the dynamiter-第40部分

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laugh。　　'Alas；　poor　Zero！　　This　will　break　his　heart！'



THE　SUPERFLUOUS　MANSION　（CONCLUDED）



SOMERSET　ran　straight　upstairs；　the　door　of　the　drawing…room；　
contrary　to　all　custom；　was　unlocked；　and　bursting　in；　the　
young　man　found　Zero　seated　on　a　sofa　in　an　attitude　of　
singular　dejection。　　Close　beside　him　stood　an　untasted　grog；　
the　mark　of　strong　preoccupation。　　The　room　besides　was　in　
confusion：　　boxes　had　been　tumbled　to　and　fro；　the　floor　was　
strewn　with　keys　and　other　implements；　and　in　the　midst　of　
this　disorder　lay　a　lady's　glove。

'I　have　come；'　cried　Somerset；　'to　make　an　end　of　this。　　
Either　you　will　instantly　abandon　all　your　schemes；　or　（cost　
what　it　may）　I　will　denounce　you　to　the　police。'

'Ah！'　replied　Zero；　slowly　shaking　his　head。　　'You　are　too　
late；　dear　fellow！　　I　am　already　at　the　end　of　all　my　hopes；　
and　fallen　to　be　a　laughing…stock　and　mockery。　　My　reading；'　
he　added；　with　a　gentle　despondency　of　manner；　'has　not　been　
much　among　romances；　yet　I　recall　from　one　a　phrase　that　
depicts　my　present　state　with　critical　exactitude；　and　you　
behold　me　sitting　here　〃like　a　burst　drum。〃'

'What　has　befallen　you？'　cried　Somerset。

'My　last　batch；'　returned　the　plotter　wearily；　'like　all　the　
others；　is　a　hollow　mockery　and　a　fraud。　　In　vain　do　I　
combine　the　elements；　in　vain　adjust　the　springs；　and　I　have　
now　arrived　at　such　a　pitch　of　disconsideration　that　（except　
yourself；　dear　fellow）　I　do　not　know　a　soul　that　I　can　face。　　
My　subordinates　themselves　have　turned　upon　me。　　What　
language　have　I　heard　to…day；　what　illiberality　of　sentiment；　
what　pungency　of　expression！　　She　came　once；　I　could　have　
pardoned　that；　for　she　was　moved；　but　she　returned；　returned　
to　announce　to　me　this　crushing　blow；　and；　Somerset；　she　was　
very　inhumane。　　Yes；　dear　fellow；　I　have　drunk　a　bitter　cup；　
the　speech　of　females　is　remarkable　for　。　。　。　well；　well！　　
Denounce　me；　if　you　will；　you　but　denounce　the　dead。　　I　am　
extinct。　　It　is　strange　how；　at　this　supreme　crisis　of　my　
life；　I　should　be　haunted　by　quotations　from　works　of　an　
inexact　and　even　fanciful　description；　but　here；'　he　added；　
'is　another：　　〃Othello's　occupation's　gone。〃　　Yes；　dear　
Somerset；　it　is　gone；　I　am　no　more　a　dynamiter；　and　how；　I　
ask　you；　after　having　tasted　of　these　joys；　am　I　to　
condescend　to　a　less　glorious　life？'

'I　cannot　describe　how　you　relieve　me；'　returned　Somerset；　
sitting　down　on　one　of　several　boxes　that　had　been　drawn　out　
into　the　middle　of　the　floor。　　'I　had　conceived　a　sort　of　
maudlin　toleration　for　your　character；　I　have　a　great　
distaste；　besides；　for　anything　in　the　nature　of　a　duty；　and　
upon　both　grounds；　your　news　delights　me。　　But　I　seem　to　
perceive；'　he　added；　'a　certain　sound　of　ticking　in　this　
box。'

'Yes；'　replied　Zero；　with　the　same　slow　weariness　of　manner；　
'I　have　set　several　of　them　going。'

'My　God！'　cried　Somerset；　bounding　to　his　feet。

'Machines？'

'Machines！'　returned　the　plotter　bitterly。　　'Machines　indeed！　　
I　blush　to　be　their　author。　　Alas！'　he　said；　burying　his　face　
in　his　hands；　'that　I　should　live　to　say　it！'

'Madman！'　cried　Somerset；　shaking　him　by　the　arm。　　'What　am　I　
to　understand？　　Have　you；　indeed；　set　these　diabolical　
contrivances　in　motion？　and　do　we　stay　here　to　be　blown　up？'

