gulliver of mars(火星上的格列弗)-第16部分

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came　　　a　　　nucleus　　　of　　　light：　　　and　　　the　　　light　　　brightened　　　in　　　the　　　grey　　　primeval　

morning　and　became　definite　and　articulate。　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　from　the　midst　of　that　

natal　　　　splendour；　　　　　　behind　　　　　which　　　　　was　　　　the　　　Unknowable；　　　　　　　　　the　　　life　　came　

hitherward；　　　from　　　the　　　midst　　　of　　　that　　　nucleus　　　undescribed；　　　undescribable；　

there　issued　presently　the　primeval　sigh　that　breathed　the　breath　of　life　into　

all　　　things。　　　　　And　　　　　that　　　sigh　　　thrilled　　　through　　　　　the　　　empty　　　　　spaces　　　　of　　　the　

illimitable：　it　　　breathed　the　breath　of　promise　　　over　the　　　frozen　hills　　　of　　　the　

outside　planets　where　the　night…frost　had　lasted　without　beginning：　and　the　

waters　　　of　　　ten　　　thousand　　　nameless　　　oceans；　　girding　　　nameless　　　planets；　　　were　

stirred；　　　trembling　　　into　　　　　　their　　　depth。　　　It　　　crossed　　　the　　　　il…　　　limitable　　　spaces　

where　　　the　　　herding　　　aerolites　　　swirl　　　forever　　　through　　　space　　　in　　　the　　　wake　　　of　

careering　　　　　　world；　　　　　and　　　　all　　their　　　whistling　　　　　wings　　　　　answered　　　　　　to　　　it。　　　It　

reverberated　　　through　　　the　　　grey　　　wastes　　　of　　　vacuity；　　　and　　　crossed　　　the　　　dark　

oceans　　　　　　of　　the　　　Outside；　　　　even　　　　to　　the　　　black　　　　shores　　　　of　　the　　　eternal　　　night　

beyond。　

　　　　　〃And　hardly　　had　　　echo　　　of　　　that　　　breath　　　died　　　away　　in　　　the　　　hollow　　of　　　the　

heavens　and　the　empty　wombs　of　a　million　barren　worlds；　when　the　light　

brightened　again；　　　and　draw…　ing　　　in　　　upon　itself　became　　　definite　　　and　took　

form；　and　therefrom；　at　the　moment　of　primitive　conception；　there　came〃　

　　　　　And　　　just　　　then；　　　as　　　she　　　had　　　read　　　so　　　far　　　as　　　that；　　　when　　　all　　　my　　　faculties　

were　　　aching　　　to　　　know　　　what　　　came　　　next　　　whether　　　this　　　were　　　but　　　the　　　idle　

scribbling　of　　　a　　vacuous　　　fool；　　or　　　something　　　elsethere　　　rose　　　the　　　sound　　　of　



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soft　flutes　and　tinkling　bells　in　the　corridors；　as　seneschals　wandered　pip…　

ing　　　round　　　the　　　palace　　　to　　　call　　　folk　　　to　　　meals；　　　a　　　smell　　　of　　　roast　　　meat　　　and　

grilling　fish　as　that　procession　lifted　the　curtains　between　the　halls；　and　

　　　　　〃Dinner！〃　　　shouted　　　my　　　sweet　　　Martian；　　　slapping　　　the　　　cov…　　　ers　　　of　　　The　

Secret　of　the　Gods　together　and　pushing　the　stately　tome　headlong　from　

the　　　　table。　　　〃Dinner！　　　　　　　'Tis　　　worth　　　　a　　hundred　　　　　thousand　　　　　planets　　　　to　　the　

hungry！〃　

　　　　　Nothing　I　could　say　would　keep　her；　and；　scarcely　know…　ing　whether　

to　　　laugh　　　or　　　to　　　be　　　angry　　　at　　　so　　　unseemly　　　an　　　interruption；　　　but　　　both　　　being　

purposeless　　　　　　I　　dug　　　my　　　　hands　　　　into　　my　　　　pockets；　　　　and　　　somewhat　　　　　　sulkily　

refusing　Heru's　invita…　tion　to　luncheon　in　the　corridor　（Navy　rations　had　

not　fitted　my　stomach　for　these　constant　debauches　of　gos…　samer　food）；　

strolled　into　the　town　again　in　no　very　pleasant　frame　of　mind。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　VII　



