tanglewood tales(探戈林故事)-第6部分

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and　　　seven　　　　　tender　　　　and　　　beautiful　　　　damsels；　　　　　came　　　　　down　　　to　　　　the　　harbor　　　　to　

embark。　A　sorrowful　multitude　accompanied　them　to　the　shore。　There　was　

the　　　poor　　　old　　　king；　　　too；　　　leaning　　　on　　　his　　　son's　　　arm；　　　and　　　looking　　　as　　　if　　　his　

single　heart　held　all　the　grief　of　Athens。　

　　　　　Just　　　　as　　Prince　　　　Theseus　　　　　was　　　　going　　　　on　　　board；　　　　his　　　father　　　bethought　

himself　of　one　last　word　to　say。　

　　　　　〃My　beloved　son；〃　said　he；　grasping　the　Prince's　hand；　〃you　observe　

that　the　sails　of　this　vessel　are　black；　as　indeed　they　ought　to　be；　since　it　

goes　　　upon　　　a　　　voyage　　　of　　　sorrow　　　and　　　despair。　　　Now；　　　being　　　weighed　　　down　

with　　　infirmities；　　　I　　　know　　　not　　　whether　　　I　　　can　　　survive　　　till　　　the　　　vessel　　　shall　

return。　But；　as　long　as　I　do　live；　I　shall　creep　daily　to　the　top　of　yonder　

cliff；　to　watch　if　there　be　a　sail　upon　the　sea。　And；　dearest　Theseus；　if　by　

some　happy　chance；　you　should　escape　the　jaws　of　the　Minotaur；　then　tear　

down　　　　　　those　　　dismal　　　　　sails；　　and　　　hoist　　　others　　　　that　　　shall　　be　　　bright　　　　as　　the　



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sunshine。　Beholding　them　on　the　horizon；　myself　and　all　the　people　will　

know　　　that　　　you　　　are　　　coming　　　back　　　victorious；　　　and　　　will　　　welcome　　　you　　　with　

such　a　festal　uproar　as　Athens　never　heard　before。〃　

　　　　　Theseus　　　promised　　　that　　　he　　　would　　　do　　　so。　　　Then　　　going　　　on　　　board；　　　the　

mariners　trimmed　the　vessel's　black　sails　to　the　wind；　which　blew　faintly　

off　the　shore；　being　pretty　much　made　up　of　the　sighs　that　everybody　kept　

pouring　forth　on　this　melancholy　occasion。　But　by　and　by；　when　they　had　

got　　　fairly　　out　　　to　　　sea；　　　there　　　came　　　a　　　stiff　　　breeze　　　from　　the　　　north…west；　　　and　

drove　them　along　as　merrily　over　the　white…capped　waves　as　if　they　had　

been　going　on　the　most　delightful　errand　imaginable。　And　though　it　was　a　

sad　　　business　　　enough；　　　I　　　rather　　　question　　　whether　　　fourteen　　　young　　　people；　

without　any　old　persons　to　keep　them　in　order；　could　continue　to　spend　the　

whole　time　of　the　voyage　in　being　miserable。　There　had　been　some　　　few　

dances　　　upon　　　the　　　undulating　　　deck；　　　I　　　suspect；　　　and　　　some　　　hearty　　　bursts　　　of　

laughter；　　　　　and　　　other　　　such　　　　unseasonable　　　　　　merriment　　　　　　among　　　　　the　　　victims；　

before　the　high　blue　mountains　of　Crete　began　to　show　themselves　among　

the　far…off　clouds。　That　sight；　to　be　sure；　made　them　all　very　grave　again。　

　　　　　Theseus　　　stood　　　among　　　the　　　sailors；　　　gazing　　　eagerly　　　towards　　　the　　　land；　

although；　as　yet；　it　seemed　hardly　more　substantial　than　the　clouds；　amidst　

which　the　mountains　were　looming　up。　Once　or　twice；　he　fancied　that　he　

saw　a　glare　of　some　bright　object；　a　long　way　off；　flinging　a　gleam　across　

the　waves。　

　　　　　〃Did　　　you　　　see　　　that　　　flash　　　of　　　light？〃　　　he　　　inquired　　　of　　　the　　　master　　　of　　　the　

vessel。　

　　　　　〃No；　prince；　but　I　have　seen　it　before；〃　answered　the　master。　〃It　came　

from　Talus；　I　suppose。〃　

　　　　　As　　　　the　　　breeze　　　came　　　　　fresher　　　just　　then；　　　the　　　master　　　　was　　　　busy　　　with　

