tanglewood tales(探戈林故事)-第7部分

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them　with　a　nod　to　his　guards。　But　when　his　eyes　rested　on　Theseus；　the　

king　looked　at　him　more　attentively；　because　his　face　was　calm　and　brave。　

　　　　　〃Young　man；〃　asked　he；　with　his　stern　voice；　〃are　you　not　appalled　at　

the　certainty　of　being　devoured　by　this　terrible　Minotaur？〃　

　　　　　〃I　　　have　　　offered　　　my　　　life　　　in　　　a　　　good　　　cause；〃　　　answered　　　Theseus；　　　〃and　

therefore　　　I　　　give　　　it　　　freely　　and　　　gladly。　　But　　　thou；　　King　　　Minos；　　art　　　thou　　not　

thyself　appalled；　who；　year　after　year；　hast　perpetrated　this　dreadful　wrong；　

by　giving　seven　innocent　youths　and　as　many　maidens　to　be　devoured　by　a　

monster？　Dost　thou　not　tremble；　wicked　king；　to　turn　shine　eyes　inward　on　

shine　own　heart？　Sitting　there　on　thy　golden　throne；　and　in　thy　robes　of　

majesty；　　　I　　　tell　　　thee　　　to　　　thy　　　face；　　　King　　　Minos；　　　thou　　　art　　　a　　　more　　　hideous　

monster　than　the　Minotaur　himself！〃　

　　　　　〃Aha！　do　you　think　me　so？〃　cried　the　king；　laughing　in　his　cruel　way。　

〃To…morrow；　at　breakfast　time；　　you　shall　have　an　opportunity　of　judging　

which　is　the　greater　monster；　the　Minotaur　or　the　king！　Take　them　away；　

guards；　and　let　this　free…spoken　youth　be　the　Minotaur's　first　morsel。〃　

　　　　　Near　　　the　　　king's　　　throne　　　（though　　　I　　　had　　　no　　　time　　　to　　　tell　　　you　　　so　　　before）　

stood　his　daughter　Ariadne。　She　was　a　beautiful　and　tender…hearted　maiden；　

and　　　looked　　　at　　　these　　　poor　　　doomed　　　captives　　　with　　　very　　　different　　　feelings　

from　those　of　the　iron…breasted　King　Minos。　She　really　wept　indeed；　at　the　

idea　of　how　much　human　happiness　would　be　needlessly　thrown　away；　by　

giving　so　many　young　people；　in　the　first　bloom　and　rose　blossom　of　their　

lives；　to　be　eaten　up　by　a　creature　who；　no　doubt；　would　have　preferred　a　

fat　ox；　or　even　a　large　pig；　to　the　plumpest　of　them。　And　when　she　beheld　

the　brave；　spirited　figure　of　Prince　Theseus　bearing　himself　so　calmly　in　

his　terrible　peril；　she　grew　a　hundred　times　more　pitiful　than　before。　As　the　

guards　　　were　　　taking　　　him　　　away；　　　she　　　flung　　　herself　　　at　　　the　　　king's　　　feet；　　　and　



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besought　　　him　　　to　　　set　　　all　　　the　　　captives　　　free；　　　and　　　especially　　　this　　　one　　　young　

man。　

　　　　　〃Peace；　foolish　girl！〃　answered　King　Minos。　

　　　　　〃What　hast　thou　to　do　with　an　affair　like　this？　It　is　a　matter　of　state　

policy；　and　therefore　quite　beyond　thy　weak　comprehension。　Go　water　thy　

flowers；　and　think　no　more　of　these　Athenian　caitiffs；　whom　the　Minotaur　

shall　　　as　　　certainly　　　eat　　　up　　　for　　　breakfast　　　as　　　I　　　will　　　eat　　　a　　　partridge　　　for　　　my　

supper。〃　

　　　　　So　saying；　the　king　looked　cruel　enough　to　devour　Theseus　and　all　the　

rest　of　the　captives　himself；　had　there　been　no　Minotaur　to　save　him　the　

trouble。　As　　　he　　would　　　hear　　not　　　another　　word　in　　　their　　favor；　　the　　prisoners　

were　now　led　away；　and　clapped　into　a　dungeon；　where　the　jailer　advised　

them　to　go　to　sleep　as　soon　as　possible；　because　the　Minotaur　was　in　the　

habit　　　of　　　calling　　　for　　　breakfast　　　early。　　　The　　　seven　　　maiden　　　s　　　and　　　six　　　of　　　the　

young　men　soon　sobbed　themselves　to　slumber。　But　Theseus　was　not　like　

them。　He　felt　conscious　that　he　was　wiser；　and　braver；　and　stronger　than　

his　　　companions；　　　and　　　that　　　therefore　　　he　　　had　　　the　　　responsibility　　　of　　　all　　　their　

lives　upon　him；　and　must　consider　whether　there　was　no　way　to　save　them；　

even　in　this　last　extremity。　So　he　kept　himself　awake；　and　paced　to　and　fro　

across　the　gloomy　dungeon　in　which　they　were　shut　up。　

　　　　　Just　　　before　　　midnight；　　　the　　　door　　　was　　　softly　　　unbarred；　　　and　　　the　　　gentle　

