the dynamiter-第16部分

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row　of　iron　railings　looking　on　the　Thames。　　Down　this　
street；　then；　I　beheld　my　stepmother　advancing　to　meet　me；　
and　doubtless　bound　to　the　very　house　I　had　just　left。　　She　
was　attended　by　a　maid　whose　face　was　new　to　me；　but　her　own　
was　too　clearly　printed　on　my　memory；　and　the　sight　of　it；　
even　from　a　distance；　filled　me　with　generous　indignation。　　
Flight　was　impossible。　　There　was　nothing　left　but　to　retreat　
against　the　railing；　and　with　my　back　turned　to　the　street；　
pretend　to　be　admiring　the　barges　on　the　river　or　the　
chimneys　of　transpontine　London。

I　was　still　so　standing；　and　had　not　yet　fully　mastered　the　
turbulence　of　my　emotions；　when　a　voice　at　my　elbow　addressed　
me　with　a　trivial　question。　　It　was　the　maid　whom　my　
stepmother；　with　characteristic　hardness；　had　left　to　await　
her　on　the　street；　while　she　transacted　her　business　with　the　
family　solicitor。　　The　girl　did　not　know　who　I　was；　the　
opportunity　too　golden　to　be　lost；　and　I　was　soon　hearing　the　
latest　news　of　my　father's　rectory　and　parish。　　It　did　not　
surprise　me　to　find　that　she　detested　her　employers；　and　yet　
the　terms　in　which　she　spoke　of　them　were　hard　to　bear；　hard　
to　let　pass　unchallenged。　　I　heard　them；　however；　without　
dissent；　for　my　self…command　is　wonderful；　and　we　might　have　
parted　as　we　met；　had　she　not　proceeded；　in　an　evil　hour；　to　
criticise　the　rector's　missing　daughter；　and　with　the　most　
shocking　perversions；　to　narrate　the　story　of　her　flight。　　My　
nature　is　so　essentially　generous　that　I　can　never　pause　to　
reason。　　I　flung　up　my　hand　sharply；　by　way；　as　well　as　I　
remember；　of　indignant　protest；　and；　in　the　act；　the　packet　
slipped　from　my　fingers；　glanced　between　the　railings；　and　
fell　and　sunk　in　the　river。　　I　stood　a　moment　petrified；　and　
then；　struck　by　the　drollery　of　the　incident；　gave　way　to　
peals　of　laughter。　　I　was　still　laughing　when　my　stepmother　
reappeared；　and　the　maid；　who　doubtless　considered　me　insane；　
ran　off　to　join　her；　nor　had　I　yet　recovered　my　gravity　when　
I　presented　myself　before　the　lawyer　to　solicit　a　fresh　
advance。　　His　answer　made　me　serious　enough；　for　it　was　a　
flat　refusal；　and　it　was　not　until　I　had　besought　him　even　
with　tears；　that　he　consented　to　lend　me　ten　pounds　from　his　
own　pocket。　　'I　am　a　poor　man；'　said　he；　'and　you　must　look　
for　nothing　farther　at　my　hands。'

The　landlady　met　me　at　the　door。　　'Here；　madam；'　said　she；　
with　a　curtsey　insolently　low；　'here　is　my　bill。　　Would　it　
inconvenience　you　to　settle　it　at　once？'

'You　shall　be　paid；　madam；'　said　I；　'in　the　morning；　in　the　
proper　course。'　　And　I　took　the　paper　with　a　very　high　air；　
but　inwardly　quaking。

I　had　no　sooner　looked　at　it　than　I　perceived　myself　to　be　
lost。　　I　had　been　short　of　money　and　had　allowed　my　debt　to　
mount；　and　it　had　now　reached　the　sum；　which　I　shall　never　
forget；　of　twelve　pounds　thirteen　and　fourpence　halfpenny。　　
All　evening　I　sat　by　the　fire　considering　my　situation。　　I　
could　not　pay　the　bill；　my　landlady　would　not　suffer　me　to　
remove　my　boxes；　and　without　either　baggage　or　money；　how　was　
I　to　find　another　lodging？　　For　three　months；　unless　I　could　
invent　some　remedy；　I　was　condemned　to　be　without　a　roof　and　
without　a　penny。　　It　can　surprise　no　one　that　I　decided　on　
immediate　flight；　but　even　here　I　was　confronted　by　a　
difficulty；　for　I　had　no　sooner　packed　my　boxes　than　I　found　
I　was　not　strong　enough　to　move；　far　less　to　carry　them。