trimming　his　sails；　and　had　no　more　time　to　answer　questions。　But　while　

the　vessel　flew　faster　and　faster　towards　Crete；　Theseus　was　astonished　to　

behold　　　a　　　human　　　figure；　　　gigantic　　　in　　　size；　　　which　　　appeared　　　to　　　be　　　striding；　

with　　　a　　　measured　　　movement；　　　along　　　the　　　margin　　　of　　　the　　　island。　　　It　　　stepped　

from　cliff　to　cliff；　and　sometimes　from　one　headland　to　another；　while　the　

sea　　　foamed　　　and　　　thundered　　　on　　　the　　　shore　　　beneath；　　　and　　　dashed　　　its　　　jets　　　of　

spray　over　the　giant's　feet。　What　was　still　more　remarkable；　whenever　the　



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sun　　　　　shone　　　　on　　　this　　　huge　　　　figure；　　　it　　flickered　　　　and　　　　glimmered；　　　　　　　its　　vast　

countenance；　too；　had　a　metallic　lustre；　and　threw　great　flashes　of　splendor　

through　the　air。　The　folds　of　its　garments；　moreover；　instead　of　waving　in　

the　wind；　fell　heavily　over　its　limbs；　as　if　woven　of　some　kind　of　metal。　

　　　　　The　　　nigher　　　the　　　vessel　　　came；　　　the　　　more　　　Theseus　　　wondered　　　what　　　this　

immense　giant　could　be；　and　whether　it　actually　had　life　or　no。　For；　though　

it　walked；　and　made　other　lifelike　motions；　there　yet　was　a　kind　of　jerk　in　

its　gait；　which；　together　with　its　brazen　aspect；　caused　the　young　prince　to　

suspect　that　it　was　no　true　giant；　but　only　a　wonderful　piece　of　machinery。　

The　　　figure　　　looked　　　all　　　the　　　more　　　terrible　　　because　　　it　　　carried　　　an　　　enormous　

brass　club　on　its　shoulder。　

　　　　　〃What　is　this　wonder？〃　Theseus　asked　of　the　master　of　the　vessel；　who　

was　now　at　leisure　to　answer　him。　

　　　　　〃It　is　Talus；　the　Man　of　Brass；〃　said　the　master。　

　　　　　〃And　is　he　a　live　giant；　or　a　brazen　image？〃　asked　Theseus。　

　　　　　〃That；　　　　　truly；〃　　　replied　　　　the　　master；　　　　　〃is　　the　　　point　　　which　　　　　has　　　always　

perplexed　　　me。　　　Some　　　say；　　　indeed；　　　that　　　this　　　Talus　　　was　　　hammered　　　out　　　for　

King　Minos　by　Vulcan　himself；　the　skilfullest　of　all　workers　in　metal。　But　

who　　　ever　　　saw　　　a　　　brazen　　　image　　　that　　　had　　　sense　　　enough　　　to　　　walk　　　round　　　an　

island　　　three　　　times　　　a　　　day；　　　as　　　this　　　giant　　　walks　　　round　　　the　　　island　　　of　　　Crete；　

challenging　　　every　　　vessel　　　that　　　comes　　　nigh　　　the　　　shore？　　　And；　　　on　　　the　　　other　

hand；　what　living　thing；　unless　his　sinews　were　made　of　brass；　would　not　

be　weary　of　marching　eighteen　hundred　miles　in　the　twenty…four　hours；　as　

Talus　　　does；　　without　　　ever　　　sitting　down　　　to　　　rest？　　He　　is　　　a　puzzler；　　take　　　him　

how　you　will。〃　

　　　　　Still　the　　vessel　　　went　bounding　onward；　　　and　　　now　Theseus　　　could　hear　

the　brazen　clangor　of　the　giant's　footsteps；　as　he　trod　heavily　upon　the　sea…　

beaten　　　rocks；　　　some　　　of　　　which　　　were　　　seen　　　to　　　crack　　　and　　　crumble　　　into　　　the　

foaming　waves　beneath　his　weight。　As　they　approached　the　entrance　of　the　

port；　the　giant　straddled　clear　across　it；　with　a　foot　firmly　planted　on　each　

headland；　　　and　　　uplifting　　　his　　　club　　　to　　　such　　　a　　　height　　　that　　　its　　　butt…end　　　was　

hidden　　　in　　　the　　　cloud；　　　he　　　stood　　　in　　　that　　　formidable　　　posture；　　　with　　　the　　　sun　

