepted；　
irrevocably　bound　to　persevere。　　How　easy　it　appeared；　in　the　
retrospect；　to　have　refused　the　whole　proposal；　returned　the　
money；　and　gone　forth　again　upon　his　own　affairs；　a　free　and　
happy　man！　　And　it　was　now　impossible：　　the　enchantress　who　
had　held　him　with　her　eye　had　now　disappeared；　taking　his　
honour　in　pledge；　and　as　she　had　failed　to　leave　him　an　
address；　he　was　denied　even　the　inglorious　safety　of　retreat。　　
To　use　the　paper…knife；　or　even　to　read　the　periodicals　with　
which　she　had　presented　him；　was　to　renew　the　bitterness　of　
his　remorse；　and　as　he　was　alone　in　the　compartment；　he　
passed　the　day　staring　at　the　landscape　in　impotent　
repentance；　and　long　before　he　was　landed　on　the　platform　of　
St。　Enoch's；　had　fallen　to　the　lowest　and　coldest　zones　of　
self…contempt。

As　he　was　hungry；　and　elegant　in　his　habits；　he　would　have　
preferred　to　dine　and　to　remove　the　stains　of　travel；　but　the　
words　of　the　young　lady；　and　his　own　impatient　eagerness；　
would　suffer　no　delay。　　In　the　late；　luminous；　and　lamp…
starred　dusk　of　the　summer　evening；　he　accordingly　set　
forward　with　brisk　steps。

The　street　to　which　he　was　directed　had　first　seen　the　day　in　
the　character　of　a　row　of　small　suburban　villas　on　a　
hillside；　but　the　extension　of　the　city　had　long　since；　and　
on　every　hand；　surrounded　it　with　miles　of　streets。　　From　the　
top　of　the　hill　a　range　of　very　tall　buildings；　densely　
inhabited　by　the　poorest　classes　of　the　population　and　
variegated　by　drying…poles　from　every　second　window；　
overplumbed　the　villas　and　their　little　gardens　like　a　sea…
board　cliff。　　But　still；　under　the　grime　of　years　of　city　
smoke；　these　antiquated　cottages；　with　their　venetian　blinds　
and　rural　porticoes；　retained　a　somewhat　melancholy　savour　of　
the　past。

The　street　when　Challoner　entered　it　was　perfectly　deserted。　　
From　hard　by；　indeed；　the　sound　of　a　thousand　footfalls　
filled　the　ear；　but　in　Richard　Street　itself　there　was　
neither　light　nor　sound　of　human　habitation。　　The　appearance　
of　the　neighbourhood　weighed　heavily　on　the　mind　of　the　young　
man；　once　more；　as　in　the　streets　of　London；　he　was　impressed　
with　the　sense　of　city　deserts；　and　as　he　approached　the　
number　indicated；　and　somewhat　falteringly　rang　the　bell；　his　
heart　sank　within　him。

The　bell　was　ancient；　like　the　house；　it　had　a　thin　and　
garrulous　note；　and　it　was　some　time　before　it　ceased　to　
sound　from　the　rear　quarters　of　the　building。　　Following　upon　
this　an　inner　door　was　stealthily　opened；　and　careful　and　
catlike　steps　drew　near　along　the　hall。　　Challoner；　supposing　
he　was　to　be　instantly　admitted；　produced　his　letter；　and；　as　
well　as　he　was　able；　prepared　a　smiling　face。　　To　his　
indescribable　surprise；　however；　the　footsteps　ceased；　and　
then；　after　a　pause　and　with　the　like　stealthiness；　withdrew　
once　more；　and　died　away　in　the　interior　of　the　house。　　A　
second　time　the　young　man　rang　violently　at　the　bell；　a　
second　time；　to　his　keen　hearkening；　a　certain　bustle　of　
discreet　footing　moved　upon　the　hollow　boards　of　the　old　
villa；　and　again　the　fainthearted　garrison　only　drew　near　to　
retreat。　　The　cup　of　the　visitor's　endurance　was　now　full　to　
overflowing；　and；　committing　the　whole　family　of　Fonblanque　
to　every　mood　and　shade　of　condemnation；　he　turned　upon　his　
heel　and　redescended　the　steps。　　Perhaps　the　mover　in　the　
house　was　watching　from　a　window；　and　plucked　up　courage　at　
the　sight　of　this　desistance；　or　perhaps；　where　he　lurked　
trembling　in　the　back　parts　of　the　villa；　reason　in　its　own　
right　had　conquered　his　alarms。　　Challoner；　at　least；　had　
scarce　set　foot　upon　the　pavement　when　he　was　arrested　by　the　
sound　of　the　withdrawal　of　an　inner　bolt；　one　followed　
another；　rattling　in　their　sockets；　the　key　turned　harshly　in　
the　lock；　the　door　opened；　and　there　appeared　upon　the　
threshold　a　man　of　a　very　stalwart　figure　in　his　shirt　
sleeves。　　He　was　a　person　neither　of　great　manly　beauty　nor　
of　a　refined　exterior；　he　was　not　the　man；　in　ordinary　moods；　
to　attract　the　eyes　of　the　observer；　but　as　he　now　stood　in　
the　doorway；　he　was　marked　so　legibly　with　the　extreme　
passion　of　terror　that　Challoner　stood　wonder…struck。　　For　a　
fraction　of　a　minute　they　gazed　upon　each　other　in　silence；　
and　then　the　man　of　the　house；　with　ashen　lips　and　gasping　
voice；　inquired　the　business　of　his　visitor。　　Challoner　
replied；　in　tones　from　which　he　strove　to　banish　his　
surprise；　that　he　was　the　bearer　of　a　letter　to　a　certain　
Miss　Fonblanque。　　At　this　name；　as　at　a　talisman；　the　man　
fell　back　and　impatiently　invited　him　to　enter；　and　no　sooner　
had　the　adventurer　crossed　the　threshold；　than　the　door　was　
closed　behind　him　and　his　retreat　cut　off。

