a christmas carol(圣诞赞歌)-第14部分

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night。'　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　‘To…night。'　cried　Scrooge。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　‘To…night　at　midnight。　Hark。　The　time　is　drawing　near。'
　　　　　The　chimes　were　ringing　the　three　quarters　past　eleven　at　that　moment。
　　　　　‘Forgive　me　if　I　am　not　justified　in　what　I　ask；'　said　Scrooge；　looking
intently　at　the　Spirit's　robe；'　but　I　see　something　strange；　and　not　belonging
to　yourself；　protruding　from　your　skirts。　Is　it　a　foot　or　a　claw。'
　　　　　‘It　might　be　a　claw；　for　the　flesh　there　is　upon　it；'　was　the　Spirit's
sorrowful　reply。　‘Look　here。'　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　From　the　foldings　of　its　robe；　it　brought　two　children；　wretched；　abject；
frightful；　hideous；　miserable。　They　knelt　down　at　its　feet；　and　clung　upon
the　outside　of　its　garment。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　‘Oh；　Man。　look　here。　Look；　look；　down　here。'　exclaimed　the　Ghost。
　　　　　They　were　a　boy　and　a　girl。　Yellow；　meagre；　ragged；　scowling；　wolfish；
but　prostrate；　too；　in　their　humility。　Where　graceful　youth　should　have
filled　their　features　out；　and　touched　them　with　its　freshest　tints；　a　stale
and　shrivelled　hand；　like　that　of　age；　had　pinched；　and　twisted　them；　and
pulled　them　into　shreds。　Where　angels　might　have　sat　enthroned；　devils
lurked；　and　glared　out　menacing。　No　change；　no　degradation；　no
perversion　of　humanity；　in　any　grade；　through　all　the　mysteries　of
wonderful　creation；　has　monsters　half　so　horrible　and　dread。
　　　　　Scrooge　started　back；　appalled。　Having　them　shown　to　him　in　this　way；
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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　CHRISTMAS　CAROL
he　tried　to　say　they　were　fine　children；　but　the　words　choked　themselves；
rather　than　be　parties　to　a　lie　of　such　enormous　magnitude。
　　　　　‘Spirit。　are　they　yours。'　Scrooge　could　say　no　more。
　　　　　‘They　are　Man's；'　said　the　Spirit；　looking　down　upon　them。　‘And　they
cling　to　me；　appealing　from　their　fathers。　This　boy　is　Ignorance。　This　girl
is　Want。　Beware　them　both；　and　all　of　their　degree；　but　most　of　all　beware
this　boy；　for　on　his　brow　I　see　that　written　which　is　Doom；　unless　the
writing　be　erased。　Deny　it。'　cried　the　Spirit；　stretching　out　its　hand　towards
the　city。　‘Slander　those　who　tell　it　ye。　Admit　it　for　your　factious　purposes；
and　make　it　worse。　And　abide　the　end。'　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　‘Have　they　no　refuge　or　resource。'　cried　Scrooge。　
　　　　　‘Are　there　no　prisons。'　said　the　Spirit；　turning　on　him　for　the　last　time
with　his　own　words。　‘Are　there　no　workhouses。'　　The　bell　struck　twelve。
　　　　　Scrooge　looked　about　him　for　the　Ghost；　and　saw　it　　not。　As　the　last
stroke　ceased　to　vibrate；　he　remembered　the　prediction　of　old　Jacob
Marley；　and　lifting　up　his　eyes；　beheld　a　solemn　Phantom；　draped　and
hooded；　coming；　like　a　mist　along　the　ground；　towards　him。