gleaming　　　all　　　over　　　his　　　metallic　　　surface。　There　　　seemed　　　nothing　　　else　　　to　　　be　

expected　but　that；　the　next　moment；　he　would　fetch　his　great　club　down；　



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slam　bang；　and　smash　the　vessel　into　a　thousand　pieces；　without　heeding　

how　　　many　　　innocent　　　people　　　he　　　might　　　destroy；　　　for　　　there　　　is　　　seldom　　　any　

mercy　　　　　in　　a　　giant；　　　you　　　know；　　　　and　　　　quite　　as　　　little　　in　　a　　piece　　of　　brass　

clockwork。　But　just　when　Theseus　and　his　companions　thought　the　blow　

was　coming；　the　brazen　lips　unclosed　themselves；　and　the　figure　spoke。　

　　　　　〃Whence　come　you；　strangers？〃　

　　　　　And　when　the　ringing　voice　ceased；　there　was　just　such　a　reverberation　

as　you　may　have　heard　within　a　great　church　bell；　for　a　moment　or　two　

after　the　stroke　of　the　hammer。　

　　　　　〃From　Athens！〃　shouted　the　master　in　reply。　

　　　　　〃On　what　errand？〃　thundered　the　Man　of　Brass。　

　　　　　And　　　he　　　whirled　　　his　　　club　　　aloft　　　more　　　threateningly　　than　　　ever；　　　as　　　if　　　he　

were　　about　　　to　　　smite　　　them　　with　　　a　　thunderstroke　　　right　　　amidships；　　　because　

Athens；　so　little　while　ago；　had　been　at　war　with　Crete。　

　　　　　〃We　　　bring　　　the　　　seven　　　youths　　　and　　　the　　　seven　　　maidens；〃　　　answered　　　the　

master；　〃to　be　devoured　by　the　Minotaur！〃　

　　　　　〃Pass！〃　cried　the　brazen　giant。　

　　　　　That　one　loud　word　rolled　all　about　the　sky；　while　again　there　was　a　

booming　　　　　　　reverberation　　　　　within　　　　the　　　figure's　　　breast。　　　The　　　　vessel　　　glided　

between　the　headlands　of　the　port；　and　the　giant　resumed　his　march。　In　a　

few　moments；　this　wondrous　sentinel　was　far　away；　flashing　in　the　distant　

sunshine；　and　revolving　with　immense　strides　round　the　island　of　Crete；　as　

it　was　his　never…ceasing　task　to　do。　

　　　　　No　sooner　had　they　　entered　the　harbor　than　　　a　party　　of　the　guards　　　of　

King　Minos　came　down　to　the　water　side；　and　took　charge　of　the　fourteen　

young　　　men　　　and　　　damsels。　　　Surrounded　　　　　　　　　　by　　　these　　　armed　　　warriors；　　　　Prince　

Theseus　　　and　　　his　　　companions　　　were　　　led　　　to　　　the　　　king's　　　palace；　　　and　　　ushered　

into　his　presence。　Now；　Minos　was　a　stern　and　pitiless　king。　If　the　figure　

that　guarded　Crete　was　made　of　brass；　then　the　monarch；　who　ruled　over　it；　

might　be　thought　to　have　a　still　harder　metal　in　his　breast；　and　might　have　

been　　　called　　　a　　　man　　　of　　　iron。　　　He　　　bent　　　his　　　shaggy　　　brows　　　upon　　　the　　　poor　

Athenian　　　　　　victims。　　　Any　　　　other　　　mortal；　　　beholding　　　　　their　　fresh　　　and　　　tender　

beauty；　and　their　innocent　looks；　would　have　felt　himself　sitting　on　thorns　

until　he　had　made　every　soul　of　them　happy　by　bidding　them　go　free　as　the　



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summer　wind。　But　this　immitigable　Minos　cared　only　to　examine　whether　

they　were　plump　enough　to　satisfy　the　Minotaur's　appetite。　For　my　part；　I　

wish　　　he　　　himself　　　had　　　been　　　the　　　only　　victim；　　　and　　　the　　　monster　　　would　　　have　

found　him　a　pretty　tough　one。　

　　　　　One　after　another；　King　Minos　called　these　pale；　frightened　youths　and　

sobbing　maidens　to　his　footstool；　gave　them　each　a　poke　in　the　ribs　with　

his　sceptre　（to　try　whether　they　were　in　good　flesh　or　no）；　and　dismissed　

them　with　a　nod　to　his　guards。　But　when　his　eyes　rested　on　Theseus；　the　

king　looked　at　him　more　attentively；　because　his　f