　　　　　It　　　was　　　only　　　at　　　moments　　　like　　　these　　　I　　　had　　　any　　　time　　　to　　　reflect　　　on　　　my　

circumstances　or　that　giddy　chance　which　had　shot　me　into　space　in　this　

fashion；　and；　frankly；　the　opportunities；　when　they　did　come；　brought　such　

an　extraordinary　de…　pressing　train　of　thought；　I　by　no　means　invited　them。　

Even　　　with　　　the　　　time　　　available　　　the　　　occasion　　　was　　　always　　　awry　　　for　　　　　　such　

reflection。　　　　　These　　　　　dainty　　　triflers　　made　　　　sulking　　　as　　　impossible　　　　amongst　

them　as　philosophy　in　a　ballroom。　　　　　　　　　　　　　When　I　stalked　out　like　that　from　the　

library　　　in　　　fine　　　mood　　　to　　　moralise　　　and　　　apostrophise　　　heaven　　　in　　　a　　　way　　　that　

would　no　doubt　have　looked　fine　upon　these　pages；　one　sprightly　dam…　sel；　

just　　　as　　　the　　　gloomy　　　rhetoric　　　was　　　bursting　　　from　　　my　　　lips；　　　thrust　　　a　　　flower　

under　my　nose　whose　scent　brought　on　a　violent　attack　of　sneezing；　her　

companions　joining　hands　and　dancing　round　me　while　they　imitated　my　

agony。　　　　　Then；　when　I　burst　away　from　them　and　rushed　down　a　nar…　row　

arcade　　　of　　　crumbling　　　mansions；　　　another　　　stopped　　　me　　　in　　　mid…career；　　　and　

taking　the　honey…stick　she　was　sucking　from　her　lips；　put　it　to　mine；　like　a　

pretty；　playful　child。　　　　　　An…　other　asked　me　to　dance；　another　to　drink　pink　

oblivion　　　with　　　her；　　　and　　　so　　　on。　　How　　　could　　　one　　　lament　　　amongst　　　all　　　this　

irritating　cheerfulness？　

　　　　　An　might　have　helped　me；　for　poor　An　was　intelligent　for　a　Martian；　

but　she　had　disappeared；　and　the　terrible　vacu…　ity　of　life　in　the　planet　was　

forced　　　upon　　　me　　　when　　　I　　　realised　　　that　　　possessing　　　no　　　cognomen；　　　no　　　fixed　

address；　or　rating；　it　would　be　the　merest　chance　if　I　ever　came　across　her　

again。　

　　　　　Looking　　　for　　　my　　　friendly　　　guide　　　and　　　getting　　　more　　　and　　　more　　　at　　　sea　

amongst　a　maze　of　comely　but　similar　faces；　I　made　chance　acquaintance　

with　　　　　another　　　　of　　　her　　　kind　　　who　　　　　cheerfully　　　　drank　　　　my　　　　health　　　　at　　the　

Government's　expense；　and　　　chatted　on　　　things　Martian。　　　　　　　　　　　　　　　　She　　　took　me　　　to　

see　a　funeral　by　way　of　amusement；　and　I　found　these　people　floated　their　

dead　off　on　flower…decked　rafts　instead　of　burying　them；　the　send…offs　all　

taking　place　upon　a　certain　swift…flowing　stream；　which　carried　the　dead　

away　　　into　　　the　　　vast　　　region　　　of　　　northern　　　ice；　　　but　　　more　　　exactly　　　whither　　　my　

informant　seemed　to　have　no　idea。　　　　　　　　　　　　The　voyager　on　this　occasion　was　old；　



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and　　　this　　　brought　　　to　　　my　　　mind　　　the　　　curious　　　fact　　　that　　　I　　　had　　　observed　　　few　

children　in　the　city；　and　no　elders；　all；　except　perhaps　Hath；　being　in　a　state　

of　　　　sleek　　　youthfulness。　　　　　　My　　　　new　　　　　friend　　　explained　　　　　the　　　peculiarity　　　　　by　

declaring　　　Mar…　　　tians　　　ripened　　　with　　　extraordinary　　rapidity　　from　　infancy　　to　

the　　　　equivalent　　　　of　　　about　　　　twenty…five　　　　　years　　　of　　　age；　　with　　　　us；　　and　　　then　

remained　　　at　　　that　　　period　　　however　　　long　　　they　　　might　　　live；　　　Only　　　when　　　they　

died　did　their　accumulated　seasons　come　upon　them；　the　girl　turning　pale；　

and　　　wringing　her　　pret…　ty　　hands　in　sympathetic　　concern　　　when　　　I　　told　　　her　

there　was　a　land　where　decrepitude　was　not　so　happily　postponed。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