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　CHRISTMAS　CAROL

　　　　　　　　　Stave　4：　　The　Last　of　the　Spirits　　　　　　　　　　　　　
　　　　　The　Phantom　slowly；　gravely；　silently　approached。　When　it　came；
Scrooge　bent　down　upon　his　knee；　for　in　the　very　air　through　which　this
Spirit　moved　it　seemed　to　scatter　gloom　and　mystery。　　　
　　　　　It　was　shrouded　in　a　deep　black　garment；　which　concealed　its　head；　its
face；　its　form；　and　left　nothing　of　it　visible　　save　one　outstretched　hand。
But　for　this　it　would　have　been　difficult　to　detach　its　figure　from　the　night；
and　separate　it　from　the　darkness　by　which　it　was　surrounded。
　　　　　He　felt　that　it　was　tall　and　stately　when　it　came　beside　him；　and　that　its
mysterious　presence　filled　him　with　a　　solemn　dread。　He　knew　no　more；
for　the　Spirit　neither　spoke　nor　moved。　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　‘I　am　in　the　presence　of　the　Ghost　of　Christmas　Yet　To　Come。'　said
Scrooge。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　The　Spirit　answered　not；　but　pointed　onward　with　its　hand。
　　　　　‘You　are　about　to　show　me　shadows　of　the　things　that　have　not
happened；　but　will　happen　in　the　time　before　us；'　　Scrooge　pursued。　‘Is
that　so；　Spirit。'　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　The　upper　portion　of　the　garment　was　contracted　for　an　instant　in　its
folds；　as　if　the　Spirit　had　inclined　its　head。　That　was　the　only　answer　he
received。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　Although　well　used　to　ghostly　company　by　this　time；　Scrooge　feared
the　silent　shape　so　much　that　his　legs　trembled　beneath　him；　and　he　found
that　he　could　hardly　stand　when　he　prepared　to　follow　it。　The　Spirit　pauses
a　moment；　as　observing　his　condition；　and　giving　him　time　to　recover。
　　　　　But　Scrooge　was　all　the　worse　for　this。　It　thrilled　him　with　a　vague
uncertain　horror；　to　know　that　behind　the　dusky　shroud；　there　were　ghostly
eyes　intently　fixed　upon　him；　while　he；　though　he　stretched　his　own　to　the
utmost；　could　see　nothing　but　a　spectral　hand　and　one　great　heap　of　black。
　　　　　‘Ghost　of　the　Future。'　he　exclaimed；'　I　fear　you　more　than　any　spectre　I
have　seen。　But　as　I　know　your　purpose　is　to　do　me　good；　and　as　I　hope　to
live　to　be　another　man　from　what　I　was；　I　am　prepared　to　bear　you
company；　and　do　it　with　a　thankful　heart。　Will　you　not　speak　to　me。'
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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　CHRISTMAS　CAROL
　　　　　It　gave　him　no　reply。　The　hand　was　pointed　straight　before　them。
　　　　　‘Lead　on。'　said　Scrooge。　‘Lead　on。　The　night　is　waning　fast；　and　it　is
precious　time　to　me；　I　know。　Lead　on；　Spirit。'　　　　　　　　　
　　　　　The　Phantom　moved　away　as　it　had　come　towards　him。　Scrooge
followed　in　the　shadow　of　its　dress；　which　bore　him　up；　he　thought；　and
carried　him　along。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　They　scarcely　seemed　to　enter　the　city；　for　the　city　rather　seemed　to
spring　up　about　them；　and　encompass　them　of　its　own　act。　But　there　they
were；　in　the　heart　of　it；　on　Change；　amongst　the　merchants；　who　hurried
up　and　down；　and　chinked　the　money　in　their　pockets；　and　conversed　in
groups；　and　looked　at　their　watches；　and　trifled　thoughtfully　with　their
great　gold　seals；　and　so　forth；　as　Scrooge　had　seen　them　often。
　　　　　The　Spirit　stopped　beside　one　little　knot　of　business　men。　Observing
that　the　hand　was　pointed　to　them；　Scrooge　advanced　to　listen　to　their　talk。
　　　　　‘No；'　said　a　great　fat　man　with　a　monstrous　chin；'　I　don't　know　much
about　it；　either　way。　I　only　know　he's　dead。'　　　　　　　　　　
　　　　　‘When　did　he　die。'　inquired　another。　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　‘Last　night；　I　believe。'　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　‘Why；　what　was　the　matter　with　him。'　asked　a　third；　taking　a　vast
quantity　of　snuff　out　of　a　very　large　snuff…box。　‘I　thought　he'd　never　die。'
　　　　　‘God　knows；'　said　the　first；　with　a　yawn。　　　　　　　　　
　　　　　‘What　has　he　done　with　his　money。'　asked　a　red…faced　gentleman　with
a　pendulous　excrescence　on　the　end　of　his　nose；　that　shook　like　the　gills　of
a　turkey…cock。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　‘I　haven't　heard；'　said　the　man　with　the　large　chin；　　yawning　again。
‘Left　it　to　his　company；　perhaps。　He　hasn't　left　it　to　me。　That's　all　I　know。'
　　　　　This　pleasantry　was　received　with　a　general　laugh。
　　　　　‘It's　likely　to　be　a　very　cheap　funeral；'　said　the　same　speaker；'　for　upon
my　life　I　don't　know　of　anybody　to　go　to　it。　Suppose　we　make　up　a　party
and　volunteer。'　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　‘I　don't　mind　going　if　a　lunch　is　provided；'　observed　the　gentleman
with　the　excrescence　on　his　nose。　‘But　I　must　be　fed；　if　I　make　one。'
　　　　　Another　laugh。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　‘Well；　I　am　the　most　disinterested　among　you；　after　all；'　　said　the　first
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…　59


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　CHRISTMAS　CAROL
speaker；'　for　I　never　wear　black　gloves；　and　I　never　eat　lunch。　But　I'll　offer
to　go；　if　anybody　else　will。　When　I　come　to　think　of　it；　I