the dynamiter-第38部分

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presence　of　a　friend　might　turn　the　balance　in　her　favour：　　
how；　then；　if　he　should　follow　her？　　To　offer　his　company　
would　seem　like　an　intrusion；　to　dog　her　openly　were　a　
manifest　impertinence；　he　saw　himself　reduced　to　a　more　
stealthy　part；　which；　though　in　some　ways　distasteful　to　his　
mind；　he　did　not　doubt　that　he　could　practise　with　the　skill　
of　a　detective。

The　next　day　he　proceeded　to　put　his　plan　in　action。　　At　the　
corner　of　Tottenham　Court　Road；　however；　the　Senorita　
suddenly　turned　back；　and　met　him　face　to　face；　with　every　
mark　of　pleasure　and　surprise。

'Ah；　Senor；　I　am　sometimes　fortunate！'　she　cried。　　'I　was　
looking　for　a　messenger；'　and　with　the　sweetest　of　smiles；　
she　despatched　him　to　the　East　End　of　London；　to　an　address　
which　he　was　unable　to　find。　　This　was　a　bitter　pill　to　the　
knight…errant；　but　when　he　returned　at　night；　worn　out　with　
fruitless　wandering　and　dismayed　by　his　FIASCO；　the　lady　
received　him　with　a　friendly　gaiety；　protesting　that　all　was　
for　the　best；　since　she　had　changed　her　mind　and　long　since　
repented　of　her　message。

Next　day　he　resumed　his　labours；　glowing　with　pity　and　
courage；　and　determined　to　protect　Teresa　with　his　life。　　But　
a　painful　shock　awaited　him。　　In　the　narrow　and　silent　Hanway　
Street；　she　turned　suddenly　about　and　addressed　him　with　a　
manner　and　a　light　in　her　eyes　that　were　new　to　the　young　
man's　experience。

'Do　I　understand　that　you　follow　me；　Senor？'　she　cried。　　'Are　
these　the　manners　of　the　English　gentleman？'

Harry　confounded　himself　in　the　most　abject　apologies　and　
prayers　to　be　forgiven；　vowed　to　offend　no　more；　and　was　at　
length　dismissed；　crestfallen　and　heavy　of　heart。　　The　check　
was　final；　he　gave　up　that　road　to　service；　and　began　once　
more　to　hang　about　the　square　or　on　the　terrace；　filled　with　
remorse　and　love；　admirable　and　idiotic；　a　fit　object　for　the　
scorn　and　envy　of　older　men。　　In　these　idle　hours；　while　he　
was　courting　fortune　for　a　sight　of　the　beloved；　it　fell　out　
naturally　that　he　should　observe　the　manners　and　appearance　
of　such　as　came　about　the　house。　　One　person　alone　was　the　
occasional　visitor　of　the　young　lady：　　a　man　of　considerable　
stature；　and　distinguished　only　by　the　doubtful　ornament　of　a　
chin…beard　in　the　style　of　an　American　deacon。　　Something　in　
his　appearance　grated　upon　Harry；　this　distaste　grew　upon　him　
in　the　course　of　days；　and　when　at　length　he　mustered　courage　
to　inquire　of　the　Fair　Cuban　who　this　was；　he　was　yet　more　
dismayed　by　her　reply。

'That　gentleman；'　said　she；　a　smile　struggling　to　her　face；　
'that　gentleman；　I　will　not　attempt　to　conceal　from　you；　
desires　my　hand　in　marriage；　and　presses　me　with　the　most　
respectful　ardour。　　Alas；　what　am　I　to　say？　　I；　the　forlorn　
Teresa；　how　shall　I　refuse　or　accept　such　protestations？'

Harry　feared　to　say　more；　a　horrid　pang　of　jealousy　
transfixed　him；　and　he　had　scarce　the　strength　of　mind　to　
take　his　leave　with　decency。　　In　the　solitude　of　his　own　
chamber；　he　gave　way　to　every　manifestation　of　despair。　　He　
passionately　adored　the　Senorita；　but　it　was　not　only　the　
thought　of　her　possible　union　with　another　that　distressed　
his　soul；　it　was　the　indefeasible　conviction　that　her　suitor　
was　unworthy。　　To　a　duke；　a　bishop；　a　victorious　general；　or　
any　man　adorned　with　obvious　qualities；　he　had　resigned　her　
with　a　sort　of　bitter　joy；　he　saw　himself　follow　the　wedding　
party　from　a　great　way　off；　he　saw　himself　return　to　the　poor　
house；　then　robbed　of　its　jewel；　and　while　he　could　have　wept　
for　his　despair；　he　felt　he　could　support　it　nobly。　　But　this　
affair　looked　otherwise。　　The　man　was　patently　no　gentleman；　
he　had　a　startled；　skulking；　guilty　bearing；　his　nails　were　
black；　his　eyes　evasive；　his　love　perhaps　was　a　pretext；　he　
was　perhaps；　under　this　deep　disguise；　a　Cuban　emissary！