It　was　already　long　past　eight　at　night；　and　though　the　late　
twilight　of　the　north　still　lingered　in　the　streets；　in　the　
passage　it　was　already　groping　dark。　　The　man　led　Challoner　
directly　to　a　parlour　looking　on　the　garden　to　the　back。　　
Here　he　had　apparently　been　supping；　for　by　the　light　of　a　
tallow　dip　the　table　was　seen　to　be　covered　with　a　napkin；　
and　set　out　with　a　quart　of　bottled　ale　and　the　heel　of　a　
Gouda　cheese。　　The　room；　on　the　other　hand；　was　furnished　
with　faded　solidity；　and　the　walls　were　lined　with　scholarly　
and　costly　volumes　in　glazed　cases。　　The　house　must　have　been　
taken　furnished；　for　it　had　no　congruity　with　this　man　of　the　
shirt　sleeves　and　the　mean　supper。　　As　for　the　earl's　
daughter；　the　earl　and　the　visionary　consulships　in　foreign　
cities；　they　had　long　ago　begun　to　fade　in　Challoner's　
imagination。　　Like　Doctor　Grierson　and　the　Mormon　angels；　
they　were　plainly　woven　of　the　stuff　of　dreams。　　Not　an　
illusion　remained　to　the　knight…errant；　not　a　hope　was　left　
him；　but　to　be　speedily　relieved　from　this　disreputable　
business。

The　man　had　continued　to　regard　his　visitor　with　undisguised　
anxiety；　and　began　once　more　to　press　him　for　his　errand。

'I　am　here；'　said　Challoner；　'simply　to　do　a　service　between　
two　ladies；　and　I　must　ask　you；　without　further　delay；　to　
summon　Miss　Fonblanque；　into　whose　hands　alone　I　am　
authorised　to　deliver　the　letter　that　I　bear。'

A　growing　wonder　began　to　mingle　on　the　man's　face　with　the　
lines　of　solicitude。　　'I　am　Miss　Fonblanque；'　he　said；　and　
then；　perceiving　the　effect　of　this　communication；　'Good　
God！'　he　cried；　'what　are　you　staring　at？　　I　tell　you；　I　am　
Miss　Fonblanque。'

Seeing　the　speaker　wore　a　chin…beard　of　considerable　length；　
and　the　remainder　of　his　face　was　blue　with　shaving；　
Challoner　could　only　suppose　himself　the　subject　of　a　jest。　　
He　was　no　longer　under　the　spell　of　the　young　lady's　
presence；　and　with　men；　and　above　all　with　his　inferiors；　he　
was　capable　of　some　display　of　spirit。

'Sir；'　said　he；　pretty　roundly；　'I　have　put　myself　to　great　
inconvenience　for　persons　of　whom　I　know　too　little；　and　I　
begin　to　be　weary　of　the　business。　　Either　you　shall　
immediately　summon　Miss　Fonblanque；　or　I　leave　this　house　and　
put　myself　under　the　direction　of　the　police。'

'This　is　horrible！'　exclaimed　the　man。　　'I　declare　before　
Heaven　I　am　the　person　meant；　but　how　shall　I　convince　you？　　
It　must　have　been　Clara；　I　perceive；　that　sent　you　on　this　
errand　…　a　madwoman；　who　jests　with　the　most　deadly　
interests；　and　here　we　are　incapable；　perhaps；　of　an　
agreement；　and　Heaven　knows　what　may　depend　on