the dynamiter-第32部分

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with　new　and　valuable　gems？'

'He　may　have　found　a　mine；'　I　hazarded。

'So　he　declares；'　returned　my　father；　'but　the　strange　gift　I　
have　received　from　nature；　easily　transpierced　the　fable。　　He　
brought　me　diamonds　only；　which　I　bought；　at　first；　in　
innocence；　at　a　second　glance；　I　started；　for　of　these　
stones；　my　child；　some　had　first　seen　the　day　in　Africa；　some　
in　Brazil；　while　others；　from　their　peculiar　water　and　rude　
workmanship；　I　divined　to　be　the　spoil　of　ancient　temples。　　
Thus　put　upon　the　scent；　I　made　inquiries。　　Oh；　he　is　
cunning；　but　I　was　cunninger　than　he。　　He　visited；　I　found；　
the　shop　of　every　jeweller　in　town；　to　one　he　came　with　
rubies；　to　one　with　emeralds；　to　one　with　precious　beryl；　to　
all；　with　this　same　story　of　the　mine。　　But　in　what　mine；　
what　rich　epitome　of　the　earth's　surface；　were　there　
conjoined　the　rubies　of　Ispahan；　the　pearls　of　Coromandel；　
and　the　diamonds　of　Golconda？　　No；　child；　that　man；　for　all　
his　yacht　and　title；　that　man　must　fear　and　must　obey　me。　　
To…night；　then；　as　soon　as　it　is　dark；　we　must　take　our　way　
through　the　swamp　by　the　path　which　I　shall　presently　show　
you；　thence；　across　the　highlands　of　the　isle；　a　track　is　
blazed；　which　shall　conduct　us　to　the　haven　on　the　north；　and　
close　by　the　yacht　is　riding。　　Should　my　pursuers　come　before　
the　hour　at　which　I　look　to　see　them；　they　will　still　arrive　
too　late；　a　trusty　man　attends　on　the　mainland；　as　soon　as　
they　appear；　we　shall　behold；　if　it　be　dark；　the　redness　of　a　
fire；　if　it　be　day；　a　pillar　of　smoke；　on　the　opposing　
headland；　and　thus　warned；　we　shall　have　time　to　put　the　
swamp　between　ourselves　and　danger。　　Meantime；　I　would　
conceal　this　bag；　I　would；　before　all　things；　be　seen　to　
arrive　at　the　house　with　empty　hands；　a　blabbing　slave　might　
else　undo　us。　　For　see！'　he　added；　and　holding　up　the　bag；　
which　he　had　already　shown　me；　he　poured　into　my　lap　a　shower　
of　unmounted　jewels；　brighter　than　flowers；　of　every　size　and　
colour；　and　catching；　as　they　fell；　upon　a　million　dainty　
facets；　the　ardour　of　the　sun。

I　could　not　restrain　a　cry　of　admiration。

'Even　in　your　ignorant　eyes；'　pursued　my　father；　'they　
command　respect。　　Yet　what　are　they　but　pebbles；　passive　to　
the　tool；　cold　as　death？　　Ingrate！'　he　cried。　　'Each　one　of　
these　…　miracles　of　nature's　patience；　conceived　out　of　the　
dust　in　centuries　of　microscopical　activity；　each　one　is；　for　
you　and　me；　a　year　of　life；　liberty；　and　mutual　affection。　　
How；　then；　should　I　cherish　them！　and　why　do　I　delay　to　place　
them　beyond　reach！　　Teresa；　follow　me。'

He　rose　to　his　feet；　and　led　me　to　the　borders　of　the　great　
jungle；　where　they　overhung；　in　a　wall　of　poisonous　and　dusky　
foliage；　the　declivity　of　the　hill　on　which　my　father's　house　
stood　planted。　　For　some　while　he　skirted；　with　attentive　
eyes；　the　margin　of　the　thicket。　　Then；　seeming　to　recognise　
some　mark；　for　his　countenance　became　immediately　lightened　
of　a　load　of　thought；　he　paused　and　addressed　me。　　'Here；'　
said　he；　'is　the　entrance　of　the　secret　path　that　I　have　
mentioned；　and　here　you　shall　await　me。　　I　but　pass　some　
hundreds　of　yards　into　the　swamp　to　bury　my　poor　treasure；　as　
soon　as　that　is　safe；　I　will　return。'　　It　was　in　vain　that　I　
sought　to　dissuade　him；　urging　the　dangers　of　the　place；　in　
vain　that　I　begged　to　be　allowed　to　follow；　pleading　the　
black　blood　that　I　now　knew　to　circulate　in　my　veins：　　to　all　
my　appeals　he　turned　a　deaf　ear；　and；　bending　back　a　portion　
of　the　screen　of　bushes；　disappeared　into　the　pestilential　
silence　of　the　swamp。