'〃Hoist　with　his　own　petard？〃'　returned　the　plotter　musingly。　　
'One　more　quotation：　　strange！　　But　indeed　my　brain　is　struck　
with　numbness。　　Yes；　dear　boy；　I　have；　as　you　say；　put　my　
contrivance　in　motion。　　The　one　on　which　you　are　sitting；　I　
have　timed　for　half　an　hour。　　Yon　other　…　'

'Half　an　hour！　…　'　echoed　Somerset；　dancing　with　trepidation。　　
'Merciful　Heavens；　in　half　an　hour？'

'Dear　fellow；　why　so　much　excitement？'　inquired　Zero。　　'My　
dynamite　is　not　more　dangerous　than　toffy；　had　I　an　only　
child；　I　would　give　it　him　to　play　with。　　You　see　this　
brick？'　he　continued；　lifting　a　cake　of　the　infernal　compound　
from　the　laboratory…table。　　'At　a　touch　it　should　explode；　
and　that　with　such　unconquerable　energy　as　should　bestrew　the　
square　with　ruins。　　Well　now；　behold！　　I　dash　it　on　the　
floor。'

Somerset　sprang　forward；　and　with　the　strength　of　the　very　
ecstasy　of　terror；　wrested　the　brick　from　his　possession。　　
'Heavens！'　he　cried；　wiping　his　brow；　and　then　with　more　care　
than　ever　mother　handled　her　first…born　withal；　gingerly　
transported　the　explosive　to　the　far　end　of　the　apartment：　　
the　plotter；　his　arms　once　more　fallen　to　his　side；　
dispiritedly　watching　him。

'It　was　entirely　harmless；'　he　sighed。　　'They　describe　it　as　
burning　like　tobacco。'

'In　the　name　of　fortune；'　cried　Somerset；　'what　have　I　done　
to　you；　or　what　have　you　done　to　yourself；　that　you　should　
persist　in　this　insane　behaviour？　　If　not　for　your　own　sake；　
then　for　mine；　let　us　depart　from　this　doomed　house；　where　I　
profess　I　have　not　the　heart　to　leave　you；　and　then；　if　you　
will　take　my　advice；　and　if　your　determination　be　sincere；　
you　will　instantly　quit　this　city；　where　no　further　
occupation　can　detain　you。'

'Such；　dear　fellow；　was　my　own　design；'　replied　the　plotter。　　
'I　have；　as　you　observe；　no　further　business　here；　and　once　I　
have　packed　a　little　bag；　I　shall　ask　you　to　share　a　frugal　
meal；　to　go　with　me　as　far　as　to　the　station；　and　see　the　
last　of　a　broken…hearted　man。　　And　yet；'　he　added；　looking　on　
the　boxes　with　a　lingering　regret；　'I　should　have　liked　to　
make　quite　certain。　　I　cannot　but　suspect　my　underlings　of　
some　mismanagement；　it　may　be　fond；　but　yet　I　cherish　that　
idea：　　it　may　be　the　weakness　of　a　man　of　science；　but　yet；'　
he　cried；　rising　into　some　energy；　'I　will　never；　I　cannot　if　
I　try；　believe　that　my　poor　dynamite　has　had　fair　usage！'

'Five　minutes！'　said　Somerset；　glancing　with　horror　at　the　
timepiece。　　'If　you　do　not　instantly　buckle　to　your　bag；　I　
leave　you。'

'A　few　necessaries；'　returned　Zero；　'only　a　few　necessaries；　
dear　Somerset；　and　you　behold　me　ready。'

He　passed　into　the　bedroom；　and　after　an　interval　which　
seemed　to　draw　out　into　eternity　for　his　unfortunate　
companion；　he　returned；　bearing　in　his　hand　an　open　Gladstone　
bag。　　His　movements　were　still　horribly　deliberate；　and　his　
eyes　lingered　gloatingly　on　his　dear　boxes；　as　he　moved　to　
and　fro　about　the　drawing…room；　gathering　a　few　small　
trifles。　　Last　of　all；　he　lifted　one　of　the　squares　of　
dynamite。

'Put　that　down！'　cried　Somerset。　　'If　what　you　say　be　true；　
you　have　no　call　to　load　yourself　with　that　ungodly　
contraband。'

'Merely　a　curiosity；　dear　boy；'　he　said　persuasively；　and　
slipped　the　brick　into　his　bag；　'merely　a　memento　of　the　past　
…　ah；　happy　past；　bright　past！　　You　will　not　take　a　touch　of　
spirits？　no？　　I　find　you　very　abstemious。　　Well；'　he　added；　
'if　you　have　really　no　curiosity　to　await　the　event　…　'