Harry　swore　that　he　would　satisfy　these　doubts；　and　the　next　
evening；　about　the　hour　of　the　usual　visit；　he　posted　himself　
at　a　spot　whence　his　eye　commanded　the　three　issues　of　the　
square。

Presently　after；　a　four…wheeler　rumbled　to　the　door；　and　the　
man　with　the　chin…beard　alighted；　paid　off　the　cabman；　and　
was　seen　by　Harry　to　enter　the　house　with　a　brown　box　hoisted　
on　his　back。　　Half　an　hour　later；　he　came　forth　again　without　
the　box；　and　struck　eastward　at　a　rapid　walk；　and　Desborough；　
with　the　same　skill　and　caution　that　he　had　displayed　in　
following　Teresa；　proceeded　to　dog　the　steps　of　her　admirer。　　
The　man　began　to　loiter；　studying　with　apparent　interest　the　
wares　of　the　small　fruiterer　or　tobacconist；　twice　he　
returned　hurriedly　upon　his　former　course；　and　then；　as　
though　he　had　suddenly　conquered　a　moment's　hesitation；　once　
more　set　forth　with　resolute　and　swift　steps　in　the　direction　
of　Lincoln's　Inn。　　At　length；　in　a　deserted　by…street；　he　
turned；　and　coming　up　to　Harry　with　a　countenance　which　
seemed　to　have　become　older　and　whiter；　inquired　with　some　
severity　of　speech　if　he　had　not　had　the　pleasure　of　seeing　
the　gentleman　before。

'You　have；　sir；'　said　Harry；　somewhat　abashed；　but　with　a　
good　show　of　stoutness；　'and　I　will　not　deny　that　I　was　
following　you　on　purpose。　　Doubtless；'　he　added；　for　he　
supposed　that　all　men's　minds　must　still　be　running　on　
Teresa；　'you　can　divine　my　reason。'

At　these　words；　the　man　with　the　chin…beard　was　seized　with　a　
palsied　tremor。　　He　seemed；　for　some　seconds；　to　seek　the　
utterance　which　his　fear　denied　him；　and　then　whipping　
sharply　about；　he　took　to　his　heels　at　the　most　furious　speed　
of　running。

Harry　was　at　first　so　taken　aback　that　he　neglected　to　
pursue；　and　by　the　time　he　had　recovered　his　wits；　his　best　
expedition　was　only　rewarded　by　a　glimpse　of　the　man　with　the　
chin…beard　mounting　into　a　hansom；　which　immediately　after　
disappeared　into　the　moving　crowds　of　Holborn。

Puzzled　and　dismayed　by　this　unusual　behaviour；　Harry　
returned　to　the　house　in　Queen　Square；　and　ventured　for　the　
first　time　to　knock　at　the　fair　Cuban's　door。　　She　bade　him　
enter；　and　he　found　her　kneeling　with　rather　a　disconsolate　
air　beside　a　brown　wooden　trunk。

'Senorita；'　he　broke　out；　'I　doubt　whether　that　man's　
character　is　what　he　wishes　you　to　believe。　　His　manner；　when　
he　found；　and　indeed　when　I　admitted　that　I　was　following　
him；　was　not　the　manner　of　an　honest　man。'

'Oh！'　she　cried；　throwing　up　her　hands　as　in　desperation；　
'Don　Quixote；　Don　Quixote；　have　you　again　been　tilting　
against　windmills？'　　And　then；　with　a　laugh；　'Poor　soul！'　she　
added；　'how　you　must　have　terrified　him！　　For　know　that　the　
Cuban　authorities　are　here；　and　your　poor　Teresa　may　soon　be　
hunted　down。　　Even　yon　humble　clerk　from　my　solicitor's　
office　may　find　himself　at　any　moment　the　quarry　of　armed　
spies。'

'A　humble　clerk！'　cried　Harry；　'why；　you　told　me　yourself　
that　he　wished　to　marry　you！'