In　this　strait　I　did　not　hesitate　a　moment；　but　throwing　on　a　
shawl　and　bonnet；　and　covering　my　face　with　a　thick　veil；　I　
betook　myself　to　that　great　bazaar　of　dangerous　and　smiling　
chances；　the　pavement　of　the　city。　　It　was　already　late　at　
night；　and　the　weather　being　wet　and　windy；　there　were　few　
abroad　besides　policemen。　　These；　on　my　present　mission；　I　
had　wit　enough　to　know　for　enemies；　and　wherever　I　perceived　
their　moving　lanterns；　I　made　haste　to　turn　aside　and　choose　
another　thoroughfare。　　A　few　miserable　women　still　walked　the　
pavement；　here　and　there　were　young　fellows　returning　drunk；　
or　ruffians　of　the　lowest　class　lurking　in　the　mouths　of　
alleys；　but　of　any　one　to　whom　I　might　appeal　in　my　distress；　
I　began　almost　to　despair。

At　last；　at　the　corner　of　a　street；　I　ran　into　the　arms　of　
one　who　was　evidently　a　gentleman；　and　who；　in　all　his　
appointments；　from　his　furred　great…coat　to　the　fine　cigar　
which　he　was　smoking；　comfortably　breathed　of　wealth。　　Much　
as　my　face　has　changed　from　its　original　beauty；　I　still　
retain　（or　so　I　tell　myself）　some　traces　of　the　youthful　
lightness　of　my　figure。　　Even　veiled　as　I　then　was；　I　could　
perceive　the　gentleman　was　struck　by　my　appearance：　　and　this　
emboldened　me　for　my　adventure。

'Sir；'　said　I；　with　a　quickly　beating　heart；　'sir；　are　you　
one　in　whom　a　lady　can　confide？'

'Why；　my　dear；'　said　he；　removing　his　cigar；　'that　depends　on　
circumstances。　　If　you　will　raise　your　veil　…　'

'Sir；'　I　interrupted；　'let　there　be　no　mistake。　　I　ask　you；　
as　a　gentleman；　to　serve　me；　but　I　offer　no　reward。'

'That　is　frank；'　said　he；　'but　hardly　tempting。　　And　what；　
may　I　inquire；　is　the　nature　of　the　service？'

But　I　knew　well　enough　it　was　not　my　interest　to　tell　him　on　
so　short　an　interview。　　'If　you　will　accompany　me；'　said　I；　
'to　a　house　not　far　from　here；　you　can　see　for　yourself。'

He　looked　at　me　awhile　with　hesitating　eyes；　and　then；　
tossing　away　his　cigar；　which　was　not　yet　a　quarter　smoked；　
'Here　goes！'　said　he；　and　with　perfect　politeness　offered　me　
his　arm。　　I　was　wise　enough　to　take　it；　to　prolong　our　walk　
as　far　as　possible；　by　more　than　one　excursion　from　the　
shortest　line；　and　to　beguile　the　way　with　that　sort　of　
conversation　which　should　prove　to　him　indubitably　from　what　
station　in　society　I　sprang。　　By　the　time　we　reached　the　door　
of　my　lodging；　I　felt　sure　I　had　confirmed　his　interest；　and　
might　venture；　before　I　turned　the　pass…key；　to　beseech　him　
to　moderate　his　voice　and　to　tread　softly。　　He　promised　to　
obey　me：　　and　I　admitted　him　into　the　passage　and　thence　into　
my　sitting…room；　which　was　fortunately　next　the　door。

'And　now；'　said　he；　when　with　trembling　fingers　I　had　lighted　
a　candle；　'what　is　the　meaning　of　all　this？'

'I　wish　you；'　said　I；　speaking　with　great　difficulty；　'to　
help　me　out　with　these　boxes　…　and　I　wish　nobody　to　know。'

He　took　up　the　candle。　　'And　I　wish　to　see　your　face；'　said　
he。

I　turned　back　my　veil　without　a　word；　and　looked　at　him　with　
every　appearance　of　resolve　that　I　could　summon　up。　　For　some　
time　he　gazed　into　my　face；　still　holding　up　the　candle。　　
'Well；'　said　he　at　last；　'and　where　do　you　wish　them　taken？'