At　the　end　of　a　full　hour；　the　bushes　were　once　more　thrust　
aside；　and　my　father　stepped　from　out　the　thicket；　and　paused　
and　almost　staggered　in　the　first　shock　of　the　blinding　
sunlight。　　His　face　was　of　a　singular　dusky　red；　and　yet　for　
all　the　heat　of　the　tropical　noon；　he　did　not　seem　to　sweat。

'You　are　tired；'　I　cried；　springing　to　meet　him。　　'You　are　
ill。'

'I　am　tired；'　he　replied；　'the　air　in　that　jungle　stifles　
one；　my　eyes；　besides；　have　grown　accustomed　to　its　gloom；　
and　the　strong　sunshine　pierces　them　like　knives。　　A　moment；　
Teresa；　give　me　but　a　moment。　　All　shall　yet　be　well。　　I　have　
buried　the　hoard　under　a　cypress；　immediately　beyond　the　
bayou；　on　the　left…hand　margin　of　the　path；　beautiful；　bright　
things；　they　now　lie　whelmed　in　slime；　you　shall　find　them　
there；　if　needful。　　But　come；　let　us　to　the　house；　it　is　time　
to　eat　against　our　journey　of　the　night：　　to　eat　and　then　to　
sleep；　my　poor　Teresa：　　then　to　sleep。'　　And　he　looked　upon　
me　out　of　bloodshot　eyes；　shaking　his　head　as　if　in　pity。

We　went　hurriedly；　for　he　kept　murmuring　that　he　had　been　
gone　too　long；　and　that　the　servants　might　suspect；　passed　
through　the　airy　stretch　of　the　verandah；　and　came　at　length　
into　the　grateful　twilight　of　the　shuttered　house。　　The　meal　
was　spread；　the　house　servants；　already　informed　by　the　
boatmen　of　the　master's　return；　were　all　back　at　their　posts；　
and　terrified；　as　I　could　see；　to　face　me。　　My　father　still　
murmuring　of　haste　with　weary　and　feverish　pertinacity；　I　
hurried　at　once　to　take　my　place　at　table；　but　I　had　no　
sooner　left　his　arm　than　he　paused　and　thrust　forth　both　his　
hands　with　a　strange　gesture　of　groping。　　'How　is　this？'　he　
cried；　in　a　sharp；　unhuman　voice。　　'Am　I　blind？'　　I　ran　to　
him　and　tried　to　lead　him　to　the　table；　but　he　resisted　and　
stood　stiffly　where　he　was；　opening　and　shutting　his　jaws；　as　
if　in　a　painful　effort　after　breath。　　Then　suddenly　he　raised　
both　hands　to　his　temples；　cried　out；　'My　head；　my　head！'　and　
reeled　and　fell　against　the　wall。

I　knew　too　well　what　it　must　be。　　I　turned　and　begged　the　
servants　to　relieve　him。　　But　they；　with　one　accord；　denied　
the　possibility　of　hope；　the　master　had　gone　into　the　swamp；　
they　said；　the　master　must　die；　all　help　was　idle。　　Why　
should　I　dwell　upon　his　sufferings？　　I　had　him　carried　to　a　
bed；　and　watched　beside　him。　　He　lay　still；　and　at　times　
ground　his　teeth；　and　talked　at　times　unintelligibly；　only　
that　one　word　of　hurry；　hurry；　coming　distinctly　to　my　ears；　
and　telling　me　that；　even　in　the　last　struggle　with　the　
powers　of　death；　his　mind　was　still　tortured　by　his　
daughter's　peril。　　The　sun　had　gone　down；　the　darkness　had　
fallen；　when　I　perceived　that　I　was　alone　on　this　unhappy　
earth。　　What　thought　had　I　of　flight；　of　safety；　of　the　
impending　dangers　of　my　situation？　　Beside　the　body　of　my　
last　friend；　I　had　forgotten　all　except　the　natural　pangs　of　
my　bereavement。