'I　thought　you　English　like　what　you　call　a　joke；'　replied　
the　lady　calmly。　　'As　a　matter　of　fact；　he　is　my　lawyer's　
clerk；　and　has　been　here　to…night　charged　with　disastrous　
news。　　I　am　in　sore　straits；　Senor　Harry。　　Will　you　help　me？'

At　this　most　welcome　word；　the　young　man's　heart　exulted；　and　
in　the　hope；　pride；　and　self…esteem　that　kindled　with　the　
very　thought　of　service；　he　forgot　to　dwell　upon　the　lady's　
jest。　　'Can　you　ask？'　he　cried。　　'What　is　there　that　I　can　
do？　　Only　tell　me　that。'

With　signs　of　an　emotion　that　was　certainly　unfeigned；　the　
fair　Cuban　laid　her　hand　upon　the　box。　　'This　box；'　she　said；　
'contains　my　jewels；　papers；　and　clothes；　all；　in　a　word；　
that　still　connects　me　with　Cuba　and　my　dreadful　past。　　They　
must　now　be　smuggled　out　of　England；　or；　by　the　opinion　of　my　
lawyer；　I　am　lost　beyond　remedy。　　To…morrow；　on　board　the　
Irish　packet；　a　sure　hand　awaits　the　box：　　the　problem　still　
unsolved；　is　to　find　some　one　to　carry　it　as　far　as　Holyhead；　
to　see　it　placed　on　board　the　steamer；　and　instantly　return　
to　town。　　Will　you　be　he？　　Will　you　leave　to…morrow　by　the　
first　train；　punctually　obey　orders；　bear　still　in　mind　that　
you　are　surrounded　by　Cuban　spies；　and　without　so　much　as　a　
look　behind　you；　or　a　single　movement　to　betray　your　
interest；　leave　the　box　where　you　have　put　it　and　come　
straight　on　shore？　Will　you　do　this；　and　so　save　your　
friend？'

'I　do　not　clearly　understand　。　。　。'　began　Harry。

'No　more　do　I；'　replied　the　Cuban。　　'It　is　not　necessary　that　
we　should；　so　long　as　we　obey　the　lawyer's　orders。'

'Senorita；'　returned　Harry　gravely；　'I　think　this；　of　course；　
a　very　little　thing　to　do　for　you；　when　I　would　willingly　do　
all。　　But　suffer　me　to　say　one　word。　　If　London　is　unsafe　for　
your　treasures；　it　cannot　long　be　safe　for　you；　and　indeed；　
if　I　at　all　fathom　the　plan　of　your　solicitor；　I　fear　I　may　
find　you　already　fled　on　my　return。　　I　am　not　considered　
clever；　and　can　only　speak　out　plainly　what　is　in　my　heart：　　
that　I　love　you；　and　that　I　cannot　bear　to　lose　all　knowledge　
of　you。　　I　hope　no　more　than　to　be　your　servant；　I　ask　no　
more　than　just　that　I　shall　hear　of　you。　　Oh；　promise　me　so　
much！'

'You　shall；'　she　said；　after　a　pause。　　'I　promise　you；　you　
shall。'　　But　though　she　spoke　with　earnestness；　the　marks　of　
great　embarrassment　and　a　strong　conflict　of　emotions　
appeared　upon　her　face。

'I　wish　to　tell　you；'　resumed　Desborough；　'in　case　of　
accidents。　。　。　。'

'Accidents！'　she　cried：　　'why　do　you　say　that？'

'I　do　not　know；'　said　he；　'you　may　be　gone　before　my　return；　
and　we　may　not　meet　again　for　long。　　And　so　I　wished　you　to　
know　this：　　That　since　the　day　you　gave　me　the　cigarette；　you　
have　never　once；　not　once；　been　absent　from　my　mind；　and　if　
it　will　in　any　way　serve　you；　you　may　crumple　me　up　like　that　
piece　of　paper；　and　throw　me　on　the　fire。　　I　would　love　to　
die　for　you。'

'Go！'　she　said。　　'Go　now　at　once。　　My　brain　is　in　a　whirl。　　I　
scarce　know　what　we　are　talking。　　Go；　and　good…night；　and　oh；　
may　you　come　safe！'

Once　back　in　his　own　room　a　fearful　joy　possessed　the　young　
man's　mind；　and　as　he　recalled　her　face　struck　suddenly　white　
and　the　broken　utterance　of　her　last　words；　his　heart　at　once　
exulted　and　misgave　him