Ariadne　showed　herself；　with　a　torch　in　her　hand。　

　　　　　〃Are　you　awake；　Prince　Theseus？〃　she　whispered。　

　　　　　〃Yes；〃　answered　Theseus。　〃With　so　little　time　to　live；　I　do　not　choose　

to　waste　any　of　it　in　sleep。〃　

　　　　　〃Then　follow　me；〃　said　Ariadne；　〃and　tread　softly。〃　

　　　　　What　　　had　　　become　　　of　　　the　　　jailer　　　and　　　the　guards；　Theseus　　　never　　　knew。　

But；　　　however　　　that　　　might　　　be；　Ariadne　　　opened　　　all　　　the　　　doors；　　　and　　　led　　　him　

forth　from　the　darksome　prison　into　the　pleasant　moonlight。　

　　　　　〃Theseus；〃　said　the　maiden；　〃you　can　now　get　on　board　your　vessel；　

and　sail　away　for　Athens。〃　

　　　　　〃No；〃　answered　the　young　man；　〃I　will　never　leave　Crete　unless　I　can　

first　slay　the　Minotaur；　and　save　my　poor　companions；　and　deliver　Athens　

from　this　cruel　tribute。〃　



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　　　　　〃I　knew　that　this　would　be　your　resolution；〃　said　Ariadne。　〃Come；　then；　

with　　　　me；　　　　brave　　　Theseus。　　　　　Here　　　　is　　your　　　　own　　　　sword；　　　　which　　　　the　　　guards　

deprived　you　of。　You　will　need　it；　and　pray　Heaven　you　may　use　it　well。〃　

　　　　　Then　　　she　　　led　　　Theseus　　　along　　　by　　　the　　　hand　　　until　　　they　　　came　　　to　　　a　　　dark；　

shadowy　grove；　where　the　moonlight　wasted　itself　on　the　tops　of　the　trees；　

without　　　　　　shedding　　　　　hardly　　　　so　　much　　　　　as　　　a　　glimmering　　　　　　　beam　　　　upon　　　　　their　

pathway。　After　　　going　　　a　good　　　way　　through　　　this　obscurity；　　　they　　reached　　　a　

high　marble　wall；　which　was　overgrown　with　creeping　plants；　that　made　it　

shaggy　　　with　　　their　　　verdure。　　　The　　　wall　　　seemed　　　to　　　have　　　no　　　door；　　　nor　　　any　

windows；　but　rose　up；　lofty；　and　massive；　and　mysterious；　and　was　neither　

to　be　clambered　over；　nor；　as　far　as　Theseus　could　perceive；　to　be　passed　

through。　Nevertheless；　Ariadne　did　but　press　one　of　her　soft　little　fingers　

against　a　particular　block　of　marble　and；　though　it　looked　as　solid　as　any　

other　part　of　the　wall；　it　yielded　to　her　touch；　disclosing　an　entrance　just　

wide　　　enough　　　to　　　admit　　　them　　　They　　　crept　　　through；　　　and　　　the　　　marble　　　stone　

swung　back　into　its　place。　

　　　　　〃We　are　now；〃　said　Ariadne；　〃in　the　famous　labyrinth　which　Daedalus　

built　　　before　　　he　　　made　　　himself　　　a　　　pair　　　of　　　wings；　　　and　　　flew　　　away　　　from　　　our　

island　like　a　bird。　That　Daedalus　was　a　very　cunning　workman；　but　of　all　

his　　　artful　　　contrivances；　　　this　　　labyrinth　　　is　　　the　　　most　　　wondrous。　Were　　　we　　　to　

take　　　but　　　a　　　few　　　steps　　　from　　　the　　　doorway；　　　we　　　might　　　wander　　　about　　　all　　　our　

lifetime；　and　never　find　it　again。　Yet　in　the　very　center　of　this　labyrinth　is　

the　Minotaur；　and；　Theseus；　you　must　go　thither　to　seek　him。〃　

　　　　　〃But　　　how　　　shall　　　I　　　ever　　　find　　　him；〃　　　asked　Theseus；　　　〃if　　　the　　　labyrinth　　　so　