Martians；　she　said；　arranged　their　calendar　by　the　varying　colours　of　the　

seasons；　　　and　　　loved　　　blue　　　as　　　an　　　antidote　　　to　　　the　　　generally　　　red　　　and　　　rusty　

character　of　their　soil。　

　　　　　Discussing　such　things　as　these　we　lightly　squandered　the　day　away；　

and　I　know　of　nothing　more　to　note　until　the　evening　was　come　again：　that　

wonderful　purple　evening　which　creeps　over　the　outer　worlds　at　sunset；　a　

seductive　darkness　gemmed　with　ten　thousand　stars　riding　so　low　in　the　

heaven　　　they　　　seem　　　scarcely　　　more　　　than　　　mast　　　high。　　　　　　　When　　　that　　　hour　　　was　

come　my　friend　tiptoed　again　to　my　cheek；　and　then；　pointing　to　the　palace　

and　laughingly　hoping　fate　would　send　me　a　bride　〃as　soft　as　catkin　and　as　

sweet　as　honey；〃　slipped　away　into　the　darkness。　

　　　　　Then　I　remembered　all　on　a　sudden　this　was　the　con…　nubial　evening　of　

my　　　　　sprightly　　　　friendsthe　　　　　occasion　　　　　when；　　　　　as　　　An　　　　had　　　told　　　me；　　　　the　

Government　　　constituted　　　itself　　　into　　　a　　　gigantic　　　matrimonial　　　agency；　　　and；　

with　the　cheerful　care…　lessness　of　the　place；　shuffled　the　matrimonial　pack　

anew；　　　and　　　dealt　　　a　　　fresh　hand　　　to　　　all　　　the　　　players。　Now　　　I　　　had　　　no　　　wish　　　to　

avail　myself　of　a　sailor's　privilege　of　a　bride　in　every　port；　but　surely　this　

game　would　be　interesting　enough　to　see；　even　if　I　were　but　a　disinterested　

spectator。　　　　　As　a　matter　of　fact　I　was　something　more　than　that；　and　had　

been　thinking　a　good　deal　of　Heru　during　the　day。　　　　　　　　　　　　　　　　I　do　not　know　whether　

I　actually　aspired　to　her　handthat　were　a　large　order；　even　if　there　had　

been　　　no　　　suspicion　　　in　　　my　　　mind　　　she　　　was　　　already　　　bespoke　　　in　　　some　　　vague　

way　　　　　by　　　the　　　invisible　　　Hath；　　　　most　　　　abortive　　　　of　　princes。　　　　　But　　　　she　　　was　

undeniably　a　lovely　girl；　the　more　one　thought　of　her　the　more　she　grew　

upon　the　fancy；　and　then　the　preference　she　had　shown　myself　was　very　



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gratifying。　　　　　　Yes；　　　I　　　would　　　certainly　　　see　　　this　　　quaint　　　ceremonial；　　　even　　　if　　　I　

took　no　leading　part　in　it。　

　　　　　The　great　centre　hall　of　the　palace　was　full　of　a　radiant　light　bringing　

up　　　its　　　ruined　　　columns　　　and　　　intruding　　　creepers　　　to　　　the　　　best　　　effect　　　when　　　I　

entered。　　　　　Dinner　also　was　just　being　served；　as　they　would　say　in　another；　

and　　　alas！　　very　　distant　　　place；　　　and　the　　　whole　　　building　thronged　　　with　　　folk。　

Down　　　the　　　centre　　　low　　　tables　　　with　　　room　　　for　　　four　　　hundred　　　people　　　were　

ranged；　but　they　looked　quaint　enough　since　but　two　hundred　were　sitting　

there；　　　　all　　brand…new　　　　　　bachelors　　　　　about　　　　to　　　be　　　turned　　　　into　　　brand　　　　new　

Benedicts；　and　taking　it　mightily　calmly　it　seemed。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Across　the　hall…top　

was　　　a　　　raised　　　table　　　similarly　　　arranged　　　and　　　ornamented；　　　and　　　entering　　　into　

the　spirit　of　the　thing；　and　little　guessing　how　stern　a　reality　was　to　come　

from　the　evening；　I　sat　down　in　a　vacant　place　near　to　the　dais；　and　only　a　

few　paces　from　where　the　pale；　ghost…eyed　Hath　was　already　seated。　

　　　　　Almost　immediately　afterwards　music　began　to　buzz　all　about　the　hall…　

…music　o