'I！'　cried　Somerset。　　'My　blood　boils　to　get　away。'

'Well；　then；'　said　Zero；　'I　am　ready；　I　would　I　could　say；　
willing；　but　thus　to　leave　the　scene　of　my　sublime　endeavours　
…　'

Without　further　parley；　Somerset　seized　him　by　the　arm；　and　
dragged　him　downstairs；　the　hall…door　shut　with　a　clang　on　
the　deserted　mansion；　and　still　towing　his　laggardly　
companion；　the　young　man　sped　across　the　square　in　the　Oxford　
Street　direction。　　They　had　not　yet　passed　the　corner　of　the　
garden；　when　they　were　arrested　by　a　dull　thud　of　an　
extraordinary　amplitude　of　sound；　accompanied　and　followed　by　
a　shattering　FRACAS。　　Somerset　turned　in　time　to　see　the　
mansion　rend　in　twain；　vomit　forth　flames　and　smoke；　and　
instantly　collapse　into　its　cellars。　　At　the　same　moment；　he　
was　thrown　violently　to　the　ground。　　His　first　glance　was　
towards　Zero。　　The　plotter　had　but　reeled　against　the　garden　
rail；　he　stood　there；　the　Gladstone　bag　clasped　tight　upon　
his　heart；　his　whole　face　radiant　with　relief　and　gratitude；　
and　the　young　man　heard　him　murmur　to　himself：　　'NUNC　
DIMITTIS；　NUNC　DIMITTIS！'

The　consternation　of　the　populace　was　indescribable；　the　
whole　of　Golden　Square　was　alive　with　men；　women；　and　
children；　running　wildly　to　and　fro；　and　like　rabbits　in　a　
warren；　dashing　in　and　out　of　the　house　doors。　　And　under　
favour　of　this　confusion；　Somerset　dragged　away　the　lingering　
plotter。

'It　was　grand；'　he　continued　to　murmur：　　'it　was　
indescribably　grand。　　Ah；　green　Erin；　green　Erin；　what　a　day　
of　glory！　and　oh；　my　calumniated　dynamite；　how　triumphantly　
hast　thou　prevailed！'

Suddenly　a　shade　crossed　his　face；　and　pausing　in　the　middle　
of　the　footway；　he　consulted　the　dial　of　his　watch。

'Good　God！'　he　cried；　'how　mortifying！　seven　minutes　too　
early！　　The　dynamite　surpassed　my　hopes；　but　the　clockwork；　
fickle　clockwork；　has　once　more　betrayed　me。　　Alas；　can　there　
be　no　success　unmixed　with　failure？　and　must　even　this　red…
letter　day　be　chequered　by　a　shadow？'

'Incomparable　ass！'　said　Somerset；　'what　have　you　done？　　
Blown　up　the　house　of　an　unoffending　old　lady；　and　the　whole　
earthly　property　of　the　only　person　who　is　fool　enough　to　
befriend　you！'

'You　do　not　understand　these　matters；'　replied　Zero；　with　an　
air　of　great　dignity。　　'This　will　shake　England　to　the　heart。　　
Gladstone；　the　truculent　old　man；　will　quail　before　the　
pointing　finger　of　revenge。　　And　now　that　my　dynamite　is　
proved　effective　…　'

'Heavens；　you　remind　me！'　ejaculated　Somerset。　　'That　brick　
in　your　bag　must　be　instantly　disposed　of。　　But　how？　　If　we　
could　throw　it　in　the　river　…　'

'A　torpedo；'　cried　Zero；　brightening；　'a　torpedo　in　the　
Thames！　　Superb；　dear　fellow！　　I　recognise　in　you　the　marks　
of　an　accomplished　anarch。'

'True！'　returned　Somerset。　　'It　cannot　so　be　done；　and　there　
is　no　help　but　you　must　carry　it　away　with　you。　　Come　on；　
then；　and　let　me　at　once　consign　you　to　a　train。'

'Nay；　nay；　dear　boy；'　protested　Zero。　　'There　is　now　no　call　
for　me　to　leave。　　My　character　is　now　reinstated；　my　fame　
brightens；　this　is　the　best　thing　I　have　done　yet；　and　I　see　
from　here　the　ovations　that　await　the　author　of　the　Golden　
Square　Atrocity。'

'My　young　friend；'　returned　the　other；　'I　give　you　your　
choice。　　I　will　either　see　you　safe　on　board　a　train　or　safe　
in　gaol。'

'Some