The　sun　was　some　four　hours　above　the　eastern　line；　when　I　
was　recalled　to　a　knowledge　of　the　things　of　earth；　by　the　
entrance　of　the　slave…girl　to　whom　I　have　already　referred。　　
The　poor　soul　was　indeed　devotedly　attached　to　me；　and　it　was　
with　streaming　tears　that　she　broke　to　me　the　import　of　her　
coming。　　With　the　first　light　of　dawn　a　boat　had　reached　our　
landing…place；　and　set　on　shore　upon　our　isle　（till　now　so　
fortunate）　a　party　of　officers　bearing　a　warrant　to　arrest　my　
father's　person；　and　a　man　of　a　gross　body　and　low　manners；　
who　declared　the　island；　the　plantation；　and　all　its　human　
chattels；　to　be　now　his　own。　　'I　think；'　said　my　slave…girl；　
'he　must　be　a　politician　or　some　very　powerful　sorcerer；　for　
Madam　Mendizabal　had　no　sooner　seen　them　coming；　than　she　
took　to　the　woods。'

'Fool；'　said　I；　'it　was　the　officers　she　feared；　and　at　any　
rate　why　does　that　beldam　still　dare　to　pollute　the　island　
with　her　presence？　　And　O　Cora；'　I　exclaimed；　remembering　my　
grief；　'what　matter　all　these　troubles　to　an　orphan？'

'Mistress；'　said　she；　'I　must　remind　you　of　two　things。　　
Never　speak　as　you　do　now　of　Madam　Mendizabal；　or　never　to　a　
person　of　colour；　for　she　is　the　most　powerful　woman　in　this　
world；　and　her　real　name　even；　if　one　durst　pronounce　it；　
were　a　spell　to　raise　the　dead。　　And　whatever　you　do；　speak　
no　more　of　her　to　your　unhappy　Cora；　for　though　it　is　
possible　she　may　be　afraid　of　the　police　（and　indeed　I　think　
that　I　have　heard　she　is　in　hiding）；　and　though　I　know　that　
you　will　laugh　and　not　believe；　yet　it　is　true；　and　proved；　
and　known　that　she　hears　every　word　that　people　utter　in　this　
whole　vast　world；　and　your　poor　Cora　is　already　deep　enough　
in　her　black　books。　　She　looks　at　me；　mistress；　till　my　blood　
turns　ice。　　That　is　the　first　I　had　to　say；　and　now　for　the　
second：　　do；　pray；　for　Heaven's　sake；　bear　in　mind　that　you　
are　no　longer　the　poor　Senor's　daughter。　　He　is　gone；　dear　
gentleman；　and　now　you　are　no　more　than　a　common　slave…girl　
like　myself。　　The　man　to　whom　you　belong　calls　for　you；　oh；　
my　dear　mistress；　go　at　once！　　With　your　youth　and　beauty；　
you　may　still；　if　you　are　winning　and　obedient；　secure　
yourself　an　easy　life。'

For　a　moment　I　looked　on　the　creature　with　the　indignation　
you　may　conceive；　the　next；　it　was　gone：　　she　did　but　speak　
after　her　kind；　as　the　bird　sings　or　cattle　bellow。　　'Go；'　
said　I。　　'Go；　Cora。　　I　thank　you　for　your　kind　intentions。　　
Leave　me　alone　one　moment　with　my　dead　father；　and　tell　this　
man　that　I　will　come　at　once。'

She　went：　　and　I；　turning　to　the　bed　of　death；　addressed　to　
those　deaf　ears　the　last　appeal　and　defence　of　my　beleaguered　
innocence。　　'Father；'　I　said；　'it　was　your　last　thought；　even　
in　the　pangs　of　dissolution；　that　your　daughter　should　escape　
disgrace。　　Here；　at　your　side；　I　swear　to　you　that　purpose　
shall　be　carried　out；　by　what　means；　I　know　not；　by　crime；　if　
need　be；　and　Heaven　forgive　both　you　and　me　and　our　
oppressors；　and　Heaven　help　my　helplessness！'　　Thereupon　I　
felt　strengthened　as　by　long　repose；　stepped　to　the　mirror；　
ay；　even　in　that　chamber　of　the　dead；　hastily　arranged　my　
hair；　refreshed　my　tear…worn　eyes；　breathed　a　dumb　farewell　
to　the　originator　of　my　days　and　sorrows；　and　composing　my　
features　to　a　smile；　went　forth　to　meet　my　master。

He　was　in　a　great；　hot　bustle；　reviewing　that　house；　once　
ours；　to　which　he　had　but　now　succeeded；　a　corpulent；　
sanguine　man　of　middle　age；　sensual；　vulgar；　humorous；　and；　
if　I　judged　rightly；　not　ill…disposed　by　nature。　　But　the　
sparkle　that　came　into　his　eye　a