I　knew　that　I　had　gained　my　point；　and　it　was　with　a　tremor　
in　my　voice　that　I　replied。　　'I　had　thought　we　might　carry　
them　between　us　to　the　corner　of　Euston　Road；'　said　I；　
'where；　even　at　this　late　hour；　we　may　still　find　a　cab。'

'Very　good；'　was　his　reply；　and　he　immediately　hoisted　the　
heavier　of　my　trunks　upon　his　shoulder；　and　taking　one　handle　
of　the　second；　signed　to　me　to　help　him　at　the　other　end。　　In　
this　order　we　made　good　our　retreat　from　the　house；　and　
without　the　least　adventure；　drew　pretty　near　to　the　corner　
of　Euston　Road。　　Before　a　house；　where　there　was　a　light　
still　burning；　my　companion　paused。　　'Let　us　here；'　said　he；　
'set　down　our　boxes；　while　we　go　forward　to　the　end　of　the　
street　in　quest　of　a　cab。　　By　doing　so；　we　can　still　keep　an　
eye　upon　their　safety；　and　we　avoid　the　very　extraordinary　
figure　we　should　otherwise　present　…　a　young　man；　a　young　
lady；　and　a　mass　of　baggage；　standing　castaway　at　midnight　on　
the　streets　of　London。'　　So　it　was　done；　and　the　event　proved　
him　to　be　wise；　for　long　before　there　was　any　word　of　a　cab；　
a　policeman　appeared　upon　the　scene；　turned　upon　us　the　full　
glare　of　his　lantern；　and　hung　suspiciously　behind　us　in　a　
doorway。

'There　seem　to　be　no　cabs　about；　policeman；'　said　my　
champion；　with　affected　cheerfulness。　　But　the　constable's　
answer　was　ungracious；　and　as　for　the　offer　of　a　cigar；　with　
which　this　rebuff　was　most　unwisely　followed　up；　he　refused　
it　point…blank；　and　without　the　least　civility。　　The　young　
gentleman　looked　at　me　with　a　warning　grimace；　and　there　we　
continued　to　stand；　on　the　edge　of　the　pavement；　in　the　
beating　rain；　and　with　the　policeman　still　silently　watching　
our　movements　from　the　doorway。

At　last；　and　after　a　delay　that　seemed　interminable；　a　four…
wheeler　appeared　lumbering　along　in　the　mud；　and　was　
instantly　hailed　by　my　companion。　　'Just　pull　up　here；　will　
you？'　he　cried。　　'We　have　some　baggage　up　the　street。'

And　now　came　the　hitch　of　our　adventure；　for　when　the　
policeman；　still　closely　following　us；　beheld　my　two　boxes　
lying　in　the　rain；　he　arose　from　mere　suspicion　to　a　kind　of　
certitude　of　something　evil。　　The　light　in　the　house　had　been　
extinguished；　the　whole　frontage　of　the　street　was　dark；　
there　was　nothing　to　explain　the　presence　of　these　unguarded　
trunks；　and　no　two　innocent　people　were　ever；　I　believe；　
detected　in　such　questionable　circumstances。

'Where　have　these　things　come　from？'　asked　the　policeman；　
flashing　his　light　full　into　my　champion's　face。

'Why；　from　that　house；　of　course；'　replied　the　young　
gentleman；　hastily　shouldering　a　trunk。

The　policeman　whistled　and　turned　to　look　at　the　dark　
windows；　he　then　took　a　step　towards　the　door；　as　though　to　
knock；　a　course　which　had　infallibly　proved　our　ruin；　but　
seeing　us　already　hurrying　down　the　street　under　our　double　
burthen；　thought　better　or　worse　of　it；　and　followed　in　our　
wake。

'For　God's　sake；'　whispered　my　companion；　'tell　me　where　to　
drive　to。'

'Anywhere；'　I　replied　with　anguish。　　'I　have　no　idea。　　
Anywhere　you　like。'

Thus　it　befell　that；　when　the　boxes　had　been　stowed；　and　I　
had　already　entered　the　cab；　my　deliverer　called　out　in　clear　
tones　the　address　of　the　house　in　which　we　are　now　seated。　　
The　policeman；　I　could　see；　was　staggered。　　This　
neighbourhood；　so　retired；　so　aristocratic；　was　far　from　what　
he　had　expected。　　For　all　that；　he　took　the　number　of　the　
cab；　and　spoke　for　a　few　seconds　a