bewilders　me　as　you　say　it　will？〃　

　　　　　Just　as　he　spoke；　they　heard　a　rough　and　very　disagreeable　roar；　which　

greatly　　　resembled　　　the　　　lowing　　　of　　　a　　　fierce　　　bull；　　　but　　　yet　　　had　　　some　　　sort　　　of　

sound　like　the　human　voice。　Theseus　even　fancied　a　rude　articulation　in　it；　

as　if　the　creature　that　uttered　it　were　trying　to　shape　his　hoarse　breath　into　

words。　　　It　　　was　　　at　　　some　　　distance；　　　however；　　　and　　　he　　　really　　　could　　　not　　　tell　

whether　it　sounded　most　like　a　bull's　roar　or　a　man's　harsh　voice。　

　　　　　〃That　is　the　Minotaur's　noise；〃　whispered　Ariadne；　closely　grasping　the　

hand　of　Theseus；　and　pressing　one　of　her　own　hands　to　her　heart；　which　

was　all　in　a　tremble。　〃You　must　follow　that　sound　through　the　windings　of　



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the　labyrinth；　and；　by　and　by；　you　will　find　him。　Stay！　take　the　end　of　this　

silken　string；　I　will　hold　the　other　end；　and　then；　if　you　win　the　victory。　it　

will　lead　you　again　to　this　spot。　Farewell；　brave　Theseus。〃　

　　　　　So　the　young　man　took　the　end　of　the　silken　string　in　his　left　hand；　and　

his　gold…hilled　sword；　ready　drawn　from　its　scabbard；　in　the　other；　and　trod　

boldly　into　the　inscrutable　labyrinth。　How　this　labyrinth　was　built　is　more　

than　I　can　tell　you。　But　so　cunningly　contrived　a　mizmaze　was　never　seen　

in　　　the　　　world；　　　before　　　nor　　　since。　　　There　　　can　　　be　　　nothing　　　else　　　so　　　intricate；　

unless　　　it　　　were　　　the　　　brain　　　of　　　a　　　man　　　like　　　Daedalus；　　　who　　　planned　　　it；　　　or　　　the　

heart　of　any　ordinary　man；　which　last；　to　be　sure；　is　ten　times　as　great　a　

mystery　as　the　labyrinth　of　Crete。　Theseus　had　not　taken　five　steps　before　

he　lost　sight　of　Ariadne；　and　in　five　more　his　head　was　growing　dizzy。　But　

still　he　went　on；　now　creeping　through　a　low　arch；　now　ascending　a　flight　

of　steps；　now　in　one　crooked　passage　and　now　in　another；　with　here　a　door　

opening　before　him；　and　there　one　banging　behind；　until　it　really　seemed　

as　if　the　walls　spun　round；　and　whirled　him　round　along　with　them。　And　

all　the　while；　through　these　hollow　avenues；　now　nearer；　now　farther　off　

again；　resounded　the　cry　of　the　Minotaur；　and　the　sound　was　so　fierce；　so　

cruel；　so　ugly；　so　like　a　bull's　roar；　and　withal　so　like　a　human　voice；　and　

yet　like　neither　of　them；　that　the　brave　heart　of　Theseus　grew　sterner　and　

angrier　at　every　step；　for　he　felt　it　an　insult　to　the　moon　and　sky；　and　to　our　

affectionate　and　simple　Mother　Earth；　that　such　a　monster　should　have　the　

audacity　to　exist。　

　　　　　As　　　he　　　passed　　　onward；　　　the　　　clouds　　　gathered　　　over　　　the　　　moon；　　　and　　　the　

labyrinth　　　　　grew　　　　　so　　dusky　　　　　that　　Theseus　　　　　could　　　　no　　　longer　　　　discern　　　　the　

bewilderment　through　which　he　was　passing。　He　would　have　left　quite　lost；　

and　utterly　hopeless　of　ever　again　walking　in　a　straight　path；　if；　every　little　

while；　　　he　　　had　　　not　　　been　　　conscious　　　of　　　a　　　gentle　　　twitch　　　at　　　the　　　silken　　　cord。　

Then　he　knew　that　the　tender…hearted　Ariadne　was　still　holding　the　other　

end；　and　that　she　was　fearing　for　him；　and　hoping　for　him；　and　giving　him　

just　as　much　of　her　sympathy　as　if　she　were　close　by　his　side。　O；　indeed；　I　

can　assure　you；　there　was　a　vast　deal　of　human　sympathy　run